Come vengono diagnosticate le aritmie cardiache

Se hai un ritmo cardiaco anormale, il primo passo per farlo curare è che il tuo medico capisca esattamente di che tipo di aritmia si tratta. La diagnosi delle aritmie cardiache può essere banalmente facile, diabolicamente difficile o una via di mezzo. Fare la diagnosi è facile se si ha un'aritmia cronica o persistente, quindi è solo questione di registrare un elettrocardiogramma (ECG) e documentare la presenza e il tipo di aritmia che si sta verificando.

Sfortunatamente, spesso le aritmie cardiache sono di natura episodica: vanno e vengono senza preavviso. In questi casi, i sintomi possono manifestarsi come episodi sporadici, spesso della durata di pochi secondi, quindi è improbabile che la registrazione di un ECG casuale di 12 secondi riveli l'aritmia e sono necessari ulteriori test. Ma il principio di base rimane lo stesso: per diagnosticare un'aritmia cardiaca, l'aritmia stessa deve essere "catturata" su qualche tipo di registrazione del ritmo cardiaco.

Storia medica / esame fisico

Se il medico ritiene che i sintomi non siano pericolosi per la vita, probabilmente inizierà con un esame fisico e una revisione dei sintomi e delle possibili condizioni che potrebbero causare un'aritmia. Ad esempio, se sospetta che tu abbia un disturbo della tiroide o una malattia cardiaca che sta causando la tua aritmia, potresti essere sottoposto a test per queste condizioni. Inoltre, potresti sottoporsi a un test di monitoraggio del cuore come un elettrocardiogramma o un ecocardiogramma.

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Laboratori e test

Se il tuo medico pensa che potresti avere aritmie cardiache, la prima domanda è se tali aritmie possano essere pericolose per la vita.

Segnali di avvertimento

Se hai avuto periodi di vertigini inspiegabili e gravi o hai avuto sincope (perdita di coscienza), specialmente se hai una malattia cardiaca sottostante, il tuo medico probabilmente prenderà in considerazione la possibilità che tu stia avendo un'aritmia potenzialmente pericolosa, come la tachicardia ventricolare o blocco cardiaco.

In tal caso, probabilmente dovresti essere ricoverato in ospedale su un monitor cardiaco fino a quando non sarà possibile formulare una diagnosi definitiva e, se necessario, istituire un trattamento efficace.

Elettrocardiogramma

È improbabile che sintomi più tipici di un'aritmia come palpitazioni, lieve affaticamento o vertigini lievi e transitori indichino un'aritmia pericolosa per la vita e può essere utilizzata una valutazione cardiaca più di routine. elettrocardiogramma (ECG) durante un episodio di sintomi. Con un ECG di base, hai degli elettrodi collegati al tuo petto che registrano l'attività elettrica del tuo cuore, incluso quando e per quanto tempo si verificano i tuoi battiti cardiaci. Potrebbe essere necessario utilizzare un ECG portatile che puoi indossare mentre svolgi la tua routine quotidiana.

Holter Monitor

Se i sintomi si verificano quotidianamente o quasi quotidianamente, la scelta migliore per diagnosticare la causa potrebbe essere quella di utilizzare un monitor Holter, un dispositivo ECG portatile che registra continuamente il ritmo cardiaco per un periodo di 24-48 ore. È possibile che ti venga chiesto di tenere un diario accurato, annotando i tempi precisi in cui si verificano gli episodi dei sintomi. Il diario può quindi essere correlato alla registrazione del ritmo per mostrare se i sintomi sono associati ad un'aritmia cardiaca.

Monitoraggio degli eventi

Se i sintomi si verificano meno frequentemente di ogni giorno o ogni pochi giorni o si verificano molto rapidamente, la scelta migliore potrebbe essere un monitor degli eventi, un altro tipo di ECG portatile. Lo attacchi al tuo corpo quando hai i sintomi e premi un pulsante per registrare l'attività elettrica del tuo cuore durante quel periodo. Alcuni smartphone hanno anche una versione di questa tecnologia.

Monitor di patch

Un'altra opzione se i sintomi si verificano meno frequentemente è un patch monitor come un cerotto Zio, un dispositivo di registrazione a lungo termine adesivo che può memorizzare fino a due settimane di registrazioni continue del ritmo cardiaco e rilevare e registrare automaticamente eventuali aritmie cardiache che potresti avere . C'è anche il sistema SEEQ MT, che può registrare e monitorare fino a 30 giorni. Gli svantaggi dei monitor patch sono che possono essere costosi poiché non sono riutilizzabili e potrebbe richiedere più tempo per ottenere i risultati, ma sono convenienti, resistenti all'acqua, facili da usare e comodi.

Registratore di loop impiantabile

Se i sintomi sono estremamente rari, esistono piccoli registratori del ritmo cardiaco impiantabili che possono essere utilizzati per un massimo di tre anni per registrare continuamente il ritmo cardiaco e rilevare aritmie che i cardiofrequenzimetri a breve termine potrebbero perdere. Questo dispositivo è impiantato sotto la pelle nel torace e può essere particolarmente utile se hai avuto un ictus per individuare la causa.

Ecocardiogramma

Un ecocardiogramma è un tipo di ecografia indolore che viene utilizzata per osservare le dimensioni e la struttura del tuo cuore, nonché il modo in cui batte. Puoi fare un ecocardiogramma mentre ti alleni o mentre riposi.

Interpretazione dell'ECG

Lo scopo della registrazione del ritmo cardiaco durante un episodio di sintomi è cercare di correlare i sintomi con una registrazione dell'ECG nel momento in cui si verificano i sintomi.

Idealmente, per fare la diagnosi, i sintomi inizieranno quando l'aritmia si risolverà e si risolveranno quando l'aritmia si arresta. Se si osserva un tale schema, è quasi certo che l'aritmia stia producendo i sintomi.

Spesso, tuttavia, le persone segnalano i sintomi nei momenti in cui il ritmo cardiaco risulta essere del tutto normale; o viceversa, verrà registrata un'aritmia in un momento in cui non sono presenti sintomi. In queste circostanze, è probabile che i sintomi che stai riscontrando NON siano dovuti a un'aritmia e il tuo medico dovrebbe iniziare a considerare spiegazioni alternative per i tuoi sintomi.

Se il tuo medico non rileva affatto un'aritmia durante un test di monitoraggio cardiaco, ma sospetta ancora che tu ne abbia uno, potrebbe provare a attivarne uno utilizzando uno di questi test:

Test di resistenza

Poiché alcune aritmie sono innescate o peggiorate dall'esercizio o dallo sforzo, il medico può eseguire uno stress test, monitorando il tuo cuore mentre ti alleni su una cyclette o su un tapis roulant. Se c'è un motivo per cui non puoi fare esercizio, potresti ricevere un farmaco stimolante il cuore.

Test del tavolo inclinabile

Se hai avuto svenimenti o sincope, il medico potrebbe voler eseguire un test del tavolo inclinabile. Mentre sei disteso su un tavolo, la tua attività cardiaca e la pressione sanguigna vengono monitorate. Potrebbe anche ricevere una linea endovenosa (IV) nel caso in cui necessiti di farmaci. Il tavolo viene quindi inclinato in modo che sia verticale come se ti stessi alzando mentre il medico controlla eventuali cambiamenti della pressione sanguigna e / o dell'attività cardiaca.

Studio di elettrofisiologia (EPS)

Se la tua aritmia è rara o il tuo medico ha difficoltà a trovarla e pensa che possa essere pericolosa per la vita, lui o lei potrebbe fare uno studio di elettrofisiologia (EPS). Si tratta di uno speciale test di cateterizzazione in cui i cateteri degli elettrodi (fili flessibili e isolati con punte di elettrodi in metallo) vengono inseriti nel cuore per studiare il sistema elettrico cardiaco.

Cosa aspettarsi: se il tuo medico ti ha indirizzato per un EPS, verrai portato al laboratorio di elettrofisiologia (un laboratorio specializzato in cateterismo) dove ti sdraerai su un lettino da visita. Ti verrà somministrata l'anestesia locale e possibilmente un blando sedativo, quindi i cateteri degli elettrodi verranno inseriti in uno o più vasi sanguigni. I cateteri vengono inseriti attraverso una piccola incisione o mediante una puntina da ago, solitamente nel braccio, nell'inguine o nel collo. Molto spesso vengono utilizzati due o tre cateteri e possono essere inseriti da più di un sito. Utilizzando la fluoroscopia, che è simile a una radiografia, i cateteri vengono fatti avanzare attraverso i vasi sanguigni e posizionati in aree specifiche all'interno del cuore.

Una volta posizionati correttamente, gli elettrodi cateteri vengono utilizzati per svolgere due compiti principali: registrare i segnali elettrici generati dal cuore e stimolare il cuore.La stimolazione viene eseguita inviando piccoli segnali elettrici attraverso il catetere dell'elettrodo. Registrando e stimolando da posizioni strategiche all'interno del cuore, è possibile studiare a fondo la maggior parte dei tipi di aritmie cardiache. Quando la procedura è completa, i cateteri vengono rimossi. Il sanguinamento viene controllato esercitando una pressione sul sito di cateterizzazione per 30-60 minuti.

Che cosa fa: un EPS può aiutare a valutare sia bradicardie (aritmie cardiache lente) che tachicardie (aritmie cardiache rapide). Le tachicardie vengono valutate utilizzando tecniche di stimolazione programmata per attivare la tachicardia. Se le tachicardie possono essere attivate durante l'EPS, studiando i segnali elettrici registrati dai cateteri degli elettrodi, di solito è possibile identificare la causa precisa della tachicardia. Una volta ottenuto ciò, la terapia appropriata di solito diventa chiara.

Determinazione del trattamento: ci sono alcuni modi in cui un EPS può aiutare te e il tuo medico a prendere decisioni terapeutiche. Le opzioni di trattamento che possono essere prese in considerazione in base ai risultati di un EPS includono:

• Inserimento di un pacemaker: se l'EPS conferma la presenza di bradicardia significativa, spesso è possibile inserire immediatamente un pacemaker permanente, durante la stessa procedura.
• Ablazione: se si riscontra tachicardia sopraventricolare (TSV) e alcune forme di tachicardia ventricolare (TV), l'ablazione con radiofrequenza è spesso il trattamento di scelta. La procedura di ablazione viene solitamente eseguita durante la stessa procedura, immediatamente dopo l'EPS.
• Inserimento di un defibrillatore impiantabile: se durante l'EPS vengono identificate forme rapide di VT e / o fibrillazione ventricolare (VF), il trattamento di scelta è più comunemente un defibrillatore impiantabile. Questo dispositivo ora può essere spesso inserito nel laboratorio EP, subito dopo l'EPS. Negli anni precedenti, l'EPS era utilizzato per identificare il miglior farmaco antiaritmico per i pazienti con VT o VF, ma oggi è noto che nessun anti- il farmaco aritmico è efficace quanto il defibrillatore impiantabile nel prevenire la morte improvvisa da queste aritmie.

Rischi: i potenziali rischi di avere un EPS sono simili a quelli di avere un cateterismo cardiaco. Queste procedure sono relativamente sicure, ma poiché sono procedure invasive che coinvolgono il cuore, sono possibili diverse complicazioni.

Non dovresti avere un EPS a meno che non ci sia una ragionevole probabilità che le informazioni ottenute dalla procedura siano di beneficio significativo.

Le complicanze minori includono sanguinamento minore nel sito di inserimento del catetere, disturbi temporanei del ritmo cardiaco causati dal catetere che irrita il muscolo cardiaco e cambiamenti temporanei della pressione sanguigna. Complicazioni più significative includono la perforazione della parete cardiaca che causa una condizione pericolosa per la vita chiamata tamponamento cardiaco, sanguinamento esteso o, poiché vengono indotte aritmie potenzialmente letali, arresto cardiaco. Il rischio di morire durante un EPS è inferiore all'1%.