Come sopravvivere al cancro

Spesso senti il ​​cancro descritto come una "battaglia" in cui devi "combattere" per sopravvivere. Ma dal momento che la "lotta" non è mai giusta, esattamente come sopravvive un individuo al cancro?

Sfortunatamente, non ci sono mai certezze quando si parla di cancro e nessun piano prestabilito per la sopravvivenza. Alcune persone provano tutto ciò che è umanamente possibile per sopravvivere, ma non lo fanno. Eppure ci sono alcuni passaggi che puoi fare per migliorare le tue probabilità e metterti un passo avanti al tuo "avversario". Di seguito sono elencati 10 modi in cui puoi combattere nella speranza di sopravvivere al cancro.

I primi otto di questi suggerimenti sono per coloro a cui è già stato diagnosticato un cancro. Gli ultimi due suggerimenti sono per coloro a cui non è stato ancora diagnosticato un cancro o per coloro che hanno il cancro ma desiderano sapere cosa si può fare per prevenire o trovare un secondo cancro precocemente.

Se hai il cancro, consulta uno specialista

Questo punto può sembrare ovvio alla maggior parte delle persone, ma non lo è per tutti. Ci sono milioni di persone affette da cancro che vengono curate da chirurghi, internisti, medici di famiglia e altri operatori sanitari. Se possibile, cerca di farti visitare da un oncologo. L'American Society of Clinical Oncology può aiutarti a trovare un oncologo o uno specialista. L'American Society of Hematology ti aiuterà a trovare un medico se hai un cancro del sangue. È molto probabile che gli specialisti siano a conoscenza delle attuali opzioni di trattamento e degli studi clinici questo ti sarà di particolare beneficio.

Esistono anche diversi tipi di oncologi. Molto spesso, avrai un oncologo medico che gestirà e coordinerà le tue cure. Se sei sottoposto a radioterapia, potresti vedere un radioterapista. Se hai un cancro ginecologico, vale la pena vedere un oncologo ginecologico. Per quelli con cancro ovarico, la sopravvivenza con la chirurgia sembra essere più alta quando un ginecologo oncologo esegue l'intervento rispetto a un ginecologo generale. Naturalmente, questa è un'affermazione generale e ci sono probabili eccezioni.

Trova un team medico specializzato nel tuo tipo di cancro

Ora che hai intenzione di vedere un oncologo, da dove inizi? Spesso, il tuo primo passo può comportare la scelta di un centro di trattamento del cancro piuttosto che la scelta di un oncologo. Il trattamento del cancro di solito comporta un approccio multidimensionale e un buon centro di trattamento del cancro ti consentirà di mettere insieme un buon team di trattamento del cancro.

Quindi come scoprire quali sono i centri di cura del cancro migliori per il tuo particolare tipo di cancro? Un buon primo passo è chiedere al medico che stai visitando dove andrebbe se le fosse diagnosticato un cancro simile. Parla con gli amici e la tua famiglia. Prendersi del tempo per entrare in contatto con una comunità oncologica online è un ottimo modo per apprendere quali centri sono più attivi nel trattamento e nella ricerca del tuo particolare tipo di cancro.

Il National Cancer Institute raccomanda alle persone affette da cancro di prendere in considerazione la partecipazione a una sperimentazione clinica e, a volte, queste sperimentazioni cliniche sono disponibili solo presso i centri oncologici più grandi. Ci sono molti miti sugli studi clinici, ma la verità è che a volte uno studio clinico può offrirti trattamenti che possono migliorare la sopravvivenza che altrimenti non sarebbero disponibili. Prenditi del tempo per comprendere lo scopo degli studi clinici mentre esamini le tue opzioni.

Dopo aver esaminato ciò che è disponibile, puoi confrontare le posizioni di questi centri con le regioni del paese in cui ti sentiresti più a tuo agio a ricevere le tue cure (vicino a casa tua o vicino ai tuoi cari che vivono in altre aree, se possibile). Se vedi un oncologo medico fuori dallo stato, non significa necessariamente che dovrai ricevere tutte le tue cure lì. Alcuni oncologi dei centri oncologici più grandi possono raccomandare trattamenti chemioterapici, ad esempio, che possono poi essere consegnati in un centro più vicino a casa tua.

Ottieni una seconda opinione (e forse una terza o una quarta)

Alcune persone si sentono a disagio nel chiedere una seconda opinione, ma con una condizione grave come il cancro, la maggior parte dei medici si aspetta che tu voglia una seconda opinione. In effetti, la maggior parte dei medici, di fronte al cancro, ottiene una seconda opinione.

Si consiglia spesso di cercare una seconda opinione in uno dei centri oncologici più grandi. Potrebbe essere utile controllare l'elenco dei centri per il cancro designati dal National Cancer Institute, poiché questi centri sono selezionati per il loro impegno a trovare trattamenti nuovi e più efficaci per il cancro. Questi centri oncologici più grandi possono anche avere maggiori probabilità di avere specialisti non solo nel tuo tipo di cancro, ma anche in altri aspetti unici del tuo cancro come il profilo molecolare del tuo cancro.

Ci sono molte ragioni per cui una seconda opinione (o più) è così importante. Una ragione, ovviamente, è ottenere un'opinione da uno specialista che è più informato o interessato al tuo tipo di cancro, ma anche se entrambe o tutte le opinioni sono concordi, questo può essere importante su tutta la linea. Se il tuo trattamento non dovesse essere efficace, potresti risparmiarti di ripensare a te stesso e desiderare di aver ottenuto una seconda opinione in primo luogo.

Dai un'occhiata a questi importanti motivi per ottenere una seconda opinione quando hai un cancro ai polmoni.

Impara tutto quello che puoi sul tuo cancro e usa le risorse disponibili

Gli studi hanno scoperto che dedicare del tempo ad informarsi sul cancro non solo ti aiuta a sentirti più autorizzato e ad avere il controllo del tuo trattamento, ma può anche fare la differenza nel tuo risultato. Questo può sembrare opprimente se non hai una laurea in medicina, ma molti sopravvissuti al cancro l'hanno scopertoèpossibile. Fai molte domande. Scopri come trovare informazioni valide sul cancro online. E non dimenticare che le comunità oncologiche online sono spesso anche un ottimo modo per raccogliere informazioni.

La quantità di informazioni e supporto per i malati di cancro è sbalorditiva. Puoi ottenere materiale didattico gratuito, supporto emotivo, aiuto finanziario, assistenza per problemi assicurativi, aiuto per il tuo aspetto fisico, consigli dietetici, ecc. Una delle risorse online più complete è il National Cancer Institute. L'organizzazione senza scopo di lucro CancerCare dispone di ampie informazioni su come affrontare il cancro. Dai un'occhiata ai laboratori educativi CancerCare Connect per avere accesso immediato a molti podcast che affrontano quasi tutte le preoccupazioni relative al cancro.

Approfitta degli strumenti di opzione di trattamento gratuiti come quelli offerti dall'American Cancer Society. Questi strumenti decisionali possono aiutarti a capire quali opzioni di trattamento sono giuste per te. Quali sono i pro ed i contro di ognuno? Otterrai informazioni personalizzate in base alla tua situazione clinica unica, quindi trascorrerai meno tempo a guadare articoli irrilevanti.

Cerca supporto da amici, familiari e una comunità di supporto per il cancro

Il sostegno sia della famiglia che degli amici e della comunità del cancro è molto importante per migliorare le tue probabilità.

Studi che esaminano gli effetti delle relazioni sociali sulla malattia e sulla mortalità hanno dimostrato che forti legami sociali migliorano la sopravvivenza per un'ampia varietà di condizioni. Guardando solo al cancro, un ampio studio ha rilevato che alti livelli di sostegno sociale percepito erano associati a un rischio di morte inferiore del 25%.

Consentire ai tuoi amici e alla tua famiglia di aiutarti è un passo importante, ma può anche essere utile interagire con altri che stanno affrontando una diagnosi simile. C'è qualcosa di speciale nell'avere la possibilità di parlare con qualcuno che sta affrontando sfide simili. Oltre al supporto emotivo, le comunità di supporto contro il cancro sono un ottimo modo per conoscere gli ultimi trattamenti per la tua malattia. In un'epoca in cui la ricerca sul cancro sta avanzando in modo esponenziale, ci sono persino persone che hanno appreso nuovi trattamenti e sperimentazioni cliniche - il che a volte può significare la differenza tra vivere e morire - attraverso le interazioni con altri sopravvissuti piuttosto che con gli oncologi della comunità.

Sebbene i gruppi e le comunità di supporto online possano essere molto utili, dedica un momento a conoscere la sicurezza con i social media contro il cancro e come proteggere la tua privacy.

Esercitati bene, mangia bene e gestisci le tue altre condizioni mediche

La maggior parte di noi ha sentito parlare di una buona dieta ed esercizio fisico abbastanza da diventare quasi immuni dal discutere il loro impatto, ma una buona dieta ed esercizio fisico non solo aiutano a ridurre il rischio di contrarre il cancro, ma sembrano migliorare la sopravvivenza in coloro a cui è stato diagnosticato . È anche molto degno di nota il fatto che altre condizioni mediche, quelle causate dal cancro o quelle che coesistono con il cancro, sono una causa significativa di mortalità. La gestione di queste condizioni a volte prende il fuoco, ma non dovresti se stai cercando di aumentare le tue probabilità.

Non è necessario allenarsi per una maratona per beneficiare dell'esercizio. Gli studi hanno scoperto che anche un'attività fisica lieve e divertente, come il giardinaggio due volte a settimana, aiuta a migliorare il tasso di sopravvivenza per alcuni dei tumori più mortali.

È abbastanza chiaro che una buona dieta riduce il rischio di sviluppare il cancro in primo luogo, ma come con l'esercizio fisico, stiamo imparando che può fare la differenza anche per chi soffre di cancro. Dai un'occhiata a questi alimenti che possono aiutare a combattere le cellule tumorali e perché.

Presta attenzione ad altre condizioni mediche che hai, che vanno dall'asma alle malattie cardiache. Le persone affette da cancro devono ancora affrontare queste preoccupazioni, che possono essere ancora più difficili da notare tra i sintomi del cancro. I coaguli di sangue sono comuni nelle persone affette da cancro e, se si staccano e raggiungono le gambe (embolia polmonare), possono essere fatali. Infine, la depressione e il suicidio sono entrambi aumentati in quelli con cancro. Parlate con il vostro medico se avete dubbi.

Sii veramente impegnato nel tuo trattamento

Qualunque sia lo studio clinico o il piano di trattamento su cui voi e il vostro medico siete d'accordo, mantenete il vostro impegno e date il massimo. Un certo numero di persone abbandona il protocollo di trattamento per un motivo o per l'altro. Alcune persone dimenticano di prendere i farmaci ogni giorno o non prendono precauzioni per prevenire le infezioni durante la chemioterapia. Devi credere in te stesso, nel tuo medico e nel tuo trattamento. Se qualcosa di tutto ciò non funziona, parla con il tuo medico o un consulente per il cancro dei tuoi sentimenti. Tieni presente che molti effetti collaterali possono essere gestiti, ma per affrontare questi sintomi, il tuo medico deve sapere che ti danno fastidio.

Se fumi, smetti. Alcune persone pensano che una volta che hanno il cancro, non importa più. Ma lo fa. Dai un'occhiata a questi motivi per smettere di fumare dopo una diagnosi di cancro.

Sii il tuo avvocato

Forse la cosa più importante che puoi fare per migliorare le tue probabilità di sopravvivenza con il cancro è essere il tuo difensore nella cura del cancro. Non c'è nessuno motivato come te a trovare possibili soluzioni sia per il trattamento della tua malattia che per la gestione degli effetti collaterali. Assicurati di seguire tutti questi passaggi per essere il tuo avvocato come malato di cancro.

Per coloro che non hanno il cancro (ma vogliono sopravvivere se lo sviluppano)

Gli ultimi due punti sono per coloro a cui non è stato ancora diagnosticato un cancro o per coloro che vogliono ridurre le loro possibilità di sviluppare un secondo cancro. Il National Cancer Institute stima che a circa il 38,4% degli uomini e delle donne verrà diagnosticato un cancro ad un certo punto durante la loro vita, e alcuni dei trattamenti usati per il cancro, come la chemioterapia e la radioterapia, possono aumentare il rischio di un altro cancro .

Il rilevamento precoce è importante

La diagnosi precoce è importante con alcuni tipi di cancro. In generale, prima viene diagnosticata la malattia, maggiori sono le possibilità di remissione o sopravvivenza a lungo termine.

La diagnosi precoce può includere controlli regolari, ma è molto importante non ignorare i segnali di pericolo che il tuo corpo potrebbe darti. Scopri i segni e i sintomi del cancro, sia quelli comuni che quelli non comuni. Se noti uno qualsiasi di questi sintomi, ne parli con il medico. I sintomi, come il dolore, sono il modo in cui il nostro corpo ci dice che qualcosa non va. Se hai sintomi inspiegabili, valuta la possibilità di ottenere una seconda opinione.

Sebbene ci siano state alcune polemiche sullo screening per il cancro alla prostata e persino al cancro al seno, abbiamo appreso che lo screening del cancro del colon, così come lo screening del cancro del polmone nei fumatori ex e attuali, può ridurre significativamente il tasso di mortalità per queste malattie.

Conosci i tuoi rischi di cancro e agisci

Ci sono molte cause di cancro, ma nel complesso si ritiene che la maggior parte dei tumori sia "multifattoriale", il che significa che molti fattori lavorano insieme per aumentare o diminuire il rischio della malattia.

Il cancro può essere il risultato di mutazioni genetiche, virus o agenti cancerogeni ambientali. L'Harvard Center for Cancer Prevention offre uno strumento interattivo per aiutarti a determinare il tuo livello di rischio per 12 diversi tipi di cancro.

Prenditi il ​​tempo per porre domande sui tumori che hanno avuto i tuoi parenti. Ciò include non solo i tumori come il cancro al seno. A volte il cancro è familiare, ma membri diversi sviluppano diversi tipi di cancro. Scopri il tuo progetto genetico e il cancro.

È anche importante essere consapevoli delle condizioni che potresti avere che aumentano il rischio di cancro. Ad esempio, avere il diabete aumenta il rischio di cancro al pancreas e avere una malattia infiammatoria intestinale può aumentare il rischio di cancro al colon.

Verifica se hai esposizioni ambientali che potrebbero predisporti al cancro e agisci. Smetti di fumare se fumi. Ripulisci la tua dieta. Esercizio. Fai tutto il necessario (entro limiti ragionevoli) per assicurarti che la tua salute sia la tua priorità numero uno.