Cause e fattori di rischio dell'insufficienza cardiaca

Esistono diverse potenziali cause di insufficienza cardiaca, tutte accomunate dall'indebolimento del cuore. L'insufficienza cardiaca può essere causata da problemi cardiovascolari come infarto, malattia coronarica (danni all'interno dei vasi sanguigni del cuore) e ipertensione (pressione alta), così come altre malattie e condizioni, come il diabete e obesità.

I fattori dello stile di vita, come il fumo e la mancanza di attività, giocano un ruolo significativo, poiché spesso sono ciò che lascia il posto ad alcune di queste preoccupazioni. Anche una condizione genetica, la cardiomiopatia ipertrofica, è una causa abbastanza comune.

Lo sforzo sui muscoli cardiaci per un lungo periodo di tempo ostacola il flusso sanguigno efficiente al punto che c'è un accumulo di liquido nel cuore e nei polmoni e, infine, liquido in eccesso alle estremità.

Sintomi come mancanza di respiro, affaticamento ed edema (gonfiore alle mani e ai piedi) sono il risultato della funzione cardiaca indebolita caratteristica dell'insufficienza cardiaca.

Cardiovascolare

Tra le cause dell'insufficienza cardiaca, le più significative sono le condizioni cardiache precedenti. Alcuni si verificano spesso insieme e possono causare l'un l'altro. Ad esempio, l'ipertensione contribuisce alla malattia coronarica, che porta ad attacchi di cuore.

Le preoccupazioni cardiovascolari più comuni che causano insufficienza cardiaca sono:

Ipertensione: l'ipertensione è la principale causa sia degli uomini che delle donne. L'ipertensione di lunga durata contribuisce alla malattia coronarica, che è una delle principali cause di infarto (il danno correlato indebolisce il cuore, portando talvolta all'insufficienza). L'ipertensione da sola contribuisce anche all'insufficienza cardiaca perché, quando il cuore pompa contro l'alta pressione per anni, i muscoli possono diventare meno efficienti.

CAD (malattia coronarica): le arterie coronarie sono i vasi sanguigni che forniscono al cuore sangue nutriente e contenente ossigeno. CAD descrive un processo mediante il quale l'interno delle arterie coronarie diventa stretto, rigido e irregolare. Questi vasi sanguigni malsani diventano inclini all'accumulo di colesterolo, detriti e sangue. Alla fine, possono essere ostruiti da coaguli di sangue, causando un attacco di cuore.

MI (infarto del miocardio): l'infarto del miocardio si verifica quando un coagulo di sangue blocca completamente una o più delle arterie coronarie, interrompendo il flusso sanguigno a una sezione del cuore. Una volta che le aree del muscolo cardiaco sono private del sangue, potrebbero non funzionare più allo stesso modo, indebolendosi nelle sezioni colpite dall'infarto. Ciò rende la funzione di pompaggio del cuore meno efficace, con conseguente insufficienza cardiaca.

L'infarto miocardico è comunemente chiamato "attacco di cuore".

I muscoli del cuore indeboliti tendono ad allungarsi e, di conseguenza, le camere di pompaggio del cuore, più tipicamente il ventricolo sinistro, si dilatano (ingrandite). Un ventricolo dilatato contiene un volume maggiore di sangue, quindi più sangue può essere espulso con l'azione di pompaggio relativamente debole del cuore.

Inoltre, le pressioni all'interno del cuore aumentano, provocando il ristagno di liquido nei polmoni, producendo congestione polmonare. Le aritmie cardiache (battito cardiaco irregolare), che possono essere pericolose per la vita, sono comuni anche nelle persone con cardiomiopatia dilatativa.

Stenosi della valvola aortica: la stenosi aortica è il restringimento della valvola aortica, che aumenta notevolmente la pressione e lo stress all'interno del ventricolo sinistro del cuore. Questo porta a insufficienza cardiaca nel tempo.

Insufficienza cardiaca diastolica: nell'insufficienza cardiaca diastolica, la funzione cardiaca si deteriora perché il muscolo cardiaco si irrigidisce. La rigidità impedisce al cuore di rilassarsi come dovrebbe, rendendo difficile riempirsi adeguatamente di sangue tra i battiti cardiaci.

Di conseguenza, la quantità di sangue pompata ad ogni battito cardiaco è relativamente ridotta, con conseguente affaticamento e scarsa tolleranza all'esercizio. Il sangue che non è in grado di riempire il cuore "torna indietro" nei polmoni, producendo congestione polmonare.

Condizioni cardiache infantili: le malattie cardiache congenite dell'infanzia, come difetti anatomici cardiaci o polmonari, anomalie delle valvole e anomalie che interessano la struttura aortica, causano insufficienza cardiaca.

Senza trattamento, i bambini piccoli con malattie cardiache congenite possono sviluppare insufficienza cardiaca entro pochi anni.

La riparazione chirurgica o il trapianto di cuore è spesso considerata un'opzione terapeutica per mitigare lo sforzo eccessivo sui muscoli cardiaci, oltre all'impatto del difetto primario.

Sistemico

Sebbene sia chiaro come le malattie e le condizioni che riguardano specificamente il cuore conducano allo scompenso cardiaco, ci sono altre cause che potrebbero essere meno ovvie.

Diabete: le persone con diabete hanno un'incidenza molto più alta di insufficienza cardiaca. Mentre il diabete contribuisce a condizioni come CAD e MI, può anche causare più direttamente una cardiomiopatia diabetica. Il diabete può causare una disregolazione di diversi meccanismi cellulari nel cuore che porta alla cardiomiopatia.

Chemioterapia: alcuni potenti farmaci utilizzati nel trattamento del cancro, in particolare l'Adriamicina (doxorubicina), possono causare tossicità cardiaca che porta a insufficienza cardiaca.

A differenza di molti altri fattori di rischio, la chemioterapia può causare rapidamente insufficienza cardiaca.

Parto: la cardiomiopatia postpartum è un tipo di insufficienza cardiaca associata al parto. Sebbene questa condizione di solito si risolva con un trattamento aggressivo, produce un alto rischio a lungo termine di sviluppare insufficienza cardiaca in futuro, specialmente con future gravidanze.

Grave stress: la cardiomiopatia da stress, chiamata anche "sindrome del cuore spezzato", è una forma di insufficienza cardiaca grave e improvvisa innescata da un trauma emotivo estremo.

Apnea notturna: l'apnea notturna è una condizione caratterizzata da brevi interruzioni della respirazione durante il sonno. Sebbene l'apnea notturna non sia solitamente fatale, l'apnea notturna non trattata a lungo termine contribuisce a una serie di gravi condizioni di salute, come l'insufficienza cardiaca. Il meccanismo esatto di questo collegamento non è completamente chiaro.

Genetico

La comprensione delle basi genetiche dell'insufficienza cardiaca è in crescita. L'influenza ereditaria sulla tua tendenza a sviluppare insufficienza cardiaca è una preoccupazione, ma lo è anche una condizione ereditaria nota per essere genetica, chiamata cardiomiopatia ipertrofica. E, come accennato, le condizioni cardiache infantili di natura genetica possono anche portare a insufficienza cardiaca.

Predisposizione genetica: la ricerca ha dimostrato che l'insufficienza cardiaca è spesso in una certa misura una condizione ereditaria, tuttavia il legame tra la diversità dei sintomi, la prognosi della malattia e i geni specifici non è stato ben stabilito.

Sono stati identificati circa 100 geni associati allo scompenso cardiaco.

Cardiomiopatia ipertrofica: questa condizione genetica è caratterizzata dall'ispessimento del muscolo cardiaco. Può iniziare a produrre sintomi durante l'infanzia, l'adolescenza o l'età adulta. La rigidità altera il riempimento del cuore e può portare a episodi di estrema mancanza di respiro, soprattutto durante l'esercizio.

L'ispessimento del muscolo cardiaco può anche causare un'ostruzione nel ventricolo sinistro, simile a quella osservata con la stenosi aortica. Alcune persone con cardiomiopatia ipertrofica hanno un aumentato rischio di morte improvvisa.

Stile di vita

In generale, i fattori dello stile di vita contribuiscono ad alcune delle condizioni cardiache che precedono e causano l'insufficienza cardiaca, non direttamente all'insufficienza cardiaca stessa.

Obesità: adulti e giovani adulti obesi corrono un rischio maggiore di sviluppare insufficienza cardiaca, in parte dovuto al fatto che il cuore deve lavorare di più per fornire al corpo sangue a sufficienza quando si è in sovrappeso.

L'obesità è anche un fattore di rischio per diabete, ipertensione e CAD, che portano tutti a insufficienza cardiaca.

Fumo e consumo di droghe: in generale, è risaputo che il fumo è uno dei fattori di rischio per l'IM, e questo è almeno in parte dovuto al fatto che l'abitudine contribuisce alla CAD. Anche i farmaci, come la metanfetamina, sono stati collegati allo scompenso cardiaco.

Stile di vita sedentario: è stato dimostrato che l'inattività prolungata, che di solito è descritta come stare seduti per lunghi periodi di tempo su base regolare, aumenta le possibilità di insufficienza cardiaca.

Muoversi di più durante il giorno e fare esercizio fisico regolare (definito da quattro a cinque sessioni a settimana) è stato associato a una minore incidenza di insufficienza cardiaca.

Idoneità cardiaca e respiratoria: descrive la capacità del cuore e dei polmoni di funzionare in modo efficiente. Puoi sviluppare la tua forma fisica partecipando regolarmente ad attività che aumentano la tua frequenza cardiaca, che rafforza i muscoli del cuore nel tempo, permettendo loro di pompare con maggiore potenza.

Puoi migliorare la tua forma respiratoria partecipando regolarmente ad attività che ti fanno respirare più velocemente, il che allena i tuoi polmoni a portare ossigeno al tuo corpo in modo più efficiente.