La N-acetilglucosamina (nota anche come N-acetil glucosamina) è uno zucchero semplice derivato dal guscio esterno dei crostacei. Chimicamente simile alla glucosamina, una sostanza naturale che si trova nella cartilagine, si ritiene che l'N-acetilglucosamina allevi la rigidità e il dolore articolare, protegga il rivestimento dello stomaco e dell'intestino e riduca le macchie scure sulla pelle causate dall'esposizione al sole e dall'invecchiamento.
Disponibile in formulazioni in capsule, compresse, polvere, crema e siero, la N-acetilglucosamina è una delle tre forme supplementari di glucosamina insieme alla glucosamina solfato e alla glucosamina cloridrato. Nonostante le loro somiglianze, questi non sono considerati intercambiabili.
Sigrid Gombert Cultura / Getty ImagesBenefici alla salute
La glucosamina è stata a lungo adottata dai consumatori come rimedio da banco per l'osteoartrite (nota anche come artrite da "usura"). Può essere assunto da solo o utilizzato in tandem con condroitina per ripristinare la cartilagine articolare e ridurre il dolore articolare.
Delle tre forme di glucosamina sugli scaffali del mercato, si ritiene che la N-acetilglucosamina stimoli la produzione di acido ialuronico (un fluido articolare lubrificante) in modo più efficace delle altre due.
Si ritiene inoltre che la N-acetilglucosamina sia utile ad altri sistemi di organi, prevenendo o curando malattie come ictus, malattie infiammatorie intestinali (IBD), sclerosi multipla (SM) e malattie cardiache. Inoltre, si presume che la N-acetilglucosamina abbia un effetto schiarente quando applicata sulla pelle.
Alcune di queste indicazioni sulla salute sono meglio supportate dalla ricerca rispetto ad altre.Ecco solo alcune delle affermazioni della ricerca attuale.
Osteoartrite
A differenza di molti integratori alimentari che mancano di valutazione clinica, l'effetto della glucosamina sull'osteoartrite è stato ampiamente studiato dai ricercatori.
Uno dei più grandi sforzi di ricerca, chiamato Glucosamine / Chondroitin Arthritis Intervention Trial (GAIT), ha coinvolto quasi 1.600 pazienti con artrosi dolorosa del ginocchio. Dopo 24 settimane di integrazione giornaliera, è stato segnalato che la glucosamina riduce il dolore al ginocchio nelle persone con artrosi da moderata a grave del 65,7%, più o meno la stessa di una dose giornaliera di Celebrex (celecoxib).
Al contrario, la glucosamina non ha offerto alcun beneficio alle persone con lieve artrosi del ginocchio rispetto a un placebo.
Per quanto riguarda specificamente l'N-acetilglucosamina, l'integratore ha sia i suoi vantaggi che gli svantaggi. Mentre la N-acetilglucosamina stimola la produzione di acido ialuronico, è scarsamente assorbita dalle cellule della cartilagine rispetto alla glucosamina solfato (il che significa che ha un minore impatto nella ricostruzione della cartilagine).
Per ottenere una permeabilità comparabile, sarebbero necessarie dosi eccessivamente elevate di N-acetilglucosamina. In quanto tale, la N-acetilglucosamina può essere più efficace nel migliorare la funzione articolare rispetto alla prevenzione della perdita di cartilagine.
Malattia infiammatoria intestinale
L'N-acetilglucosamina può aiutare a ridurre la gravità e la ricorrenza di IBD, suggerisce uno studio del 2018 pubblicato sulla rivistaPNAS.
Per questo studio, i tessuti intestinali prelevati da persone con colite ulcerosa (una forma tipicamente più grave di IBD) sono stati esposti alla N-acetilglucosamina nella provetta. In questo modo sono stati inibiti i recettori delle cellule T, molecole sulla superficie delle cellule intestinali che provocano l'infiammazione.
Ciò suggerisce che la N-acetilglucosamina può aiutare nel trattamento dell'IBD mitigando l'infiammazione spesso inesorabile che caratterizza la malattia. Sono necessarie ulteriori ricerche.
Sclerosi multipla
In quanto malattia autoimmune, la SM è caratterizzata dalla progressiva distruzione della membrana esterna delle cellule nervose (guaina mielinica). È stato proposto che, riducendo l'infiammazione autoimmune persistente, molti dei sintomi caratteristici della SM possano essere ritardati.
Uno studio del 2011 inGiornale di chimica biologicaha suggerito che l'N-acetilglucosamina può fare proprio questo. I topi con SM indotta chimicamente sono stati trattati con N-acetilglucosamina orale. Rispetto ai topi non trattati, quelli forniti con gli integratori avevano meno segni clinici di distruzione della mielina, un'indicazione della soppressione dell'eccessiva risposta immunitaria associata alla SM.
L'effetto è stato attribuito in parte all'inibizione dei recettori delle cellule T. Sono necessarie ulteriori ricerche sugli esseri umani.
Schiarimento della pelle
La N-acetilglucosamina è stata a lungo pubblicizzata per le sue proprietà schiarenti per la pelle da molti produttori di cosmetici e prodotti per la cura della pelle.
Secondo uno studio del 2007 inJournal of Cosmetic Dermatology,gli adulti con iperpigmentazione facciale sono stati trattati con un unguento composto da 2% di N-acetilglucosamina e 4% di nicotinamide su un lato del viso e un unguento placebo sull'altro lato. Dopo otto settimane, il lato trattato con la combinazione era visibilmente più leggero tra tutti i partecipanti.
Uno studio del 2010 inBritish Journal of Dermatologyha inoltre riferito che la stessa miscela di N-acetilglucosamina e nicotinamide esercitava un beneficio protettivo contro i danni del sole paragonabile a una crema solare SPF 15.
Nonostante i risultati positivi, non è chiaro quale effetto avesse la N-acetilglucosamina rispetto alla nicotinamide. Inoltre, non è chiaro se la crema sia in grado di ridurre le macchie scure (come la cheratosi solare) o se in genere schiarisce la pelle.
Possibili effetti collaterali
Sebbene si sappia poco sulla sicurezza a lungo termine degli integratori di N-acetilglucosamina, sono generalmente considerati sicuri (GRAS) dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense. Gli effetti collaterali tendono ad essere lievi e possono includere:
- Gonfiore
- Stipsi
- Diarrea
- Flatulenza
- Bruciore di stomaco
- Indigestione
- Nausea
- Mal di stomaco
Le persone allergiche ai crostacei possono anche manifestare una reazione allergica alla N-acetilglucosamina, causando prurito, starnuti, eruzioni cutanee, diarrea o mancanza di respiro. Le persone con una storia di anafilassi ai crostacei dovrebbero evitare la N-acetilglucosamina senza eccezioni.
La N-acetilglucosamina può anche aggravare i sintomi dell'asma in alcune persone. Detto questo, il rischio è considerato basso ed è evidenziato principalmente da un caso clinico solitario pubblicato nel 2002.
Come zucchero semplice, la N-acetilglucosamina può influenzare i livelli di glucosio nel sangue ma generalmente non abbastanza da richiedere un intervento. Tuttavia, dovresti interrompere l'assunzione di N-acetilglucosamina almeno due settimane prima di un intervento chirurgico programmato per ridurre il rischio di glicemia alta e coaguli di sangue.
La sicurezza della N-acetilglucosamina durante la gravidanza non è nota. Per sicurezza, evitare di usare N-acetilglucosamina durante la gravidanza o l'allattamento.
Interazioni
La N-acetilglucosamina può rallentare la coagulazione del sangue e aumentare gli effetti degli anticoagulanti (fluidificanti del sangue) come Coumadin (warfarin) e Plavix (clopidogrel). L'assunzione di N-acetilglucosamina con uno di questi farmaci può aumentare il rischio di emorragie e lividi facili.
Questo è un altro motivo per cui dovresti interrompere l'assunzione di N-acetilglucosamina due settimane prima dell'intervento programmato.
Dosaggio e preparazione
Ampiamente disponibili per l'acquisto online, gli integratori di N-acetilglucosamina sono venduti anche in molti negozi di alimenti naturali, farmacie e negozi specializzati in integratori alimentari.
Non ci sono linee guida per l'uso appropriato degli integratori di N-acetilglucosamina. Dosaggi fino a 1.000 milligrammi (mg) al giorno sono stati utilizzati in modo sicuro negli adulti per 16 settimane Allo stesso modo, un unguento di N-acetilglucosamina al 2% è stato applicato in modo sicuro sulla pelle per un massimo di 10 settimane.
Alcuni produttori approvano dosaggi fino a 1.500 mg al giorno, presi in dose singola o frazionata. Tuttavia, non ci sono prove evidenti che dosi più elevate conferiscano risultati migliori in tutte le persone. Come regola generale, iniziare con la dose più bassa possibile e aumentare gradualmente se tollerato. Non superare mai la dose consigliata sull'etichetta del prodotto.
Le formulazioni in compresse e capsule sono le più facili da usare perché la dose che forniscono è coerente. Al contrario, la polvere di N-acetilglucosamina (che può essere miscelata nel caffè o nel tè come dolcificante) richiede una misurazione precisa con un misurino adeguato.
Non passare mai da una forma di glucosamina a un'altra pensando che siano la stessa cosa. Ognuno ha meccanismi d'azione distintivi e istruzioni di dosaggio specifiche.
Cosa cercare
A differenza dei farmaci da prescrizione, gli integratori alimentari non sono strettamente regolamentati negli Stati Uniti.
Per garantire qualità e sicurezza, acquista solo marchi che sono stati volontariamente sottoposti a test da un organismo di certificazione indipendente come US Pharmacopeia (USP), ConsumerLab o NSF International.
Domande comuni
La N-acetilglucosamina è la migliore forma di glucosamina?
Ogni modulo ha pro e contro che vale la pena considerare. Per esempio:
- La glucosamina solfato ha un'elevata permeabilità nella cartilagine ma nessun effetto tangibile sui livelli di acido ialuronico, mentre è vero il contrario per la N-acetilglucosamina.
- È necessario assumere quasi il doppio della glucosamina cloruro per ottenere la stessa concentrazione nel sangue della glucosamina cloridrato.
- La concentrazione di glucosamina nella cartilagine e nel liquido articolare è di gran lunga maggiore con la glucosamina cloruro rispetto alla glucosamina cloridrato e persiste per ore più a lungo.
Tuttavia, nel valutare quale forma di glucosamina sia "migliore", la maggior parte degli esperti di salute considera la glucosamina solfato superiore perché contiene solfato, un minerale di cui il corpo ha bisogno per produrre cartilagine. Gli altri due no.
Secondo una revisione del 2016 degli studi inSeminari su artrite e reumatismi,la glucosamina solfato ha dimostrato una chiara superiorità rispetto alla N-acetilglucosamina e alla glucosamina cloridrato sulla base della ridotta necessità di antidolorifici e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), nonché una ridotta incidenza di interventi chirurgici di sostituzione totale del ginocchio.
Come devo conservare la N-acetilglucosamina?
La N-acetilglucosamina può essere conservata in sicurezza a temperatura ambiente. Evitare l'esposizione a calore o umidità eccessivi e non utilizzare mai un integratore oltre la data di scadenza.
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