Come ridurre la contaminazione incrociata in caso di allergie alimentari

Le persone a cui vengono diagnosticate allergie alimentari devono evitare di mangiare gli alimenti che provocano i loro sintomi. Tuttavia, evitare semplicemente questi cibi allergenici spesso non è sufficiente per eliminare i sintomi: è qui che entra in gioco la contaminazione incrociata.

La contaminazione incrociata si verifica quando un allergene alimentare contamina un alimento che è naturalmente privo di allergeni. Ad esempio, durante la preparazione del cibo in cucina, le briciole di pane di una normale fetta di pane tostato possono essere lasciate in un tostapane. Queste briciole rimanenti nel tostapane possono quindi contaminare una fetta di pane tostato senza grano, causando una reazione allergica per chi soffre di celiachia o sensibilità al glutine non celiaca.

Questo problema può verificarsi anche negli impianti di produzione. Ad esempio, i prodotti alimentari a base di frutta a guscio possono contaminare la lavorazione di altri alimenti realizzati sulla stessa linea di produzione. Per questo motivo, i prodotti devono includere un'avvertenza se la loro struttura produce anche alimenti che includono uno dei principali allergeni alimentari sulla stessa attrezzatura di lavorazione.

La contaminazione incrociata può verificarsi quasi ovunque, a casa, nei ristoranti, a scuola o sulle linee di produzione.

La contaminazione incrociata può verificarsi durante la preparazione del cibo, la cottura, la conservazione o anche durante il servizio. Tutto ciò che serve è pasta senza glutine cotta nella stessa pentola usata per la pasta normale, mangiare un'insalata dopo aver rimosso un pezzo di formaggio dalla parte superiore o un coltello non adeguatamente pulito dal barattolo di burro di arachidi. Per una persona con allergie alimentari, queste situazioni possono portare a reazioni pericolose per la vita. Per salvaguardare il tuo cibo, segui queste linee guida per ridurre il rischio di una reazione allergica.

Contaminazione incrociata negli alimenti confezionati

I produttori di alimenti utilizzano spesso le stesse strutture o apparecchiature per elaborare e confezionare prodotti che contengono allergeni. Per salvaguardarti:

• Leggi attentamente le etichette degli alimenti, cercando qualsiasi menzione del cibo a cui sei allergico.
• Prestare attenzione a dichiarazioni come "elaborato in una struttura che produce anche grano" o divulgazioni simili. Questi possono dirti quando c'è il rischio che siano presenti noci o alcuni degli altri allergeni alimentari più comuni.
• Se non sei sicuro delle informazioni o non le vedi sull'etichetta, è sempre meglio contattare l'azienda e chiedere informazioni sulle tue preoccupazioni sulle pratiche sicure.

Contaminazione incrociata in casa

Nella maggior parte delle famiglie in cui i membri della famiglia con allergie alimentari hanno un alto rischio di anafilassi, i membri della famiglia evitano di portare in casa cibi con quegli allergeni. Questo è il modo più sicuro per evitare la contaminazione incrociata. Se la casa è libera da questi alimenti, tutti i membri della famiglia possono vivere in un ambiente più sicuro e privo di allergie.

Se tuttavia conservi in ​​casa alimenti con questi allergeni, segui queste regole:

• Tieni gli alimenti che contengono allergeni problematici lontano dalle comuni aree di preparazione e servizio. Gli alimenti contenenti allergeni dovrebbero inoltre essere consumati solo in alcune zone della cucina in modo che eventuali residui non finiscano in altre zone della casa.
• Etichetta tutto in modo appropriato. Tieni presente che baby sitter, nonni o amici devono essere in grado di riconoscere i pericoli degli alimenti se si occupano del cibo o cenano a casa tua.
• Designare aree e utensili speciali per la preparazione degli alimenti per un uso "privo di allergeni" e pulire tutte le superfici degli alimenti prima e dopo la preparazione dei cibi.
• Ricorda che gli alimenti più rischiosi per la contaminazione incrociata sono cibi disordinati, difficili da pulire o che potrebbero lasciare briciole, olio o altri allergeni in traccia sulle superfici. Quando sei consapevole dei possibili rischi, puoi migliorare la sicurezza della persona con allergie alimentari.

Contaminazione incrociata nei ristoranti

Quando si sceglie un ristorante, è importante determinare se i membri del personale del ristorante hanno familiarità con le allergie alimentari e hanno un protocollo stabilito per la sicurezza alimentare. Parla con un manager prima di ordinare per assicurarti che il personale comprenda le tue esigenze legate alle allergie alimentari.

Tuttavia, nonostante i migliori sforzi di un ristorante, la contaminazione incrociata può ancora verificarsi se tutte le pratiche sicure non vengono rispettate. Le cause più comuni di contaminazione incrociata nei ristoranti sono spesso legate all'olio di frittura, alle piastre o ai grill e ai wok. L'effettiva cottura del cibo rappresenta un rischio maggiore in un ristorante rispetto alle tipiche aree di preparazione, poiché quelle aree sono solitamente più attentamente monitorate e comprese.

Quando pranzi fuori:

• Non aver paura di ricontrollare con il tuo server la preparazione del cibo per essere sicuro.
• Tieni presente che è importante riconoscere che i cibi fritti sono spesso una fonte di contaminazione incrociata, poiché cucinarli nello stesso olio può portare a una reazione allergica.
• Se c'è un errore con il tuo ordine di cibo che ti richiede di rispedirlo, assicurati che il cameriere capisca che hai bisogno di un pasto nuovo di zecca. Rimuovere l'elemento sbagliato, come un uovo o un pezzo di formaggio che potrebbe aver toccato il resto del pasto, in particolare se si tratta di un allergene, non è accettabile, poiché il pasto è stato contaminato in modo incrociato.
• Considera l'idea di evitare insalate, ristoranti a buffet e gelaterie. Questi ristoranti sono pieni di potenziali contaminazioni incrociate, poiché cucchiai, misurini e pinze per servire possono essere spostati da un alimento (contenente un allergene) a un altro (privo di allergeni), contaminandolo.

Una parola da Verywell

Esistono molti altri modi comuni in cui può verificarsi la contaminazione incrociata e dovresti esserne consapevole.

Ad esempio, coltelli, taglieri, superfici di lavoro e cucchiai sono ad alto rischio di contaminazione incrociata, poiché vengono spesso utilizzati ripetutamente con diversi tipi di alimenti. Assicurati che siano lavati accuratamente con acqua calda e sapone. I taglieri in plastica offrono un'opzione più sicura in quanto sono più facili da pulire e igienizzare rispetto ai taglieri in legno poiché possono essere puliti anche in lavastoviglie.

Prestare particolare attenzione a noci e semi, poiché potrebbero lasciare un residuo oleoso, lasciando potenzialmente allergeni su piatti, banconi, tavoli e taglieri. Pulire accuratamente con un detergente domestico per evitare la contaminazione incrociata.

Evita di condividere tazze o posate con altri, poiché possono essere facilmente contaminati da allergeni. Per alcune persone, basta un semplice tocco della mano, del viso o delle labbra per evocare una reazione allergica.

Bagel o affettatrici per carne, se non pulite accuratamente, possono essere contaminate da allergeni alimentari. Assicurati di avvisare al banco della gastronomia che hai un'allergia alimentare e chiedi loro di cambiare i guanti e di pulire le macchine prima di affettare.

I contenitori per alimenti sfusi possono anche essere una fonte di contaminazione incrociata poiché la condivisione di misurini tra gli articoli può potenzialmente trasferire allergeni. Chiedere sempre al responsabile del negozio se sono state prese precauzioni contro la contaminazione incrociata.

In ogni caso, se ritieni che ci sia un rischio di contaminazione incrociata a casa o in un altro ambiente, scegli un alimento diverso o non mangiare.