La sifilide è causata dal batterioTreponema pallidum.La malattia viene tipicamente diagnosticata con esami del sangue che rilevano le proteine, chiamate anticorpi, che sono prodotte dall'organismo in risposta all'infezione.
Una volta che sei stato infettato, gli anticorpi perT. pallidumrimarrà nel tuo sangue per anni. Spesso, l'analisi di laboratorio può fornire indizi sul fatto che un'infezione sia nuova o che si sia verificata in passato.
Oltre ai test eseguiti in una clinica, nello studio del medico o in farmacia, esistono numerosi kit di auto-test che consentono di eseguire il test comodamente da casa.
Illustrazione di Joshua Seong. © Verywell, 2018.Autoverifiche / Test a casa
Uno dei principali ostacoli allo screening delle malattie sessualmente trasmissibili è il disagio o l'imbarazzo che alcuni provano quando devono chiedere un test a un medico. Per questo motivo, le persone spesso evitano i test per anni e persino decenni fino a quando l'infezione diventa improvvisamente grave.
Non puoi diagnosticare la sifilide in base ai tuoi sintomi, anche se noti una piaga.
Tuttavia, è possibile utilizzare un kit per le malattie sessualmente trasmissibili a domicilio, approvato da numerose autorità sanitarie pubbliche. Queste opzioni aiutano le persone a superare le barriere ai test.
Tra i tipi disponibili (e i loro pro e contro):
- I kit per il test rapido della sifilide sembrano test di gravidanza e richiedono un paio di gocce di sangue per fare la diagnosi, che spesso può essere eseguita in appena 15 minuti. Sebbene convenienti, possono essere costosi, soggetti a inesattezze e errori dell'utente e non consentiti in alcuni stati.
- I kit di test per posta portano questo al livello successivo. Ti registri online, fornendo dettagli medici prima del test. Ti viene quindi inviato un esame del sangue con puntura dell'ago, che prendi e quindi invia a un laboratorio designato per l'analisi. I risultati, che recuperi online entro 2-5 giorni lavorativi, tendono ad essere molto più accurati di quelli dei test che fai completamente da solo.
Sebbene i kit siano facilmente reperibili online, è necessario scegliere con attenzione. C'è poca regolamentazione federale sui kit di test STD online, a casa.
Assicurati che quello che scegli soddisfi gli standard del Clinical Laboratories Improvement Emendamento (CLIA) e che i test siano stati presentati e approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense.
Laboratori e test
Perché T. pallidumè troppo fragile per essere coltivata, la malattia deve essere diagnosticata in due modi: rilevamento indiretto dell'infezione o rilevamento diretto dell'organismo.
Analisi del sangue standard
Il metodo indiretto, che utilizza una combinazione di esami del sangue eseguiti dal medico, è il metodo di analisi preferito. Si tratta di due diverse classi di test eseguiti uno dopo l'altro:
- Test non treponemici: la diagnosi inizia tipicamente con due esami del sangue non treponemici chiamati test del laboratorio di ricerca sulle malattie veneree (VDRL) e test rapido del plasma reagin (RPR). Entrambi rilevano gli anticorpi contro l'antigene cardiolipina-colesterolo-lecitina, che viene prodotto in risposta ai danni causati dai batteri della sifilide. Tuttavia, questi anticorpi vengono prodotti anche nel contesto di altre malattie, come il lupus e la malattia di Lyme. Sebbene i test siano sensibili, economici e facili da usare, la loro non specificità li rende inclini a risultati falsi positivi. Pertanto, i risultati devono essere confermati con test treponemici più specifici, anche se più costosi.
- Test treponemici: se i test non treponemici sono positivi, i risultati sarebbero poi confermati da uno dei diversi test treponemici. I test treponemici rilevanoT. pallidumanticorpi prodotti in risposta ai batteri stessi. Sebbene specifici, non sono in grado di distinguere tra infezioni passate o attuali. È per questo motivo che i test devono essere utilizzati insieme per fare una diagnosi. Le opzioni del test treponemico includono l'assorbimento di anticorpi treponemici fluorescenti (FTA-ABS),T. pallidumsaggio di agglutinazione di particelle (TP-PA), saggi immunoenzimatici (EIA) e saggi immunologici a chemiluminescenza (CIA).
I risultati di un test treponemico sono riportati come reattivi o non reattivi. La reattività a un test treponemico implica un'infezione ma non può rivelare quando si è verificata l'infezione. Per determinarlo, il laboratorio confronterà i risultati delle analisi del sangue, compreso il livello (titolo) di anticorpi trovati nel sangue, per stabilire lo stadio dell'infezione e il corso appropriato del trattamento.
Screening inverso
Questa sequenza di analisi del sangue - prima non treponemica, poi treponemica - è considerata il modo classico di fare una diagnosi. In alcuni casi, tuttavia, il processo può essere capovolto in modo che il test treponemico venga eseguito per primo e poi i test non treponemici.
Noto uno screening a sequenza inversa, questo presenta vantaggi e svantaggi. Sul fronte positivo, è più probabile che rilevi infezioni in stadio precoce e avanzato.
Sul lato negativo, lo screening inverso può innescare un risultato reattivo anche se la persona è stata precedentemente trattata.Risultati falsi reattivi possono portare a duplicazioni inutili del trattamento.
Sebbene lo screening inverso abbia il suo posto, la sequenza standard di test è ancora raccomandata nella maggior parte dei casi.
Microscopia in campo oscuro
La microscopia in campo oscuro è un metodo diretto di test oggi meno comunemente utilizzato in quanto richiede tecnici altamente qualificati. Viene eseguito prelevando un campione di fluido corporeo (da una piaga dolorosa o da una puntura lombare) e guardandolo al microscopio per la prova visiva dei batteri.
Il test può essere eseguito anche su campioni di tessuto o muco nasale.
La microscopia in campo scuro può essere utile nella fase successiva della malattia quando altri test non sono conclusivi o nei neonati che sono tipicamente difficili da diagnosticare.
Neonati
La sifilide congenita si verifica quando l'infezione viene trasmessa da madre a figlio durante la gravidanza. I neonati con sifilide spesso non presentano sintomi della malattia e possono svilupparli solo nel secondo anno di vita.
La diagnosi nei neonati può essere difficile poiché gli anticorpi della madre circolano nel sangue del bambino per i primi 12-18 mesi di vita. Durante questo periodo, i medici non sono in grado di distinguere gli anticorpi che hanno avuto origine dalla madre o appartengono al bambino (il che significa che il bambino è infetto).
Se gli anticorpi di un bambino sono significativamente più alti di quelli della madre, è probabile l'infezione.
La microscopia in campo scuro può fornire una prova diretta dell'infezione.
Diagnosi differenziali
Poiché la sifilide imita tante altre malattie e spesso richiede un'interpretazione approfondita dei risultati delle analisi del sangue, è necessario compiere uno sforzo supplementare per garantire che la diagnosi sia corretta.
Ciò richiede un'ampia diagnosi differenziale, in particolare durante la sifilide terziaria, quando i sintomi possono essere così vari e gravi.
I medici testeranno la sifilide, nonché la clamidia, la gonorrea, la tricomoniasi, la vaginosi batterica e l'HIV utilizzando un ampio pannello di test STD.
Altri test di laboratorio e di imaging possono anche essere ordinati per escludere altre possibili cause. Tra le tante indagini possibili:
- Sifilide primaria: candidosi, cistite, virus dell'herpes simplex, granuloma inguinale, uretrite, altre malattie sessualmente trasmissibili
- Sifilide secondaria: HIV, malattia di Kawasaki, mononucleosi, pitiriasi rosea, febbre maculosa delle montagne rocciose, scarlattina
- Sifilide terziaria: un tumore al cervello, carcinoma, insufficienza cardiaca congestizia, meningococcemia, malattia mentale, sclerosi multipla, ictus
Raccomandazioni per lo screening
Non dovresti mai usare l'assenza di sintomi come motivo per non fare il test. Poiché i sintomi della sifilide sono spesso generalizzati e non specifici, possono essere facilmente ignorati o scambiati per altre malattie.
La Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti raccomanda il test della sifilide a tutte le donne in gravidanza e a qualsiasi persona considerata a maggior rischio di infezione.
Ciò include uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM), persone con più partner sessuali, consumatori di droghe per via parenterale e persone che praticano rapporti sessuali non protetti.
Come viene trattata la sifilide
