Lesione alla testa e lesione cerebrale traumatica sono entrambi termini che indicano problemi particolarmente gravi con il cervello di un paziente e la sua capacità di riprendersi e condurre una vita normale a lungo termine. La lesione cerebrale traumatica è più specifica per un problema con il cervello che porta a una sorta di deficit permanente (perdita di funzione a lungo termine).
Negli anni passati, trauma cranico chiuso era la terminologia più comune utilizzata per descrivere i tipi di lesioni motorie (movimenti muscolari) e sensoriali (capacità di sentire, vedere, toccare, gustare o odorare).
Per capire come le lesioni alla testa differiscono dalle lesioni cerebrali traumatiche è necessaria una conoscenza di base dell'anatomia del cranio e del cervello. Il cranio è la custodia che trattiene e protegge il cervello.
ER Productions Limited / Getty ImagesIl cranio e il cervello non sono la stessa cosa
Il cranio è un dispositivo molto efficace per proteggere il nostro cervello dai danni. È fatto di diverse ossa suturate insieme (nel senso che sono cresciute insieme, non che qualcuno le abbia cucite insieme). Il teschio (noto anche comecranio) ha un cappuccio sopra il cervello costituito da quattro ossa larghe, piatte e curve chiamate ossa frontali, parietali destra e sinistra e occipitali. La base del cranio è composta da diverse ossa, tra cui l'etmoide, il temporale, parte del frontale e parte dell'occipitale. Il cervello si trova sopra la base del cranio e la calotta del cranio si estende sopra il cervello per proteggerlo da lesioni. Nel complesso, il cervello è completamente racchiuso nell'osso quando tutta l'anatomia è presente e non ferita.
Strati di protezione
Costruito dall'esterno verso l'interno, l'interno del cranio è rivestito con una membrana resistente chiamatadura madre(traduzione latina letterale: madre dura). Sotto la dura madre è ilPia madre(piccola madre) e tra la dura madre e la pia madre c'è lastrato di aracnoide, uno strato spugnoso cosiddetto perché assomiglia a una ragnatela se visto al microscopio.
Le tre membrane sono note come meningi e forniscono sia protezione che nutrienti al cervello. Il liquido cerebrospinale scorre attraverso lo strato aracnoideo, inondando il cervello di zucchero e sostanze nutritive. Il fluido consente al cervello di muoversi e scivolare senza essere danneggiato da piccoli urti e movimenti. Il sangue scorre attraverso le meningi e il cervello. In molti casi, il sanguinamento è ciò che causa lesioni alla testa chiusa.
Lesioni alla testa chiusa
Tutto quell'osso non è troppo indulgente quando si tratta di gonfiore o sanguinamento all'interno del cranio. L'osso mantiene la sua forma e non consente di alleviare la pressione in caso di sanguinamento. Man mano che il sangue si raccoglie all'interno del cranio, l'aumento della pressione restringe il cervello, danneggiando potenzialmente il tessuto cerebrale.
Oltre al sangue, altri fluidi possono accumularsi all'interno del cranio e causare danni al tessuto cerebrale. Un cervello danneggiato può gonfiarsi a causa di altri fluidi e la pressione risultante può causare ulteriore stress al tessuto cerebrale. È una profezia che si autoavvera; il gonfiore provoca danni, che causano gonfiore.
Finché il cranio è intatto, qualsiasi tipo di sanguinamento o gonfiore all'interno del cranio chiuso porta a questa maggiore pressione. Poiché il cranio è intatto, lo chiamiamo trauma cranico chiuso. In altre parole, il cranio non consente il rilascio della pressione mentre il sangue o il fluido si accumula perché è "chiuso" anziché "aperto" (una rottura nel cranio che consente al sangue o al fluido di fuoriuscire dal cranio e ridurre la pressione).
In una frattura cranica aperta, crepe o sezioni all'ingrosso del cranio mancanti portano alla perdita di fluido o sangue nel cervello. È altrettanto dannoso per la funzione del cervello, ma un trauma cranico chiuso è in realtà definito dall'aumento della pressione.
Tipi di lesioni alla testa chiuse
La pressione all'interno del cranio deriva da molteplici cause, ma i tipi più comuni sono il sanguinamento all'interno del cranio (chiamato emorragia intracranica). Gli ematomi subdurali ed epidurali sono esempi di sanguinamento all'interno del cranio (ematoma), sopra o sotto ildura madre.
Sanguinamento sopra ildura madre(epidurale) proviene dall'apporto di sangue arterioso, che è un sanguinamento più forte e più aggressivo di quello venoso. Sanguinamento da sotto ildura madre(subdurale) è venoso, che è più lento e impiega più tempo ad accumularsi all'interno del cranio.
Oltre agli ematomi subdurali ed epidurali, possono esserci anche sanguinamenti più profondi dello strato aracnoideo (emorragia subaracnoidea). È associato a traumi o a determinate condizioni mediche come un aneurisma cerebrale o una malformazione artero-venosa (AVM), che possono entrambi portare a ictus emorragico.
Fratture del cranio
Il cranio è duro, ma non indistruttibile. Può essere ammaccato o rotto, proprio come qualsiasi altro osso. Fratture o rotture delle ossa del cranio possono portare a sanguinamento o perdite del liquido cerebrospinale (CSF) che bagna il cervello e scorre attraverso lo strato aracnoideo delle meningi.
Le fratture del cranio sono una forma estrema di lesione alla testa. Il peggiore di questi può effettivamente far sembrare la testa deformata se il cranio è stato fratturato così gravemente da spostare l'osso. La maggior parte delle fratture del cranio sono più sottili e si manifestano attraverso segni come sangue o liquido cerebrospinale che fuoriescono dalle orecchie o dal naso.
Le fratture delle ossa che compongono la base del cranio (le ossa su cui poggia il cervello quando la testa è in posizione eretta) sono particolarmente difficili da identificare. In questo caso, il sanguinamento dalla frattura potrebbe causare la comparsa di lividi quando il sangue si raccoglie dietro le orecchie (segno di Battle) o intorno agli occhi (ecchimosi periorbitale).
Aumento della pressione intracranica
Tutto ciò può portare ad un aumento della pressione all'interno del cranio (pressione intracranica). Si suppone che il liquido cerebrospinale e il sangue che scorre attraverso i tessuti circostanti esercitino una pressione minima, se del caso, sul cervello stesso. L'aumento dell'ICP alla fine causa danni al cervello. È quel danno che conta davvero.
Il cervello non ha spazio per manovrare all'interno del cranio e adattarsi a un aumento della pressione intracranica. In casi estremi, la pressione all'interno del cranio può spostare il cervello verso l'apertura più grande alla base del cranio, chiamata forame magno (tradotto letteralmente:grande buco). È attraverso questo foro che il midollo spinale è attaccato al cervello. Potrebbe essere l'apertura più grande, ma stiamo ancora parlando solo di due o tre centimetri, chiaramente non c'è abbastanza spazio per far uscire l'intero cervello.
Quando il cervello ernia attraverso il forame magno, si restringe e il danno è causato dalla pressione diretta sulla materia cerebrale. Tutto sommato, non va bene.
Trauma cranico
Fino a questo punto, l'intera discussione si è concentrata sulle lesioni al cranio o sugli strati di tessuto che circondano il cervello, aumentando la pressione all'interno del sistema chiuso del cranio, tramite sanguinamento o altri spostamenti di fluidi. Qualsiasi tipo di pressione, diretta o indiretta, sulla materia cerebrale può causare danni ad essa.
Questa è una lesione cerebrale traumatica: danni al tessuto cerebrale effettivo. Altera la funzione del cervello, a volte in modo permanente. Possiamo vedere la funzione alterata attraverso segni come pupille disuguali, debolezza asimmetrica, confusione, difficoltà a parlare, perdita di coscienza, ecc. Quando parliamo di lesione cerebrale, chiamiamo questi segnideficit.
Oltre ai deficit che costituiscono i segni di una lesione cerebrale, il paziente con lesione cerebrale traumatica (TBI) potrebbe lamentarsi dei sintomi. Il paziente con trauma cranico può avvertire mal di testa, nausea, problemi di vista o ronzio nelle orecchie (tinnito).
Proprio come ci sono diversi tipi di lesioni alla testa e lesioni alla testa chiusa, ci sono anche diversi tipi o livelli di trauma cranico. Una lesione diretta al cervello (ferita da arma da fuoco, ad esempio) potrebbe causare un deficit molto più pronunciato di qualcosa di un po 'più sottile. In effetti, alcune lesioni alla testa portano a lesioni cerebrali così lentamente che può essere facile perdere l'inizio del deficit o il paziente può fraintendere il significato dei sintomi.
Coup-Contrecoup
Coup-contrecoup (pronunciatocoo-contra-coo) è un tipo di lesione al cervello che deriva da un colpo alla testa. Il paziente potrebbe subire un arresto improvviso, una caduta o un incidente d'auto, oppure essere investito da un oggetto. In entrambi gli esempi, il cervello non cambia la velocità alla stessa velocità del cranio, facendolo sbattere contro l'interno del cranio (colpo di stato) e quindi rimbalzare indietro e colpire il lato opposto del cranio (contrecoup).
Il tipo più comune di colpo di stato è una commozione cerebrale. Una commozione cerebrale viene talvolta definita un lieve trauma cranico e potrebbe non portare a deficit permanenti evidenti.
Il tintinnio del cervello all'interno del cranio può portare a tutti i sanguinamenti intracranici di cui abbiamo parlato sopra, ma può anche causare danni diretti al cervello, che vediamo come deficit immediati. Gli infortuni da colpo di stato sono comuni nei pugili, nei soldati e nei giocatori di football: tutto ciò che porta a colpi duri sulla zucca.
Recupero di trauma cranico
Il cervello è un organo straordinario. Per anni si pensava che qualsiasi danno al cervello fosse permanente, ma ora lo sappiamo meglio. La commozione cerebrale, ad esempio, non è stata pensata come un vero danno cerebrale. I medici ora capiscono che le commozioni cerebrali danneggiano il tessuto cerebrale e le commozioni cerebrali ripetute possono avere effetti permanenti.
D'altra parte, enormi danni cerebrali causati da lesioni alla testa estreme, come un ematoma epidurale, possono guarire e spesso, nel tempo, miglioreranno. Il paziente potrebbe non tornare mai alla funzione pre-trauma cranico, ma il cervello è sicuramente in grado di guarire se stesso in modi sorprendenti. Proprio come un muscolo deve essere sfidato attraverso la terapia fisica per diventare più forte, il cervello deve essere sfidato attraverso la terapia mentale per riparare quelle connessioni neurali.
