Gli esperti affrontano 3 principali preoccupazioni sul vaccino COVID-19 tra gli americani

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Punti chiave

• Un recente sondaggio mostra che molti americani sono riluttanti a ottenere i vaccini COVID-19, alcuni citando timori di possibili effetti collaterali e domande sull'efficacia come ragioni.
• Gli esperti di malattie infettive sottolineano che i dati raccolti dagli studi sui vaccini Pfizer / BioNTech e Moderna sono molto rassicuranti in termini di efficacia e sicurezza.
• Gli esperti dicono che è importante pensare al vaccino come parte della strategia globale di prevenzione COVID-19. Accettando il vaccino, aiuterai il nostro paese a ottenere l'immunità di gregge.

Sebbene due vaccini COVID-19 siano ora autorizzati per l'uso negli Stati Uniti, non tutti sono ansiosi di mettersi in fila una volta chiamato il loro gruppo prioritario. Secondo un sondaggio della Kaiser Family Foundation pubblicato il 15 dicembre, circa un quarto (27%) del pubblico è riluttante a vaccinare, affermando che "probabilmente o sicuramente non otterrebbe un vaccino COVID-19 anche se fosse disponibile gratuitamente e ritenuto sicuro dagli scienziati. "

Il sondaggio ha rilevato che coloro che erano riluttanti a ottenere un vaccino COVID-19 erano preoccupati per molteplici cose, inclusi i possibili effetti collaterali (59%), la mancanza di fiducia nel governo per garantire la sicurezza e l'efficacia dei vaccini (55%) e teme che il vaccino sia troppo nuovo (53%).

Per rispondere a queste preoccupazioni, Verywell ha parlato con esperti di malattie infettive di tutto il paese.

Preoccupazione n. 1: il vaccino è stato sviluppato così velocemente. Deve essere stato affrettato e quindi non è sicuro.

La velocità con cui i vaccini Pfizer-BioNTech e Moderna sono stati entrambi sviluppati e autorizzati è in netto contrasto rispetto al tempo impiegato per creare altri vaccini contro le malattie umane. Il vaccino contro la parotite, che deteneva il record precedente, è durato circa quattro anni. Tuttavia, gli scienziati possono indicare alcuni motivi diversi per cui i vaccini COVID-19 hanno una tempistica diversa.

Molti eventi hanno cospirato per rendere i vaccini disponibili così rapidamente, ma non è stato a causa di scorciatoie, dice a Verywell Timothy Brewer, MD, epidemiologo e professore di medicina presso la Fielding School of Public Health dell'UCLA.

Brewer sottolinea il fatto che entrambi i vaccini prodotti da Pfizer e Moderna sono vaccini a mRNA e la piattaforma mRNA era già in fase di sviluppo (sebbene non utilizzata in rete in un vaccino umano). Utilizzando una piccola parte del codice genetico del virus (RNA), un vaccino a mRNA mostra alle cellule come produrre una proteina del coronavirus che il nostro sistema immunitario può riconoscere e quindi rispondere. Dopo che qualcuno è stato vaccinato, se è esposto a COVID-19, il suo corpo avrà già gli anticorpi per combatterlo e impedirgli di entrare nelle cellule.

"Le persone devono rendersi conto che i vaccini sono effettivamente sviluppati sulla base di anni e anni di esperienza", afferma Brewer. "Ad esempio, il vaccino Moderna ha preso la piattaforma (mRNA) che avevano per un vaccino MERS (sindrome respiratoria del Medio Oriente), e hanno sostituito il codice genetico MER e scambiato il codice genetico SARS-CoV-2. Quindi, questi vaccini non sono usciti dal nulla; sono il risultato di anni di ricerca e progressi tecnologici ".

L'mRNA è sicuro?

Mentre alcuni vaccini usano virus o batteri vivi per insegnare al nostro sistema immunitario come combattere i patogeni, un vaccino a mRNA non usa il virus vivo e quindi non può dare a qualcuno COVID-19, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC Inoltre, l'mRNA del vaccino non entra mai nel nucleo della cellula, il che significa che non influenza né interagisce con il DNA umano.

Brewer afferma che la tempistica dietro l'effettiva produzione dei vaccini ha avuto un enorme impatto sulla rapidità con cui potrebbero essere distribuiti dopo l'autorizzazione della Food and Drug Administration (FDA).

"Di solito, le aziende non si impegnano a produrre vaccini fino a quando non sono stati approvati. E i governi o i sistemi sanitari non acquistano vaccini fino a quando non sono stati approvati ", afferma Brewer. “Ma ciò che è stato veramente accelerato durante l'operazione Warp Speed ​​è stato l'impegno ad acquistare milioni di dosi di vaccino prima che fossero approvate. Ciò ha permesso alla produzione di aumentare di giri, anche mentre i vaccini stavano attraversando il processo di studio e approvazione ".

Preoccupazione n. 2: il governo e le agenzie sanitarie hanno fornito messaggi contrastanti su COVID-19 sin dall'inizio. Perché fidarsi di loro per un vaccino?

Una grossa lamentela tra gli americani sono i messaggi contraddittori del CDC e di funzionari sanitari come il dottor Anthony Fauci, direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) presso il National Institutes of Health (NIH). Ad esempio, in un'intervista dell'8 marzo 2020, Fauci ha detto "non c'è motivo di andare in giro con una maschera". Ma entro il 3 aprile, il CDC ha aggiornato i suoi consigli precedenti e ha raccomandato alle persone di indossare coperture per il viso "in ambienti pubblici quando sono intorno a persone al di fuori della loro famiglia, specialmente quando le misure di allontanamento sociale sono difficili da mantenere".

Rupali Limaye, MD, scienziato associato presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, dice a Verywell che parte del problema riguardante questi messaggi è che essiavevacambiare. E questo perché la scienza e il virus sono in continua evoluzione.

"La grande notizia è che quando apprendiamo il virus, possiamo aggiornare i consigli per riflettere i dati più recenti, che è quello che è successo con la maschera che indossa l'esempio", dice Limaye. “La gente lo vedeva come. 'Oh, gli enti di sanità pubblica non sanno di cosa stanno parlando.' Ma la mia tesi è: questo siamo noi che vi mostriamo che la scienza sta funzionando; che stiamo facendo progressi; che lo stiamo imparando e che siamo in grado di utilizzare le prove per dirti cosa fare dopo ".

Bruce Hirsch, MD, esperto di malattie infettive presso la Northwell Health di New York, afferma che a un certo punto le persone devono riporre la loro fiducia in organizzazioni come la FDA e il CDC.

"Penso che le obiezioni al vaccino siano comprensibili perché il vaccino è nuovo di zecca, ma non è del tutto intellettualmente coerente con alcune delle altre azioni che intraprendiamo e gli altri rischi che ci assumiamo giorno dopo giorno della nostra vita", Hirsch dice.

Quando vai a fare la spesa, hai fiducia che il cibo che stai acquistando non contenga salmonella e non ti farà star male. Quando guidi un'auto, hai fiducia che il tuo veicolo abbia superato le normative di sicurezza del settore e non funzionerà male. Ma ci sono, e ci saranno, rare occasioni in cui quel cespo di lattuga ti dà la salmonella e l'auto che guidi si rompe, dice Hirsch.

"A meno che tu non stia coltivando il tuo cibo e vivendo fuori dalla rete, hai stabilito una certa fiducia nelle norme sociali", dice, citando i vaccini autorizzati dalla FDA come norme sociali.

Preoccupazione n. 3: gli effetti collaterali dei vaccini non sono stati osservati abbastanza a lungo.

Nei dati degli studi clinici presentati alla FDA da Pfizer, il vaccino è stato ben tollerato in circa 44.000 partecipanti senza gravi problemi di sicurezza. Gli effetti collaterali sono stati lievi, inclusi affaticamento e mal di testa in meno del 3% dei partecipanti.

Moderna ha presentato risultati simili. La società ha riferito che la maggior parte degli effetti collaterali tra i suoi 30.000 partecipanti alla sperimentazione clinica sui vaccini era lieve o moderata. Dopo la prima dose, il 2,7% dei partecipanti ha riportato dolore al sito di iniezione.

La FDA afferma che esiste una "remota possibilità" che il vaccino Pfizer possa causare una grave reazione allergica, che si verificherebbe entro pochi minuti o fino a un'ora dopo aver ricevuto il vaccino.

Robert Jacobson, MD, un pediatra della Mayo Clinic nel dipartimento di Community Pediatric and Adolescent Medicine, dice a Verywell di non essere a conoscenza di alcun vaccino che abbia causato effetti collaterali più di sei settimane dopo la somministrazione.

"Abbiamo un track record con i vaccininoncausando danni di lunga durata che si manifestano mesi dopo ", afferma Jacobson. “Abbiamo anche un processo in atto da tenere d'occhio per chi è giusto nel caso. Ma sarebbe molto diverso da quello che la scienza ci ha insegnato su come si comportano questi vaccini; sarebbe incredibilmente insolito vedere [effetti ritardati]. "

Jacobson aggiunge che i vaccini a mRNA si deteriorano rapidamente all'interno del corpo.

"Non è che ci sia un vaccino duraturo che rimane con la persona; in realtà scompare nel giro di poche ore o giorni ", dice." In effetti, è per questo che abbiamo bisogno di due dosi ".

Che cosa significa per te

Gli esperti di malattie infettive credono e concordano con la scienza e i dati che dimostrano che i due vaccini COVID-19 approvati per l'uso negli Stati Uniti, i vaccini Moderna e Pfizer-BioNTech, sono sicuri ed efficaci. Ottenere il vaccino quando sarà disponibile aiuterà il nostro paese a raggiungere l'immunità di gregge e giocherà un ruolo fondamentale nel tornare alla normalità.