Il National Cancer Institute definisce l'istopatologia come "lo studio delle cellule e dei tessuti malati utilizzando un microscopio". L'istologia è lo studio dei tessuti e la patologia è lo studio della malattia. Quindi, nel loro insieme, istopatologia significa letteralmente lo studio dei tessuti in relazione alla malattia.
Un rapporto istopatologico descrive il tessuto che è stato inviato per l'esame e le caratteristiche di come appare il cancro al microscopio. Un referto istopatologico è talvolta chiamato referto bioptico o referto patologico.
Hero Images / Getty ImagesRapporti di istopatologia
Il medico specialista che esegue l'esame al microscopio è chiamato patologo. Il tessuto studiato proviene da una biopsia o da una procedura chirurgica in base alla quale un campione del tessuto sospetto viene selezionato e inviato al laboratorio.
Viene quindi elaborato e tagliato in strati molto sottili (chiamati sezioni), colorato ed esaminato al microscopio per caratterizzare i dettagli delle cellule nel tessuto.
Per alcune malattie, il chirurgo può ottenere un campione di tessuto interpretato molto rapidamente attraverso l'uso di sezioni congelate. Le sezioni o le fette congelate vengono utilizzate con parsimonia nel linfoma, tuttavia, a causa di problemi di interpretazione e campionamento.
Nei linfomi, i linfonodi sono il tessuto più comunemente esaminato in istopatologia. Per molti tipi di tumori del sangue, può essere necessaria anche una biopsia del midollo osseo per una diagnosi definitiva.
Componenti di un rapporto di istopatologia
I rapporti istopatologici su campioni di cancro chirurgico stanno diventando sempre più complessi. Possono includere:
- L'aspetto microscopico del tessuto coinvolto
- Macchie speciali
- Tecniche molecolari
- Altri test
Le tecniche molecolari si riferiscono alla capacità di analizzare cellule e tessuti a livello molecolare, che è a livello di proteine, recettori e geni che codificano per queste cose.
Interpretazione del rapporto istopatologico
Molti dei risultati di tale esame dei tessuti sono collegati alla prognosi. Gli indicatori prognostici possono includere il grado del tumore e l'entità della diffusione e se il cancro è stato rimosso o meno con un margine di cellule sane che lo circondano, o se ci sono prove che il cancro si è diffuso oltre ciò che è stato rimosso.
I sistemi di classificazione differiscono a seconda del tipo di cancro da classificare, ma generalmente, le cellule vengono classificate in base a quanto anormali appaiono al microscopio, con i tumori di grado 1 che hanno un aspetto più normale e i tumori di grado 4 che riflettono più anomalie.
Un tumore di alto grado, quindi, è generalmente quello in cui le cellule hanno più anomalie. La valutazione non è la stessa cosa della messa in scena. La stadiazione ha più a che fare con la posizione del cancro nel corpo e la sua diffusione.
Descrizioni molecolari
Oltre all'istopatologia, altre tecniche possono essere utilizzate per valutare la presenza di cancro nei tessuti, inclusa la citologia mediante aspirazione con ago sottile, e alcune di queste tecniche possono essere utilizzate più ampiamente nelle strutture sanitarie di tutto il mondo.
Leucemie e linfomi vengono diagnosticati utilizzando una combinazione del loro aspetto:
- Citochimica: enzimi che possono consentire il verificarsi di determinate reazioni chimiche
- Immunofenotipo: marcatori o proteine di superficie che possono essere rilevati utilizzando test anticorpali
- Cariotipo: alterazioni cromosomiche
- Morfologia: come appaiono le cellule
Altre tecniche di campionamento
Spesso nei linfomi e in altri tumori viene utilizzata una tecnica chiamata immunoistochimica per aiutare a valutare il tipo di tumore, la prognosi e il trattamento.
L'immunoistochimica implica l'uso di anticorpi per attaccarsi a particolari tag o marcatori all'esterno delle cellule tumorali. Questi marcatori a cui gli anticorpi si attaccano spesso hanno "CD" nel loro nome, che sta per cluster di differenziazione.
Ad esempio, CD23 e CD5 sono tag microscopici che, se presenti nelle cellule tumorali, potrebbero supportare l'idea che una possibile diagnosi sia la leucemia linfocitica cronica (LLC) / linfoma linfocitico piccolo (SLL).
Questi stessi marcatori sono presenti anche in altre neoplasie, quindi i medici utilizzano una sorta di processo di eliminazione basato sulle informazioni disponibili e su ciò che si sa sulle varie neoplasie e sui loro marcatori CD "tipici".
Un altro esempio di marcatore CD è il CD20, che è presente in alcuni linfomi ma assente in altri. Il linfoma diffuso a grandi cellule B, o DLBCL, è un linfoma molto comune associato al marker CD20.
Per un dato campione di cellule di leucemia o linfoma, i marcatori possono essere testati utilizzando un intero pannello di anticorpi che aderiscono a marcatori diversi, con controlli positivi e negativi incorporati.
Si possono effettuare studi molecolari e cromosomici per esaminare riarrangiamenti genici e modifiche specifiche ai cromosomi. A volte i geni inseriti o cancellati sono collegati alle informazioni sulla prognosi.
Ad esempio, nella leucemia linfatica cronica, o LLC, un pezzo specifico di un cromosoma viene perso e spesso è un gene che aiuta a sopprimere il cancro.
La delezione 17p si trova in circa il 5-10% delle persone con LLC, in generale. La delezione 17p CLL è una forma di LLC più difficile da trattare con la chemioterapia convenzionale.
