Carcinoma a cellule squamose dei polmoni

Il carcinoma a cellule squamose dei polmoni è una forma di carcinoma polmonare non a piccole cellule. I tumori polmonari non a piccole cellule rappresentano circa l'85% dei tumori polmonari e, di questi, circa il 30% sono carcinomi a cellule squamose.

Il carcinoma a cellule squamose inizia nei tessuti che rivestono i passaggi d'aria nei polmoni. È anche noto come carcinoma epidermoide. La maggior parte dei carcinomi a cellule squamose dei polmoni si trova centralmente, di solito nei bronchi più grandi che uniscono la trachea al polmone.

Sintomi

I segni ei sintomi comuni del carcinoma a cellule squamose non sono diversi da quelli di altre cause polmonari e tipicamente includono:

• Una tosse persistente
• Fiato corto
• Respiro affannoso
• Tosse con sangue
• Fatica
• Disagio durante la deglutizione
• Dolore al petto
• Febbre
• Raucedine
• Perdita di appetito
• Perdita di peso inspiegabile superiore al 5% in un periodo da sei a 12 mesi

Ma c'è anche una differenza che ha caratterizzato questa forma di cancro rispetto ad altre. Il carcinoma a cellule squamose tende a causare sintomi prima perché colpisce le vie aeree più grandi dei polmoni (al contrario dell'adenocarcinoma che colpisce i bordi). Sebbene ciò si traduca in tassi più elevati di diagnosi precoce, il 75% dei casi viene ancora diagnosticato solo dopo che il cancro si è diffuso.

Il carcinoma a cellule squamose è la causa più comune della sindrome di Pancoast (nota anche come sindrome del solco superiore). La sindrome di Pancoast è causata da tumori che iniziano vicino alla parte superiore dei polmoni e invadono le strutture vicine, come i nervi. I sintomi includono dolore alla spalla che si irradia lungo l'interno del braccio, debolezza o sensazioni pungenti alle mani, arrossamento o sudorazione su un lato del viso e palpebra cadente (sindrome di Horner).

Gli individui con carcinoma a cellule squamose hanno anche maggiori probabilità di sperimentare un livello elevato di calcio (ipercalcemia) che può provocare debolezza muscolare e crampi. L'ipercalcemia è uno dei sintomi della sindrome paraneoplastica ed è causata da un tumore che secerne una sostanza simile a un ormone che aumenta il livello di calcio nel sangue.

Cause

I carcinomi a cellule squamose sono legati più fortemente al fumo rispetto ad altre forme di cancro del polmone non a piccole cellule e sono più comuni negli uomini che nelle donne.

Un rapporto del 2010 della John Hopkins University ha suggerito che ben il 91% dei tumori polmonari a cellule squamose è attribuito alle sigarette e che il grado di rischio è direttamente collegato al numero di sigarette fumate al giorno.

Mentre i carcinomi a cellule squamose sono intrinsecamente legati al fumo, altre cause possono contribuire. Tra questi, l'esposizione al radon in casa è la seconda causa di cancro ai polmoni. Anche l'esposizione professionale al gasolio e ad altri fumi e gas tossici sono importanti fattori di rischio.

Anche la genetica può svolgere un ruolo dato che il rischio è statisticamente aumentato nelle persone che hanno altri membri della famiglia con cancro ai polmoni.

L'incidenza del carcinoma a cellule squamose dei polmoni è diminuita negli ultimi anni, mentre il tasso di adenocarcinoma è in aumento. Si pensa che l'aggiunta di filtri alle sigarette permetta di inalare il fumo più profondamente nei polmoni dove tendono a svilupparsi gli adenocarcinomi. Questi tumori possono tuttavia verificarsi anche in soggetti che non hanno mai fumato.

Diagnosi

Il carcinoma a cellule squamose dei polmoni viene spesso sospettato per la prima volta quando si osservano anomalie su una radiografia. Ulteriori valutazioni possono includere:

• Scansione TC del torace (una forma di raggi X che produce immagini in sezione trasversale dei polmoni)
• Citologia dell'espettorato (che tende ad essere efficace dato che le cellule tumorali vengono spostate più facilmente dalle grandi vie aeree)
• Broncoscopia (una forma diretta di visualizzazione nei polmoni)
• Scansione PET (che è in grado di rilevare meglio l'attuale attività del cancro)
• Ecografia endobronchiale (che coinvolge una sonda ecografica inserita nella trachea)

A seconda dei risultati, il medico potrebbe richiedere un campione di tessuto (biopsia polmonare) per confermare la diagnosi e ordinerà ulteriori test per verificare se il cancro si è diffuso.

Stadiazione della malattia

Se il cancro è confermato, il medico vorrà poi mettere in scena la neoplasia. Il carcinoma a cellule squamose dei polmoni è suddiviso in quattro fasi:

• Fase 1: il cancro è localizzato e non si è diffuso a nessun linfonodo
• Fase 2: il cancro si è diffuso ai linfonodi o al rivestimento dei polmoni o si trova in una certa area del bronco principale
• Fase 3: il cancro si è diffuso al tessuto vicino ai polmoni
• Fase 4: il cancro si è diffuso (metastatizzato) in un'altra parte del corpo, i siti più comuni sono le ossa, il cervello, il fegato o le ghiandole surrenali

I medici useranno anche mezzi più complessi di stadiazione chiamati stadiazione TNM. In questo, osserveranno le dimensioni del tumore (rappresentato da una T); il numero e la posizione dei nodi interessati (N) e se il tumore ha metastatizzato (M).

Sottotipi

I tumori polmonari a cellule squamose possono essere ulteriormente suddivisi in quattro sottotipi in base a come appaiono al microscopio e come si comportano. Il patologo classificherà quindi il cancro come:

• Primitivo
• Classico
• Secretory
• Basa

I tassi di sopravvivenza variano in modo significativo tra i sottotipi, con i carcinomi primitivi che hanno i risultati complessivamente peggiori. I sottotipi sono anche importanti in quanto aiutano il medico a determinare a quale regime farmacologico è più probabile che rispondano. La maggior parte dei sottotipi risponde ad almeno uno dei farmaci chemioterapici comunemente usati.

L'unica eccezione potrebbe essere il cancro del polmone a cellule squamose secretorie. Questo sottotipo è meno sensibile ai farmaci di uso comune perché tende a crescere lentamente. In generale, la chemioterapia è più efficace nel mirare e distruggere i tumori con cellule a rapida divisione.

Trattamento

A seconda dello stadio del carcinoma a cellule squamose dei polmoni, il trattamento può includere chirurgia, chemioterapia, radioterapia, terapia mirata, immunoterapia o una combinazione di questi. Sono in corso molti studi clinici alla ricerca di nuovi modi per trattare questo cancro e per aiutare a decidere quali trattamenti sono più efficaci.

Spesso, in passato, queste diverse categorie di trattamento venivano utilizzate separatamente. Ad esempio, con i tumori metastatici a cellule squamose, la terapia di prima linea di solito includeva un farmaco immunoterapico o la chemioterapia, ma la terapia di combinazione può rivelarsi più vantaggiosa.

Uno studio del 2018 pubblicato inIl New England Journal of Medicineha scoperto che l'uso della combinazione del farmaco immunoterapico Keytruda (pembrolizumab) con la chemioterapia ha prolungato in modo significativo la sopravvivenza globale per le persone con carcinoma a cellule squamose metastatiche del polmone.

Chirurgia

La chirurgia del cancro del polmone può essere possibile per il carcinoma a cellule squamose. Con il carcinoma polmonare a cellule squamose in stadio 1A, la chirurgia da sola può essere curativa. La chirurgia può anche essere presa in considerazione per quelli con carcinoma polmonare in stadio 1B, II e 3A, solitamente combinato con chemioterapia e radioterapia. A volte, un tumore può inizialmente essere inoperabile ma può essere ridotto di dimensioni con la chemioterapia e / o la radioterapia in modo che sia possibile un intervento chirurgico.

Quando la chemioterapia viene eseguita per ridurre le dimensioni di un tumore prima dell'intervento chirurgico, viene definita "chemioterapia neoadiuvante". Recentemente, è stato dimostrato il successo nell'utilizzo dell'immunoterapia per ridurre le dimensioni di un tumore inoperabile in modo da poter eseguire un intervento chirurgico.

Chemioterapia

La chemioterapia può essere utilizzata da sola, in combinazione con la radioterapia, o prima o dopo l'intervento chirurgico per il cancro ai polmoni. Può anche essere combinato con l'immunoterapia e questa combinazione sembra avere il massimo beneficio sulla sopravvivenza in coloro che hanno una malattia metastatica. Il carcinoma a cellule squamose dei polmoni risponde in modo leggermente diverso rispetto ad altri tumori polmonari come l'adenocarcinoma ai farmaci chemioterapici.

I farmaci comuni utilizzati inizialmente per questo tipo di cancro includono Platinol (cisplatino) e Gemzar (gemcitabina). Per coloro che rispondono al trattamento, può essere utilizzato il trattamento continuo (trattamento di mantenimento) con Tarceva (erlotinib) o Alimta (pemetrexed).

La chemioterapia di prima linea consiste tipicamente in farmaci a base di platino come platinolo, paraplatino (carboplatino) o elossatina (oxalaplatino). Rispetto ai farmaci non a base di platino, questi agenti hanno maggiori probabilità di raggiungere la remissione completa, secondo una revisione Cochrane del 2015.

Radioterapia

La radioterapia può essere utilizzata per trattare il cancro o per controllare i sintomi legati alla diffusione del cancro. La radiazione può essere somministrata esternamente o internamente (brachiterapia) in cui il materiale radioattivo viene erogato in un'area precisa dei polmoni durante una broncoscopia.

Terapia mirata

Potresti aver sentito parlare dell'uso di farmaci mirati per trattare le mutazioni dell'EGFR nell'adenocarcinoma polmonare. L'EGFR, o recettore del fattore di crescita epidermico, è una proteina coinvolta nel guidare la crescita di un cancro. Anche il carcinoma a cellule squamose dei polmoni può essere trattato mirando alla via dell'EGFR, ma con un meccanismo diverso.

Invece di prendere di mira le mutazioni dell'EGFR, gli anticorpi anti-EGFR sono una classe di farmaci utilizzati per legarsi all'EGFR all'esterno delle cellule tumorali. Quando l'EGFR è così legato, la via di segnalazione che dice alla cellula di crescere viene interrotta. Portrazza (necitumumab) è stato approvato nel 2015 per l'uso insieme alla chemioterapia per i tumori a cellule squamose avanzate.Gli studi clinici stanno valutando altri farmaci, come afatinib e altri, per il trattamento del carcinoma polmonare a cellule squamose.

Immunoterapia

I farmaci immunoterapici sono stati approvati per la prima volta per il trattamento del cancro del polmone nel 2015 e ora le combinazioni di questi farmaci sono oggetto di studi clinici.

Nel 2015 è stato approvato il primo trattamento immunoterapico per le persone con questa malattia. Il farmaco Opdivo (nivolumab) è una forma di immunoterapia che, in modo molto semplicistico, migliora la capacità del sistema immunitario del nostro corpo di combattere le cellule tumorali.

Per capire come funzionano questi farmaci, può essere utile pensare al proprio sistema immunitario come a un'auto. I "freni" sono controllati da una proteina chiamata PD-1. Opdivo in questa analogia funziona per bloccare il PD-1 - i freni - consentendo al sistema immunitario di combattere il cancro senza interferenze - in sostanza, togliendo i freni dall'auto.

I farmaci immunoterapici sono attualmente approvati per le persone con una neoplasia polmonare metastatica non a piccole cellule il cui cancro è progredito durante o dopo la chemioterapia a base di platino.

Da allora sono stati approvati numerosi altri farmaci immunoterapici, tra cui Keytruda (pembrolizumab) e Tecentriq (atezolizumab).

Come notato sopra, per il carcinoma a cellule squamose metastatico, la combinazione di Keytruda e chemioterapia ha migliorato notevolmente la sopravvivenza.

Prognosi

Prima di rispondere alla domanda "qual è la prognosi del carcinoma polmonare a cellule squamose?" è importante parlare di cosa significano realmente i numeri che descrivono il tasso di sopravvivenza. Prima di tutto, ognuno è diverso.

Le statistiche ci dicono qual è il corso o la sopravvivenza "media", ma non ci dicono nulla su individui specifici. Molti fattori possono influenzare la prognosi del cancro del polmone a cellule squamose, inclusa l'età alla diagnosi, il sesso, le condizioni di salute generale e il modo in cui rispondi ai trattamenti.

È anche utile tenere presente che le statistiche si basano su informazioni vecchie di diversi anni. Man mano che nuovi trattamenti diventano disponibili, questi numeri potrebbero non riflettere accuratamente la tua prognosi oggi.

Ad esempio, il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro ai polmoni riportato nel 2018 si basa su persone a cui è stata diagnosticata nel 2013 e prima. Poiché molti trattamenti significativi per il carcinoma a cellule squamose del polmone sono stati approvati solo dopo il 2013, le statistiche non sono necessariamente indicative di come qualcuno farà oggi.

Allo stesso tempo, negli ultimi 5 anni sono stati approvati più nuovi trattamenti per il trattamento del cancro del polmone rispetto al periodo di 40 anni precedente. Ad esempio, il farmaco Portrazza non era disponibile quando le persone in questi studi sono state diagnosticate. Ciò significa che gli attuali tassi di sopravvivenza riportati non tengono conto di come ci si aspetta che qualcuno faccia uno di questi nuovi trattamenti.

C'è molta speranza per coloro a cui è stato diagnosticato un cancro ai polmoni oggi, ma sfortunatamente, le statistiche che leggerete potrebbero non essere utili per comprendere questa speranza.

I tassi di sopravvivenza a cinque anni vanno da una media del 50% con carcinoma polmonare non a piccole cellule in stadio 1 a solo il 2-4% entro lo stadio 4. Poiché la maggior parte delle diagnosi vengono effettuate nelle fasi successive, il tasso di sopravvivenza globale a cinque anni è 18 per cento.

È importante notare che molte persone trattate per il cancro del polmone vivono ben oltre i cinque anni e che i progressi nel trattamento promettono tassi più elevati di remissione sostenuta.

Affrontare

Una diagnosi di carcinoma a cellule squamose dei polmoni è spaventosa e potresti sentirti molto solo. La frase "ci vuole un villaggio" non è mai stata più appropriata di quando si parla di cancro ai polmoni. Allunga la mano e consenti (quella parte a volte è la chiave) ai tuoi cari di sostenerti.

Prenditi il ​​tempo per conoscere il tuo cancro. Gli studi ci dicono che le persone che comprendono meglio il loro cancro non solo si sentono più responsabilizzate, ma che la conoscenza a volte può anche fare la differenza nella sopravvivenza. Ad esempio, non tutti gli oncologi potrebbero avere familiarità con l'ultimo studio che mostra un miglioramento significativo della sopravvivenza con metastasi malattia per le persone inizialmente trattate con una combinazione di immunoterapia e chemioterapia. Vedi se riesci a trovare un gruppo di supporto per persone con cancro ai polmoni nella tua comunità o prenditi il ​​tempo per entrare in contatto con la meravigliosa comunità online di cancro ai polmoni.

Queste persone non solo ti accoglieranno e ti sosterranno, ma potranno anche essere un'ottima fonte di informazioni e ricerche più recenti. Dai un'occhiata alle organizzazioni per il cancro ai polmoni come LUNGevity, l'American Lung Association Lung Force e la Lung Cancer Alliance.

Quando si cercano altri con cancro ai polmoni sui social media, l'hashtag è #LCSM che sta per social media per il cancro ai polmoni. Se hai meno di 50 anni, assicurati di dare un'occhiata alla Bonnie J. Addario Lung Cancer Foundation, un'organizzazione che ha un interesse speciale per il cancro ai polmoni nei giovani adulti.

Soprattutto, sii il tuo difensore della cura del cancro. Il trattamento del cancro del polmone sta cambiando rapidamente e le persone sono sempre più chiamate a essere una parte attiva del loro team di trattamento. In effetti, ci sono molti sopravvissuti attualmente vivi che sono vivi solo perché si sono istruiti e sostenevano le loro cure.

Poiché gli oncologi generali potrebbero non essere al passo con la ricerca in rapida evoluzione, molti sopravvissuti al cancro del polmone raccomandano di ottenere una seconda opinione da uno dei più grandi centri per il cancro designati dal National Cancer Institute.

Una parola da Verywell

Affrontare il cancro ai polmoni in una persona cara può essere una sfida. Non solo stai affrontando ciò che è la persona amata dal tuo punto di vista, ma il senso di impotenza può essere straziante. Puoi essere rassicurato dal fatto che la maggior parte delle persone non ha idea di come reagire quando una persona cara ha il cancro ai polmoni.

Chiedere modi specifici in cui puoi aiutare, piuttosto che dire "chiamami se hai bisogno di me", è un modo in cui puoi esprimere la tua sollecitudine e ridurre il loro peso. Prenditi un momento per imparare com'è veramente vivere con il cancro ai polmoni e come puoi sostenere meglio una persona cara con il cancro.