Se tu o una persona cara avete una qualche forma di epatite virale, potreste chiedervi quante persone hanno la malattia. Ecco uno sguardo alla prevalenza e all'incidenza dei cinque diversi tipi di epatite negli Stati Uniti e nel mondo.
Laguna Design / Getty ImagesInfezioni da epatite negli Stati Uniti e nel mondo
Se ti è stata diagnosticata una delle forme di epatite, non sei il solo. Si pensa che circa il due per cento delle persone negli Stati Uniti convive con un'infezione cronica da epatite B o epatite C, per non parlare delle altre tre forme. L'epatite può causare malattia o morte a causa sia dei sintomi dell'infezione che delle complicazioni che possono svilupparsi.
In tutto il mondo, l'epatite (in particolare l'epatite B e l'epatite C) è stata responsabile di 1,34 milioni decessi nel 2015. L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) riferisce anche che i decessi per epatite sono aumentati del 22% dal 2000.
L'epatite B e l'epatite C sono responsabili del 96% dei decessi per epatite virale di qualsiasi tipo in tutto il mondo e causano circa il 78% di tutti i tumori al fegato e il 57% di tutta la cirrosi epatica.
La prevenzione e il trattamento stanno progredendo
Questi numeri possono sembrare terrificanti, ma si stanno compiendo progressi significativi sia nella prevenzione che nel trattamento delle varie forme di epatite.
La vaccinazione è ora disponibile sia per l'epatite A che per l'epatite B, e poiché l'epatite D si verifica solo quando è presente un'infezione da epatite B, ciò lascia solo l'epatite C e l'epatite E che necessitano di una vaccinazione per la prevenzione. Inoltre, una migliore comprensione e gestione dei fattori di rischio per la malattia può ridurre efficacemente molti casi.
Non esiste un tipo "peggiore" di epatite
Mentre alcuni tipi di epatite hanno maggiori probabilità di essere fatali o causare problemi cronici a lungo termine, non esiste davvero un tipo di epatite che sia peggiore di un altro quando si tratta di singole persone.
Ad esempio, sebbene ci siano molti più decessi per epatite B rispetto all'epatite A, una singola persona può stare meglio con l'epatite B rispetto all'epatite A. La gravità di queste malattie dipende da molti fattori, incluso l'accesso a una buona assistenza medica, indipendentemente dal fatto che un lo stato portante si sviluppa e molto altro ancora.
Incidenza vs. prevalenza
Prima di discutere di numeri e statistiche specifici, è utile parlare di come vengono riportati questi numeri.
L'incidenza di un'infezione si riferisce al numero di nuovi casi di malattia diagnosticati in un determinato anno. Ad esempio, l'incidenza annuale dell'epatite A si riferisce al numero di persone a cui è stata diagnosticata l'epatite A nell'arco di un anno in una particolare località.
La prevalenza di un'infezione, al contrario, si riferisce al numero di persone che convivono con una malattia. Ciò include non solo le persone a cui viene diagnosticata in un anno particolare, ma quelle a cui è stata diagnosticata in passato ma che continuano a convivere con la malattia.
I cinque tipi di epatite virale
Statistiche sull'epatite A.
A differenza di altre forme di epatite che possono avere uno stato cronico, l'infezione da epatite A (così come l'epatite E) si verifica solo come una malattia acuta, il che significa che una volta che hai avuto l'infezione, non attecchisce cronicamente nel corpo. Supererai l'infezione o morirai a causa dell'infezione (e la maggior parte delle persone sopravvive). La malattia si presenta spesso con sintomi di ittero, come l'ingiallimento della pelle e sintomi simil-influenzali che si risolvono nel tempo, ma in rari casi possono portare a insufficienza epatica e morte.
Incidenza dell'epatite A negli Stati Uniti: nel 2017, ci sono stati 3.366 casi di epatite A segnalati negli Stati Uniti con un numero stimato più del doppio.
Morti negli Stati Uniti: nel 2017 sono stati segnalati 91 decessi correlati all'epatite A negli Stati Uniti.
In tutto il mondo: l'OMS stima che l'epatite A sia stata la causa di morte per 7.134 persone nel 2016.
Come si diffonde: l'epatite A si diffonde per via orale, attraverso l'acqua o il cibo contaminato dal virus da piccole quantità non rilevate di feci di una persona infetta. Il periodo di incubazione, che è il periodo tra l'esposizione e l'insorgenza dei sintomi, è solitamente di circa un mese, ma può presentarsi da 15 a 50 giorni e l'infezione può essere diagnosticata con un esame del sangue.
Statistiche sull'epatite B.
Le infezioni da epatite B possono essere meglio comprese scomponendo la malattia in infezioni acute e infezioni croniche.
Infezioni acute e croniche: quando sei inizialmente esposto all'epatite B, i sintomi di solito compaiono da 45 giorni a sei mesi dopo. Questo è chiamato periodo di incubazione. Circa il 70% delle persone presenterà sintomi con un'infezione acuta da epatite B.
Per molte persone, soprattutto adulti e bambini più grandi, il virus verrà eliminato dal corpo dopo questa infezione iniziale. Al contrario, circa il 6% degli adulti, il 30% dei bambini e circa il 90% dei neonati esposti alla nascita non eliminano il virus e sviluppano un'infezione cronica da epatite B. Queste persone sono considerate portatrici poiché il virus rimane nel loro sangue e coloro che sono esposti al loro sangue possono sviluppare la malattia.
Incidenza acuta di epatite B negli Stati Uniti: nel 2017 ci sono stati 3.409 nuovi casi di epatite B segnalati negli Stati Uniti, ma si stima che si siano verificati 22.200 nuovi casi poiché molte persone non mostrano sintomi e la malattia non è stata segnalata.
Prevalenza dell'epatite B cronica negli Stati Uniti: si ritiene che ci siano da 850.000 a 2,2 milioni di persone che convivono con l'epatite B cronica negli Stati Uniti a partire dal 2016.
Morti negli Stati Uniti: nel 2014 ci sono stati 1843 decessi in cui l'epatite B era elencata nel certificato di morte.
In tutto il mondo: si ritiene che 240 milioni di persone siano infettate dal virus dell'epatite B in tutto il mondo, con 786.000 persone che muoiono per complicazioni della malattia ogni anno. L'epatite B è la principale causa di cirrosi epatica in tutto il mondo.
Come si diffonde: l'epatite B si trasmette per esposizione diretta a sangue o sperma contaminati dal virus. I sintomi possono variare da lievi o assenti fino a insufficienza epatica e morte. Il trattamento dell'infezione acuta è principalmente una cura di supporto, con farmaci come i farmaci antivirali e l'interferone usati per trattare le malattie croniche.
Statistiche sull'epatite C.
Come l'epatite B, anche l'epatite C presenta stati sia acuti che cronici, sebbene sia molto più probabile che l'epatite C diventi un'infezione cronica rispetto all'epatite B; circa il 55-85% delle persone sviluppa l'epatite cronica C. Il periodo di incubazione della malattia può variare da due settimane a sei mesi e circa l'80% delle persone non presenta sintomi durante la fase acuta della malattia. Circa il 90% delle infezioni da epatite C cronica può essere curabile con farmaci antivirali. Sebbene al momento non sia disponibile un vaccino, la ricerca sull'immunizzazione è in corso.
Incidenza acuta di epatite C negli Stati Uniti: nel 2014 sono stati segnalati 2.194 nuovi casi di epatite C negli Stati Uniti, ma si stima che 30.000 nuovi casi.
Prevalenza dell'epatite C cronica negli Stati Uniti: si stima che tra 2,7 e 3,9 milioni di persone vivano con infezioni da epatite C cronica negli Stati Uniti.
Morti negli Stati Uniti: nel 2014, l'epatite C è stata elencata come causa di morte su 19.659 certificati di morte negli Stati Uniti.L'età più comune delle persone che sono morte è compresa tra 55 e 64 anni.
In tutto il mondo: l'OMS stima che 71 milioni di persone siano infettate dall'epatite C nel mondo. Molte persone con la malattia sviluppano cirrosi o cancro al fegato e la malattia contribuisce a 399.000 decessi in tutto il mondo ogni anno.
Come si diffonde: l'epatite C, come l'epatite B, si diffonde tramite l'esposizione al sangue o allo sperma.
Statistiche sull'epatite D.
L'infezione da epatite D (chiamata anche agente delta) è simile ad altre forme di epatite, ma può infettare solo coloro che sono già infettati dal virus dell'epatite B. L'infezione ha due forme: coinfezione in cui si è infettati contemporaneamente dall'epatite D e dall'epatite B e superinfezione, in cui l'infezione da epatite D si verifica dopo che si è già infettati dall'epatite B. La coinfezione è solitamente acuta (simile a un'infezione da epatite A), mentre la superinfezione da epatite D agisce più come l'epatite B e può causare cirrosi e morte. Di solito si sospetta una superinfezione quando una persona con epatite B si ammala sempre più rapidamente.
Incidenza dell'epatite D negli Stati Uniti: l'epatite D è rara negli Stati Uniti.
In tutto il mondo: si pensa che l'epatite D colpisca circa 15 milioni di persone in tutto il mondo.
Come si diffonde: come l'epatite B e C, si diffonde per contatto con fluidi corporei come sangue infetto e sperma.
Statistiche sull'epatite E.
L'infezione da epatite E è molto simile all'epatite A in quanto ha solo uno stato acuto e di solito è una malattia autolimitante. Come l'epatite A, tuttavia, alcune persone possono sviluppare epatite fulminante (insufficienza epatica acuta) e morire a causa della malattia.
Incidenza dell'epatite E negli Stati Uniti: l'infezione da epatite E è relativamente rara negli Stati Uniti.
In tutto il mondo: si stima che ogni anno si contino 20 milioni di nuove infezioni da epatite E in tutto il mondo ed è un problema serio nell'Asia orientale e meridionale. Di questi, 3,3 milioni si trasformano in sintomi acuti.
Morti: circa 44.000 persone sono morte nel 2015 a causa di infezioni da epatite E in tutto il mondo. Può essere una malattia molto pericolosa per le donne incinte.
Come si diffonde: l'epatite E si trasmette per via fecale-orale (cibo e acqua contaminati e scarsa igiene simile all'epatite A) e di solito causa sintomi del tratto digerente.
Le vaccinazioni funzionano
Dato il gran numero di persone che sono affette da qualche forma di epatite, è importante avere familiarità con i diversi tipi di malattia. Per quelli a rischio, i vaccini sono ora disponibili sia per l'epatite A che per l'epatite B, e poiché l'epatite D si verifica solo insieme all'epatite B, molte di queste malattie sono ora prevenibili con la vaccinazione.
Considera l'idea di farti testare
Poiché l'epatite C è spesso asintomatica durante la fase acuta, ci sono molte persone che portano l'infezione ma non sono consapevoli. Se hai fattori di rischio, chiedi al tuo medico di testarti per la malattia. Detto questo, molte persone sviluppano l'infezione senza evidenti fattori di rischio e ora è consigliabile che tutti i nati tra il 1945 e il 1965 siano sottoposti a test per la malattia.
