Il cancro della lingua può crescere sulla porzione principale della lingua o alla sua base. I primi segni di cancro alla base della lingua possono essere difficili da vedere. La forma più comune di cancro della lingua è il carcinoma a cellule squamose.
Di seguito, esaminiamo alcuni dei sintomi del cancro della lingua e esaminiamo quando è il momento di vedere un medico.
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I primi sintomi
Il cancro della lingua può verificarsi da una parte della lingua chiamata lingua orale, che è i due terzi anteriori, o da un terzo posteriore della lingua, nota anche come base della lingua. La lingua orale è la parte della lingua che si trova nella bocca e che puoi sporgere. La base della lingua è la parte della lingua che si estende lungo la gola.
Con il cancro della lingua orale, i primi sintomi sono generalmente facili da individuare. Le persone possono sentire un nodulo o notare un'ulcera o uno scolorimento sulla superficie della lingua. Ulcere o noduli possono sanguinare.
Lo scolorimento è solitamente di colore rosa, ma può anche essere bianco o giallo e non guarisce. Il dolore alla bocca generalizzato che non scompare è un altro sintomo comune del cancro della lingua.
I tumori nella parte posteriore o alla base della lingua sono raramente accompagnati da sintomi fino alle fasi successive. Se c'è un nodulo o un tumore, di solito non è evidente fino a quando non diventa abbastanza grande da causare problemi o sintomi.
Il dolore all'orecchio è un sintomo di cancro alla base della lingua che può manifestarsi presto. Se ti fa male l'orecchio e non ci sono altre cause apparenti, parla con il tuo medico.
Sintomi in fase avanzata
Il cancro alla base della lingua di solito causa sintomi solo nelle fasi successive quando il cancro diventa più grande. Alcuni sintomi in fase avanzata di questo tipo di cancro includono:
- Mal di gola
- Massa cervicale o nodulo al collo
- Problemi di deglutizione
- La sensazione che ci sia qualcosa in gola
- Cambiamenti di voce
- Dolore alla mascella
- Problemi a parlare o masticare
- Lesioni in altre parti della bocca
- Difficoltà a muovere la lingua
- Intorpidimento della lingua
- Gonfiore della mascella
- Perdita di peso
- Alito cattivo
Secondo l'American Cancer Society, il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro della lingua è in media di circa il 67%. Quando il cancro della lingua è ancora localizzato, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è di circa l'82%.
Fattori di rischio
Se sei a maggior rischio di cancro alla lingua, assicurati di sottoporsi a regolari esami dentali e controlli sanitari in modo che un professionista sanitario possa controllarti per segni e sintomi. Ecco alcuni fattori di rischio per il cancro della lingua:
- Fumare e bere alcolici: le persone che fumano o bevono hanno maggiori probabilità di altri di sviluppare il cancro alla lingua. Il tabacco da masticare può anche aumentare il rischio di una persona di contrarre il cancro alla lingua.
- Ottenere un'infezione da papillomavirus umano (HPV): alcuni ceppi di HPV possono aumentare il rischio di una persona di cancro alla lingua e altri tumori orofaringei.
- Età avanzata: le persone, in particolare gli uomini, hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro della lingua se hanno più di 60 anni. Le donne sotto i 40 anni hanno meno probabilità di sviluppare il cancro della lingua.
Quando vedere un dottore
Se noti che qualcosa sulla lingua non sta andando via, come scolorimento o ulcera sanguinante, dovresti consultare un medico. Anche difficoltà a deglutire, cambiamenti nella voce e dolore alla gola o alla lingua sono motivi per consultare un medico.
Molti sintomi sopra elencati possono essere causati da altre condizioni. Se i tuoi sintomi non stanno andando via, però, è meglio consultare un dentista o un medico per una diagnosi. In genere, se un sintomo non scompare entro due settimane, dovresti fissare un appuntamento per vedere un medico.
I seguenti test aiuteranno un medico a diagnosticare il cancro della lingua:
- Raggi X
- Scansioni di tomografia computerizzata (TC)
- Risonanza magnetica per immagini (MRI)
- Scansioni di tomografia a emissione di positroni (PET)
- Biopsia
Una parola da Verywell
Affrontare precocemente il cancro significa che c'è una maggiore possibilità che il trattamento abbia successo. Sfortunatamente, alcuni tipi di cancro alla lingua sono difficili da individuare.
Se il cancro sta crescendo alla base della lingua, all'inizio potresti non avere alcun sintomo. Ogni volta che noti una crescita anormale su qualsiasi parte del tuo corpo, inclusa la lingua, è essenziale consultare un medico per verificare la presenza di malignità.
Se riscontri sintomi strani come difficoltà a deglutire, fastidio alla gola o un nodo al collo, fissa un appuntamento con il medico. È sempre meglio essere al sicuro.
Detto questo, solo perché noti una lesione o una macchia sulla lingua non significa che hai il cancro. Il cancro della lingua è relativamente raro. Per favore, non ignorarlo, però. Vai da un medico per una diagnosi e la tranquillità.
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