Cos'è l'iperinsulinemia?

L'iperinsulinemia è caratterizzata da livelli anormalmente alti di insulina nel sangue ed è una condizione associata al diabete di tipo 2, ma da sola non è tecnicamente una forma di diabete. L'iperinsulinemia è anche un fattore di resistenza all'insulina, obesità e sindrome metabolica. Può essere difficile diagnosticare l'iperinsulinemia, poiché i sintomi sono spesso impercettibili. Di solito viene diagnosticato attraverso un esame del sangue durante il controllo di altre condizioni, come il diabete.

Sintomi di iperinsulinemia

Un eccesso di insulina può provocare la circolazione di un basso livello di zucchero nel sangue in tutto il corpo e l'ipoglicemia (o la condizione di avere un basso livello di zucchero nel sangue) può essere un indicatore della sua presenza. Ciò è particolarmente notato nei bambini nati da madri che hanno il diabete incontrollato.

L'iperinsulinemia è generalmente asintomatica, il che significa che i sintomi della condizione potrebbero non essere evidenti. Tuttavia, l'obesità a volte può essere un indizio dell'iperinsulinemia sottostante.

In alcune circostanze, come quando un tumore (insulinoma) causa un basso livello di zucchero nel sangue o ipoglicemia, i sintomi possono includere:

• Aumento della voglia di zucchero e carboidrati
• Fatica
• Difficoltà a perdere peso
• Fame frequente o fame estrema

Nei neonati e nei bambini piccoli, l'iperinsulinemia può presentarsi come:

• Stanchezza o letargia
• Difficoltà a nutrirsi
• Pignoleria o irritabilità estrema

Cause

L'insulina è un ormone prodotto dal pancreas che ha molte funzioni. Una delle funzioni principali dell'insulina è trasportare il glucosio (zucchero) dal flusso sanguigno alle cellule dove può essere utilizzato per produrre energia. In alcune persone, l'insulina non funziona correttamente perché i recettori cellulari hanno sviluppato una resistenza all'insulina, il che significa che l'insulina è inefficace nel rimuovere il glucosio dal flusso sanguigno. Questa condizione è chiamata resistenza all'insulina.

Di conseguenza, il glucosio si accumula nel flusso sanguigno. Poiché il corpo non è in grado di accedere al glucosio per il carburante, le cellule diventano affamate e potresti sentirti eccessivamente affamato o assetato. Il corpo tenta di abbassare i livelli di zucchero nel sangue rilasciando ancora più insulina nel flusso sanguigno. Di conseguenza, il corpo si ritrova con alti livelli di zucchero nel sangue e alti livelli di insulina.

Alcuni esperti ritengono che l'iperinsulinemia sia causata dall'insulino-resistenza, mentre altri ipotizzano che l'insulino-resistenza provochi l'iperinsulinemia. Indipendentemente dall'eziologia sottostante, i due stati sono strettamente intrecciati. Quando la glicemia aumenta, le cellule beta del pancreas rispondono producendo e rilasciando più insulina nel flusso sanguigno per cercare di mantenere la glicemia a un livello normale. Man mano che le cellule diventano resistenti all'insulina, il livello di insulina continua a salire.

Il modo in cui l'insulina viene metabolizzata nel corpo può dipendere dalla razza, dal sesso, dall'età e da fattori ambientali, nonché dalla dieta e dal livello di attività. Tutti questi fattori separati possono essere legati alla tua sensibilità all'insulina: sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno tutti i fattori causali.

L'iperinsulinemia può anche verificarsi come effetto collaterale della chirurgia di bypass gastrico Roux-en-Y, che può essere correlato al transito di nutrienti alterato a causa della sacca gastrica appena creata e del tratto gastrointestinale bypassato. Tuttavia, questo potrebbe essere temporaneo. I ricercatori hanno scoperto che questo effetto può essere reversibile con il posizionamento di un tubo gastronomico nello stomaco originale.

In rari casi, l'iperinsulinemia può essere causata da un tumore delle cellule beta del pancreas (insulinoma) o da un'eccessiva crescita delle cellule beta, una condizione chiamata nesidioblastosi.

Complicazioni

Diverse complicazioni possono insorgere a causa dell'iperinsulinemia, rendendo il problema apparentemente più diffuso di quanto si pensasse.Concentrarsi solo sulle metriche del glucosio nel sangue può sfuggire al fatto che alti livelli di insulina possono mascherare i marcatori "normali" di tolleranza al glucosio e possono nascondere una scarsa risposta all'insulina.

In effetti, l'iperinsulinemia è considerata un indicatore precoce di una disfunzione metabolica più ampia ed è stata collegata alle seguenti complicanze:

• Malattia cardiovascolare
• Diabete di tipo 2
• Il morbo di Alzheimer
• Iperglicemia o glicemia alta da insulino-resistenza
• Alcuni tipi di cancro, a causa della stimolazione del fattore di crescita insulino-simile 1 (IGF-1)

Gravidanza e iperinsulinemia

Nelle donne in gravidanza con livelli di zucchero nel sangue incontrollati, il feto è esposto a livelli elevati di zucchero. In risposta, il pancreas fetale subisce modifiche per produrre più insulina. Dopo la nascita, il bambino continuerà a sperimentare livelli eccessivi di insulina o iperinsulinemia e sperimenterà un improvviso calo dei livelli di zucchero nel sangue. Il bambino viene trattato con glucosio dopo il parto e i livelli di insulina di solito tornano alla normalità entro due giorni.

Diagnosi

L'iperinsulinemia può essere diagnosticata testando i livelli di insulina e glucosio nel sangue. Può anche essere diagnosticato mediante esami del sangue di routine durante i test per il diabete o altre condizioni, come il colesterolo alto.

Il test principale per valutare i livelli di insulina è un test di "insulina nel sangue", che è un test a digiuno che prevede il prelievo di un piccolo campione di sangue da una vena del braccio e la valutazione dei livelli di insulina. Il tuo medico probabilmente richiederà anche un test della glicemia a digiuno e possibilmente un'emoglobina A1c per ottenere un controllo anche del tuo controllo glicemico.

I tuoi livelli di insulina sono considerati normali se sono inferiori a 25 mIU / L durante un test di digiuno. Un'ora dopo una somministrazione di glucosio, possono aumentare da 18-276 mIU / L. Se i livelli di insulina sono costantemente così alti o anche più elevati, anche a digiuno, potrebbe essere diagnosticata un'iperinsulinemia.

Trattamento

Il trattamento ideale per l'iperinsulinemia dipenderà prima dall'identificazione della causa principale, che si tratti di obesità, resistenza all'insulina o qualcos'altro, come correlato a un insulinoma o nesidioblastosi, o il risultato di un bypass gastrico.

Le opzioni di trattamento includono principalmente farmaci e cambiamenti nello stile di vita simili a quelli per il diabete di tipo 2.

Farmaco

I farmaci usati per trattare l'iperinsulinemia sono generalmente gli stessi di quelli usati per trattare il diabete di tipo 2. Tuttavia, i farmaci dovrebbero essere secondari ai cambiamenti della dieta e dello stile di vita.

Inoltre, alcuni farmaci per il diabete aumentano effettivamente i livelli di insulina mentre lavorano per abbassare i livelli di zucchero nel sangue. Un farmaco che abbassa con successo sia i livelli di zucchero nel sangue che i livelli di insulina e lavora per migliorare l'azione dell'insulina è la metformina.

Oltre alla metformina, altre classi di farmaci approvate in aggiunta alla dieta e all'esercizio fisico per migliorare il controllo glicemico nelle persone con diabete includono: sulfoniluree, tiazolidinedioni;, inibitori DPP-4, inibitori SGLT2, GLP-1 RA e insulina basale.

Collabora con il tuo medico per trovare un farmaco per il diabete che abbasserà i livelli di glucosio abbassando anche i livelli di insulina, non aumentandoli, come fanno alcuni.

Esercizio

Poiché l'esercizio ha dimostrato di migliorare la resistenza all'insulina, impegnarsi in un regime di attività fisica può essere utile come trattamento per l'iperinsulinemia. L'esercizio fisico può anche aiutare a ridurre l'obesità. Assicurati solo di parlare con il tuo medico prima di intraprendere un nuovo programma di esercizi.

Esistono tre tipi di esercizio che possono essere utili per migliorare la sensibilità all'insulina:

• Esercizio di resistenza: questo tipo di esercizio incorpora il sollevamento pesi o esercizi che utilizzano il proprio peso corporeo per lavorare una serie di muscoli alla volta, di solito con molte ripetizioni e lunghi periodi di riposo tra le serie. L'allenamento di resistenza può aumentare la massa muscolare, il che può aiutare con l'assorbimento del glucosio e ridurre la dipendenza dall'insulina.
• Esercizio aerobico: questo tipo di esercizio condiziona il sistema cardiovascolare e lavora su più gruppi muscolari contemporaneamente. Gli allenamenti aerobici di intensità medio-bassa possono includere camminare, fare jogging, nuotare, andare in bicicletta o ballare. L'esercizio aerobico o l'attività cardio possono essere altrettanto utili per aumentare l'assorbimento del glucosio e diminuire l'insulina.
• Allenamento ad intervalli ad alta intensità (HIIT): questo tipo di esercizio incorpora brevi raffiche di attività vigorosa seguite da periodi di minore intensità per aiutare con la resistenza e il recupero rapido. È stato dimostrato che HIIT migliora la sensibilità all'insulina e alcune sessioni di allenamento HIIT possono essere completate in soli sette minuti, il che è l'ideale se non hai molto tempo da dedicare all'allenamento.

Dieta e nutrizione

Un'alimentazione sana, in particolare una dieta a basso contenuto di carboidrati, può essere particolarmente utile per migliorare la sensibilità all'insulina, ridurre i livelli di glucosio nel sangue e tenere sotto controllo il peso. Tre diete sono state ben studiate per i loro benefici sul controllo glicemico e sull'iperinsulinemia:

• La Dieta Mediterranea: si concentra su proteine ​​magre, basse quantità di carne rossa, molte verdure e fibre da cereali integrali e grassi vegetali, come olio d'oliva e olive.
• Una dieta a basso contenuto di grassi: si concentra sul mantenere bassi i grassi (dal 20 al 35% circa delle calorie), i carboidrati relativamente alti (dal 45 al 65% circa delle calorie) e le proteine ​​moderate (dal 10 al 35% delle calorie).
• Una dieta a basso contenuto di carboidrati: si concentra sul mantenere il numero di carboidrati molto basso (dal 10 al 40% delle calorie totali), aumentando l'assunzione di grassi ma mantenendo moderate le proteine.

Indipendentemente dalla dieta che scegli o dal modo in cui alla fine bilanci il tuo rapporto di macronutrienti (il tuo rapporto di carboidrati / proteine ​​/ grassi), cerca di mangiare principalmente cibi integrali e non raffinati; tra cui molta verdura, frutta, proteine ​​magre, cereali integrali e amidi ricchi di fibre, limitando gli alimenti trasformati e gli alimenti con zuccheri aggiunti o dolcificanti artificiali.

Inoltre, una dieta molto ricca di proteine ​​può far aumentare l'insulina, quindi è necessario evitare anche quantità eccessive di proteine.

Lavora con un nutrizionista, il tuo medico o un educatore certificato per il diabete per creare un programma alimentare che funzioni con il tuo stile di vita e le tue esigenze.

Una parola da Verywell

Con l'aiuto del tuo medico curante, l'iperinsulinemia può essere ben gestita e controllata grazie sia ai farmaci che ai cambiamenti dello stile di vita, come seguire una dieta equilibrata e incorporare più esercizio. Tuttavia, c'è stato un aumento nella ricerca recente sulla connessione tra iperinsulinemia, diabete di tipo 2 e obesità, che potrebbe progredire ulteriormente se la condizione non viene controllata. Assicurati di tenere il passo con gli esami del sangue annuali attraverso il tuo medico e tieni d'occhio eventuali nuovi sintomi che si presentano.