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L'endocardite è un'infezione (o infiammazione) spesso grave del cuore. Tecnicamente, l'endocardite è l'infezione o l'infiammazione dell'endocardio, che è la superficie interna del cuore. Ciò significa che l'endocardite è un'infezione delle valvole cardiache. Può anche influenzare i dispositivi (pacemaker, defibrillatori e relativi cavi) nonché le valvole artificiali.
Che succede
Nell'endocardite, le vegetazioni - o gruppi di microbi e fibrina e piastrine umane - si accumulano sulle valvole cardiache. Scagliano avanti e indietro mentre la valvola si apre e si chiude. Queste vegetazioni possono influenzare il flusso sanguigno. Possono staccarsi e precipitare verso altre parti del corpo. Questo può significare danneggiare il cervello e i polmoni. Queste vegetazioni sono costituite da una raccolta eterogenea di piastrine, fibrina e batteri (o funghi) che causano l'infezione. Possono diventare sempre più grandi fino a quando non viene avviato un trattamento adeguato.
Quanto è comune?
Non è così comune. Negli Stati Uniti, colpisce 1 su 10.000 a 1 su 20.000 americani all'anno. Tuttavia, tra coloro che fanno uso di droghe per via endovenosa (come l'eroina), 1-2 su 1000 saranno infettati (e forse di più).
Chi lo ottiene
La maggior parte di coloro che lo ottengono hanno già avuto un problema con il cuore. Anomalie cardiache preesistenti si riscontrano in 3 su 4 che sviluppano endocardite. Di solito, questo significa che qualcosa non andava con le valvole cardiache o aveva un buco nel cuore. Alcuni potrebbero aver subito un trapianto di cuore o essere nati con un cuore anormale. Questi problemi valvolari vengono spesso rilevati quando un medico sente un mormorio. Può anche essere rilevato attraverso test specifici, come un'ecografia del cuore chiamata Eco (Ecocardiogramma). Dovresti chiedere al tuo medico di questo se hai domande.
Esistono diverse valvole e diversi tipi di problemi. Alcune valvole sono troppo strette: stenosi. Alcune valvole sono troppo flosce: rigurgito. Di coloro che sviluppano endocardite, oltre il 40% avrà avuto un problema alla valvola mitrale (in particolare rigurgito mitralico), mentre oltre il 25% avrà avuto un problema alla valvola aortica (rigurgito aortico) che sono entrambi problemi valvolari comuni.
Altri avranno l'endocardite perché hanno maggiori probabilità di avere batteri che fluiscono attraverso il loro sangue. Avere batteri nel flusso sanguigno rischia di far atterrare i batteri sulle valvole. I batteri possono essere trovati nel flusso sanguigno in piccole quantità per brevi periodi di tempo, ma a volte questi flussi batterici possono essere più prolungati. Questo può accadere quando le persone hanno procedure mediche o dentistiche. Ogni volta che un ago o un bisturi perfora la pelle, c'è il rischio che i batteri dalla pelle (o l'ago o il bisturi) entrino all'interno. Coloro che hanno emodialisi sono particolarmente a rischio (poco meno dell'8% dei pazienti con endocardite è in dialisi).
Altri che sono a rischio sono quelli che usano aghi per uso di droghe iniettabili. Quasi il 10% dei casi di endocardite riguarda coloro che fanno uso di droghe per via endovenosa, come l'eroina.
Come ci si sente
Esistono diversi tipi di endocardite. Questi tipi dipendono da quale bug ti sta infettando e anche se si tratta di una valvola naturale (nativa) o artificiale che è infetta.
La distinzione più notevole è tra infezione acuta e subacuta. Alcuni batteri normalmente causano rapidamente la malattia. Altri batteri normalmente causano malattie lentamente e indolentemente, dove possono verificarsi gravi danni prima che qualcuno sappia che c'è un problema.
L'endocardite infettiva acuta può essere caratterizzata da febbre alta, brividi tremanti, estrema stanchezza e dolore toracico, mancanza di respiro che può manifestarsi all'improvviso.
L'endocardite infettiva subacuta richiede più tempo per essere riconosciuta, di solito almeno 1-2 settimane, ma a volte più tempo. Le infezioni subacute sono caratterizzate da febbre più bassa, stanchezza generale, scarso appetito, perdita di peso, mal di schiena, sudorazione notturna, brividi lievi, mal di testa e dolore ai muscoli o alle articolazioni. A volte si notano anche piccoli noduli teneri nelle dita delle mani o dei piedi, nonché vasi sanguigni rotti nelle unghie o dei piedi (o negli occhi).
L'endocardite infettiva acuta può essere causata dallo stafilococco aureo. La subacuta è spesso causata da batteri streptococchi (Strep), in particolare streptococchi viridiani, nonché a volte da enterococchi e persino da tipi di stafilococco.
Le infezioni subacute provengono spesso da parti del corpo dove normalmente si trovano nelle persone sane. Le infezioni da streptococco spesso si formano dalla bocca attraverso cavità o interventi dentistici. Alcune infezioni possono provenire dall'intestino e gli enterococchi si trovano spesso nel tratto genito-urinario. Questi batteri possono finire nel flusso sanguigno da procedure mediche o chirurgiche.
Tipi
Oltre acuta e subacuta, ci sono molte diverse varietà di infezione a seconda di a) quale valvola è interessata b) quale batterio o fungo è coinvolto c) quanto è cronica l'infezione. Le valvole colpite sono l'Aortica e la Mitrale più comunemente (sul lato sinistro del cuore) e la Tricuspide e la Pulmonica (sul lato destro del cuore).
Coloro che sono infettati dall'uso di droghe iniettabili spesso hanno infezioni del lato destro (specialmente la Tricuspide) mentre questo è più raro in altri.
Effetti collaterali
Uno dei grandi pericoli è che le vegetazioni possono spostare pezzi di materiale su altre parti del corpo. Questi sono chiamati emboli. Questi pezzi possono ostruire i vasi ovunque il sangue scorre, che è ovunque, a seconda del lato del cuore su cui si trova la valvola. (Il lato sinistro di solito pompa al corpo e al cervello, mentre il lato destro pompa ai polmoni). Ciò può causare gravi danni e infezioni ai polmoni e al cervello, provocando ictus, così come molte altre parti del corpo, inclusi i reni, il fegato, la milza e importanti vasi sanguigni.
Le infezioni possono essere difficili da eliminare e seminare continuamente i batteri nel sangue, portando a un'infezione grave e incontrollata.
Le infezioni possono danneggiare in modo permanente le valvole e possono portare a insufficienza cardiaca.
Trattamento
La maggior parte avrà bisogno di alcune settimane di antibiotici. Regimi diversi a seconda dell'infezione (e della valvola) vanno da 2 a 6 settimane. Ciò presuppone che i batteri si eliminino con gli antibiotici.
Alcuni hanno bisogno di un intervento chirurgico. Questo spesso include coloro che hanno valvole artificiali, infezioni persistenti, cattiva insufficienza cardiaca, ascessi cardiaci mentre l'infezione viaggia nel cuore dalla valvola.
Prevenzione con un problema cardiaco esistente
Alcuni ad alto rischio riceveranno antibiotici prima di determinate procedure mediche o chirurgiche. È importante che tu parli con il tuo medico o infermiere e il tuo dentista del tuo rischio e delle tue preoccupazioni prima di una procedura. Quelli che sono considerati a più alto rischio sono quelli con una valvola protesica (artificiale), endocardite infettiva passata, alcune malattie cardiache congenite (malattie cardiache con cui sei nato) e quelli con trapianti di cuore che hanno problemi alle valvole.
In caso di dubbi sull'essere a rischio, si prega di parlare con un professionista della salute.
La febbre reumatica non causa problemi cardiaci?
Si Certamente. La febbre reumatica può causare infiammazione in tutto il cuore, ma poiché la malattia persiste, c'è fibrosi della valvola, che può farla diventare troppo tesa o floscia (stenosi o rigurgito). È causato da infezioni da streptococco di gruppo A.
Quando non è infettivo
Può anche essere non infettivo. A volte questo può essere associato a disturbi reumatologici e autoimmuni.
Sono solo le valvole a essere infettate?
L'infezione può interessare anche altre parti dell'interno del cuore, compreso un "foro nel cuore" (come un difetto nelle pareti che separano le diverse camere del cuore) e le corde (chordae tendineae) attaccate alle valvole.
