Il cancro della pelle è il tipo più comune di cancro diagnosticato negli Stati Uniti. In effetti, ogni anno negli Stati Uniti viene diagnosticato un cancro della pelle a più persone rispetto a tutti gli altri tumori messi insieme.
Il cancro della pelle può colpire chiunque, indipendentemente dal colore della pelle. Per fortuna, le forme più comuni di cancro della pelle - carcinoma a cellule basali (BCC), carcinoma a cellule squamose (SCC) e melanoma - sono altamente curabili con la diagnosi precoce e il trattamento.
Qui puoi scoprire tutto sui diversi tipi di cancro della pelle, inclusi fattori di rischio, prevenzione e prognosi.
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Statistiche sul cancro della pelle
Secondo le stime attuali, un americano su cinque svilupperà il cancro della pelle nel corso della sua vita e circa 9.500 persone negli Stati Uniti vengono diagnosticate ogni giorno un cancro della pelle.
Quel numero è in crescita da diversi anni, probabilmente a causa della diagnosi precoce, dell'aumentata esposizione al sole e della maggiore durata. La diagnosi e il trattamento dei tumori cutanei non melanotici, come SCC e BCC, sono aumentati del 77% tra il 1994 e il 2014 negli Stati Uniti.
Sebbene il numero di persone con diagnosi di cancro della pelle sia in aumento, i progressi nel trattamento hanno accelerato un declino del tasso di mortalità dei tumori della pelle negli ultimi cinque anni; dal 2013 al 2017, il tasso di mortalità per melanoma è diminuito del 7% all'anno negli adulti di età inferiore ai 50 anni e del 5,7% all'anno negli anziani.
La buona notizia è che il 99% di tutti i casi di cancro della pelle sono curabili se diagnosticati e trattati con sufficiente anticipo.
Tipi di cancro della pelle
Esistono tre tipi principali di cancro della pelle: SCC, BCC e melanomi, oltre ad alcuni tumori meno comuni.
Carcinoma delle cellule basali
Il BCC è la forma più comune di cancro della pelle, rappresentando fino all'80% dei casi. Il rischio nel corso della vita di sviluppare BCC è di circa il 30%.
Il BCC di solito inizia nelle aree esposte al sole, come il viso, il collo e le mani. È un cancro a crescita lenta che raramente si diffonde ad altre parti del corpo, ma le persone con una storia di BCC sono a maggior rischio di contrarre un secondo caso.
I trattamenti sono molto efficaci quando il BCC viene trovato e trattato prontamente.
Carcinoma spinocellulare
Il SCC rappresenta il 16-20% dei tumori della pelle e si verifica due volte più spesso negli uomini rispetto alle donne. Questi sono i tipi più comuni di tumori della pelle riscontrati nelle persone con tonalità della pelle più scure.
A differenza delle BCC, questi tumori possono metastatizzare (diffondersi) se diventano grandi. Di solito si verifica su viso, orecchio, collo, labbra e dorso delle mani. SCC può anche iniziare all'interno di cicatrici o ulcere cutanee in altri punti del corpo.
Come con BCC, i trattamenti disponibili sono molto efficaci se il tumore viene rilevato mentre è piccolo.
Melanoma
Il melanoma è meno comune di BCC e SCC, ma è responsabile della maggior parte dei decessi per cancro della pelle.
Il melanoma può insorgere nella pelle normale, ma spesso inizia in una talpa esistente.Si trova più frequentemente sulla schiena negli uomini, sulle gambe nelle donne e sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi e sotto le unghie o dei piedi di persone di entrambi i sessi con colori della pelle più scuri.
Detto questo, questi tumori possono verificarsi ovunque, comprese le aree della pelle che non sono mai state esposte al sole.
La prognosi del melanoma è buona se diagnosticata precocemente, ma diminuisce drasticamente quando si diffonde a linfonodi o organi distanti, come le ossa, i polmoni, il fegato e il cervello.
© Verywell, 2018
Tumori della pelle rari
Gli altri tipi di cancro che possono insorgere nella pelle o nelle strutture correlate alla pelle sono molto meno comuni. Alcuni di questi includono:
- Carcinoma a cellule di Merkel: i carcinomi a cellule di Merkel sono rari tumori della pelle che si trovano più spesso intorno all'occhio nelle persone di mezza età. Per ragioni sconosciute, questi tumori sono in aumento. Tendono ad essere aggressivi e si diffondono rapidamente ad altre parti del corpo.
- Sarcoma di Kaposi: questo tumore è causato dall'herpesvirus del sarcoma di Kaposi e di solito si trova nelle persone con HIV / AIDS o nelle persone immunosoppresse per altri motivi, come un trapianto di organi. Si presenta come grandi macchie rosse, blu o marroni intorno al corpo insieme a gonfiore che può essere grave. Fortunatamente, spesso risponde bene ai farmaci per l'HIV.
- Carcinoma della ghiandola sebacea: questi tumori hanno origine nelle ghiandole sebacee e si verificano più spesso nelle donne anziane, intorno all'occhio.
Quanto è comune il cancro della pelle pediatrico?
Il melanoma pediatrico rappresenta solo l'1% circa dei nuovi casi di melanoma diagnosticati negli Stati Uniti ogni anno.
Tuttavia, sebbene ancora raro, il melanoma maligno è il tumore della pelle più comune nei bambini e negli adolescenti. È aumentato di circa il 2% dagli anni '70 al 2009, principalmente negli adolescenti.
Rischi per il cancro della pelle
I seguenti fattori aumentano il rischio di cancro della pelle:
Il tono della pelle
Il tono della pelle può essere un fattore di rischio significativo per lo sviluppo del cancro della pelle. Le persone che hanno la pelle chiara hanno il rischio più alto perché il pigmento melanina (responsabile del colore della pelle) offre una certa protezione dalle radiazioni ultraviolette (UV) e semplicemente ne hanno meno rispetto a quelle con la pelle più scura.
Talpe
La maggior parte degli adulti ha tra 10 e 40 nei. Sebbene i nei comuni non siano cancerogeni, le persone che hanno più di 50 nei comuni hanno una maggiore probabilità di sviluppare il melanoma.
Genetica
L'influenza che la genetica gioca nello sviluppo del cancro della pelle può variare a seconda del tipo particolare. Può essere difficile separare i rischi legati alla genetica e alle caratteristiche ereditarie, come i toni della pelle.
Studi su gemelli identici suggeriscono che quasi la metà del rischio di una persona per BCC e SCC è causato da fattori genetici. Mentre le mutazioni genetiche ereditarie note rappresentano solo l'1% circa dei melanomi, uno studio del 2016 ha suggerito che il rischio di cancro familiare rappresenta circa il 6% per i gemelli dizigoti e quasi il 20% per i gemelli monozigoti. È interessante notare che l'ereditabilità genetica identificata in questo stesso studio era del 58%.
Esposizione ai raggi UV
Circa il 90% dei tumori cutanei diversi dal melanoma è associato all'esposizione ai raggi UV del sole. La SCC, invece, è la tipologia più strettamente legata all'esposizione al sole. La quantità di esposizione alla luce UV dipende dall'intensità della luce, che può variare con l'angolo del sole, dalla durata dell'esposizione e dal fatto che la pelle sia stata coperta con indumenti o crema solare.
Il rischio dell'abbronzatura indoor
Le persone hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro della pelle dall'uso di lettini abbronzanti che di sviluppare il cancro ai polmoni dal fumo.
La scienza ci dice che non esiste un lettino abbronzante sicuro, poiché i dispositivi abbronzanti interni possono emettere radiazioni UV in quantità da 10 a 15 volte superiori al sole alla sua massima intensità.
I lettini abbronzanti sono stati classificati come "cancerogeni per l'uomo" dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e dall'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro. L'OMS rileva un aumento del 75% del rischio di melanoma quando i lettini abbronzanti interni sono stati utilizzati prima dei 30 anni.
Prevenire il cancro della pelle
La maggior parte dei casi di cancro della pelle e dei decessi sono causati dall'esposizione ai raggi UV e quindi sono potenzialmente prevenibili. Il sole può danneggiare la tua pelle in soli 15 minuti, quindi è essenziale fare tutto il possibile per proteggere la tua pelle mentre trascorri del tempo all'aperto.
La Skin Cancer Foundation ti consiglia di:
- Cerca l'ombra: questo è particolarmente importante tra le 10:00 e le 16:00.
- Non scottarti: una storia di tre o più scottature solari prima dei 20 anni aumenta notevolmente il rischio di melanoma.
- Copriti: indossa abiti, un cappello a tesa larga e occhiali da sole che proteggono i raggi UV.
- Indossare la protezione solare: utilizzare una protezione solare con un SPF di 15 o superiore ogni giorno. Per attività all'aperto prolungate, usa una crema solare resistente all'acqua e ad ampio spettro con un SPF di 30 o superiore. Applicare un'oncia (due cucchiai) di crema solare su tutto il corpo 30 minuti prima di uscire. Riapplicare ogni due ore o dopo aver nuotato o aver sudato eccessivamente.
- Esamina la tua pelle: controlla la tua pelle dalla testa ai piedi ogni mese.
- Sottoponiti a controlli cutanei regolari: consulta un dermatologo almeno una volta all'anno per un esame cutaneo professionale.
Una parola da Verywell
Molti dei milioni di casi di cancro della pelle diagnosticati ogni anno potrebbero essere prevenuti proteggendo la pelle da un'eccessiva esposizione al sole e non utilizzando dispositivi di abbronzatura indoor.
Se diagnosticato precocemente, il cancro della pelle è altamente curabile. Anche il melanoma, il cancro della pelle più mortale, ha un tasso di sopravvivenza medio a cinque anni del 92%.
Il modo migliore per rilevare precocemente il cancro della pelle è essere consapevoli di macchie o escrescenze della pelle nuove o mutevoli, in particolare quelle che sembrano insolite. Qualsiasi nuova lesione o un cambiamento progressivo nell'aspetto di una lesione esistente (dimensione, forma o colore) deve essere valutata prontamente da un medico.
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