Panoramica sul disturbo della pelle da lichen sclerosus

I cambiamenti della pelle nella regione genitale possono essere allarmanti, soprattutto se sei sessualmente attivo. Ma macchie pruriginose o macchie di pelle dall'aspetto strano non sono sempre segni di un'infezione contagiosa. Ci sono molte malattie dermatologiche che causano tali sintomi. Uno di questi è una condizione chiamata lichen sclerosus. Colpisce principalmente le donne, specialmente dopo la menopausa, ma anche gli uomini e persino i bambini possono svilupparlo.

Il lichen sclerosus è raramente serio, ma vale la pena esserne consapevoli, per lo meno così se lo sviluppi non ti lasci prendere dal panico o rimandi a vedere un medico per paura di avere una malattia a trasmissione sessuale. La sua causa è sconosciuta, sebbene un sistema immunitario iperattivo possa svolgere un ruolo.Alcuni scienziati ritengono, ad esempio, che un batterio infettivo chiamato spirocheta possa causare i cambiamenti nel sistema immunitario che portano al lichen sclerosus.

È anche possibile che alcune persone abbiano una tendenza genetica verso la malattia e gli studi suggeriscono che anche i livelli ormonali anormali possono avere un ruolo.Ecco cosa è utile sapere su questa malattia della pelle relativamente rara.

Sintomi

I casi lievi di solito iniziano come macchie bianche lucide sulla pelle della vulva nelle donne o sul prepuzio di uomini non circoncisi. A volte colpisce anche l'area intorno all'ano. Nelle donne, può manifestarsi su altre parti del corpo, in particolare la parte superiore del busto, il seno e la parte superiore delle braccia, ma questo è raro: meno di 1 donna su 20 che ha Il lichen sclerosus vulvare ha la malattia su un'altra superficie della pelle.

Se la malattia peggiora, il prurito è il sintomo più comune, che in rari casi può essere abbastanza estremo da interferire con il sonno e le attività quotidiane. Sfregare o graffiare per alleviare il prurito può causare sanguinamento, lacrimazione, piaghe dolorose, vesciche o lividi - al punto che è una buona idea evitare di fare sesso, indossare indumenti stretti o assorbenti interni, andare in bicicletta o qualsiasi altra attività che potrebbe causare pressione o attrito sulle aree colpite.

Nei casi più gravi nelle donne, il lichen sclerosus può portare a cicatrici che fanno sì che le labbra interne della vulva si restringano e scompaiano, il clitoride si ricopra di tessuto cicatriziale e l'apertura della vagina si restringa.

Negli uomini con grave lichen sclerosus, il prepuzio può cicatrizzare, stringere e restringersi sopra la testa del pene, rendendo difficile tirare indietro il prepuzio e diminuire la sensazione nella punta del pene. Occasionalmente, le erezioni sono dolorose e l'uretra (il tubo attraverso il quale scorre l'urina) può restringersi o ostruirsi, causando bruciore o dolore durante la minzione e persino sanguinamento durante il rapporto. Quando il lichen sclerosus si sviluppa intorno all'ano, il disagio può portare alla stitichezza. Questo è particolarmente comune nei bambini.

Trattamento

Quando il lichen sclerosus colpisce la pelle in parti del corpo diverse dai genitali, raramente deve essere trattato. I sintomi tendono ad essere molto lievi e di solito scompaiono con il tempo.

Tuttavia, il lichen sclerosus della pelle genitale dovrebbe essere trattato, anche quando non causa prurito o dolore, per prevenire le cicatrici che possono interferire con la minzione o il rapporto sessuale o entrambi. La malattia è stata anche collegata ad alcuni tipi di cancro. Non provoca il cancro, ma la pelle sfregiata dal lichen sclerosus ha maggiori probabilità di sviluppare il cancro. Circa 1 donna su 20 con lichen sclerosus vulvare non trattato sviluppa il cancro della pelle. È importante ottenere un trattamento adeguato e consultare il medico ogni 6-12 mesi per monitorare e trattare eventuali cambiamenti che potrebbero segnalare il cancro della pelle.

I corticosteroidi topici sono solitamente la prima linea di difesa contro il lichen sclerosus sia per curare la malattia che per ripristinare la normale consistenza e forza della pelle. Tuttavia, gli steroidi non risolveranno le cicatrici che potrebbero essersi già verificate. E poiché sono molto forti, è importante ricontrollare frequentemente un medico per controllare la pelle per gli effetti collaterali quando il farmaco viene utilizzato ogni giorno.

Una volta che i sintomi sono scomparsi e la pelle ha riacquistato la sua forza, il farmaco può essere usato meno frequentemente, ma può comunque essere necessario un paio di volte a settimana per mantenere il lichen sclerosus in remissione.

Se la malattia non si risolve dopo alcuni mesi di utilizzo di una crema o un unguento steroideo topico, un medico può passare alla prescrizione di un farmaco che modula il sistema immunitario, come Protopic (tacrolimus) o Elidel (pimecrolimus). E per le persone che non possono tollerare altri farmaci, i retinoidi possono essere utili. A volte, anche altri fattori, come bassi livelli di estrogeni che causano secchezza e indolenzimento vaginale, un'infezione della pelle o irritazione o allergia al farmaco, possono impedire la risoluzione dei sintomi.

Per gli uomini il cui lichen sclerosus non si risolve con i farmaci, la circoncisione è quasi sempre efficace.Una volta rimosso il prepuzio, la malattia di solito non si ripresenta. Questo non è il caso delle donne, quindi la chirurgia nell'area genitale o intorno all'ano in genere non è raccomandata. Ma la maggior parte delle volte i farmaci serviranno a sbarazzarsi del lichen sclerosus una volta per tutte.