Cause e fattori di rischio del cancro cervicale

La causa di gran lunga più comune di cancro cervicale è l'infezione da papillomavirus umano (HPV). Alcune condizioni di salute possono persino aumentare le tue possibilità di sviluppare la malattia se hai l'HPV e, a volte, anche se non lo fai. Ma anche la genetica, il fumo e altri fattori possono svolgere un ruolo nello sviluppo del cancro cervicale e diverse scelte di stile di vita possono aumentare il rischio (in molti casi a causa del fatto che aumentano la probabilità di essere infettati dall'HPV nel primo luogo).

Cause comuni

Ci sono poche cause note di cancro cervicale, con l'HPV che è la più forte.

È importante notare che mentre l'HPV è la causa più comune di cancro cervicale, la maggior parte delle donne che hanno l'HPV non sviluppa il cancro cervicale.

La consapevolezza delle altre cause è molto importante, perché l'effetto additivo di più di un essere in gioco può avere un impatto significativo sulle tue possibilità di sviluppare la malattia.

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DermNet / CC BY-NC-ND

• HPV: HPV è un virus a trasmissione sessuale che può manifestarsi con verruche genitali visibili, ma generalmente non provoca alcun sintomo. L'HPV può causare cambiamenti microscopici e precancerosi nella cervice che possono eventualmente progredire in un cancro cervicale più avanzato. Avere l'HPV non significa necessariamente che avrai il cancro cervicale, ma se sei a rischio di contrarre l'infezione, dovresti consultare un medico per una diagnosi accurata ed essere trattato perché è impossibile sapere con certezza se la malattia sarebbe altrimenti essere nel tuo futuro. Se il risultato del test è negativo, esistono metodi per prevenire l'HPV. Se hai l'HPV ci sono modi per affrontarlo.
• Fumo: secondo l'American Cancer Society, il fumo aumenta le tue possibilità di sviluppare il cancro cervicale se hai l'HPV. Il fumo introduce sostanze chimiche dannose che portano al cancro. Mentre tendono ad essere più concentrati nei polmoni, possono anche viaggiare in tutto il corpo e causare o contribuire allo sviluppo di altri tipi di cancro, incluso il cancro cervicale.
• Dietilstilbestrolo (DES): il DES è un farmaco utilizzato fino all'inizio degli anni '70 per prevenire aborti spontanei nelle donne ad alto rischio di perdere una gravidanza. L'uso di questo farmaco è stato interrotto quando è stato osservato il rischio associato di cancro vaginale e cervicale. Le figlie di donne che hanno assunto DES durante la gravidanza sono a rischio di sviluppare un carcinoma a cellule chiare della vagina o della cervice uterina. Le donne che sono a rischio a causa di questa esposizione hanno ora generalmente più di 45 anni.
• Deficit immunitario: il tuo sistema immunitario ti protegge non solo dalle infezioni ma anche dal cancro. Le donne che hanno un deficit del sistema immunitario, dovuto a infezione da HIV, farmaci che sopprimono il sistema immunitario o una malattia, sono più suscettibili allo sviluppo di cancro cervicale. Questo rischio è molto più alto per le donne che hanno infezione da HPV ma può verificarsi raramente anche senza.

Genetica

Esiste una tendenza familiare a sviluppare il cancro cervicale e alcune famiglie hanno cambiamenti genetici che potrebbero essere responsabili, almeno parzialmente, di alcuni dei rischi ereditari del cancro cervicale.

Sei a più alto rischio di sviluppare il cancro cervicale se hai donne nella tua famiglia con la malattia.

Alcune famiglie che hanno tassi più elevati di cancro cervicale hanno anche alcuni cambiamenti genetici. In particolare, sono state identificate anomalie dei geni HLA-DRB1 * 13-2, HLA-DRB1 * 3 e HLA-B * 07 in associazione con un'incidenza familiare di cancro cervicale. Ciò significa che le irregolarità in questi geni, che possono essere rilevate con i test, sono più comuni tra le donne che hanno diversi membri della famiglia con cancro cervicale.

Poiché non tutte le donne che hanno l'HPV svilupperanno il cancro cervicale, è possibile che avere un'anomalia genetica possa aumentare le probabilità di avere un cancro cervicale se hai già l'HPV. Questi geni non causano indipendentemente il cancro cervicale in assenza di HPV.

La presenza di geni che predispongono una persona al cancro in generale può aumentare il rischio di sviluppare anche il cancro cervicale. Ad esempio, anomalie nei geni che codificano per l'interleuchina 6 (IL -6), una proteina che aiuta il funzionamento del sistema immunitario , può svolgere un ruolo. Ma ancora una volta, generalmente hanno questo effetto sul rischio di cancro cervicale solo se una donna è già stata infettata da HPV.

Fattori di rischio legati allo stile di vita

Un certo numero di fattori di rischio legati allo stile di vita sono associati al cancro cervicale. Sulla base delle prove raccolte finora, sembra che questi fattori di rischio non causino il cancro cervicale, ma sono invece segni che potresti essere a rischio:

• Avere più partner sessuali: avere più partner sessuali aumenta le possibilità di esposizione al virus perché si diffonde da una persona all'altra, solo attraverso il contatto sessuale. Le donne che hanno rapporti sessuali con uomini o che hanno rapporti sessuali con donne sono a rischio di contrarre l'HPV.
• Inizio dell'attività sessuale in giovane età: le donne che diventano sessualmente attive durante l'adolescenza hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro cervicale. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che la condizione impiega anni per svilupparsi o alla mancanza di uso del preservativo tra gli adolescenti.
• Uso di contraccettivi orali: le donne che usano contraccettivi orali per molti anni hanno un rischio più elevato di cancro cervicale rispetto alle donne che non lo fanno e il rischio diminuisce circa 10 anni dopo l'interruzione dell'uso di contraccettivi orali. Ciò può essere dovuto al fatto che le donne che usano contraccettivi orali hanno maggiori probabilità di essere sessualmente attivi e meno probabilità di usare il preservativo, e quindi sono a maggior rischio di essere esposti all'HPV.
• Stato socioeconomico basso: lo stato socioeconomico basso è associato a una maggiore probabilità di sviluppare il cancro cervicale. In generale, uno stato socioeconomico inferiore è associato a un'assistenza sanitaria meno regolare e ciò potrebbe portare la malattia a raggiungere stadi avanzati prima che sia curabile.

Una parola sui tamponi

Nonostante la disinformazione sui tamponi, non è mai stato dimostrato che i tamponi abbiano un ruolo nel cancro cervicale. Ma ci sono altre potenziali complicazioni per la salute derivanti dall'uso di tamponi. La sindrome da shock tossico correlata all'uso di tamponi è un disturbo raro ma molto grave causato dalle tossine rilasciate dai batteri.

La sindrome da shock tossico si verifica più comunemente quando i tamponi sono stati lasciati in posizione per un lungo periodo di tempo.

Le precauzioni contro la sindrome da shock tossico includono il cambio del tampone ogni 4-8 ore e l'uso di un tampone invece di un tampone quando il sanguinamento è leggero.