La maggior parte delle persone ha sentito parlare di MRSA, o stafilococco aureo resistente alla meticillina, un'infezione notoriamente difficile da trattare perché non risponde agli antibiotici tipicamente usati per trattare le infezioni da stafilococco. Le infezioni da MRSA si verificavano solo nelle strutture sanitarie, ma negli ultimi anni sono diventate molto più comuni nelle strutture della comunità e hanno ottenuto una copertura mediatica significativa.
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Tuttavia, ciò che la maggior parte delle persone non si rende conto è che le infezioni da MRSA fanno parte di una tendenza crescente di superbatteri, infezioni batteriche resistenti a uno o più antibiotici che normalmente tratterebbero i batteri. In effetti, qualsiasi batterio può evolversi in un superbatterio.
Sebbene i superbatteri possano essere trattati con successo, sono molto più impegnativi delle infezioni da varietà da giardino. Per definizione, mentre un superbatterio non è necessariamente resistente a tutti gli antibiotici, si riferisce a batteri che non possono essere trattati con due o più antibiotici.
Che cosa causa Superbugs
Qualsiasi specie di batteri ha il potenziale per trasformarsi in un superbatterio. I superbatteri stanno diventando sempre più comuni e sono il risultato dell'uso improprio degli antibiotici esistenti. Quando una persona non usa un antibiotico correttamente come prescritto (come l'assunzione di antibiotici per infezioni virali o il mancato completamento del medicinale), l'infezione batterica non viene completamente distrutta. Qualunque sia il batterio rimasto è un ceppo che si è evoluto per sopravvivere all'antibiotico utilizzato. Più spesso qualcuno usa un antibiotico, più diventa suscettibile all'infezione con un superbatterio.
Mentre molti superbatteri possono essere eventualmente trattati con successo, con l'aumentare della prevalenza di questi batteri resistenti, si stima che il rischio di morire a causa della resistenza agli antibiotici aumenti. All'inizio del 2017, una donna del Nevada è morta a causa di un'infezione che si è rivelata resistente a 26 diversi antibiotici, tutti gli antibiotici disponibili negli Stati Uniti. Aveva contratto l'infezione in un ospedale indiano che ha visitato per curare una gamba fratturata, ma è stata ricoverata per l'infezione negli Stati Uniti al suo ritorno.
Non sorprende che il caso abbia fatto notizia e la paura dei superbatteri è stata alimentata dal fatto ampiamente riportato che non c'era nulla disponibile negli Stati Uniti per curare la sua infezione. Sulla scia di quella storia, ma non per la prima volta, le organizzazioni della sanità pubblica hanno avvertito che i superbatteri rappresentano un rischio reale e potenzialmente catastrofico per gli esseri umani.
Superbug più pericolosi e comuni
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha delineato 12 famiglie di batteri che, secondo l'agenzia, rappresentano la minaccia maggiore e già uccidono milioni di persone ogni anno. Questi batteri sono suddivisi in tre categorie (critico, alto e medio) per concentrare la ricerca e la scoperta di nuovi agenti antibiotici. I tre batteri elencati come critici includono:
- Enterobacteriaceae(CRE),resistenti sia ai carbapenemi che alle cefalasporine, che è stato chiamato "i batteri dell'incubo" dai funzionari della sanità degli Stati Uniti perché può uccidere fino al 50% delle persone che infetta. La donna che ha contratto il superbatterio in India è stata infettata da CRE.
- UNcinetobacter baumannii,quale si verifica più spesso nelle unità di terapia intensiva e in altri ambienti sanitari con pazienti molto malati. Può causare infezioni come polmonite, ferite o infezioni del sangue.
- Pseudomonas aeruginosa,che si diffonde tramite apparecchiature mediche contaminate che non vengono pulite adeguatamente o attraverso le mani degli operatori sanitari.
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