La vitamina B17 è un nome comunemente usato per una sostanza chimica chiamata amigdalina. Tipicamente proveniente da noccioli di albicocca e mandorle amare, l'amigdalina viene utilizzata per produrre laetrile (un composto che si dice aiuti nel trattamento del cancro). Sebbene siano spesso chiamate "vitamina B17", né l'amigdalina né il laetrile sono veramente una vitamina B.
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Laetrile è spesso affermato per trattare il cancro in modo naturale. Non è approvato dalla Food and Drug Administration statunitense come trattamento per il cancro o qualsiasi altra condizione medica.
Alcuni sostenitori del laetrile suggeriscono che il cancro si verifica a causa di una carenza di vitamine. Tali sostenitori affermano che il consumo della cosiddetta vitamina B17 può invertire questa carenza e, a sua volta, aiutare nel trattamento o nella prevenzione del cancro.
Laetrile è anche preteso di proteggere da condizioni come l'ipertensione e l'artrite.
Il National Cancer Institute (NCI) afferma che non ci sono prove che il laetrile sia necessario per il corpo o che il laetrile possa agire come una vitamina negli animali o negli esseri umani.
Fonti
L'amigdalina si trova naturalmente nella frutta secca cruda e nei noccioli di molti frutti. È presente anche in piante come fagioli di Lima, trifoglio e sorgo.
Effetti collaterali e preoccupazioni per la sicurezza
L'amigdalina produce cianuro, che è una sostanza tossica. Si pensa che il cianuro sia un componente primario contro il cancro del laetrile e dell'amigdalina.Si dice che il cianuro rilasciato nel corpo da queste sostanze possa uccidere le cellule tumorali.
Sviluppato negli Stati Uniti negli anni '50, si afferma che laetrile agisca come una forma non tossica di amigdalina. Tuttavia, è stato scoperto che laetrile scatena una serie di effetti collaterali simili a quelli dell'avvelenamento da cianuro.
L'uso di laetrile è associato ai seguenti effetti collaterali: colorazione blu della pelle, confusione, difficoltà a camminare, vertigini, palpebre superiori cadenti, mal di testa, danni al fegato, pressione sanguigna bassa, nausea, danni ai nervi e vomito. L'avvelenamento da cianuro può essere pericoloso per la vita e può provocare la morte.
Secondo il National Cancer Institute, l'uso di laetrile è associato a un aumento del rischio di coma o morte.
Si teme che la vitamina C possa aumentare la quantità di cianuro rilasciato dal laetrile nel corpo e, di conseguenza, portare ad un aumento del rischio di tossicità.
Ricerca
Le affermazioni secondo cui laetrile o amigdalina possono giovare ai malati di cancro non sono supportate da solidi dati clinici, secondo un rapporto pubblicato nelDatabase Cochrane di revisioni sistematichenel 2015.
Per questo rapporto, gli scienziati hanno analizzato 69 studi pubblicati in precedenza che valutavano i presunti effetti anti-cancro e i possibili effetti avversi del laetrile e dell'amigdalina. Tuttavia, nessuno di questi studi è risultato sufficientemente rigoroso da soddisfare i criteri dei revisori.
Nella loro conclusione, gli autori del rapporto osservano che il consumo di laetrile o amigdalina comporta un rischio considerevole di gravi effetti avversi derivanti dall'avvelenamento da cianuro. A tal fine, gli autori affermano "Sulla base dei dati disponibili, al momento non ci sono giustificazioni scientifiche né etiche per gli studi clinici con laetrile o amigdalina nella gestione del cancro".
In diversi studi preliminari pubblicati negli ultimi anni, i ricercatori hanno osservato che l'amigdalina può possedere alcune proprietà antitumorali. Questi sono visti in vitro, (in linee cellulari) o in modelli animali.
Un esempio è uno studio pubblicato inImmunofarmacologia e immunotossicologianel 2013, ad esempio, indica che l'amigdalina può proteggere dal cancro cervicale. Nei test su cellule umane, i ricercatori hanno osservato che l'amigdalina può combattere il cancro cervicale inducendo l'apoptosi (un tipo di morte cellulare programmata essenziale per fermare la proliferazione delle cellule tumorali).
Sono necessarie ulteriori ricerche prima che l'amigdalina possa essere raccomandata per la prevenzione o il trattamento del cancro.
Alternative
Anche se non esiste un modo noto per prevenire il cancro, alcune pratiche possono aiutare a ridurre il rischio di cancro. Queste pratiche includono evitare il fumo e l'uso del tabacco, sottoporsi a screening per condizioni precancerose, seguire una dieta sana, fare esercizio fisico regolarmente e mantenere un peso sano.
Se stai pensando di utilizzare la vitamina B17 per la prevenzione o il trattamento del cancro, è fondamentale consultare prima il tuo medico. L'autotrattamento ed evitare o ritardare le cure standard possono avere gravi conseguenze.
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