Come funzionano i farmaci nel tuo corpo

I farmaci agiscono nel tuo corpo in vari modi. Possono interferire con i microrganismi (germi) che invadono il tuo corpo, distruggono le cellule anormali che causano il cancro, sostituiscono le sostanze carenti (come ormoni o vitamine) o cambiano il modo in cui le cellule lavorano nel tuo corpo.

Ci sono più di 20.000 farmaci disponibili su prescrizione e ancora di più disponibili allo sportello. Alcuni possono essere utilizzati per trattare diverse condizioni di salute. L'aspirina, ad esempio, può essere utilizzata per trattare il dolore, l'infiammazione e la febbre. Inoltre, l'aspirina può prevenire gli attacchi di cuore se assunta regolarmente.

Le seguenti informazioni sono una panoramica di base di come funzionano alcuni farmaci per migliorare la tua salute.

Combattere le infezioni

Un'infezione si verifica quando microrganismi, come batteri o virus, invadono il tuo corpo. I farmaci usati per trattare le infezioni possono uccidere direttamente i germi o impedire loro di moltiplicarsi e crescere.

Alcuni farmaci usati per trattare le infezioni includono:

• Augmentin (amoxicillina / acido clavulanico), usato per trattare le infezioni dell'orecchio
• Bactrim (trimetoprim-sulfametossazolo), usato per trattare le infezioni del tratto urinario
• Lamisil (terbinafina), usato per trattare la tigna
• Pen-Vee K (penicillina), usato per trattare lo streptococco
• Valtrex (valaciclovir), usato per trattare le infezioni da herpes

Mirare alle cellule tumorali

Esistono tre tipi di farmaci usati per trattare il cancro: la chemioterapia attacca direttamente le cellule tumorali e ne arresta o rallenta la crescita e la diffusione. La terapia biologica aiuta il sistema immunitario del tuo corpo a combattere il cancro. Infine, la terapia antiangiogenica blocca la crescita di nuovi vasi sanguigni a un tumore, che può interrompere l'apporto di ossigeno e sostanze nutritive al tumore. Alcuni tipi di cancro vengono trattati con una combinazione di questi farmaci.

Alcuni farmaci usati per trattare il cancro sono:

• Adriamicina (doxorubicina), un agente chemioterapico usato per trattare una serie di tumori, tra cui ossa, seno, stomaco, polmone, vescica, leucemia e linfoma
• Avastin (bevacizumab), una terapia antiangiogenica usata per trattare i tumori del colon, del retto o del polmone
• Intron-A (interferone alfa), una terapia biologica usata per trattare il melanoma maligno
• Herceptin (trastuzumab), una terapia biologica usata per trattare il cancro al seno
• Platinolo (cisplatino), un agente chemioterapico usato per trattare molti tipi di cancro, inclusi vescica, polmone, testa e collo

Sostituzione di sostanze mancanti o carenti

Il tuo corpo ha bisogno di determinati livelli di aminoacidi (o proteine), vitamine e minerali per funzionare correttamente. Se queste sostanze sono carenti o mancanti, è possibile sviluppare condizioni di salute come lo scorbuto (carenza di vitamina C), anemia (carenza di ferro) e anemia perniciosa (carenza di vitamina B12). Recenti studi medici suggeriscono che la mancanza di vitamina D può aumentare il rischio di infarto negli uomini. Il tuo medico, quindi, può ordinare un esame del sangue per misurare i tuoi livelli di vitamina D e può raccomandare un supplemento di vitamina D.

Puoi anche sviluppare un disturbo da carenza causato dalla mancanza di ormoni nel tuo corpo. Gli ormoni regolano molte delle funzioni del corpo e una carenza di uno o più ormoni può causare seri problemi di salute. Diabete (carenza di insulina), ipotiroidismo (carenza di ormone tiroideo) e bassa statura (carenza di ormone della crescita) sono alcuni esempi.

Alcuni farmaci usati per trattare i disturbi da carenza ormonale sono:

• Androgel (testosterone), usato per trattare l'ipogonadismo (basso livello di testosterone negli uomini)
• Humalog (insulina lispro), usato per il trattamento del diabete
• Humatrope (somatropina), usato per trattare la bassa statura a causa della carenza dell'ormone della crescita
• Premarin (estrogeni coniugati), usato per trattare i sintomi della menopausa
• Synthroid (levotiroxina), usato per trattare l'ipotiroidismo

Cambiare il funzionamento delle cellule

Le malattie croniche più comuni, come l'asma, il diabete di tipo 2, l'ipertensione, l'artrite, le malattie cardiache e alcuni tipi di malattie mentali, sono causate da un'anomalia nel modo in cui funzionano le cellule del corpo. Queste anomalie possono essere causate dall'invecchiamento delle cellule, dalla genetica, dall'usura del corpo e da problemi legati allo stile di vita come il fumo, la mancanza di esercizio fisico, le cattive abitudini alimentari e lo stress ambientale e l'inquinamento.

La maggior parte dei farmaci prescritti o venduti al banco mirano a una o più di queste anomalie cellulari. Ad esempio, alcuni farmaci usati per trattare il dolore e l'infiammazione interferiscono con la produzione di sostanze chimiche che vengono rilasciate dalle cellule in risposta al danno tissutale. Queste sostanze chimiche, note anche come mediatori, sono responsabili del dolore e del gonfiore dell'artrite e delle lesioni.

Alcuni farmaci usati per trattare la depressione agiscono aumentando la quantità di un messaggero chimico nel cervello. Inoltre, alcuni altri farmaci rendono le cellule più o meno sensibili agli ormoni nel corpo. I beta-bloccanti, come Tenormin (atenololo) e Toprol XL (metoprololo), sono usati per trattare l'ipertensione rendendo le cellule cardiache meno sensibili all'adrenalina del corpo. Alcuni farmaci per il diabete orali, come Actos (pioglitazone) e Avandia (rosiglitazone), rendono le cellule muscolari più sensibili all'insulina.

Alcuni farmaci che alterano la funzione delle cellule del corpo sono:

• Arthrotec (diclofenac, misoprostolo), usato per trattare l'artrite
• Lipitor (atorvastatina), usato per trattare il colesterolo alto
• Nexium (esomeprazolo), usato per trattare GERD (bruciore di stomaco)
• Viagra (Sildenafil), usato per trattare la disfunzione erettile
• Zoloft (sertralina), usato per trattare la depressione

In una nota finale, va detto che i farmaci elencati in questo articolo possono essere assunti in modi diversi. Ad esempio, l'insulina viene iniettata, Augmentin e molti altri antibiotici vengono assunti per via orale e Androgel è un gel di testosterone.

Qui ci sono diversi modi in cui i farmaci vengono introdotti nel tuo corpo.

• Preso per bocca (orale)
• Iniezione
• Posizionato sotto la lingua (sublinguale) o tra le gengive e la guancia (buccale)
• Inalato nei polmoni
• Consegnato attraverso la pelle da un cerotto (transdermico)
• Posizionato nell'occhio o nell'orecchio
• Posizionato nel retto o nella vagina
• Spruzzato nel naso

Se hai domande su come funzionano i tuoi farmaci o su come vengono assunti, chiama l'ufficio del tuo medico o fissa un appuntamento per vederlo. Inoltre, il tuo farmacista è una risorsa meravigliosa che può aiutarti a capire meglio i tuoi farmaci.