Trattamento con estrogeni per donne transgender e persone transfemminine

Le donne transgender e le persone transfemminili sono persone il cui sesso alla nascita è maschile, eppure esistono come donne. Le persone transgender rappresentano un gruppo che include non solo donne transgender ma anche persone non binarie che hanno un'identità di genere più femminile di quella prevista per il loro sesso registrato alla nascita. Il termine "transfemminile" è un termine generico che comprende sia le donne transgender che le persone femminili di identità non binaria. Molte persone transgender sperimentano ciò che è noto come disforia di genere: questo è il disagio causato dal corpo delle persone che non corrisponde al loro senso di identità.

Non tutte le persone transgender affrontano la loro disforia di genere allo stesso modo. Tuttavia, per molte persone, la terapia ormonale può aiutarli a sentirsi più come se stessi. Per le persone transmascoline, ciò comporta un trattamento con testosterone. Per le persone transfemminine, questo di solito comporta una combinazione di bloccanti del testosterone e trattamento con estrogeni.

I bloccanti del testosterone sono una parte necessaria del trattamento con estrogeni per le persone transfemminine perché il testosterone agisce più fortemente nel corpo rispetto agli estrogeni. Pertanto, affinché le persone transfemminine possano sperimentare gli effetti del trattamento con estrogeni, devono bloccare il loro testosterone.Il farmaco più comune utilizzato per bloccare il testosterone è lo spironolattone o "spiro". Alcuni hanno anche rimosso i testicoli (orchiectomia) in modo che possano assumere una dose inferiore di estrogeni e non necessitano di un bloccante del testosterone.

Effetti del trattamento con estrogeni

Lo scopo del trattamento con estrogeni per le persone transfemminine è quello di provocare cambiamenti fisici che rendono il corpo più femminile. La combinazione di un bloccante del testosterone con estrogeni può portare ai seguenti tipi di cambiamenti desiderati nel corpo:

• crescita del seno
• diminuzione dei peli sul corpo e sul viso
• ridistribuzione del grasso corporeo
• ammorbidire e levigare la pelle
• acne ridotta
• ha rallentato o fermato la calvizie del cuoio capelluto

Tutti questi sono cambiamenti che possono ridurre la disforia di genere e migliorare la qualità della vita. Ci sono anche alcuni cambiamenti che si verificano che sono meno evidenti. Alcuni di questi, come una riduzione del testosterone, un minor numero di erezioni del pene e un calo della pressione sanguigna, sono generalmente considerati cambiamenti positivi. Altri, come la diminuzione del desiderio sessuale e le variazioni del colesterolo e altri fattori cardiovascolari, possono essere meno desiderabili.

I cambiamenti fisici associati al trattamento con estrogeni possono iniziare entro pochi mesi. Tuttavia, i cambiamenti possono richiedere da due a tre anni per essere pienamente realizzati. Ciò è particolarmente vero per la crescita del seno. Fino a due terzi delle donne transgender e delle persone transfemminine non sono soddisfatte della crescita del seno e possono cercare l'aumento del seno. La ricerca suggerisce che questa procedura dipende da una serie di fattori, tra cui l'inizio del trattamento ormonale e la completa soppressione del testosterone.

Metodi per l'assunzione di estrogeni

Gli estrogeni possono essere assunti in diversi modi. Le persone ricevono estrogeni attraverso una pillola, un'iniezione, un cerotto o persino una crema topica. Non è solo questione di preferenze. Il modo in cui le persone assumono gli estrogeni influisce su alcuni dei rischi del trattamento con estrogeni: gli estrogeni vengono assorbiti dall'organismo in modo diverso a seconda di come vengono assunti.

Gran parte della ricerca sui rischi del trattamento con estrogeni si concentra sugli estrogeni orali, quelli assunti per via orale. Ciò che la ricerca ha scoperto è che gli estrogeni orali sembrano causare un aumento del rischio di una serie di effetti collaterali problematici rispetto agli estrogeni topici o iniettati. Ciò è dovuto agli effetti degli estrogeni ingeriti sul fegato quando passa attraverso quell'organo durante il processo di digestione.

Questo è indicato come effetto di primo passaggio epatico e non è un problema per il trattamento con estrogeni che non viene assunto in forma di pillola. L'effetto di primo passaggio epatico provoca cambiamenti in una serie di marker fisiologici che influiscono sulla salute cardiovascolare.

Questi cambiamenti possono portare ad un aumento della coagulazione del sangue e alla riduzione della salute cardiovascolare. Non sono visti così spesso, se non del tutto, con estrogeni non orali. Pertanto, gli estrogeni non orali possono essere un'opzione più sicura.

È importante notare che gran parte della ricerca sulla sicurezza del trattamento con estrogeni è stata condotta su donne cisgender che assumono contraccettivi orali o terapia ormonale sostitutiva. Ciò è potenzialmente problematico poiché molti di questi trattamenti contengono anche progesterone e il tipo di progesterone in queste formulazioni ha anche dimostrato di influenzare il rischio di malattie cardiovascolari. Le donne transgender e le persone transfemminine di solito non ricevono un trattamento con progesterone.

Tipi di estrogeni

Oltre alle diverse vie di somministrazione del trattamento con estrogeni, esistono anche diversi tipi di estrogeni utilizzati per il trattamento. Questi includono:

• 17B-estradiolo orale
• estrogeni coniugati orali
• Cerotto 17B-Estradiolo (di solito sostituito ogni tre-cinque giorni)
• iniezione di estradiolo valerato (in genere ogni due settimane)
• iniezione di estradiolo cypionate (ogni una o due settimane)

Le linee guida della Endocrine Society suggeriscono specificamente che l'etinilestradiolo orale non dovrebbe essere usato nelle persone transfemminine. Questo perché l'etinilestradiolo orale è il trattamento più associato a eventi tromboembolici come trombosi venosa profonda, infarto, embolia polmonare e ictus.

Indipendentemente dal tipo di trattamento con estrogeni utilizzato, il monitoraggio è importante. Il medico che prescrive i tuoi estrogeni dovrebbe monitorare i livelli di estrogeni nel tuo sangue.

L'obiettivo è assicurarsi di avere livelli di estrogeni simili a quelli delle donne cisgender in premenopausa, che è di circa 100-200 picogrammi / millilitro (pg / ml). Un medico dovrà anche monitorare gli effetti del tuo anti-androgeno controllando i tuoi livelli di testosterone.

I livelli di testosterone dovrebbero anche essere gli stessi delle donne cisgender in premenopausa (meno di 50 nanogrammi per decilitro). Tuttavia, livelli di androgeni troppo bassi possono portare alla depressione e generalmente a sentirsi peggio.

Rischi e vantaggi

Per via di amministrazione

In generale, si ritiene che il trattamento con estrogeni topici o iniettati sia più sicuro del trattamento orale. Questo perché non vi è alcun effetto di primo passaggio epatico. Anche gli estrogeni topici e iniettabili devono essere assunti meno spesso, il che può rendere più facile gestirli. Tuttavia, ci sono anche degli svantaggi in queste opzioni.

È più facile per le persone mantenere livelli costanti di estrogeni sulle pillole rispetto ad altre forme di estrogeni. Ciò può influenzare il modo in cui alcune persone si sentono durante l'assunzione di un trattamento ormonale. Poiché i livelli di estrogeni raggiungono il picco e poi diminuiscono con le iniezioni e le formulazioni transdermiche (cerotto / crema), può anche essere più difficile per i medici determinare il livello giusto da prescrivere.

Inoltre, alcune persone sperimentano eruzioni cutanee e irritazione da cerotti di estrogeni. Le creme a base di estrogeni possono essere difficili da trattare per le persone che vivono con altri che potrebbero essere esposti toccando la pelle trattata. Le iniezioni possono richiedere la visita regolare del medico per le persone che non si sentono a proprio agio nel somministrarle a se stesse.

Per tipo di estrogeni

L'etinilestradiolo orale non è raccomandato per le donne transgender perché è associato ad un aumentato rischio di coaguli di sangue. Gli estrogeni coniugati non sono usati frequentemente, poiché possono esporre le donne a un rischio maggiore di coaguli di sangue e attacchi di cuore rispetto al 17B-estradiolo e inoltre non possono essere monitorati accuratamente con esami del sangue.

Il rischio di trombosi (coaguli di sangue) è particolarmente alto per chi fuma. Pertanto, si raccomanda di somministrare sempre ai fumatori 17B-estradiolo transdermico, se questa è un'opzione.

Trattamento e chirurgia di genere

Attualmente, la maggior parte dei chirurghi consiglia alle donne transgender e alle persone transfemminine di interrompere l'assunzione di estrogeni prima di sottoporsi a un intervento chirurgico di affermazione di genere. Ciò è dovuto al potenziale aumento del rischio di coaguli di sangue causato sia dagli estrogeni che dall'inattività dopo l'intervento chirurgico. Tuttavia, non è chiaro se questa raccomandazione sia necessaria per tutti.

Le donne transgender e le donne non binarie che stanno prendendo in considerazione un intervento chirurgico dovrebbero discutere i rischi ei benefici dell'interruzione del trattamento con estrogeni con il proprio chirurgo. Per alcuni, l'interruzione degli estrogeni non è un grosso problema. Per altri può essere estremamente stressante e causare un aumento della disforia. Per queste persone, le preoccupazioni chirurgiche sulla coagulazione del sangue possono essere gestite utilizzando la tromboprofilassi postoperatoria. (Questo è un tipo di trattamento medico che riduce il rischio di formazione di coaguli.)

Tuttavia, i rischi individuali dipendono da una serie di fattori tra cui il tipo di estrogeni, l'abitudine al fumo, il tipo di intervento chirurgico e altri problemi di salute. È importante che questa sia una conversazione collaborativa con un medico. Per alcuni, l'interruzione del trattamento con estrogeni può essere inevitabile. Per altri, i rischi possono essere gestiti in altri modi.

Una parola da Verywell

Le donne transgender e le donne non binarie che assumono un trattamento con estrogeni dovrebbero essere consapevoli che avranno bisogno di molti degli stessi test di screening delle donne cisgender. In particolare, dovrebbero seguire le stesse linee guida di screening per le mammografie. Questo perché il loro rischio di cancro al seno è molto più simile alle donne cisgender che agli uomini cisgender.

D'altra parte, le donne transgender e le donne che assumono estrogeni non hanno bisogno di essere sottoposte a screening per il cancro alla prostata fino a dopo i 50 anni. Il cancro alla prostata sembra essere piuttosto raro nelle persone transfemminili che hanno subito una transizione medica. Ciò può essere dovuto alla riduzione del testosterone nel sangue.