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Punti chiave
- Secondo un recente studio, l'utilizzo delle informazioni trovate online tramite post e recensioni può aiutare i ricercatori a identificare focolai di malattie di origine alimentare.
- Le malattie di origine alimentare sono una delle principali preoccupazioni negli Stati Uniti e l'esposizione a cibi contaminati può provocare esiti come diarrea e vomito.
- Sebbene ogni anno si verifichino epidemie di malattie di origine alimentare, molte non vengono segnalate.
Secondo una nuova ricerca, i post ei contenuti online dei consumatori possono aiutare a identificare i problemi di sicurezza alimentare e possibilmente ridurre il rischio di malattie di origine alimentare.
Secondo un articolo pubblicato nel dicembre 2020 sulla rivistaAnalisi del rischio, i ricercatori hanno implementato tecniche di text mining per utilizzare i media online come fonte di potenziali informazioni per la sorveglianza nell'industria alimentare. Per fare ciò, hanno raccolto un ampio set di dati di recensioni dei consumatori da Amazon in cui i consumatori hanno pubblicato le loro esperienze con i prodotti alimentari e in scatola. Inoltre, hanno integrato questo set di dati con le informazioni di IWasPoisoned.com, un sito Web in cui i consumatori possono avvisare gli altri di casi di intossicazione alimentare.
Estrazione di testo
Il text mining si riferisce al processo di utilizzo di metodi automatizzati per ricavare informazioni da cose come post sui social media e recensioni di prodotti. Da lì, le informazioni possono essere ordinate in categorie per l'analisi.
I ricercatori hanno quindi generato "termini di fumo": pensate a diarrea, febbre e vomito—che attivano il programma e consentono agli esperti di leggere rapidamente il post di un utente per l'analisi.
I ricercatori ritengono che questa tecnica migliorerebbe il monitoraggio della qualità del prodotto e potenzialmente mitigherebbe i potenziali rischi, poiché gli attuali metodi per monitorare i rischi e le epidemie per la sicurezza alimentare sono lungi dall'essere perfetti.
"In qualità di nutrizionista dietista registrato che sovrintendeva alla sicurezza alimentare di 21 ristoranti in un grande campus universitario, è incoraggiante vedere le prime ricerche presentate in questo modo che possono aiutare a educare e informare gli specialisti della sicurezza alimentare su una potenziale epidemia di origine alimentare", Elizabeth Shaw , MS, RDN, CPT, un dietista registrato con sede in California e coautore di The Air Fryer Cookbook For Dummies, dice a Verywell. "Come per qualsiasi cosa nella sua prima infanzia, è probabile che ci saranno lotte che questo software presenta che devono essere affrontate prima che le paure inutili siano messe nelle mani del grande pubblico".
Quindi, fino a quando tutti i nodi non saranno risolti, questo programma probabilmente non sarà una soluzione per il grande pubblico. Tuttavia, è promettente vedere un programma di rilevamento praticabile all'orizzonte.
Che cosa significa per te
In base a questi dati, in futuro potrebbe essere disponibile uno strumento online per aiutare a identificare le malattie di origine alimentare. Fino a quando non verrà distribuito al pubblico per l'uso, è necessario prendere alcune precauzioni per mantenerti in salute. Cucinare accuratamente le carni, lavare i prodotti prima del consumo e rimanere aggiornati su eventuali richiami di cibo (e conformarsi se si presenta) sono tutti passaggi chiave per ridurre il rischio di ammalarsi a causa di una malattia di origine alimentare.
Perché la sicurezza alimentare è un problema?
Si stima che ogni anno negli Stati Uniti si contraggano 48 milioni di casi di malattie di origine alimentare, provocando circa 128.000 ricoveri e 3.000 decessi. E anche quando viene segnalata la contaminazione, la sfida di rintracciare l'origine del problema esiste, poiché molti alimenti hanno più "Punti di contatto" che sono potenziali cause di esposizione.
"Ci sono alcune popolazioni che sono più vulnerabili alle malattie di origine alimentare come le donne incinte a causa di un sistema immunitario leggermente soppresso", dice a Verywell Ryann Kipping, RDN, CLEC, un dietista registrato prenatale con sede in California e autore di The Feel Good Pregnancy Cookbook . Spiega che "mentre l'incidenza di qualcosa come la listeriosi - la malattia causata dal batterio listeria - è molto rara, è grave se una persona incinta dovesse contrarla".
Altre popolazioni vulnerabili includono:
- Adulti dai 65 anni in su
- Bambini piccoli
- Persone con un sistema immunitario debole
- Donne incinte
Se una persona consuma accidentalmente un batterio, un virus o altri agenti patogeni potenzialmente dannosi, può ammalarsi gravemente e manifestare sintomi come vomito, diarrea e mal di stomaco. In casi estremi, può verificarsi la morte. "La malattia di origine alimentare non è qualcosa da prendere alla leggera", dice Shaw.
Mentre la malattia può verificarsi a causa di una cottura insufficiente di alimenti come il pollo, molti casi di malattie di origine alimentare sono il risultato della contaminazione. Identificare la contaminazione dannosa e allertare in modo proattivo il pubblico può salvare le persone dagli effetti spiacevoli e talvolta spaventosi del mangiare cibo che contiene organismi potenzialmente nocivi.
Ridurre il rischio di malattie di origine alimentare
Sebbene non esista una soluzione perfetta per evitare l'esposizione a malattie di origine alimentare, ci sono alcuni passaggi che puoi adottare per stare il più al sicuro possibile.
"La categoria alimentare che causa la maggior parte dei focolai di malattie di origine alimentare è quella dei prodotti, come frutta e verdura", dice Kipping. Spiega che ogni anno i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie tengono un elenco aggiornato dei focolai noti di malattie di origine alimentare. Una sorta di verde a foglia compone l'elenco ogni anno, il che significa che questo tipo di cibo è un frequente portatore di malattie di origine alimentare.
"Sembra anche che cibi" pronti per il consumo "come frutta pretagliata, verdure pretagliate e insalate confezionate, anche cose come l'insalata di pollo, siano colpevoli comuni di malattie di origine alimentare", dice Kipping. "Dopo la produzione, oggetti comuni includono crostacei crudi, latticini crudi, salumi e carne macinata ".
Essere cauti con questi "soliti sospetti" è un ottimo primo passo. Questi articoli non devono essere evitati, ma devono essere consumati con cautela e devono essere adottati ulteriori passaggi per garantire la propria sicurezza, come assicurarsi che i prodotti vengano lavati e le carni siano completamente cotte prima del consumo.
In futuro, potremmo avere a portata di mano programmi come quello descritto nello studio in corso. Fino ad allora, la corretta manipolazione e cottura degli alimenti rimanendo aggiornati su qualsiasi richiamo di cibo è la soluzione migliore per la sicurezza.
