Il nervo mentale è un nervo sensoriale che fornisce sensazioni al labbro inferiore, alla parte anteriore del mento e a una parte delle gengive. È uno dei rami del nervo alveolare inferiore, che è un ramo della divisione mandibolare del nervo trigemino. Il tuo dentista o chirurgo può intorpidire il nervo mentale quando lavora su determinate strutture lungo il mento o la mascella. Il danno a questo nervo può causare la sindrome del mento intorpidito.
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Anatomia
Nel cervello umano, 12 nervi cranici accoppiati e approssimativamente simmetrici emergono dalla parte posteriore del cervello e viaggiano attraverso la testa e il viso, fornendo la funzione nervosa (innervazione nervosa) a muscoli, ossa e altri tessuti. L'innervazione del nervo del viso proviene dal nervo facciale (il settimo nervo cranico) e dal nervo trigemino (il quinto nervo cranico).
Il nervo facciale fornisce innervazione motoria ai muscoli che ci aiutano a fare espressioni facciali mentre il nervo trigemino è responsabile dell'innervazione sensoriale al viso e dell'innervazione motoria ai muscoli utilizzati nella masticazione. I rami del nervo trigemino si ramificano ulteriormente in diversi nervi per fornire informazioni da uno o più dei tuoi cinque sensi. Il nervo alveolare, in cui si dirama il nervo mentale, è uno di questi.
Struttura
Il nervo trigemino ha tre rami sensoriali:
- Nervo oftalmico
- Nervo mascellare
- Nervo mandibolare
Il più grande di questi rami è il nervo mandibolare, necessario per il movimento della mascella e per l'innervazione sensoriale principalmente alla mascella, al labbro inferiore e al mento.
Si divide in quattro rami motori e sensoriali: il nervo auricolo-temporale, il nervo buccale, il nervo alveolare inferiore e il nervo linguale. Il nervo alveolare inferiore, che corre lungo i denti inferiori, svolge sia ruoli sensoriali che motori.
Il nervo alveolare inferiore si divide ulteriormente in:
- Nervo miloioideo, che si collega ai muscoli nella parte inferiore del viso
- Nervo dentale, che innerva molari e premolari nella mascella inferiore
- Nervo incisivo, che innerva i canini e gli incisivi nella mascella inferiore
- Nervo mentale, che svolge un ruolo sensoriale nella parte inferiore e anteriore del viso
Posizione
Il nervo mentale è puramente sensoriale e ha un decorso piuttosto breve. Si divide dall'alveolare inferiore in corrispondenza di una piccola apertura nell'osso mascellare chiamata forame mentale, che si trova appena sotto i premolari. Passa attraverso il forame e, sotto un muscolo all'angolo della bocca chiamato depressore anguli oris o triangularis, il nervo mentale si divide in tre parti:
- Il primo ramo scende fino al mento.
- Il secondo e il terzo ramo corrono verso l'alto per innervare la mucosa del labbro inferiore e delle gengive.
Tutti questi rami comunicano con il nervo facciale.
Varianti anatomiche
Il nervo mentale ha alcune lievi variazioni nel suo corso. Mentre tre rami sono standard, alcune persone ne hanno di più mentre altri ne hanno di meno.
Alcune persone hanno anche più forami mentali (plurale di forame), che causano la ramificazione del nervo mentale in modi diversi. Si ritiene che queste variazioni siano influenzate dall'età, dalla razza e dal sesso e sono più comuni nelle persone con altre anomalie strutturali nella mascella o nel viso.
A volte, prima di una procedura che coinvolge l'anestesia del nervo mentale, i medici utilizzano l'imaging, come i raggi X o la tomografia computerizzata (TC), per assicurarsi di sapere dove si trova il nervo mentale. Altre volte sono in grado di trovarlo semplicemente palpando (sentendo) l'area.
Funzione
Il nervo mentale ha una funzione puramente sensoriale:
- Il primo ramo del nervo mentale fornisce sensazioni alla pelle del mento.
- Gli altri due, mentre corrono lungo i denti inferiori, innervano le gengive degli incisivi e dei canini, nonché la mucosa e la pelle all'interno del labbro (mucosa buccale).
Come con tutti i nervi, ne hai uno su ogni lato. Nel caso del nervo mentale, può esserci una funzione di crossover, il che significa che il nervo a sinistra può fornire una certa sensazione alle strutture a destra e viceversa.
Il ruolo del nervo mentale in chirurgia
Il nervo mentale entra più spesso in gioco nella chirurgia plastica e nell'odontoiatria. Nella chirurgia plastica, l'anestesia del nervo mentale è comune durante la ricostruzione chirurgica del mento. Durante alcuni interventi chirurgici al mento, è normale che il paziente sia sveglio e un blocco nervoso del nervo mentale impedisce loro di sentire cosa sta succedendo.
I chirurghi possono anche utilizzare blocchi nervosi mentali quando lavorano sulla mascella o sul labbro inferiore.
Quando i dentisti lavorano sulla parte anteriore della mascella inferiore, possono utilizzare un blocco nervoso mentale da solo o in combinazione con un blocco del nervo alveolare inferiore o del nervo incisivo.
Blocco del nervo mentale durante un'emergenza
Un blocco nervoso mentale può eliminare il dolore dei punti per una lacerazione (taglio) al labbro inferiore e al mento al pronto soccorso. L'area può anche essere intorpidita da un'iniezione nei tessuti su cui si sta lavorando, ma a volte ciò può causare gonfiore che distorce l'area, complica la sutura e lascia cicatrici peggiori, quindi un blocco nervoso mentale è spesso preferito.
Condizioni associate
Il nervo mentale è vulnerabile ai danni dovuti a:
- Incidenti durante alcuni interventi chirurgici e procedure odontoiatriche (anche se questo è raro)
- Lesioni alla mascella
- Problemi dentali
- Meno spesso, cancro metastatico
Può anche essere causato da alcune malattie del sistema nervoso centrale o periferico, tra cui:
- Sclerosi multipla
- Neuropatia diabetica
- Sarcoidosi
- Sindrome di Sjogren
- Neuropatia trigeminale
- malattia di Lyme
Le lesioni ai nervi possono causare parestesia (sensazione nervosa alterata come formicolio o bruciore) o intorpidimento. L'intorpidimento o la diminuzione della sensibilità al mento e al labbro inferiore viene talvolta definito "sindrome del mento insensibile" o neuropatia nervosa mentale.
Sebbene sia spesso minore e non abbia un grande impatto sulle attività quotidiane, la sindrome del mento insensibile può essere un problema serio per alcune persone, interferendo con la loro capacità di:
- Mangiare e bere
- Parlare
- Bacio
- Raditi o applica il trucco
Trattamento
Il trattamento per il danno ai nervi mentali dipende dalla causa e dalla gravità dei sintomi. Potrebbe non richiedere alcun trattamento. In caso affermativo, i farmaci che possono essere utilizzati includono:
- Corticosteroidi
- Benzodiazepine
- Antidepressivi triciclici
- Farmaci anti-nevralgici
Alcuni studi suggeriscono che anche il complesso vitaminico B o la vitamina B12 possono essere trattamenti efficaci.
In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
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