L'artrite reumatoide (RA) è uno dei tipi più comuni di artrite infiammatoria rispetto all'osteoartrite, che è molto più comune, ma non infiammatoria). Come altre forme di artrite, l'AR può far gonfiare e ferire le articolazioni. Sebbene l'AR possa colpire molte articolazioni in tutto il corpo, spesso inizia nelle mani e nelle dita, il che rende difficile afferrare oggetti o aprire contenitori.
Uno dei primi sintomi dell'AR può essere una rigidità mattutina prolungata. Il dolore iniziale da artrite può sembrare un dolore sordo o una sensazione di bruciore profondo. Un'artrite più avanzata può farti sentire rigido o dolorante quando ti siedi o ti pieghi, e potresti avere problemi a stringere e sbloccare le dita o piegare le ginocchia.
L'AR è una condizione autoimmune, quindi può avere un impatto più delle articolazioni di una persona. A differenza dell'osteoartrite, l'AR non è causata dalla normale usura di un sistema muscolo-scheletrico che invecchia. Il dolore da AR può essere complicato, ma i pazienti potrebbero trovare strategie di coping migliori quando imparano di più sull'artrite reumatoide e sui suoi sintomi.
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Cosa causa il dolore all'AR?
I ricercatori medici rimangono incerti su quali fattori portano definitivamente alla condizione. Alcune persone hanno un rischio più elevato di sviluppare la malattia, come le donne, le persone con una storia familiare della malattia e le persone di età pari o superiore a 60 anni. Anche i fattori ambientali e di stile di vita giocano un ruolo, poiché i fumatori rischio rispetto ai non fumatori.
Quello che sappiamo, però, è che l'artrite reumatoide costringe il sistema immunitario di una persona ad attaccare le proprie articolazioni e tessuti, vale a dire, il rivestimento delle articolazioni chiamato sinovia. La sinovia è uno strato di tessuto molle che ammortizza e collega le articolazioni. La sinovia aiuta le ginocchia, le spalle e i polsi a muoversi facilmente e liberamente.
In RA, la sinovia si infiamma prima. L'afflusso di cellule infiammatorie si accompagna alla proliferazione cellulare, che provoca ispessimento e questo limita il movimento articolare.
Alcune persone descrivono il loro dolore all'AR come un dolore, un'ustione, un formicolio o una sensazione di torsione. Tuttavia, l'AR può anche presentare diversi sintomi non correlati al dolore.
Nei casi più gravi, l'artrite reumatoide può causare sintomi al di fuori delle articolazioni. In effetti, quasi la metà dei pazienti con AR riferisce che la condizione ha un impatto su altre parti del corpo, in particolare sui polmoni.I pazienti con AR possono riscontrare difficoltà a riprendere fiato oa respirare profondamente.
Circa il 25% delle persone affette da questa condizione sviluppa noduli sodi sotto la pelle, chiamati noduli reumatoidi, che possono apparire vicino alle aree ossee come sulle mani o sui gomiti.
Come con molte altre malattie infiammatorie e autoimmuni, l'artrite reumatoide può colpire molte parti del corpo e persone diverse segnalano sintomi diversi. Verificare sempre con il proprio medico per ricevere una diagnosi formale.
Altre cause
Alcune situazioni possono far esplodere l'AR. Ad esempio, i cambiamenti meteorologici come lo spostamento delle stagioni o le tempeste in arrivo possono provocare pressioni atmosferiche più alte o più basse. Queste pressioni mutevoli possono irritare le articolazioni infiammate. Il freddo, in particolare, può causare rigidità alle articolazioni.
Lo stress fisico e psicologico può anche esacerbare i sintomi dell'AR. Lo stress in realtà scatena la risposta infiammatoria del sistema immunitario e può causare una riacutizzazione.
Se il tuo corpo sta combattendo un'infezione, ciò avrà un impatto sul tuo sistema autoimmune. Poiché l'AR è una malattia autoimmune, il tuo sistema immunitario può attaccare le sue stesse articolazioni mentre sta cercando di combattere un'infezione batterica o virale. Pertanto, altre infezioni o malattie possono innescare o peggiorare i normali sintomi dell'AR.
Trattare il dolore dell'AR
Prescrizione di farmaci
Il medico può prescrivere un farmaco antireumatico modificante la malattia (DMARD), come il metotrexato. Questi farmaci aiutano a sopprimere un sistema immunitario iperattivo, che impedisce al corpo di attaccare le articolazioni. I DMARD possono essere usati per via orale, autoiniettabili , o forma infusionale IV.
Con questi medicinali, le persone possono notare una minore infiammazione articolare, che può prevenire danni alle ossa e ai tessuti a lungo termine. I DMARD sono usati specificamente per condizioni reumatoidi come l'AR o le malattie del tessuto connettivo.
Per alleviare il dolore, molti pazienti usano farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Alcuni comuni analgesici FANS includono Advil, Motrin e Aleve. I potenziali effetti collaterali dei FANS includono danni ai reni, potenziale di gastrite / ulcera peptica. Il Tylenol (acetaminofene) è più spesso raccomandato per il controllo del dolore, specialmente nelle persone anziane e in quelle con malattia renale sottostante.
Occasionalmente, il medico può prescrivere un analgesico narcotico più potente, come l'idrocodone. Questi farmaci possono aiutare a fornire sollievo dal dolore intenso.
I più efficaci per una vera riacutizzazione sono gli steroidi (prednisone), che affronterebbero l'infiammazione sottostante, non solo il dolore.
I farmaci antidolorifici possono causare effetti collaterali e alcuni (come gli oppioidi) creano forte dipendenza. Questi farmaci non dovrebbero mai essere usati senza il consiglio di un medico.
Rimedi casalinghi
Le persone con AR da lieve a moderata usano spesso rimedi casalinghi come parte del loro piano di trattamento. Il calore può aiutare a ridurre la rigidità e alleviare i dolori. Coperte riscaldate, impacchi, bagni e borse dell'acqua calda possono aiutare a mantenere calde alcune parti del corpo.
La curcuma e l'acqua di limone sono entrambe propagandate per le loro proprietà antinfiammatorie, sebbene pochi studi abbiano quantificato quanto questi ingredienti abbiano effettivamente un impatto sui sintomi dell'AR.
I rimedi casalinghi non intendono sostituire le cure mediche ufficiali. Assicurati di chiedere al tuo medico i rimedi casalinghi e qualsiasi altro trattamento che stai prendendo in considerazione per la tua routine.
Medicina alternativa
L'agopuntura è una forma popolare di medicina alternativa che molti pazienti usano per far fronte ai sintomi dell'artrite da lieve a moderata. L'American College of Rheumatology ha elencato l'agopuntura come una "raccomandazione condizionale" per l'osteoartrosi e l'AR. Le persone possono considerare di consultare il proprio medico per includere l'agopuntura nel loro normale piano di trattamento.
I ricercatori Pei-Chi Chou e Heng-Yi Chu affermano che l'artrite è una delle condizioni più comuni trattate con l'agopuntura e notano che prima del 2010, circa il 41% delle persone con artrite reumatoide in Israele cercava l'agopuntura.
L'agopuntura può rilasciare endorfine, che sono ormoni che possono ridurre l'infiammazione, inclusa l'infiammazione che può indolenzire o irrigidire le articolazioni.
Alcuni medici possono raccomandare ai pazienti di provare l'olio di cannabadiolo (CBD) per ridurre la tensione nei loro corpi. In uno studio medico del 2019, i ricercatori hanno scoperto che il CBD ha contribuito a promuovere un sonno più riposante, il che può giovare ai pazienti con artrite reumatoide che altrimenti si svegliano con dolore o rigidità.
Parlate con il vostro medico o farmacista prima di provare nuovi trattamenti. Come i rimedi casalinghi sopra elencati, questi farmaci alternativi hanno lo scopo di integrare, non sostituire, i tuoi farmaci attuali.
Modifiche dello stile di vita
Quando provi dolore, l'ultima cosa che potresti voler fare è fare esercizio. Tuttavia, uno studio medico delJournal of Aging Researchha scoperto che i pazienti affetti da AR fisicamente in forma riferiscono sintomi meno gravi e meno gravi rispetto ai pazienti che non si esercitano regolarmente.
Quando si mantiene una routine di fitness, qualcuno con artrite reumatoide può dare la priorità a un'attività a basso impatto per prevenire ulteriori sforzi o dolore. Le persone con RA possono considerare quanto segue:
- Yoga
- A piedi
- Escursionismo
- Nuoto
- Allenamento con i pesi
- Tai Chi
L'esercizio fisico non è una cura per l'AR, ma il movimento può mantenere le articolazioni aperte e aiutare ad aumentare la mobilità nel tempo. Parla sempre con il tuo medico prima di iniziare un regime di esercizio, poiché l'esercizio fisico di solito non è raccomandato per le persone con articolazioni attivamente infiammate.
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Quando vedere il tuo dottore
L'artrite reumatoide è una condizione cronica, quindi è probabile che il tuo RA possa cambiare nel tempo. Potrebbe essere necessario adattare il piano di trattamento se i sintomi peggiorano. Ci sono diversi indicatori che indicano che il tuo trattamento attuale potrebbe non funzionare nel modo più efficace possibile.
In primo luogo, potresti provare un dolore più profondo o più forte. In secondo luogo, i tuoi sintomi potrebbero impedirti di partecipare alle tue normali attività. Potresti non essere in grado di camminare, dormire o muoverti senza attacchi di rigidità o disagio.
Terzo, potresti notare nuovi sintomi come i noduli. Forse senti dolore in luoghi diversi o ti chiedi se la tua artrite si sta diffondendo, ad esempio se il dolore o la rigidità sono iniziati nelle tue mani ma ora senti un dolore simile alle ginocchia o alla schiena.
Se noti uno dei cambiamenti di cui sopra, dovresti consultare il tuo medico per determinare la causa dei tuoi sintomi e per perseguire trattamenti che potrebbero adattarsi meglio alle tue esigenze.
Una parola da Verywell
L'artrite reumatoide può farti sentire isolato, soprattutto se il dolore alle articolazioni ti impedisce di uscire di casa o svolgere le tue normali attività; tuttavia, è una condizione molto comune. Anche se non esiste ancora una cura per questa malattia, milioni di persone sopravvivono e prosperano con l'artrite reumatoide. Parla con il tuo medico di come puoi fare un piano per far fronte al tuo dolore da AR.
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