Non è raro che una persona amata malata terminale diventi insolitamente irrequieta o addirittura agitata, ma spesso è angosciante per la famiglia e gli amici testimoniare.
La profondità di tale irrequietezza o agitazione varia da paziente a paziente; in alcuni casi, può progredire in uno stato noto come "irrequietezza terminale" o "delirio terminale". Riconoscere i sintomi può aiutarti a imparare come aiutare una persona cara che li sta vivendo.
Brad Wilson / Getty ImagesCos'è il delirium?
Il delirium è una sindrome psichiatrica complessa, a volte indicata anche come sindrome cerebrale organica, confusione, encefalopatia o stato mentale alterato.
Potresti notare un improvviso cambiamento nella prontezza e nel comportamento della persona amata. Questo cambiamento a volte può variare nel corso della giornata e di solito peggiora durante la notte.
Alcune altre caratteristiche del delirio includono:
- Livello di coscienza alterato con ridotta consapevolezza dell'ambiente circostante
- Memoria a breve termine e capacità di attenzione compromesse
- Disorientamento nel tempo e nello spazio
- Deliri e / o allucinazioni (credere e / o vedere cose che non sono reali)
- Parlare a voce molto alta o bassa, rapidamente o lentamente
- Sbalzi d'umore
- Disturbi del sonno, come insonnia o ciclo del sonno invertito
- Aumento o diminuzione dei movimenti del corpo che possono essere molto veloci o lenti
Cos'è l'irrequietezza terminale?
L'irrequietezza terminale è una forma di delirio particolarmente angosciante che a volte si verifica nei pazienti morenti.È caratterizzato da angoscia (spirituale, emotiva o fisica), irrequietezza, ansia, agitazione e fallimento cognitivo.
Il delirium è un fenomeno comune alla fine della vita. A volte può essere reversibile se il colpevole è facile da trattare e il paziente è abbastanza stabile (ad esempio, il trattamento di un'infezione del tratto urinario sottostante che ha contribuito al delirio).
Tuttavia, a volte il delirio fa parte delle fasi finali della morte - il cosiddetto delirio terminale o irrequietezza terminale - e diventa un processo irreversibile che viene spesso trattato sintomaticamente, con l'obiettivo di fornire conforto (cioè sedazione) invece di invertire la sindrome .
L'irrequietezza terminale è angosciante perché ha un impatto negativo diretto sul processo di morte. Tutti vogliono che la morte sia un'esperienza confortevole e pacifica, ma quando qualcuno sta morendo con irrequietezza terminale, la sua morte può essere tutt'altro.
Quando qualcuno soffre di una malattia terminale, può diventare irritabile, cupo, frustrato e arrabbiato.
Questi tipi di cambiamenti di umore possono essere intensi e, quando ci si avvicina alla fine, possono verificarsi profondi cambiamenti di umore. Questo può essere particolarmente difficile da affrontare per i caregiver e i propri cari, causando paura e una sensazione di impotenza.
L'irrequietezza terminale ha il potenziale per essere confusa con uno stato chiamato consapevolezza in avvicinamento alla morte, che è descritto come la conoscenza istintiva di una persona morente che la morte è vicina.
È importante che i propri cari e gli operatori sanitari comprendano il fenomeno della consapevolezza dell'imminente morte in modo che possano essere attrezzati per supportare i bisogni unici di una persona morente.
Cause
Il delirio e l'irrequietezza terminale hanno molte cause. Alcune cause sono facilmente reversibili, mentre altre no.
I farmaci sono una delle cause più comuni di delirio, inclusi oppioidi, farmaci antiepilettici, steroidi e ansiolitici. L'uso eccessivo di farmaci può causare tossicità e il sottoutilizzo può causare dolore e disagio, il che può peggiorare ulteriormente il delirio.
Alcune altre cause comuni includono:
- Dolore fisico o disagio non trattato
- Disidratazione
- Diminuzione dell'ossigeno nel sangue / cervello
- Anemia (diminuzione dei globuli rossi)
- Infezioni e febbri
- Tumori cerebrali / gonfiore cerebrale
- Ritenzione urinaria (causata da malattia, catetere attorcigliato o spasmi vescicali)
- Costipazione o fecaloma
- Paura, ansia, turbamento emotivo
- Trattamenti contro il cancro
- Disturbi metabolici (comuni alla fine della vita quando gli organi vitali iniziano a spegnersi)
Cosa dovresti fare?
Diversi fattori sono alla base del delirio, e quindi invertire effettivamente il processo potrebbe essere difficile da ottenere.
Ad esempio, la disidratazione spesso contribuisce al delirio alla fine della vita; tuttavia, un'idratazione aggressiva con fluidi per via endovenosa, destinata a trattare il delirio, può portare all'acqua nei polmoni e a una serie completamente nuova di problemi.
Se il delirio è compreso nel contesto delle ultime ore e giorni sulla terra di un paziente, allora l'enfasi non deve essere posta sul trattamento della causa sottostante, ma piuttosto sulla riduzione dell'agitazione, delle allucinazioni e dei problemi comportamentali.
Ciò si ottiene in gran parte con la sedazione o in altro modo aiutando il paziente a stare tranquillo in questa fase del processo di morte. Se hai un team di hospice, la loro vasta esperienza con questo può essere estremamente utile.
Identificare correttamente la causa del delirio e trattarlo in modo efficace può richiedere diversi giorni, ma con il supporto del team dell'hospice, degli amici intimi e di altri membri della famiglia, è probabile che la persona amata si sistemerà e si sentirà meno angosciata.
Una parola da Verywell
Il delirio non è lo stesso in tutti. Può imitare altre malattie e sindromi, rendendo difficile il riconoscimento e il trattamento. Se noti che la persona amata si comporta in modo strano, ha una nuova perdita di memoria o sta subendo cambiamenti nel suo modello di sonno, contatta il suo medico.
Prepararsi per la morte di una persona cara
