L'ipertensione è più comune negli anziani rispetto ai gruppi demografici più giovani, ma non dovrebbe essere trattata come una parte normale dell'invecchiamento. Le arterie diventano rigide e meno cedevoli con l'avanzare dell'età. Ciò si traduce in una pressione sanguigna sistolica elevata, anche se la pressione sanguigna diastolica si stabilizza generalmente nelle persone di età compresa tra 50 e 60 anni. La "pressione del polso" è la differenza tra la pressione sanguigna sistolica e diastolica. Il rischio di malattie cardiovascolari aumenta con l'aumentare della pressione del polso.
L'ipertensione sistolica negli anziani una volta era nota come "ipertensione sistolica isolata", caratterizzata da una pressione sanguigna sistolica superiore a 160 mm Hg con una pressione sanguigna diastolica inferiore a 90 mm Hg. L'ipertensione sistolica è la causa più comune di ipertensione nei pazienti di età superiore ai 50 anni, il che è significativo perché è un fattore di rischio molto maggiore per malattie cardiache e ictus rispetto ad altre forme di ipertensione primaria. È anche associato ad un aumentato rischio di mortalità per eventi cardiovascolari. Sebbene gli anziani di solito hanno arterie meno cedevoli, tutti gli esperti concordano sul fatto che è importante continuare a mirare a una pressione sanguigna normale negli anziani.
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L'importanza del trattamento negli anziani
Ci sono diversi fattori specifici per la popolazione anziana o che invecchia che rendono particolarmente importante il controllo della pressione sanguigna:
- Aumento del rischio di eventi cardiovascolari rispetto ai pazienti più giovani che hanno gli stessi fattori di rischio.
- È probabile che la pressione sanguigna sistolica sia più alta, con l'ipertensione sistolica isolata più comune in questa popolazione.
- I pazienti più anziani hanno una maggiore incidenza di altre condizioni mediche che dovrebbero essere prese in considerazione quando si sceglie il farmaco giusto per la pressione sanguigna.
- L'ipertensione influisce negativamente sulla cognizione anche negli adulti di mezza età. Sembra esserci anche una relazione tra ipertensione e demenza. Molti studi hanno dimostrato che i pazienti trattati con farmaci antipertensivi hanno un minor rischio di sviluppo di deterioramento cognitivo, demenza e atrofia cerebrale. Il trattamento a lungo termine dell'ipertensione riduce significativamente il rischio sia di demenza di Alzheimer che di demenza vascolare.
L'ipertensione è il fattore di rischio più significativo per malattie vascolari di tutti i tipi e per la morte. Molti studi hanno dimostrato che i pazienti con ipertensione arteriosa trattata presentavano un numero significativamente inferiore di ictus, morti per ictus, attacchi di cuore, altri eventi cardiovascolari, morti per eventi cardiovascolari e mortalità per tutte le cause. Un'analisi dei "numeri necessari per il trattamento", che riflette quante persone devono essere trattate affinché una persona possa beneficiare del trattamento, mostra che meno di cento adulti più anziani devono essere trattati per la pressione alta per evitare che un individuo possa subire una conseguenza grave come un ictus o un infarto. NNT è una misura del rapporto costi / benefici di un trattamento. L'NNT associato al trattamento della pressione sanguigna negli anziani suggerisce che il trattamento della pressione sanguigna è particolarmente conveniente nel tempo, poiché il trattamento può prevenire molti eventi catastrofici che sono costosi da trattare e possono anche causare una significativa perdita di indipendenza.
Cosa possono fare le persone anziane per migliorare il loro numero
Le modifiche dello stile di vita abbassano la pressione sanguigna, ma non è chiaro se riducono questi eventi. La dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) è efficace nel ridurre la pressione sanguigna sistolica negli anziani poiché sembra che possano essere più reattivi agli effetti del sodio (sale) nella loro dieta. Gli anziani attivi traggono beneficio dall'esercizio cardiovascolare e altre raccomandazioni sullo stile di vita, compresa la cessazione del tabacco e la moderazione dell'uso di alcol, si applicano a tutte le fasce d'età.
Il trattamento della pressione sanguigna negli anziani dovrebbe prendere in considerazione altre condizioni:
- L'abbassamento della pressione sanguigna sembra essere più importante dell'uso di una particolare classe di farmaci.
- Il trattamento con farmaci antipertensivi riduce il rischio di peggioramento della pressione alta del 94%.
- L'insufficienza cardiaca, che spesso è il risultato dell'ipertensione cronica, ha dimostrato di essere ridotta del 42% nei pazienti più anziani con pressione alta trattati con farmaci rispetto a quelli che avevano la pressione alta non trattata.
- L'ipertensione può causare malattie renali, ma un ampio studio ha dimostrato che l'abbassamento della pressione sanguigna era più efficace di una modifica dietetica nella riduzione del rischio.
Obiettivo ragionevole per la pressione sanguigna
Nel recente passato, la pressione sanguigna target per gli anziani era inferiore a 140 mm Hg sistolica e una pressione sanguigna diastolica inferiore a 90 mm Hg. Tuttavia, sulla base dei risultati di studi clinici più recenti, la maggior parte degli esperti ora consiglia di provare a raggiungere una pressione sanguigna sistolica compresa tra 125 e 135 mm Hg negli anziani. Raggiungere questo obiettivo più aggressivo spesso richiede un adattamento attento e graduale dei farmaci.
L'obiettivo del trattamento per la pressione sanguigna è raggiunto solo in circa il 70% degli anziani che assumono farmaci per l'ipertensione, ma gli studi hanno dimostrato benefici significativi con il trattamento, anche quando l'obiettivo della pressione sanguigna target non è stato raggiunto. Questi benefici includono la riduzione del rischio di ictus sia emorragico che ischemico e una riduzione del 4,4% dell'insufficienza cardiaca.
Tutte le persone anziane dovrebbero essere trattate con farmaci?
Sebbene i cambiamenti nello stile di vita, come la perdita di peso, la riduzione del sale e l'esercizio fisico, siano utili, nella vita reale sembra che le modifiche dello stile di vita non siano sempre eseguite in modo coerente in modo da consentire ai pazienti più anziani di vedere i benefici. Le modifiche dello stile di vita non sono sempre facilmente realizzabili negli anziani e possono anche essere costose, quando si prendono in considerazione, tra gli altri fattori, consulenti nutrizionali professionisti, terapisti dell'esercizio e costi di trasporto.
È importante per tutti i pazienti con pressione alta vivere uno stile di vita sano, ma non ci sono prove reali che queste misure abbiano un'influenza significativa sulla riduzione del rischio di gravi conseguenze mediche dell'ipertensione nella popolazione anziana. La ricerca mostra che l'uso di farmaci per l'ipertensione è molto più efficace per la riduzione degli eventi cardiovascolari.
In generale, le persone con fattori di rischio significativi per malattie cardiovascolari, indipendentemente dalla loro età, dovrebbero essere trattate con un farmaco per raggiungere la pressione sanguigna target. Un tempo, c'era una certa accettazione dell'idea di interrompere il trattamento per i pazienti che avevano più di 79 anni, ma l'evidenza mostra chiaramente che i risultati, inclusi ictus, malattie cardiovascolari e insufficienza cardiaca, sono molto peggiori nei pazienti che non sono trattati , anche nella nona decade di vita.
Miglior farmaco antipertensivo
In generale, gli stessi farmaci raccomandati per la popolazione generale sono generalmente appropriati per l'individuo anziano.Lo studio ALLHAT (Antihypertensive and Lipid-Lowering Treatment to Prevent Heart Attack) ha mostrato che gli alfa-bloccanti erano associati a un maggior rischio di eventi cardiovascolari come l'insufficienza cardiaca rispetto ad altre classi di farmaci. Tuttavia, per la maggior parte dei pazienti anziani con un'altra condizione medica, gli esperti sembrano concordare sul fatto che il trattamento dovrebbe essere personalizzato in base alle esigenze del paziente.
Problemi medici come malattie renali, gotta, diabete, osteoporosi e insufficienza cardiaca influenzeranno direttamente la scelta del farmaco usato per controllare la pressione sanguigna, in particolare quando un'altra condizione può essere trattata con lo stesso farmaco usato per l'ipertensione. Molteplici condizioni mediche nei pazienti anziani richiedono la consulenza di un medico esperto per determinare quale farmaco per la pressione sanguigna soddisferà meglio le esigenze dell'individuo.
La pressione alta può essere più difficile da controllare in una persona anziana e spesso viene prescritto più di un farmaco. Ciò può provocare "ipotensione ortostatica" o un calo della pressione sanguigna quando ci si sposta da una posizione reclinata o seduta a una posizione eretta. È particolarmente importante misurare la pressione sanguigna di una persona anziana quando è in piedi per essere certi che non si abbassi troppo e provochi svenimenti o vertigini. L'ipotensione ortostatica è un rischio di caduta significativo negli anziani e poiché i pazienti più anziani spesso assumono molti tipi di farmaci, possono anche interagire e aumentare questo tipo di effetto.
L'American Geriatrics Society raccomanda lo screening per la fragilità negli individui più anziani per identificare eventuali rischi associati a un trattamento aggressivo della pressione sanguigna, inclusi i rischi di cadute e affaticamento. La maggior parte degli esperti concorda anche sul fatto che l'abbassamento della pressione sanguigna con i farmaci nei pazienti anziani dovrebbe avvenire lentamente, con un dosaggio graduale. Sebbene le linee guida sulla pressione sanguigna suggeriscano attualmente di iniziare due diversi farmaci quando la pressione sanguigna iniziale è superiore a 20 mm Hg rispetto al target, un farmaco deve essere avviato lentamente prima di aggiungere un altro farmaco.
altre considerazioni
Con l'avanzare dell'età, perdiamo un po 'di sensibilità al gusto, quindi le persone anziane possono esagerare con il loro cibo senza rendersi conto che stanno aumentando il rischio. L'apnea notturna è associata allo sviluppo di ipertensione, quindi è ragionevole menzionare una sonnolenza insolita durante il giorno o una sensazione di affaticamento al risveglio quando ci si reca dal medico.
Con l'invecchiamento della nostra popolazione, continueremo a vedere un numero crescente di persone che vivono nella loro nona o decima decade di vita. Nelle persone di età superiore ai 60 anni, fino all'80% sarà affetto da ipertensione. Gli anziani possono estendere e migliorare la loro qualità di vita riducendo il rischio di ictus, infarto, insufficienza cardiaca e morte attraverso il controllo della pressione sanguigna. Le raccomandazioni della Joint National Commission (JNC8) hanno presentato le migliori prove disponibili nelle loro raccomandazioni per il controllo dell'ipertensione.
Una parola da Verywell
Il trattamento dell'ipertensione può prolungare la durata della vita e ridurre il rischio di eventi catastrofici importanti come ictus o infarto. I pazienti più anziani beneficiano più dei pazienti più giovani dal trattamento dell'ipertensione. È probabile che abbiano anche altre condizioni mediche e potrebbero avere un aumentato rischio di effetti avversi dei farmaci. Se sei una persona anziana con ipertensione, dovresti consultare un professionista sanitario che sia a conoscenza del suo trattamento. Il professionista sanitario ideale avrà anche una comprensione completa delle sfide funzionali che derivano dall'invecchiamento e dai numerosi problemi medici co-morbosi prevalenti nella popolazione anziana.
