La dipendenza è una condizione cerebrale complessa e cronica influenzata dai geni e dall'ambiente che è caratterizzata dall'uso di sostanze o da azioni compulsive che continuano nonostante le conseguenze dannose.
Le persone che soffrono di dipendenza hanno un impulso e una coazione incontrollabili a usare sostanze pericolose come alcol o altre droghe o ad impegnarsi in attività dannose pur conoscendo le conseguenze negative che queste possono avere sulla loro vita. Non sono fisicamente o mentalmente in grado di fermarsi anche quando provano a farlo.
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Tipi di dipendenza
Le attuali linee guida nel "Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali" (DSM-5), lo strumento diagnostico utilizzato per diagnosticare diversi tipi di condizioni di salute mentale, indicano che la maggior parte delle sostanze psicoattive, inclusi alcuni farmaci prescritti, possono creare dipendenza.
Il termine dipendenza è usato per descrivere comportamenti compulsivi di ricerca di droga che continuano nonostante gli esiti negativi, ma è importante notare che la dipendenza non è considerata una diagnosi ufficiale nel DSM-5.
Piuttosto che usare il termine "dipendenza", il DSM-5 classifica i disturbi da uso di sostanze.
Mentre i criteri diagnostici variano per ogni tipo, il DSM-5 descrive questi disturbi come un modello problematico di utilizzo di sostanze intossicanti che porta a una significativa menomazione e angoscia. Questi sintomi possono provocare:
- Controllo alterato
- Disabilità sociale
- Uso rischioso
- Tolleranza / ritiro
Quanto è comune la dipendenza?
Secondo il National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) del 2019, 20,4 milioni di persone di età pari o superiore a 12 anni hanno avuto un disturbo da uso di sostanze nell'anno precedente.
Disturbi da abuso di sostanze
Ci sono diversi disturbi da uso di sostanze trovati nel DSM-5. Questi includono:
- Disturbi correlati all'alcol
- Disturbi legati alla cannabis
- Disturbi correlati agli allucinogeni
- Disturbi correlati agli oppioidi
- Disturbi sedativi, ipnotici o ansiolitici
- Disturbi correlati agli stimolanti
- Disturbi correlati alla caffeina
- Disturbi legati al tabacco
Dipendenza dal gioco
Nel DSM-5, il disturbo del gioco d'azzardo è incluso in una nuova categoria di disturbi non correlati alla sostanza. Ciò riflette i risultati della ricerca secondo cui il disturbo del gioco d'azzardo è simile ai disturbi legati alla sostanza in molti modi. Riconoscere queste somiglianze aiuterà le persone con disturbi del gioco d'azzardo a ottenere le cure ei servizi necessari e può aiutare gli altri a comprendere meglio le sfide.
Il disturbo da gioco su Internet è incluso nel DSM-5 nella sezione sui disturbi che richiedono ulteriori ricerche. Ciò riflette la letteratura scientifica che mostra che l'uso persistente e ricorrente dei giochi su Internet e la preoccupazione per essi può provocare disabilità o angoscia clinicamente significative. I criteri delle condizioni non includono l'uso generale di Internet o dei social media.
Altri disturbi comportamentali
C'è ancora molto dibattito sul fatto che molte dipendenze comportamentali siano dipendenze "vere". Sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire questo problema.
Mentre la dipendenza dallo shopping, la dipendenza dal sesso e la dipendenza dall'esercizio fisico sono spesso indicate come dipendenze comportamentali, il DSM-5 non le riconosce ufficialmente come disturbi distinti.
Le condizioni elencate nel DSM in genere hanno una lunga storia di ricerca con molti dati empirici su sintomi, prevalenza e trattamenti per sostenere la loro inclusione.
Per molti dei disturbi proposti mancanti nel DSM, questa ricerca semplicemente non esiste, almeno non ancora.
Sintomi
Se non soffri di un disturbo da uso di sostanze, potresti essere scoraggiato dagli effetti dell'uso eccessivo di alcol come vomito o postumi di una sbornia. Ma quelli con dipendenza continuano a comportarsi nonostante i disagi e le menomazioni.
I sintomi del disturbo da uso di sostanze sono raggruppati in quattro categorie:
- Controllo alterato: desiderio ardente o forte di usare la sostanza; desiderio o tentativi falliti di ridurre o controllare l'uso di sostanze
- Problemi sociali: l'uso di sostanze provoca il mancato completamento di compiti importanti al lavoro, a scuola oa casa; le attività sociali, lavorative o ricreative vengono abbandonate o ridotte a causa dell'uso di sostanze
- Uso rischioso: la sostanza viene utilizzata in contesti rischiosi; uso continuato nonostante i problemi noti
- Effetti del farmaco: tolleranza (necessità di quantità maggiori per ottenere lo stesso effetto); sintomi di astinenza (diversi per ciascuna sostanza)
Cambiamenti nel cervello
Gli studi di imaging cerebrale di persone con dipendenza mostrano cambiamenti fisici in aree del cervello che sono fondamentali per:
- Giudizio
- Il processo decisionale
- Apprendimento e memoria
- Controllo del comportamento
Questi cambiamenti aiutano a spiegare la natura compulsiva della dipendenza.
Cause
Gli esperti ritengono che una serie di fattori biologici e ambientali possa aumentare significativamente il rischio di dipendenza di qualcuno. Le sostanze e i comportamenti che creano dipendenza possono creare un piacevole "sballo" fisico e psicologico.
Genetica
Se hai una storia familiare di dipendenza, sei a maggior rischio di sviluppare un disturbo da uso di sostanze. Secondo il National Institute on Drug Abuse, circa il 40-60% del rischio di dipendenza deriva da fattori genetici.
Fattori neurobiologici
Quasi tutte le droghe che creano dipendenza prendono di mira direttamente o indirettamente il sistema di ricompensa del cervello inondando il circuito di dopamina.
Quando attivato a livelli normali, questo sistema premia i nostri comportamenti naturali. La sovrastimolazione del sistema con i farmaci, invece, produce effetti che rafforzano fortemente il comportamento del consumo di droga, insegnando alla persona a ripeterlo.
Fattori ambientali
Anche una combinazione di stile di vita e fattori ambientali contribuisce allo sviluppo di una dipendenza. Questi fattori includono:
- Violenza
- Povertà
- Avere accesso alle sostanze
- Assunzione di droghe durante l'adolescenza
- Stress o trauma estremo
ADHD e dipendenza
La ricerca ha dimostrato che quelli con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) hanno un aumentato rischio per l'uso di sostanze. Anche se le stime variano, tra l'11% e il 25% degli adolescenti e degli adulti con disturbi da abuso di sostanze hanno una diagnosi di ADHD a vita.
Diagnosi
La diagnosi di dipendenza di solito richiede il riconoscimento della presenza di un problema e la ricerca di aiuto.
L'uso di sostanze non è sempre un'indicazione di dipendenza, sebbene l'uso di droghe comporta numerosi rischi per la salute e sociali oltre al rischio di dipendenza.
Una volta che una persona ha deciso di avere un problema e ha bisogno di aiuto, il passaggio successivo è un esame da parte di un operatore sanitario. Questo implica:
- Domande sui comportamenti o sull'uso di sostanze
- Un esame per valutare la salute generale
- Lo sviluppo di un piano di trattamento che funzioni meglio per la dipendenza specifica dell'individuo e la prontezza al cambiamento
Poiché alcune sostanze possono causare pericolosi sintomi di astinenza, è importante ricevere una diagnosi appropriata per ottenere il trattamento migliore.
Criteri per i disturbi da uso di sostanze
I disturbi da uso di sostanze coprono un'ampia varietà di problemi derivanti dall'uso di sostanze e coprono 11 criteri diversi:
- Assumere la sostanza in quantità maggiori o più a lungo del previsto.
- Volendo ridurre o smettere di usare la sostanza ma non riuscendoci.
- Impiegare molto tempo per ottenere, utilizzare o recuperare dall'uso della sostanza.
- Voglie e voglia di usare la sostanza.
- Non riesci a fare quello che dovresti al lavoro, a casa o a scuola a causa dell'uso di sostanze.
- Continuare a utilizzare, anche quando causa problemi nelle relazioni.
- Rinunciare ad importanti attività sociali, professionali o ricreative a causa dell'uso di sostanze.
- Usare le sostanze ancora e ancora, anche quando ti mette in pericolo.
- Continuando a utilizzare, anche quando sai di avere un problema fisico o psicologico che potrebbe essere stato causato o aggravato dalla sostanza.
- Avere bisogno di più sostanza per ottenere l'effetto desiderato (tolleranza).
- Sviluppo di sintomi di astinenza, che possono essere alleviati assumendo più sostanza.
Gravità dei disturbi da uso di sostanze
Il DSM-5 consente ai medici di specificare quanto sia grave o quanto sia grave il disturbo da uso di sostanze, a seconda di quanti sintomi vengono identificati. È suddiviso in:
- Due o tre sintomi indicano un lieve disturbo da uso di sostanze
- Quattro o cinque sintomi indicano un moderato disturbo da uso di sostanze
- Sei o più sintomi indicano un grave disturbo da uso di sostanze
Trattamento
Non esiste un trattamento universale quando si tratta di disturbo da uso di sostanze.
Tieni presente che il trattamento varierà a seconda della persona e del tipo di sostanza da cui è dipendente. Di conseguenza, è importante che il trattamento corrisponda ai bisogni e ai problemi della persona. In questo modo aumenterai le probabilità che la persona abbia successo.
Spesso, un piano di trattamento include una combinazione di:
- Consulenza
- Supporto di gruppo
- Farmaci prescritti / controllati dal medico
Recupero naturale
Molte persone raggiungono l'astinenza da alcol o un consumo di alcol a basso rischio (comunemente indicato come moderazione) senza alcun trattamento, un processo noto come recupero naturale. Tuttavia, si sa poco su chi ha maggiori probabilità di avere successo senza trattamento.
Il recupero naturale è una scelta popolare per smettere di fumare. Meno di un terzo dei fumatori di sigarette adulti utilizza la consulenza per smettere di fumare o farmaci approvati per la cessazione dalla Food and Drug Administration (FDA) quando cerca di smettere di fumare.
Cercare di interrompere improvvisamente una sostanza che crea dipendenza, senza assistenza medica, può essere pericoloso, quindi parlane con il tuo medico.
Supporto di gruppo
Molte persone gestiscono la dipendenza con l'aiuto di un gruppo di supporto, come Alcolisti Anonimi o Narcotici Anonimi.
Gruppi come Al-Anon supportano i familiari e gli amici di persone con disturbi da uso di sostanze. Questi gruppi offrono alle persone l'opportunità di condividere esperienze e trovare incoraggiamento continuo.
Trattamento clinico
Esistono molte opzioni cliniche che hanno avuto successo nel trattamento del disturbo da uso di sostanze, tra cui:
- Farmaci: questo può includere farmaci per aiutare a trattare il desiderio e i sintomi di astinenza, nonché altri farmaci per trattare disturbi mentali sottostanti come ansia o depressione.
- Terapia: molti trattamenti per la salute comportamentale, inclusa la terapia cognitivo comportamentale (CBT), sono comunemente usati nel trattamento dei disturbi da uso di sostanze. Gli individui con disturbi da uso di sostanze spesso hanno modelli di pensiero negativi e malsani. La CBT si concentra sulla sfida e sul cambiamento delle distorsioni e dei comportamenti cognitivi, migliorando anche la regolazione emotiva.
- Ricovero in ospedale: in alcuni casi, le persone potrebbero dover essere ricoverate in ospedale per trattare complicazioni potenzialmente gravi mentre si disintossicano da una sostanza.
Ritiro
L'astinenza è la combinazione di effetti fisici e mentali che una persona sperimenta dopo aver smesso di usare o aver ridotto l'assunzione di una sostanza come alcol e / o droghe.
Se stai usando una sostanza con un alto potenziale di dipendenza e interrompi improvvisamente o bruscamente o riduci drasticamente il tuo uso, puoi sperimentare una varietà di sintomi di astinenza come:
- Fatica
- Irritabilità
- Dolore muscolare
- Tremolio
- Difficoltà a dormire
- Sudorazione
- Tremori
- Vomito
Il ritiro può essere spiacevole e potenzialmente pericoloso in alcuni casi. Per questo motivo, dovresti sempre parlare con il tuo medico prima di interrompere o ridurre l'uso di una sostanza.
Dipendenza e malattia mentale
Alcune stime riportano che circa la metà delle persone che soffrono di una malattia mentale sperimenterà anche un disturbo da uso di sostanze ad un certo punto della loro vita.
Prognosi
La dipendenza è considerata una malattia altamente curabile e il recupero è raggiungibile. Come altre malattie croniche come le malattie cardiache o l'asma, il trattamento per il disturbo da uso di sostanze di solito non è una cura.
La natura cronica della dipendenza significa che per alcune persone la ricaduta, o il ritorno al consumo di droghe dopo un tentativo di smettere, può far parte del processo. Il tasso di ricaduta per i disturbi da uso di sostanze è stimato tra il 40% e il 60%.
Quando una persona che si sta riprendendo dalla dipendenza ricade, indica che l'individuo ha bisogno di parlare con il proprio medico per:
- Riprendi il trattamento
- Modificalo
- Prova un altro trattamento
Dal 1971, il National Survey on Drug Use and Health ha monitorato i tassi di disturbo da uso di sostanze negli Stati Uniti. Lo strumento ha un valore inestimabile per misurare il consumo di tabacco, alcol e droghe, nonché la salute mentale e altri problemi legati alla salute. Ma ha iniziato a fare domande relative al risultato più positivo di avere un disturbo da uso di sostanze - il recupero da esso - dal 2018, quindi i dati sono limitati.
Nel National Survey on Drug Use and Health 2019, tra i 28,2 milioni di adulti di età pari o superiore a 18 anni che hanno percepito di aver mai avuto un problema con il loro uso di alcol o altre droghe, il 75,5% si considerava in fase di guarigione o di il loro problema di consumo di alcol o altre droghe.
Complicazioni di salute
Una dipendenza che non viene curata può portare a conseguenze a lungo termine. Sostanze e comportamenti diversi hanno effetti diversi sulla salute di una persona. Questi possono includere:
- Cancro; per esempio, il cancro alla bocca e allo stomaco è collegato all'abuso di alcol e alla dipendenza
- Infezione da HIV o epatite B o C attraverso aghi condivisi
- Problemi di memoria e concentrazione dovuti all'uso di allucinogeni
- Malattia cardiovascolare dal fumo
- Overdose di droghe, che possono persino rivelarsi fatali
Cercare aiuto
Se tu o qualcuno che conosci sta lottando con l'abuso di sostanze o la dipendenza, contatta la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357. SAMHSA fornisce anche una posizione in linea del centro di trattamento.
Se tu o qualcuno che conosci avete pensieri suicidi, contattate la National Suicide Prevention Hotline al numero 800-273-8255 (800-273-TALK).
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