Una panoramica dei gozzi

Il terminegozzoè usato per descrivere una ghiandola tiroidea ingrossata in modo anomalo. Una normale ghiandola tiroidea non è visibile dall'esterno. Con il gozzo, la tiroide si ingrandisce abbastanza da poter avere un nodulo o rigonfiamento visibile nel collo. Le condizioni correlate all'ipertiroidismo o all'ipotiroidismo sono le cause più comuni, sebbene a volte il gozzo si verifichi per ragioni non correlate a un disturbo della tiroide sottostante.

Sintomi

In alcuni casi, un gozzo potrebbe non essere visibile e potrebbe non causare alcun sintomo. Quando i sintomi sono presenti, possono includere:

• Un nodulo o gonfiore visibile nella zona del collo
• Un nodulo tenero al tatto
• Una sensazione di pienezza al collo
• Una sensazione di pressione sulla trachea o sull'esofago
• Difficoltà a deglutire o sensazione che il cibo sia bloccato in gola
• Mancanza di respiro o difficoltà a respirare, soprattutto di notte
• Tosse
• Raucedine
• Disagio quando si indossano dolcevita, cravatte e sciarpe

I sintomi di ipotiroidismo o ipertiroidismo possono anche accompagnare il gozzo.

Cause

Un gozzo può verificarsi per una serie di motivi, tra cui:

• Malattia di Graves: questa malattia autoimmune fa sì che la ghiandola tiroidea produca una quantità eccessiva di ormone stimolante la tiroide (TSH), che fa gonfiare la tiroide. La malattia di Graves è la causa più comune di ipertiroidismo.
• Tiroidite di Hashimoto: la tiroidite di Hashimoto è dovuta all'infiammazione della tiroide. Di solito è temporaneo e si risolve una volta che l'infiammazione si risolve.
• Noduli tiroidei: noduli solidi o pieni di liquido, chiamati noduli, possono svilupparsi in uno o entrambi i lati della ghiandola tiroidea, con conseguente ingrandimento generale della ghiandola.
• Cancro alla tiroide: alcuni tipi di cancro alla tiroide possono causare gonfiore generalizzato della ghiandola. Questi includono il cancro della tiroide papillare infiltrante, il linfoma e il cancro della tiroide anaplastico.
• Gravidanza: la gonadotropina corionica umana (HCG), un ormone prodotto durante la gravidanza, può causare un leggero ingrandimento della ghiandola tiroidea. Questo spesso si risolve da solo una volta che il bambino è nato.
• Tiroidite: la tiroidite è una condizione infiammatoria che può causare dolore e gonfiore alla tiroide e una produzione eccessiva o insufficiente di tiroxina (l'ormone il cui rilascio è stimolato dal TSH). La tiroidite può verificarsi nel periodo postpartum o come risultato di un'infezione virale.
• Carenza di iodio: lo iodio è essenziale per la produzione di ormoni tiroidei e una mancanza di iodio nella dieta può provocare un ingrossamento della tiroide. La carenza di iodio si riscontra spesso nei paesi in via di sviluppo, ma è rara negli Stati Uniti e in altri paesi in cui lo iodio viene regolarmente aggiunto al sale da cucina e ad altri alimenti.

Un gozzo è noto come agozzo nodularequando è causato da noduli tiroidei e agozzo diffusoquando i noduli non sono presenti.

Fattori di rischio

Le donne sono più soggette a disturbi della tiroide rispetto agli uomini e, quindi, hanno maggiori probabilità di sviluppare un gozzo. I gozzi sono anche più comuni dopo i 40 anni.

Diagnosi

Il medico può rilevare un gozzo visivamente o manualmente durante un esame clinico. Ottenere una diagnosi accurata può anche richiedere:

• Esami del sangue: possono determinare i livelli di ormoni prodotti dalla tiroide e dalle ghiandole pituitarie. Se la tua tiroide è poco attiva, il livello di ormone tiroideo sarà basso, mentre il tuo livello di TSH sarà elevato.
• Un test anticorpale: alcune cause di un gozzo sono dovute alla presenza di anticorpi anormali.
• Test di imaging: gli ultrasuoni possono rivelare le dimensioni della tiroide e se la ghiandola contiene noduli che il medico potrebbe non essere stato in grado di sentire. Sulla base di questi risultati, potrebbero essere necessarie ulteriori immagini, come scansioni di tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica per immagini (MRI).
• Una scansione della tiroide: per questo test, prendi una pillola contenente iodio radioattivo. Quindi torni poche ore dopo e una telecamera speciale produce un'immagine della tua tiroide sullo schermo del computer.
• Una biopsia: se il gozzo ha noduli, è possibile sottoporsi a una biopsia con aspirazione con ago sottile. In questo caso, l'ecografia viene utilizzata per guidare un ago nella tiroide per ottenere un campione di tessuto o fluido da testare per il cancro alla tiroide.

Trattamento

Se hai un piccolo gozzo senza sintomi e nessun'altra malattia tiroidea sottostante, il medico può raccomandare un monitoraggio periodico senza trattamento. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, il trattamento è necessario e adattato alla causa sottostante del gozzo.

I trattamenti includono:

• Farmaci sostitutivi dell'ormone tiroideo: se il tuo gozzo è associato a ipotiroidismo, il trattamento con farmaci sostitutivi dell'ormone tiroideo come Synthroid (levotiroxina) può rallentare o arrestare la crescita della ghiandola. Tuttavia, potrebbe non ridurre il tuo gozzo.
• Farmaci antitiroidei: se il tuo gozzo è associato a ipertiroidismo dovuto alla malattia di Graves, il medico può prescriverti propiltiouracile o tapazolo (metimazolo). Questi farmaci impediscono alla tiroide di produrre ormoni T3 e T4 e possono rallentare o arrestare l'allargamento della ghiandola e ridurre il gozzo.
• Trattamento con iodio radioattivo (RAI): con questo trattamento, ti viene somministrata una dose di iodio radioattivo, che restringe la ghiandola tiroidea.
• Tiroidectomia: se il gozzo continua a crescere durante il trattamento della tiroide, i sintomi sono debilitanti o se ritieni che il gozzo sia esteticamente indesiderabile, i tuoi medici probabilmente consiglieranno un intervento chirurgico per rimuovere una parte o tutta la tiroide.

Storie di recupero della tiroidectomia da 3 diversi pazienti

• Sostituzione dello iodio: se il tuo gozzo è dovuto a una carenza di iodio, ti verrà somministrata un'integrazione di iodio. Questo di solito rallenta o ferma la crescita e può ridurre leggermente le dimensioni del gozzo, ma spesso non completamente.

Una parola da Verywell

Mentre i gozzi possono essere scomodi e, in alcuni casi, abbastanza evidenti, raramente sono pericolosi in sé e per sé. Tuttavia, poiché molto spesso sono un segno di una condizione tiroidea sottostante, è importante chiamare il medico se si nota un gonfiore nella parte anteriore del collo in modo che possa essere prontamente valutato.