I bambini con autismo possono avere difficoltà a gestire il proprio comportamento. Anche i bambini ad alto funzionamento possono "avere un crollo" in situazioni che sarebbero solo leggermente impegnative per un normale pari.
I bambini con sintomi più gravi possono arrabbiarsi molto ogni giorno. I crolli e l'ansia possono rendere molto difficile partecipare ad attività tipiche o, in alcuni casi estremi, persino uscire di casa.
Non è sempre facile calmare un bambino con autismo, ma ci sono tecniche che spesso possono avere successo. Alcuni richiedono un po 'di attrezzatura extra che offra comfort sensoriale. Alcuni di questi elementi possono essere utilizzati in ambienti come la scuola o i luoghi della comunità. Se funzionano bene, valgono il loro peso in oro.
Verywell / Brianna Gilmartin
Cause di ansia e crolli
A differenza dei loro coetanei tipici, pochi bambini autistici "lanciano attacchi" per attirare più attenzione o per ottenere un risultato desiderato (un nuovo giocattolo, un cibo preferito, ecc.). Nella maggior parte dei casi, i bambini autistici reagiscono allo stress fisico o emotivo senza un programma particolare; stanno semplicemente esprimendo sentimenti di eccitazione, frustrazione o ansia o rispondono ad assalti sensoriali.
La realtà è che i bambini con autismo, in generale, possono avere meno controllo sulle proprie emozioni rispetto ai loro coetanei tipici; di conseguenza, le esplosioni emotive sono (in molti casi) più comuni.
Non è sempre facile per un genitore neurotipico prevedere o addirittura riconoscere situazioni che potrebbero turbare un bambino con autismo. Cambiamenti ordinari in una routine quotidiana come una deviazione sulla strada per la scuola possono essere terribilmente sconvolgenti per alcuni bambini autistici (anche se non per altri).
Gli odori come l'odore della vernice fresca possono essere un assalto sensoriale. Anche le luci fluorescenti al supermercato possono essere travolgenti per alcune persone.
Allo stesso tempo, tuttavia, ogni singolo bambino può reagire in modo diverso alla stessa situazione di giorno in giorno. Un travolgente stressante martedì può essere percepito come rumore di fondo giovedì.
In generale, è possibile prevedere almeno alcuni fattori di stress e ridurli al minimo. Per esempio:
- I rumori molto forti come il suono dei fuochi d'artificio sono facili da prevedere ed evitare o ridurre al minimo.
- I principali cambiamenti nella routine possono essere previsti, discussi, praticati e pianificati per,
- Rumori e odori inevitabili (come il Ringraziamento dalla nonna) possono essere gestiti e pianificati in anticipo.
Può anche essere difficile prevedere la reazione di una persona autistica a un ambiente o situazione sociale. La stessa persona autistica che è caduta a pezzi in un centro commerciale affollato potrebbe non avere problemi a trovarsi in un cinema affollato (specialmente se il film è uno di cui è entusiasta).
Mentre i bambini in via di sviluppo tipicamente potrebbero provare sentimenti feriti o persino rabbia quando sono esclusi da un evento sociale, un bambino con autismo potrebbe non notare nemmeno il lieve sociale. In alternativa, lo stesso bambino a cui non sarebbe importato di meno di essere escluso da una festa potrebbe arrabbiarsi terribilmente per un amichevole pugno, percependolo come un'aggressione.
Evitare, gestire e pianificare situazioni potenzialmente impegnative non può che andare così lontano. Nessuno vuole vivere una vita dedicata all'alloggio, e una vita del genere è estremamente limitante per tutte le persone coinvolte. Una soluzione migliore è aiutare il bambino autistico a calmare le proprie emozioni.
Come riconoscere le reazioni
Proprio come è difficile prevedere la risposta di una persona autistica, può anche essere difficile interpretare le reazioni autistiche a emozioni difficili poiché queste reazioni possono assumere forme diverse.
In alcuni casi, le reazioni assumono la forma di grandi scoppi d'ira, ma altre reazioni possono avere un aspetto molto diverso. Ad esempio, potrebbero assumere la forma di:
- Stridore o altri rumori
- Bolting or eloping (running away)
- Autostimolazione intensiva (oscillazione veloce, intensa, ritmo, dialogo interiore, ecc.)
- Autoaggressione (schiaffi o colpi sulla testa, pizzicotti, ecc.)
- Aggressività verso gli altri (in rari casi)
- Evitamento sensoriale (coprire le orecchie, coprire gli occhi, ritirarsi)
- Comportamento di ricerca sensoriale (schiantarsi contro i mobili, schiacciarsi in piccoli spazi, ecc.)
- Rifiuto di impegnarsi
- Comportamenti compulsivi come toccare gli stessi oggetti nello stesso ordine più e più volte
Alcuni di questi comportamenti sono in realtà tentativi di auto-calma. Altri sono semplicemente manifestazioni fisiche di turbamento interno.
Come calmare un bambino con autismo
Ci sono alcune cose da fare e da non fare calmanti che si applicano alla maggior parte dei bambini con autismo. Questi si basano sui fattori che i bambini autistici hanno in comune, in particolare:
- Difficoltà a comprendere le norme e le convenzioni sociali
- Difficoltà a seguire o usare la lingua parlata
- Difficoltà a seguire o utilizzare la comunicazione non verbale
- Inconsapevolezza delle probabili reazioni degli altri ai comportamenti
- Sfide sensoriali che possono ostacolare comportamenti positivi
- Mancanza di motivazione sociale (desiderio di accettazione sociale)
Suggerimenti per restare calmi
Ovviamente, il modo migliore per essere calmi è rimanere calmi per cominciare. Ciò significa insegnare a tuo figlio come gestire i propri sentimenti.
Ci sono alcune tecniche che, pur non essendo a prova di errore, possono fare una grande differenza positiva. Molti sono legati alla terapia di integrazione sensoriale, un approccio che aiuta le persone con disfunzione sensoriale a gestire situazioni difficili. Queste tecniche includono:
- Offri una via di fuga. Se tuo figlio è facilmente sopraffatto, assicurati che tu e tuo figlio sappiate cosa dovrebbe fare se l'ansia o la frustrazione iniziano a salire. Puoi uscire? Puoi ritirarti in una camera da letto e guardare un video preferito? Il solo sapere che c'è un'opzione a volte può fare la differenza.
- Fornisci a tuo figlio giocattoli sensoriali che possono aiutare a ridurre l'ansia. Puoi effettivamente acquistare giocattoli sensoriali, ma le opzioni facili vanno da morbide palline "squeezy" alla plastilina (argilla morbida), cicalini (utili per alcuni bambini) e altro ancora.
- Considera l'acquisto di altalene e trampolino da interni o esterni. Questi sono spesso ottimi modi per i bambini con autismo per ottenere l'input sensoriale di cui hanno bisogno per autoregolarsi. Le piccole versioni per interni sono spesso disponibili nei negozi di giocattoli; non c'è bisogno di acquistare uno speciale altalena "sensoriale".
- Crea o acquista un giubbotto e / o una coperta ponderati. Per alcuni bambini, questi oggetti pesanti possono fornire una sensazione di sicurezza, rendendo più facile gestire gli assalti sensoriali che accompagnano la maggior parte delle esperienze scolastiche e comunitarie.
- Considera l'acquisto di parti superiori "gommose" per matite e penne. Per alcuni bambini, essere autorizzati a masticare può fare una grande differenza.
- Insegna (e impara) la meditazione e le tecniche di meditazione guidata. Non tutti i bambini autistici possono usare questi strumenti, ma molti traggono molto dalla consapevolezza e dalle tecniche correlate.
- Assicurati che tuo figlio faccia abbastanza esercizio fisico. Mentre la maggior parte dei bambini tipici ha tutto il tempo per correre e giocare (o partecipare a sport di squadra), i bambini con autismo spesso trascorrono il loro tempo dopo la scuola in terapia. È importante per loro, come per tutti gli altri, essere attivi.
- Insegna metodi semplici per mantenere la calma. A seconda delle capacità di tuo figlio, le opzioni includono il conteggio fino a dieci, l'allontanamento, la respirazione profonda, la meditazione o (se appropriato) sintonizzarsi su un video o un libro rilassante.
- Aggiungi un animale domestico alla tua famiglia. Gli animali domestici hanno dimostrato di avere un effetto calmante sui bambini con autismo; infatti, alcuni bambini autistici hanno cani di servizio o di supporto emotivo il cui compito principale è aiutare il bambino a gestire i suoi sentimenti.
Tecniche per calmare un bambino turbato
Sebbene sia fantastico evitare semplicemente di arrabbiarsi, la vita reale può renderlo impossibile. Quando ciò accade, questi suggerimenti per calmare possono aiutare:
- Riconosci i segnali. Molto spesso, i bambini con autismo mostrano segni di sofferenza prima di "crollare" o diventare molto turbati. Controlla se tuo figlio sembra frustrato, arrabbiato, ansioso o semplicemente troppo eccitato. Se riesce a comunicare in modo efficace, potrebbe semplicemente dirti quello che hai bisogno di sapere.
- Cerca i problemi ambientali che potrebbero causare il disagio di tuo figlio. Se è facile, risolvi eventuali problemi. Ad esempio, chiudere una porta, spegnere una luce, abbassare la musica, ecc.
- Lascia lo spazio. Spesso è possibile lasciare semplicemente la situazione per un certo periodo di tempo, permettendo a tuo figlio di avere tempo e spazio per calmarsi. Esci dalla porta con tuo figlio, rimanendo calmo e assicurandoti la sua sicurezza.
- Tieni a portata di mano una "borsa di trucchi" da condividere con tuo figlio. Giocattoli gommosi o sensoriali, libri o video preferiti possono tutti disinnescare una situazione potenzialmente difficile. Anche se non è mai l'ideale usare la TV come baby sitter, ci sono situazioni in cui un video preferito su uno smartphone può essere un vero toccasana.
- Viaggia con un giubbotto o una coperta appesantiti. Se tuo figlio si comporta bene con questi strumenti calmanti, portane sempre un extra in macchina. Se non hai oggetti ponderati, potresti prendere in considerazione l'idea di arrotolare tuo figlio in una coperta come un burrito. Per alcuni bambini autistici, la pressione può essere molto calmante.
Evita queste insidie
Nei momenti di stress, può essere difficile ricordare che i bambini autistici sono diversi dai loro coetanei neurotipici. È molto improbabile, ad esempio, che un bambino autistico sia "cattivo" per crearti imbarazzo.
È anche improbabile che lui o lei reagirà bene a conseguenze tipiche come il time out o il radicamento: i bambini autistici non sono motivati dalle attività sociali, quindi perderli non è certo una tragedia. Probabilmente è anche ovvio che sculacciare un bambino autistico per aver risposto male a una situazione stressante non ha probabilmente conseguenze positive.
Ecco cosa non fare quando tuo figlio ha un crollo:
- Non tentare di far vergognare o mettere in imbarazzo il bambino ("recita la tua età!"). Non solo questo è uno scarso approccio alla disciplina in generale, ma non avrà alcun impatto su un bambino che non si connette con l'idea di comportamenti o interessi appropriati all'età.
- Evita di ragionare o discutere con tuo figlio se si sta già sciogliendo. Anche un bambino molto intelligente con autismo troverà impossibile avere una conversazione razionale nel mezzo di un crollo emotivo.
- Evita conseguenze minacciose per un cattivo comportamento durante un crollo. A seconda del bambino, questo verrà ignorato o aggraverà la situazione.
- Non permettere a tuo figlio di lasciare la situazione da solo. I bambini con autismo hanno difficoltà a comprendere il pericolo nelle migliori circostanze. Mentre sono in preda a un crollo, è molto probabile che si imbattano in strada o in un'altra situazione pericolosa.
- Non chiedere a qualcun altro di gestire la situazione. Se un bambino autistico si arrabbia con un allenatore, un istruttore, un volontario, un nonno o un altro adulto, sappi che la stragrande maggioranza degli adulti non ha la più pallida idea di come gestire un bambino affetto da autismo. È molto meglio per tutti, compreso tuo figlio, intervenire e assumersi la responsabilità.
Una parola da Verywell
Non è facile essere genitori di un bambino con autismo, ma ci sono una serie di passaggi che puoi intraprendere per spianare il percorso per te e tuo figlio. Seguendo alcuni di questi suggerimenti, puoi rendere la vita più piacevole e più facile per te stesso, tuo figlio e le altre persone nella tua vita.
Man mano che tuo figlio impara a calmarsi, sarà anche molto più facile per lei impegnarsi in attività tipiche a scuola, nella comunità e persino al lavoro.
