La morte è dolorosa?

Se stai affrontando una malattia terminale o hai una persona cara che sta per morire, probabilmente ti è venuta in mente la domanda se la morte sia dolorosa o meno. Ciò può essere particolarmente vero se la malattia ha già causato dolore e speri solo per un momento di tregua prima della fine della vita.

La risposta è sì, la morte può essere dolorosa. Ma non è sempre, e ci sono modi per aiutarlo a gestirlo per facilitare i propri ultimi giorni.

Variazioni del dolore vicino alla morte

Alcuni possono provare una quantità significativa di dolore nelle ultime ore, mentre altri non ne hanno affatto. La quantità di dolore che provi può variare a seconda della diagnosi, ma anche in questo caso si verificano differenze personali.

Con il cancro, fino al 90% delle persone avverte dolore a un certo punto del viaggio e metà delle persone che muoiono di cancro soffre di un dolore grave. In uno studio olandese su persone che muoiono di cancro, più di uno su quattro soggetti descritti il loro dolore e la loro sofferenza sono "intollerabili". Purtroppo, solo la metà di queste persone riceve un controllo affidabile del dolore.

Impatto del dolore alla fine della vita

Oltre al disagio, il dolore incontrollato può accentuare altri sintomi come mancanza di respiro e ansia. Emotivamente, può lasciare qualcuno irascibile e incapace di concentrarsi, rendendo difficile avere conversazioni significative con i propri cari. Spiritualmente, può portare a sentimenti di solitudine e vuoto.

Più praticamente, il dolore può interferire con cose come assicurarsi che i tuoi affari legali siano in ordine, fare ammenda e, infine, dire addio. Per coloro che sono rimasti indietro, il ricordo del processo di morte spesso permane negli anni a venire. E se quel tempo è stato segnato dal dolore, può provocare un lutto prolungato.

Segnalazione di dolore

Per trattare adeguatamente il dolore, i medici devono avere una certa comprensione del tipo e dell'intensità del dolore che si prova. Oltre a chiedere a te (o alla persona amata) di descrivere il dolore, vorranno anche sapere quali effetti sta avendo. Ad esempio, interferisce con il mangiare, dormire o parlare?

I medici utilizzano spesso una scala del dolore per rendere un po 'più oggettiva la segnalazione di questa sensazione soggettiva, nonché per monitorare i risultati del trattamento. Ai pazienti viene chiesto di descrivere il loro dolore su una scala da 1 a 10, dove 1 indica quasi nessun dolore e 10 indica il peggior dolore immaginabile.

Ma i pazienti non dovrebbero sentire di dover aspettare che gli venga chiesto del loro dolore per riferirlo.Parlare apertamente e onestamente con i membri del team sanitario della natura, della frequenza e della gravità del dolore è, forse, la cosa più importante che si può fare per assicurarsi che sia controllato.

Gestione del dolore di fine vita

Sebbene non tutti gli operatori sanitari siano così esperti nella gestione del dolore come quelli specializzati in quella disciplina, ci sono linee guida che possono essere utilizzate.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha messo insieme una scala a pioli per il trattamento del dolore. Secondo l'organizzazione, solo seguendo i primi tre passaggi è possibile controllare il dolore in circa l'80% -90% delle persone:

1. I farmaci non oppioidi come l'aspirina o il Tylenol (paracetamolo) dovrebbero essere provati per primi. Questo può essere con o senza adiuvanti, che sono farmaci che riducono la paura o l'ansia.
2. Se il dolore persiste o aumenta, può essere aggiunto un oppioide appropriato per il dolore da lieve a moderato (ad es. Codeina). Possono essere utilizzati anche non oppioidi e adiuvanti.
3. Se il dolore persiste o aumenta, può essere utilizzato un oppioide appropriato per il dolore da moderato a grave (ad es. Morfina). Anche in questo caso possono essere utilizzati anche non oppioidi e adiuvanti.
4. Per coloro che necessitano di ulteriore sollievo dal dolore, possono essere utilizzati trattamenti come blocchi nervosi, trattamenti con radiazioni e altri.

Possono essere utilizzati trattamenti alternativi come l'agopuntura e il massaggioinsieme atrattamenti convenzionali.

Si consiglia di somministrare i farmaci secondo un programma (regolarmente e 24 ore su 24), piuttosto che solo quando si avverte dolore. Il recupero del dolore è molto più difficile da affrontare del dolore che viene tenuto sotto controllo.

L'obiettivo dovrebbe essere quello di prevenire un dolore intenso, piuttosto che trattenere l'assunzione di farmaci fino a quando il dolore non è semplicemente più tollerabile.

Motivi per il trattamento insufficiente

Il dolore può e deve essere trattato bene alla fine della vita. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, i pazienti hanno agiustoper far curare il loro dolore.Tuttavia, molti non lo fanno, e per una serie di ragioni.

Ragioni legate alla droga

Alcuni si riferiscono a preoccupazioni sui rischi dei farmaci per la gestione del dolore. Per esempio:

• Effetti collaterali: Tutti i farmaci hanno effetti collaterali e sintomi come costipazione, sonnolenza e nausea possono rendere indesiderabile l'uso di farmaci antidolorifici. La sonnolenza in particolare può dissuadere le persone dall'usare una quantità sufficiente di farmaci poiché desiderano trascorrere più tempo possibile in allerta con i propri cari.
• Tolleranza: alcune persone temono che se usano i farmaci ora, i farmaci non funzioneranno più tardi "quando ne avranno veramente bisogno". Se si sviluppa la tolleranza al farmaco, può essere utilizzato un farmaco più forte o un farmaco diverso.
• Dipendenza: le persone che stanno morendo, i membri della famiglia e gli operatori sanitari spesso sono preoccupati per la dipendenza. Ma questo non dovrebbe essere un problema alla fine della vita.
• Accelerare la morte: gli studi hanno scoperto che il trattamento del dolore di fine vita con i narcotici e persino la sedazione palliativa lo fanonabbreviare la vita.

Ragioni relative al paziente

Altre ragioni per il trattamento insufficiente riguardano l'accettazione, le apparenze o anche questioni pratiche. Per esempio:

• Negazione: alcune persone hanno paura di ammettere che il loro dolore sta peggiorando perché spesso significa che le loro condizioni stanno peggiorando.
• Desiderio di essere un paziente "buono": alcune persone esitano a chiedere farmaci per il dolore per paura di essere etichettati come un paziente "cattivo" o di disturbare i loro medici. Ricorda, parte del lavoro di un medico è aiutare a gestire il dolore.
• Costo: i farmaci antidolorifici aggiungono un ulteriore costo quando le finanze sono spesso limitate a causa della malattia.

Motivi basati sul fornitore

Ancora altri motivi per il sotto-trattamento del dolore riguardano i medici, piuttosto che i pazienti:

• Consapevolezza: I medici di solito sono presenti con una persona solo per un breve periodo di tempo, non abbastanza a lungo per apprezzare veramente il grado di dolore che una persona può provare. I pazienti non dovrebbero mai presumere che il loro medico non somministrandogli farmaci antidolorifici significhi che non ne hanno bisogno.
• Mancanza di formazione: Alcuni medici hanno ricevuto una formazione inadeguata su come gestire il dolore alla fine della vita.
• Paura: i medici possono essere riluttanti a prescrivere potenti antidolorifici per paura di essere rimproverati da commissioni mediche.

Cure palliative e ospedaliere

Se il tuo team sanitario non riesce a gestire il tuo dolore, potresti chiedere un rinvio per cure palliative.

Un team di cure palliative è composto da professionisti sanitari esperti nella gestione del dolore e nella cura del comfort, non solo alla fine della vita ma anche per coloro che soffrono di dolore cronico. Includono medici di cure palliative, infermieri, infermieri e terapisti. Una squadra spesso includerà anche assistenti sociali e cappellani.

Le équipe di cure palliative mirano a migliorare la qualità della vita e diminuire la sofferenza per coloro che si trovano in qualsiasi fase della loro malattia. Negli Stati Uniti, i team di hospice forniscono questi servizi a coloro che si trovano negli ultimi sei mesi di vita, al momento dell'interruzione dei trattamenti curativi.

Può essere utile trovare un team di cure palliative nelle prime fasi del corso della malattia piuttosto che aspettare fino a quando la tua prognosi ti qualifica per le cure in hospice.

Secondo uno studio del 2015 inNew England Journal of Medicine, coloro che hanno cure palliative ambulatoriali hanno una migliore gestione dei sintomi, hanno meno probabilità di essere ricoverati in ospedale e hanno una sopravvivenza più lunga rispetto a quelli che non lo fanno.

Puoi avere accesso a un team di cure palliative in una varietà di contesti. Oltre all'ospedale, puoi ricevere cure palliative in una casa di cura, in un ospizio, in una clinica oa casa tua.

L'Affordable Care Act (ACA) ha fornito incentivi per lo sviluppo di team di cure palliative, in modo che siano diventati più accessibili. Le cure palliative sono coperte da Medicare Parte B per cure ospedaliere e ambulatoriali.

L'assistenza in ospizio può anche essere fornita a casa tua o in una struttura residenziale o in una casa di cura. L'hospice (e i farmaci correlati) è coperto dal beneficio dell'hospice di Medicare, nonché dalla Veterans Administration e Medicaid.

Per trovare un team di cure palliative o un hospice, inizia chiedendo al tuo medico (o alla persona amata), all'infermiera del case manager o all'assistente sociale.

È possibile cercare online le opzioni utilizzando la directory dei fornitori di cure palliative gestita dal Center to Advance Palliative Care, oppure trovare un fornitore di cure in hospice con la directory gestita dalla National Hospice and Palliative Care Organization.

Affrontare

Da non dimenticare sono i bisogni emotivi, sociali e spirituali che, se affrontati, possono svolgere un ruolo enorme nell'aiutare a far fronte al dolore. Se è una persona cara che sta morendo, non dimenticare il potere del tatto.

La paura può peggiorare drasticamente l'esperienza del dolore e spesso la paura più grande di coloro che stanno morendo è essere soli. Siate presenti con la persona, tenetela per mano e assistetela adeguatamente. Comunica tramite telefono o altre forme di comunicazione virtuale se non puoi stare con loro.

Anche la musica e la pet therapy possono aiutare a distrarre dal dolore. Se la persona è in grado, le uscite nei luoghi preferiti o il gusto dei cibi preferiti sono anche modi per aiutare a mettere il dolore in secondo piano.

Un assistente sociale può aiutare a prendere accordi che possono essere fonte di ansia, peggiorando eventualmente l'esperienza del dolore. Questi possono includere l'adozione di direttive anticipate; pianificazione funeraria; localizzare le risorse della comunità; aiutare con i documenti per l'assicurazione, Medicare e Medicaid; e facilitare la comunicazione familiare.

Un team di cure palliative o un team di hospice includerà un cappellano che può fornire supporto per i bisogni spirituali, se lo si desidera. Se non sono arruolati per questi servizi, i membri della famiglia possono contattare un membro del clero o un consigliere sensibile alle tradizioni spirituali della persona che si trova alla fine della vita.