Come viene diagnosticata la psoriasi

La psoriasi è una malattia autoimmune che colpisce principalmente la pelle. La diagnosi in genere comporta un esame fisico per identificare i segni e i sintomi della malattia. Verrà inoltre condotta una revisione della tua storia medica per valutare i tuoi fattori di rischio per la tua psoriasi e qualsiasi altra spiegazione per la tua condizione. Meno comunemente, è possibile ottenere un campione di tessuto da esaminare al microscopio.

A differenza di alcune malattie autoimmuni, non ci sono esami del sangue o studi di imaging che possono aiutare nella diagnosi della psoriasi.

Autoverifiche

Se noti cambiamenti della pelle che ritieni siano causati dalla psoriasi, è importante farli controllare da un medico o, meglio ancora, da un dermatologo. Sebbene tu possa essere corretto nella tua ipotesi, la psoriasi può imitare molti disturbi della pelle comuni e non comuni, alcuni dei quali gravi.

Detto questo, è importante conoscere i segni ei sintomi dei diversi tipi di psoriasi in modo da poter intraprendere le azioni appropriate. Le forme più comuni includono:

• Psoriasi a placche: circa l'80% delle persone con psoriasi soffre di psoriasi a placche, che causa chiazze di pelle rossa e secca ricoperte da squame bianco-argentee. Queste placche cutanee si trovano più comunemente su gomiti, ginocchia, cuoio capelluto e schiena.
• Psoriasi ungueale: la psoriasi ungueale si verifica in genere in tandem con la psoriasi cutanea, ma può anche manifestarsi da sola. È caratterizzato dalla vaiolatura, dal sollevamento e dallo sgretolamento della lamina ungueale, nonché dallo scolorimento bianco o rosso-giallastro.
• Psoriasi guttata: l'aspetto di un'eruzione cutanea rosa pallido a forma di lacrima potrebbe benissimo essere un segno di psoriasi guttata. Questo tipo di psoriasi di solito segue un'infezione batterica o virale (come mal di gola o varicella) ed è più comune nei bambini che negli adulti.
• Psoriasi pustolosa: secondo il suo nome, la psoriasi pustolosa è caratterizzata da aree di pelle arrossata ricoperte da vesciche piene di pus. La forma focale della malattia è limitata alle piante dei piedi e / o ai palmi. Una forma più grave, chiamata psoriasi di Von Zumbusch, può colpire l'intero corpo e richiedere il ricovero.
• Psoriasi inversa: la psoriasi inversa è una forma rara della condizione in cui l'eruzione cutanea si limita principalmente alle pieghe della pelle (come sotto le ascelle e l'inguine, sotto il seno e tra i glutei). Più comuni nelle persone in sovrappeso, le lesioni della psoriasi inversa possono apparire umide piuttosto che secche e squamose.

Esame fisico

Nella maggior parte dei casi, il medico sarà in grado di diagnosticare la psoriasi solo dall'aspetto. L'esame può essere eseguito ad occhio nudo o con uno strumento di ingrandimento illuminato chiamato dermatoscopio. Anche le segnalazioni di riacutizzazioni, in cui i sintomi compaiono spontaneamente e si risolvono altrettanto rapidamente, sono utili per fare la diagnosi.

A seconda del tipo di psoriasi che hai, potrebbero esserci anche sintomi non dermatologici come blefarite (infiammazione delle palpebre), uveite (infiammazione della parte pigmentata dell'occhio) e dolore alle articolazioni (associato all'artrite psoriasica).

Una revisione della tua storia medica è altrettanto importante perché spesso può rivelare fattori che ti mettono a maggior rischio di contrarre la malattia. Esempi inclusi:

• Una storia familiare di psoriasi o altre malattie della pelle
• Una recente infezione da streptococco alla gola
• Una recente immunizzazione
• Una condizione immunosoppressiva come l'HIV
• Altre malattie autoimmuni

Poiché molte altre malattie della pelle assomigliano alla psoriasi, la revisione medica può anche rivelare spiegazioni alternative per i sintomi, comprese le allergie ai farmaci, le infezioni fungine o il cancro.

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Laboratori e test

Occasionalmente, l'aspetto di un'eruzione cutanea può essere insolito e richiedere un esame più attento. In tali casi, può essere necessaria una valutazione istologica (microscopica) di un campione di tessuto. Ciò comporterebbe una biopsia cutanea di qualche tipo.

I dermatologi di solito eseguono una biopsia con punch minimamente invasiva per ottenere un campione di tessuto. Questo può essere fatto nello studio del medico con un anestetico locale per intorpidire la pelle. La procedura prevede un dispositivo a forma di tubo che scatta verso il basso quando viene premuto per rimuovere una piccola porzione di pelle.

Il campione di tessuto viene quindi colorato con un colorante blu chiamato ematossilina-eosina per aiutare a differenziare le cellule della pelle al microscopio. Con la psoriasi, le cellule della pelle appaiono acantotiche (dense e compatte), a differenza dell'eczema e di altre condizioni dermatologiche.

Di solito è necessaria circa una settimana per ottenere i risultati di una biopsia cutanea, durante la quale è possibile iniziare un trattamento presuntivo per alleviare il dolore e il disagio.

Classificazione PASI

Una volta che la psoriasi è stata diagnosticata, il medico potrebbe voler classificare la gravità della sua condizione in modo che la sua risposta al trattamento possa essere monitorata. La scala più comunemente usata è chiamata Psoriasis Area and Severity Index (PASI). Al di fuori di un contesto di ricerca, questo può essere utilizzato in persone con psoriasi grave o intrattabile (resistente al trattamento).

L'indice classifica la tua condizione in base all'entità o alla gravità dei sintomi su testa, braccia, tronco e gambe. Ad ogni sintomo su ciascuna parte del corpo viene assegnato un valore che viene poi aggiunto agli altri per un punteggio PASI finale. Più alto è il valore, più grave è la tua condizione.

I valori di riferimento PASI sono i seguenti:

• Eritema (arrossamento), valutato su una scala da 0 a 4
• Indurimento (spessore), valutato su una scala da 0 a 4
• Desquamazione (scaling), valutato su una scala da 0 a 4
• Percentuale di pelle coinvolta, valutata da 0% a 100%

Ottenendo un valore di base prima del trattamento e ripetendo il PASI ogni pochi mesi, il medico può monitorare la tua risposta. L'indice non richiede strumenti speciali e può essere eseguito da un dermatologo addestrato per utilizzarlo.

Diagnosi differenziali

Per quanto distintiva come la psoriasi di solito è, a volte può essere scambiata per altre condizioni. Poiché la psoriasi viene diagnosticata principalmente sull'aspetto, un dermatologo potrebbe voler eseguire ulteriori test per escludere altre possibili cause. Ciò può aiutare a evitare diagnosi errate e, cosa ancora più importante, garantire che le malattie potenzialmente pericolose non vengano perse.

Molte di queste condizioni hanno test di laboratorio e di imaging per fornire una diagnosi definitiva o, per lo meno, indirizzare il medico nella giusta direzione. Esistono diverse condizioni comunemente incluse nel processo di diagnosi differenziale per la psoriasi:

• Dermatite atopica (eczema)
• Dermatite da contatto (causata dal contatto con un allergene o irritante)
• Keratoderma blennorrhagicum (artrite reattiva)
• Lupus (una malattia autoimmune che colpisce più tessuti)
• Lichen simplex cronico (caratterizzato da prurito intenso)
• Onicomicosi (fungo delle unghie)
• Pitiriasi rosea (caratterizzata da eruzioni cutanee ovali sul petto, sulla pancia o sulla schiena)
• Carcinoma cutaneo a cellule squamose (che coinvolge lo strato più esterno della pelle)
• Dermatite seborroica (forfora)
• Tinea corporis (tigna)

Puoi aiutare il tuo medico a evitare una diagnosi errata tenendo una registrazione dei tuoi sintomi (inclusa la data, la descrizione e la durata della riacutizzazione acuta), così come qualsiasi altro sintomo, trattamento o malattia che si è verificato intorno o durante l'evento.