Come viene diagnosticata la spondilite anchilosante

La diagnosi di spondilite anchilosante (AS) richiede un buon lavoro investigativo da parte del medico, poiché non esiste un test che garantisca una diagnosi confermata al 100%. Piuttosto, un medico deve considerare i sintomi di una persona, l'esame obiettivo e gli esami medici come i raggi X e le analisi del sangue per fare la diagnosi corretta.

Poiché la diagnosi di AS a volte è sottile, alcune persone non vengono diagnosticate correttamente per molti anni.

Storia medica

Una persona con AS spesso vede per la prima volta il proprio medico di base o il medico di famiglia con un reclamo sul dolore, di solito nella parte posteriore o superiore dei glutei. Per risolvere la causa di questo dolore, un medico può porre le seguenti domande:

• Hai meno di 40 anni?
• Il dolore è persistito per tre o più mesi?
• Il dolore migliora con l'esercizio?
• Il dolore peggiora con il riposo, soprattutto di notte?
• Il dolore migliora in modo significativo dopo aver assunto un FANS (ad esempio ibuprofene)?

Rispondere "sì" alla maggior parte di queste domande spingerà il medico a prendere in considerazione una diagnosi di artrite infiammatoria (come la spondilite anchilosante), in contrasto con il più comune mal di schiena meccanico (ad esempio, affaticamento muscolare o malattia degenerativa del disco).

Il medico chiederà anche i sintomi di tutto il corpo come affaticamento o malessere, poiché ciò può supportare ulteriormente una diagnosi di spondilite anchilosante. Questo perché i sintomi di tutto il corpo sono potenziali indizi che qualcosa di anormale sta succedendo al tuo sistema immunitario.

Nella spondilite anchilosante, il sistema immunitario attacca le articolazioni sane, in particolare le articolazioni spinale e sacroiliaca.

Una storia familiare di spondilite anchilosante o una storia personale di infezioni gastrointestinali, malattie infiammatorie intestinali, uveite (infiammazione della parte colorata dell'occhio) o psoriasi sono ulteriori indizi diagnostici.

Se il tuo medico di base o il tuo medico di famiglia sospetta una spondilite anchilosante o un altro processo mediato dal sistema immunitario, è probabile che ti indirizzi a un reumatologo, un medico specializzato in malattie articolari e autoimmuni.

Esame fisico

La diagnosi della condizione richiede un esame fisico completo per valutare se è più probabile AS o un'altra condizione.

Durante un esame fisico per la spondilite anchilosante, il medico esaminerà la colonna vertebrale, l'anca e le articolazioni sacroiliache premendo su di esse per verificare la tenerezza. Muovendo le articolazioni, il medico può valutare l'ampiezza di movimento e la flessibilità.

Il medico esaminerà anche le piccole articolazioni delle mani e dei piedi e altre articolazioni come gomiti, ginocchia e spalle, per determinare se sono presenti gonfiore, calore o liquidi.

Anche il controllo dei talloni per l'entesite, l'ascolto dei polmoni e l'esecuzione di un controllo della pelle e del cuoio capelluto (alla ricerca di psoriasi) sono parti comuni di un esame fisico quando si sospetta che una persona abbia la spondilite anchilosante.

Non sorprenderti se il tuo medico ti indirizza a un oculista (un oftalmologo) se hai dolore agli occhi o arrossamento e / o visione offuscata. L'uveite è una possibile complicanza della spondilite anchilosante.

Fai del tuo meglio per rispondere alle domande poste dal tuo medico, ma non esitare anche a porre le tue domande! Dovresti sapere cosa sta testando, perché, cosa significano i risultati e le implicazioni dei risultati.

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Analisi del sangue

HLA-B27 Analisi del sangue

Il principale esame del sangue per diagnosticare la spondilite anchilosante è il test HLA-B27. HLA-B27 è una variazione genetica specifica che crea una versione di una proteina presente sulla maggior parte delle cellule del corpo, compresi i globuli bianchi (le cellule che combattono le infezioni) . Quando è presente, può indurre i globuli bianchi ad attaccare le cellule sane del tuo corpo, come quelle all'interno della colonna vertebrale, del collo o degli occhi.

HLA-B27 è presente in una grande percentuale di persone con origini razziali bianche che hanno AS. Detto questo, di coloro che sono positivi per il gene HLA-B27, solo una piccola percentuale ottiene effettivamente la spondilite anchilosante. Negli afro-americani con AS, il gene HLA-B27 non è così comune, quindi non funziona bene come test diagnostico.

Se hai sintomi indicativi di AS, il tuo medico potrebbe testarti per il gene HLA-B27 per confermare una diagnosi.

Tuttavia, non è un test definitivo: tutti i pezzi devono combaciare. Un test positivo senza sintomi o segni di una malattia autoimmune non significa molto. Al contrario, alcune persone hanno AS ma risultano negativi al gene. Inoltre, l'HLA-B27 è presente in una percentuale relativamente alta anche in alcuni altri tipi di artrite infiammatoria, come l'artrite psoriasica.

Altri esami del sangue

Altri due esami del sangue che il medico può prescrivere se sospetta la spondilite anchilosante includono:

• Proteina C reattiva (CRP)
• Tasso di eritrosedimentazione (ESR)

Uno o entrambi questi marker possono essere elevati quando c'è un'infiammazione attiva nel corpo. Tuttavia, CRP e ESR sono esami del sangue aspecifici, il che significa che possono essere elevati in una serie di condizioni di salute diverse oltre alla spondilite anchilosante, come nelle malattie autoimmuni o nelle infezioni.

Inoltre, la VES e la PCR a volte sono normali in una persona con spondilite anchilosante (specialmente se la loro malattia non è infiammata al momento del prelievo di sangue). A seconda della situazione, a volte un medico ordinerà anche test aggiuntivi per escludere altre condizioni.

Test di imaging

I raggi X e talvolta la risonanza magnetica (MRI) delle articolazioni sacroiliache e talvolta della colonna vertebrale vengono generalmente utilizzati per confermare una diagnosi di spondilite anchilosante.

Un problema con i test di imaging è che l'infiammazione può richiedere anni per manifestarsi. La risonanza magnetica è generalmente migliore nel rilevare i primi segni di malattia.

I test di imaging vengono utilizzati anche per monitorare la progressione della malattia di una persona, dopo che è stata diagnosticata la spondilite anchilosante.

La spondilite anchilosante può essere considerata un sottoinsieme più piccolo di un gruppo più ampio di condizioni chiamate spondiloartrite assiale. Come parte della diagnosi di spondilite anchilosante, il medico determina se si dispone di spondilite assiale non radiografica o spondilite assiale radiografica.

Quest'ultimo è considerato fondamentalmente uguale alla spondilite anchilosante. Questa distinzione si basa principalmente sull'imaging medico (di solito MRI).

Diagnosi differenziale

Nella diagnosi di AS, i medici devono eliminare altre possibilità di malattia. Questo perché altre malattie possono mostrare alcuni o tutti i sintomi e segni di AS, sebbene possano avere anche altri sintomi e segni.

Poiché non esiste un singolo test valido per l'AS, è molto importante che il medico escluda altre possibilità per i tuoi sintomi. Questo è fondamentale poiché queste altre condizioni spesso richiedono trattamenti diversi.

Alcune condizioni mediche che hanno alcuni segni e sintomi sovrapposti di AS includono:

• artrosi
• artrite psoriasica
• artrite in risposta a un'infezione (artrite reattiva)
• artrite correlata a malattie infiammatorie intestinali
• mal di schiena meccanico
• frattura di una vertebra

Un'altra possibilità è il mal di schiena derivante dal cancro metastatico. Tuttavia, in questo caso, sono quasi sempre presenti ulteriori segni e sintomi.

Una parola da Verywell

Una diagnosi di spondilite anchilosante richiede un'analisi ponderata di molti fattori da parte del medico. Una buona storia medica e un esame fisico sono fondamentali. Gli esami del sangue e le radiografie possono quindi rafforzare la diagnosi. A volte, la diagnosi corretta viene rivelata solo nel tempo, man mano che compaiono più sintomi. Non esitate a chiedere al vostro medico qualsiasi domanda relativa alla vostra diagnosi o ai risultati dei test personali. Assumere un ruolo attivo nella tua salute può solo aiutarti.