L'anatomia della ghiandola paratiroidea

La paratiroide è un insieme di quattro ghiandole situate nel collo, appena dietro la ghiandola tiroidea. Le ghiandole paratiroidi sono responsabili della regolazione dei livelli di calcio e fosforo nel corpo.

Per gestire la quantità di questi minerali, il paratiroide utilizza l'ormone paratiroideo (PTH). Se c'è uno squilibrio di calcio nel sangue, la paratiroide interromperà o aumenterà la produzione di ormone paratiroideo.

Anatomia

La paratiroide è costituita da quattro singole ghiandole del collo. Queste ghiandole variano di dimensioni da persona a persona. Tuttavia, una ghiandola paratiroidea sana sarà da qualche parte tra le dimensioni di un chicco di riso e un pisello. Queste quattro ghiandole sono tipicamente attaccate alla parte posteriore della tiroide nella parte superiore e inferiore di ciascun lobo.

Se senti il ​​tuo collo appena sotto il pomo d'Adamo, c'è un punto debole. Questa zona riguarda dove si trova la tua tiroide. Molto probabilmente troverai le ghiandole paratiroidi sul retro della tiroide.

Occasionalmente, ma non spesso, le ghiandole paratiroidi possono essere trovate altrove nel collo. Possono essere trovati ovunque tra il collo e il petto. Se ti è stata rimossa la tiroide, la paratiroide sarà attaccata a un altro punto del collo.

Poiché la paratiroide è attaccata alla tiroide e condivide un nome simile, molte persone credono erroneamente che siano simili. Tuttavia. la tiroide e la paratiroide sono due organi diversi che forniscono funzioni completamente separate.

Funzione

La paratiroide svolge un ruolo fondamentale nella regolazione e nel bilanciamento sia del calcio che del fosforo nelle ossa e nel sangue.

La paratiroide funziona monitorando e controllando i livelli di calcio nel corpo. Se la paratiroide rileva troppo calcio, smetterà di produrre l'ormone. Quando i livelli di calcio diventano troppo bassi, la paratiroide rilascerà PTH.

Il rilascio dell'ormone paratiroideo induce il corpo a rilasciare parte del calcio che il nostro corpo ha immagazzinato nelle nostre ossa. Le ossa rilasceranno questo calcio nel flusso sanguigno. Il sangue trasporta il calcio attraverso il nostro corpo e lo rilascia nel sistema digestivo, dove verrà assorbito e messo al lavoro.

Il rovescio della medaglia, se il corpo ha troppo calcio, la paratiroide rallenterà o smetterà di produrre PTH fino a quando i livelli non torneranno alla normalità.

Condizioni associate

La condizione più comune, grave e ampiamente nota della paratiroide è l'iperparatiroidismo a volte noto come malattia paratiroidea. Questa condizione si verifica quando la paratiroide non è in grado di regolare correttamente il calcio e produce troppo PTH.

L'iperparatiroidismo crea un eccesso di calcio nel flusso sanguigno, che influisce negativamente su più organi e può potenzialmente portare a insufficienza d'organo. Una conseguenza pericolosa è un ritmo cardiaco anormale; la condizione può anche causare calcoli renali o ossa fragili che possono rompersi facilmente. L'iperparatiroidismo è considerato più pericoloso del cancro paratiroideo.

L'opposto dell'iperparatiroidismo è l'ipoparatiroidismo, che è meno comune. L'ipoparatiroidismo si verifica quando la paratiroide non agisce per mantenere i livelli di calcio nel sangue. Ciò influisce, tra le altre cose, sui muscoli e sui nervi del corpo.

L'ipoparatiroidismo può verificarsi se le ghiandole paratiroidi non funzionano correttamente o se i reni e le ossa non registrano correttamente la presenza di PTH. Spesso si verifica in seguito a lesioni alla paratiroide durante una procedura al collo, come un intervento chirurgico alla tiroide, o dopo il trattamento con radiazioni per il cancro della testa o del collo. Ma può anche essere dovuto a un processo autoimmune o ad altre cause.

Sebbene raro, è possibile avere il cancro paratiroideo. È importante sapere che il cancro paratiroideo ha un eccellente tasso di recupero. Infatti, fino all'85% delle persone con cancro paratiroideo vivrà almeno cinque anni dopo la diagnosi.

Test

Sebbene ci siano alcuni test specifici per la paratiroide, il medico potrebbe richiedere più test di quelli elencati qui. Sebbene sia importante sapere che la paratiroide non funziona correttamente, è essenziale capire perché.

Test di laboratorio

Per determinare se qualcuno ha un disturbo paratiroideo, un operatore sanitario richiederà una serie di test di laboratorio. Molto spesso, cercheranno la presenza di livelli di PTH e calcio nel sangue.

A volte il medico controllerà anche la presenza di vitamina D, albumina, fosfato e magnesio. Tutti questi test di laboratorio daranno al tuo medico una buona idea di come il calcio si muove attraverso il tuo corpo.

Occasionalmente, il tuo fornitore potrebbe richiedere anche un test delle urine. Se uno qualsiasi di questi livelli è fuori intervallo, nel sangue o nelle urine, può indicare un problema che necessita di trattamento.

Ecografia della paratiroide

Un'ecografia è uno dei primi test che il medico di base o l'endocrinologo richiederà per identificare un problema paratiroideo.

Un tecnico a ultrasuoni posizionerà un gel sul collo e utilizzerà una bacchetta per raccogliere immagini della tiroide e della paratiroide. Misureranno le ghiandole e cercheranno se c'è flusso sanguigno nell'area. Questo test può aiutare a identificare la posizione e le dimensioni di un tumore sulla ghiandola paratiroidea.

Sestamibi Scan

Una scansione sestamibi viene utilizzata per trovare una ghiandola paratiroidea iperattiva. Questa scansione crea immagini di strutture interne, comprese le cellule tumorali. Questa scansione aiuta a diagnosticare e monitorare il cancro paratiroideo.

Durante questo test, ti viene somministrata una sostanza chimica radioattiva. L'infermiere o il tecnico di radiologia ti somministrerà questa sostanza chimica come qualcosa che puoi ingerire o attraverso un'iniezione. La paratiroide assorbe la sostanza chimica. Quindi, quando il tecnico di radiologia acquisisce le immagini, le cellule e gli organi che hanno assorbito la sostanza chimica appaiono in modo diverso rispetto ad altre cellule o organi.

Avere immagini che mostrano un accumulo specifico di cellule paratiroidi consente ai medici di vedere dove si raggruppano le cellule tumorali. Questa informazione non solo mostra se il cancro si sta diffondendo, ma può anche identificare quale delle quattro ghiandole paratiroidi è colpita dal cancro.