Che cosa importa se hai il colesterolo alto?

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Il colesterolo alto di solito non causa sintomi fastidiosi, quindi potresti essere tentato di ignorarlo. Tuttavia, i livelli elevati di colesterolo nel sangue sono fortemente associati ad un alto rischio di infarto, ictus, vasi sanguigni ostruiti nelle gambe e nei reni e possono anche contribuire alla demenza. Fortunatamente, dieta, esercizio fisico e farmaci aiutano ad abbassare i livelli di colesterolo e ridurre il rischio di altri gravi problemi di salute.

Colesterolo alto e malattie cardiache

Ampi studi hanno dimostrato che le persone con colesterolo alto hanno un rischio molto più elevato di sviluppare malattie cardiache rispetto alle persone con livelli normali di colesterolo. Ad esempio, un livello di colesterolo di 250 raddoppia le possibilità di sviluppare una malattia coronarica, mentre un livello di 300 aumenta il rischio di cinque. Inoltre, le persone con colesterolo alto, con o senza malattia coronarica, hanno fino a 4,5 volte più probabilità di morire di malattie cardiache rispetto a quelle che hanno un livello di colesterolo inferiore a 200.

Il colesterolo è una sostanza appiccicosa e cerosa che circola nel sangue ed è fondamentalmente composta da due diversi tipi di colesterolo. Il "colesterolo cattivo", o LDL, aumenta il rischio di malattie cardiache. L'LDL è ciò a cui ci si riferisce quando l'obiettivo è abbassare il colesterolo. Il "colesterolo buono", o HDL, è il tipo che effettivamente aiuta a proteggere dalle malattie cardiache. Alti livelli di HDL sono utili. LDL, d'altra parte, tende ad attaccarsi alle pareti dei vasi sanguigni per formare placche che ostacolano il normale flusso sanguigno.

Dimensione delle particelle di colesterolo

I ricercatori hanno scoperto che la chimica del colesterolo è più complessa di quanto apprezzato solo pochi anni fa. Ad esempio, il colesterolo LDL può risiedere in particelle di dimensioni diverse: particelle LDL piccole e dense e particelle LDL grandi e soffici. Le piccole particelle LDL sembrano aumentare il rischio cardiaco di una persona più delle particelle grandi. Allo stesso modo, sono state identificate anche particelle piccole e grandi di colesterolo HDL e le due dimensioni influenzano anche il rischio cardiovascolare in modo diverso.

In questo momento, gli esperti non raccomandano di misurare la dimensione delle particelle di LDL e HDL su base di routine perché la raccolta di queste informazioni di solito non influisce sulle opzioni di trattamento. Tali misurazioni diventeranno più di routine man mano che gli scienziati impareranno di più sulla dimensione delle particelle di colesterolo e, in particolare, imparare a cambiare la dimensione delle particelle di colesterolo per migliorare i risultati di una persona.

Placche

Le placche possono rompersi improvvisamente, producendo una coagulazione del sangue localizzata e un blocco acuto di un'arteria. Questo blocco improvviso spesso causa un infarto o un ictus. Molte persone usano farmaci per abbassare il colesterolo come le statine, che possono ridurre drasticamente la possibilità di malattie cardiache. Lipitor (atorvastatina), Zocor (simvastatina) e Crestor (rosuvastatina) sono esempi di statine comunemente prescritte.

Maggiori informazioni sulle statine

Sebbene esistano diversi tipi di farmaci che possono ridurre i livelli di colesterolo, le statine sono l'unica famiglia di farmaci per abbassare il colesterolo che hanno dimostrato in molti studi clinici di migliorare i risultati nelle persone ad alto rischio di eventi cardiovascolari. Le statine hanno diverse proprietà che potrebbero ridurre o stabilizzare le placche: non è affatto chiaro che l'abbassamento del colesterolo delle statine fornisca il loro principale vantaggio.

Questo è il motivo per cui le attuali linee guida raccomandano di istituire una terapia con statine basata sul rischio cardiovascolare complessivo di una persona e generalmente non sui livelli di colesterolo.

Poiché le linee guida sul colesterolo si basano così fortemente sulle statine, questi farmaci sono raccomandati a molte più persone di quanto non fossero solo pochi anni fa - questo fatto ha creato molte controversie.

Colesterolo alto e ictus

Proprio come le placche possono bloccare il flusso sanguigno nelle arterie coronarie causando un attacco di cuore, la sostanza può anche attaccarsi alle arterie carotidi che corrono tra il cuore e il cervello. Quando un pezzo di placca si stacca da un'arteria carotide, può viaggiare al cervello provocando un "attacco cerebrale" o un ictus. Sebbene molti farmaci per abbassare il colesterolo riducano il rischio di malattie cardiache, le statine possono anche prevenire gli ictus.

Colesterolo alto e demenza

Ci sono prove crescenti che suggeriscono che il colesterolo alto e una dieta ricca di grassi e grassi saturi possono anche contribuire alla demenza, inclusa la demenza causata dal morbo di Alzheimer. arterie bloccate nel cervello che erano simili alle arterie bloccate nel cuore note per essere causate dal colesterolo alto. Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che l'assunzione di statine può aiutare a prevenire la demenza e possibilmente rallentare la progressione della demenza correlata al morbo di Alzheimer.

Prendersi cura del colesterolo

Il modo migliore per tenere sotto controllo i livelli di colesterolo è attenersi a una dieta a basso contenuto di grassi. In particolare, è importante evitare i grassi saturi, che sono grassi di origine animale come burro o strutto, perché i grassi saturi sono i principali contributori all'aumento del colesterolo totale e agli alti livelli di "colesterolo cattivo" o LDL. Con i cambiamenti della dieta salutare per il cuore, potrebbe essere possibile ridurre i livelli di colesterolo a un intervallo normale, il che potrebbe portare i pazienti a parlare con i loro operatori sanitari per ridurre i loro farmaci per il colesterolo.

Può essere difficile cambiare anni di abitudini alimentari. Piuttosto che una revisione completa della dieta, puoi modificare la tua dieta gradualmente, facilitando la tua strada verso uno stile di vita più sano. Per esempio:

• Evita i cibi fritti. Scegli invece cibi che sono stati cotti al forno, alla griglia, alla griglia o al vapore.
• Chiedete salse a parte.
• Rendi le verdure la parte principale del tuo pasto, piuttosto che la carne.
• Scegli carni a basso contenuto di grassi, come pesce, pollame (con la pelle rimossa) o tagli magri di carni rosse.
• Usa le spezie per aromatizzare, invece di burro o oli.

Il modo migliore per migliorare l'HDL è attraverso esercizi aerobici come camminare, fare jogging, andare in bicicletta, nuotare, aerobica o fare escursioni. Se il fitness è una novità per il tuo stile di vita, potresti dover provare diversi esercizi prima di trovare un piano adatto a te. Ad alcune persone piace fare esercizio a casa, mentre altre preferiscono una palestra. Alcune persone si allenano al mattino e alcune preferiscono allenarsi più tardi la sera.

Se il tuo medico decide di prescrivere farmaci per abbassare il colesterolo, assicurati di fornire tutte le informazioni su eventuali altri farmaci che potresti assumere. Assicurati anche di prendere i farmaci come indicato. A volte questi farmaci possono causare effetti collaterali spiacevoli, come nausea, dolore addominale o crampi muscolari. Menziona immediatamente gli effetti collaterali che stai riscontrando al tuo medico. Nella maggior parte dei casi, puoi adottare misure per alleviare i sintomi o passare a un farmaco diverso.

L'ipotesi del colesterolo

L '"ipotesi del colesterolo", in poche parole, è l'ipotesi che l'aumento dei livelli di colesterolo LDL aumenti il ​​rischio di aterosclerosi, cosa che negli ultimi anni è stata messa in discussione.

Attualmente, tuttavia, i gruppi di esperti accettano l'ipotesi.