Che cosa causa la cinetosi?

La cinetosi è spesso chiamata mal di viaggio, mal d'auto e persino mal di mare, come si verifica comunemente nelle persone che viaggiano su una barca. La verità è che qualsiasi forma di movimento può scatenare questa malattia, incluso essere su un'altalena e giostre nuove al carnevale.

Se non hai mai sofferto di cinetosi, sei molto fortunato. Secondo i Centers for Disease Control, tutti noi alla fine sperimenteremo la malattia se siamo soggetti a un movimento sufficiente (anche se ci vuole più movimento per alcuni rispetto ad altri).

Come si manifesta la cinetosi

Il tuo orecchio interno è responsabile dell'equilibrio, di un senso di consapevolezza spaziale (sapere dove si trova il tuo corpo in relazione all'ambiente) e del mantenimento dell'equilibrio. L'orecchio interno lo fa con l'aiuto dei tuoi occhi (la tua vista) e qualcosa chiamato propriocezione. La propriocezione è il processo mediante il quale muscoli, tendini e nervi sono in grado di lavorare insieme per percepire il movimento.

L'orecchio interno, la vista e la propriocezione costituiscono collettivamente il sistema vestibolare. Quando ti senti stordito, è perché uno o più di questi tre sistemi più piccoli che compongono il sistema vestibolare è fuori controllo, oppure i tre sistemi non lavorano insieme in armonia.

Il movimento può far perdere la sincronizzazione tra questi sistemi. Ad esempio, se sei seduto in un ristorante all'interno di una nave da crociera, i tuoi occhi non diranno al tuo cervello che ti stai muovendo perché all'interno della nave non sembra che tu siamail tuo corpo e l'orecchio interno possono ancora percepire il movimento e trasmettere il messaggio al tuo cervello. I tuoi sensi visivi ti diranno che non ti stai muovendo mentre il resto del tuo sistema vestibolare dirà al tuo cervello che sei in movimento. Sono questi messaggi contrastanti che possono causare sintomi di cinetosi.

Questo è il motivo per cui alcune persone soffrono di mal d'auto solo se sono sedute sul sedile posteriore e i loro sintomi a volte si attenuano se guardano fuori dal finestrino o stanno guidando. Guardare fuori dalla finestra aiuta a mantenere sincronizzato il sistema vestibolare. Il tuo orecchio interno e il resto del tuo corpo sanno che ti stai muovendo e guardare fuori dalla finestra aiuta a garantire che anche il tuo sistema visivo sappia che ti stai muovendo e trasmette lo stesso messaggio al tuo cervello.

Sintomi della cinetosi

I sintomi della cinetosi possono essere lievi o piuttosto gravi. Alcune persone sono più inclini alla cinetosi di altre. Ad esempio, neonati e bambini piccoli raramente soffrono di cinetosi, ma i bambini di età compresa tra 2-9 anni sono più suscettibili. Anche le donne incinte o coloro che soffrono di emicrania hanno maggiori probabilità di contrarre la cinetosi.

I sintomi possono includere alcuni o (se sei davvero sfortunato) tutti i seguenti:

• Nausea
• Vomito
• Vertigini
• Sudori freddi
• Mal di testa
• Sbadigliando
• Malessere
• Pupille dilatate
• Una sensazione generale che qualcosa non va bene o che non stai bene

Prevenzione e trattamento della cinetosi

Puoi prevenire o ridurre al minimo i sintomi della cinetosi senza farmaci:

• Seduto sul sedile anteriore o almeno accanto a un finestrino
• Evitare di leggere viaggiando in macchina, aereo o barca
• Evitare cibi piccanti, grassi o pasti abbondanti prima di viaggiare
• Concentrarsi su qualcosa in lontananza invece che su qualcosa all'interno del veicolo
• Se possibile, essere il conducente e non un passeggero
• Per alcune persone, bere una bevanda con caffeina può aiutare
• Masticare lo zenzero fresco, assumere lo zenzero come compressa o altri preparati a base di zenzero (può accelerare la velocità con cui lo stomaco si svuota e successivamente aiutare con nausea e vomito)

Farmaci utili per il trattamento della cinetosi

Puoi acquistare molti farmaci da banco per la cinetosi, ma nei casi più gravi potrebbe essere necessaria la prescrizione di farmaci. Molti di questi farmaci possono causare sonnolenza e alcuni non dovrebbero essere usati nei bambini. Assicurati di leggere il foglietto illustrativo e di parlare con il tuo medico o il farmacista prima di decidere di utilizzare farmaci per curare la cinetosi.

I farmaci da banco comunemente usati includono:

• Dimenidrinato
• Difenidramina (sebbene la difenidramina abbia proprietà anti-nausea, potrebbe non essere efficace come altri farmaci)
• Meclizina: questo è l'ingrediente attivo di molti farmaci contro la cinetosi da banco ed è meno sedativo del dimenidrinato per la maggior parte delle persone

Farmaci disponibili su prescrizione:

• Scopolamina
• Metoclopramide
• Prometazina

Troverai altri "rimedi" in vendita nei negozi oppure online, ma tieni presente che molti non sono stati studiati o dimostrati utili per la cura della cinetosi.