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Punti chiave
- Uno studio del National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases suggerisce che indossare maschere può ridurre la gravità del COVID-19.
- Se una persona indossa una maschera, non solo protegge gli altri se è malata, ma ci sono anche vantaggi personali.
- I bassi livelli di umidità sono stati precedentemente collegati alla diffusione di malattie come l'influenza.
Mentre inizialmente si pensava che le maschere per il viso proteggessero solo coloro che circondano qualcuno che indossa una maschera, i funzionari della sanità pubblica hanno stabilito che aiutano anche a evitare che chi la indossa si ammali. Ora un nuovo studio del National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) ha scoperto che indossare maschere per il viso non solo rallenta la trasmissione di COVID-19, ma può anche ridurre la gravità del virus.
I ricercatori hanno testato quattro tipi di maschere per vedere il livello di umidità sotto la maschera a tre diverse temperature: 8 ° C (46,4 ° F), 22 ° C (71,6 ° F) e 37 ° C (98,6 ° F). I quattro tipi di maschere testati sono stati:
- Mascherine chirurgiche
- Maschere N95
- Maschere di stoffa leggera
- Maschere di cotone pesante
È stato testato anche il livello di umidità per nessuna maschera. I ricercatori hanno scoperto che le maschere di cotone pesante avevano il più alto livello di umidità al di sotto; seguito da N95 e maschere di stoffa leggera, che hanno avuto risultati simili; mascherine chirurgiche; e infine, niente maschere. Lo studio di febbraio è stato pubblicato nelGiornale biofisico.
"Proponiamo che l'aumento dell'umidità dell'aria inalata sia un effetto collaterale benefico per indossare maschere, ma lo scopo principale delle maschere durante questa pandemia è stato quello di aiutare la trasmissione lenta di COVID-19", l'autore principale dello studio Adriaan Bax, PhD, National Institute of Health Distinguished Investigator, dice a Verywell.
Come l'umidità rallenta la malattia
Ricerche precedenti hanno scoperto che bassi livelli di umidità possono svolgere un ruolo nell'aumento della diffusione della malattia. Uno studio del 2007 pubblicato inPatogeni PLOSha scoperto che la trasmissione del virus dell'influenza è aumentata durante i periodi di bassi livelli di umidità. L'umidità è spesso più bassa quando fuori fa più freddo.
"Ci sono una serie di ragioni per cui ci ammaliamo durante i mesi invernali", dice a Verywell Robert L. Quigley, MD, DPhil, FACS, vicepresidente senior e direttore medico globale della società di servizi sanitari e di sicurezza International SOS. "Molto ha a che fare con la vicinanza che abbiamo l'uno con l'altro, ma è anche perché l'umidità relativa è bassa. L'umidità avrà un impatto sulla tua risposta immunitaria, e questo è in realtà molto rilevante quando si tratta di COVID-19."
Come indicato nello studio NIDDK, alti livelli di umidità possono innescare la clearance mucociliare (MCC) dei patogeni dai polmoni, un meccanismo di difesa che rimuove il muco, sia prima che dopo che si sia verificata un'infezione. "Una clearance mucociliare efficace può ritardare e ridurre l'infezione del tratto respiratorio inferiore, mitigando così la gravità della malattia ", hanno scritto gli autori.
Un articolo del 2017 pubblicato suProspettive di Cold Spring Harbor in biologiaJournal ha scoperto che MCC è più efficiente con il 100% di umidità e una buona temperatura interna. A bassa temperatura e umidità, le cellule ciliari riducono la loro attività e il MCC rallenta, aumentando il rischio di infezione di una persona.
"È molto meno probabile che il virus si replichi nelle cellule e poi si sposti verso il basso nella [area] respiratoria inferiore, come è la normale evoluzione di un'infezione da COVID-19", dice Quigley. "Quindi vuoi fermarlo nelle sue tracce nelle vie aeree superiori." Il meccanismo di MCC può svolgere un ruolo nell'arresto della diffusione del virus, secondo Quigley.
Mentre la quantità di umidità nelle aree di tutto il mondo varia durante i diversi periodi dell'anno, ci sarà ancora umidità sotto le maschere. "Anche in un ambiente secco, l'umidificazione generata dall'indossare una maschera è piuttosto elevata", afferma Bax. "Se l'umidità ambientale fosse alta, l'aumento aggiuntivo generato dalla maschera potrebbe non aggiungere molti benefici aggiuntivi, mentre il disagio per chi lo indossa aumenta".
Che cosa significa per te
Se indossi una maschera o due maschere, probabilmente avrai più umidità nei polmoni. Se si contrae COVID-19, l'umidità può aiutare a innescare una risposta che potrebbe ridurre la gravità del virus nel sistema.
Proteggere te stesso e gli altri
Poiché la pandemia COVID-19 continua a sconvolgere la vita delle persone, Quigley afferma che la ricerca che giustifica certi comportamenti a cui abbiamo dovuto adattarci è importante, dal momento che molti hanno a che fare con la "stanchezza pandemica".
"Se puoi fornirmi dati che supportano o giustificano che non solo sto aiutando gli altri, ma sto aiutando me stesso, convincerai più persone a crederci, a collaborare e ad essere conformi, e potremmo effettivamente risparmiare alcune vite ", dice Quigley.
Ma indossare maschere non è sufficiente per fermare la diffusione della trasmissione. Dovresti anche praticare altre precauzioni di sicurezza come l'allontanamento sociale, evitare viaggi non necessari e lavarti spesso le mani.
Considera il doppio mascheramento
Uno studio dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha recentemente scoperto che il doppio mascheramento può ridurre il rischio di esposizione a COVID-19 di oltre il 95%. Indossare due maschere può anche aumentare l'umidità sotto la maschera di una persona, secondo Bax.
"La perdita causata da una scarsa aderenza è spesso il fattore limitante dell'efficienza della maschera, sia per la filtrazione che per l'umidificazione", afferma Bax. "Quindi, sì, il doppio mascheramento può potenzialmente aumentare ulteriormente il livello di umidità dell'aria inalata, soprattutto perché migliora la vestibilità".
Quando si tratta di indossare correttamente una maschera per ridurre le perdite, Bax consiglia di seguire le linee guida del CDC sull'uso corretto della maschera, tra cui:
- Indossa maschere per procedure mediche, come maschere chirurgiche
- Indossa maschere che si adattino perfettamente al naso e al mento senza grandi spazi laterali
- Indossa maschere con tessuto traspirante, come il cotone
- Indossa maschere con tessuto a trama fitta
- Indossa maschere con due o tre strati
- Indossare maschere con tasche interne del filtro
