Qual è la definizione di remissione del cancro? Esistono diversi tipi di remissione? Se un cancro è in remissione, è guarito? Diamo un'occhiata ai termini che descrivono la risposta del cancro al trattamento e cosa possono significare per te.
FatCamera / Getty ImagesDefinizione
La remissione del cancro si riferisce all'assenza di malattia attiva per un periodo di almeno 1 mese. L'assenza di malattia attiva non significa che il cancro sia stato curato o che non ci siano segni rilevabili di cancro. Esistono due tipi di remissione:
Remissione completa
La remissione completa (o malattia non rilevabile) si riferisce al cancro che non ha segni o sintomi e nessuna prova di cancro può essere trovata in un esame fisico da parte di un medico o attraverso test radiologici come una TAC, una risonanza magnetica o una scansione PET.
Con la remissione completa, alcuni medici usano la terminologia "NED", che sta per "nessuna prova di malattia". Una remissione completa può anche essere descritta come una "risposta completa".
Remissione parziale
Il termine remissione parziale si riferisce al cancro che è ancora rilevabile ma è diminuito di dimensioni (o nel numero di cellule cancerose come nella leucemia). Questo può anche essere descritto come un tumore "controllato" o con il termine malattia stabile . Un tipo di remissione parziale è chiamato risposta parziale.
Sebbene la remissione possa significare la stessa cosa di una risposta completa o di una malattia stabile, a seconda del tipo, il termine remissione è usato più spesso con tumori legati al sangue come leucemie e linfomi e i termini malattia stabile o nessuna evidenza di malattia sono usati più spesso quando si descrive la risposta di tumori solidi (come cancro ai polmoni, al seno o al colon) al trattamento.
La remissione non significa che il cancro sia curato
Potrebbero essere ancora presenti cellule cancerose quando si ritiene che il cancro sia in remissione, ma queste cellule non sono rilevabili dai test che abbiamo a disposizione in questo momento. Sfortunatamente per la maggior parte dei tumori solidi, è raro usare la parola curata; se c'è una possibilità che il cancro possa ripresentarsi, anche se la possibilità è molto piccola, di solito si parla di remissione (o NED) invece che di guarigione.
Ricorrenza e progressione
Se un cancro ritorna dopo essere stato in remissione, è definito come una recidiva o ricaduta di quel cancro. I tumori in remissione possono:
- Rimani in remissione a tempo indeterminato.
- Ricorrere e tornare in remissione in cicli.
- Progresso (crescita) o diffusione: il termine malattia progressiva significa che un tumore è aumentato di dimensioni o si è diffuso ad altre regioni del corpo.
Perché alcuni tumori si ripresentano anni o addirittura decenni dopo la remissione? Esistono diverse teorie sul motivo per cui i tumori si ripresentano dopo un periodo di remissione. Si pensa che anche se il cancro sembra essere "andato", alcune cellule tumorali possono rimanere dopo il trattamento in uno stato di dormienza (cellule staminali tumorali) che persistono fino a quando le condizioni non sono adatte affinché le cellule ricominciano a crescere.
La paura della recidiva o della progressione del cancro
Poiché la recidiva del cancro è la principale causa di mortalità con cancro, i ricercatori stanno attivamente cercando metodi per ridurre il rischio. Coloro che stanno affrontando la paura della recidiva o della progressione del cancro comprendono fin troppo bene questo rischio e l'ansia per una possibile ricaduta o recidiva esiste nel cuore di molte persone che hanno sperimentato la remissione.
Una parola da Verywell
Sebbene la remissione non significhi che un cancro sia andato per sempre (curato) per la maggior parte dei tumori (le eccezioni possono includere alcune leucemie e linfomi), è un ottimo segno in molti modi. Il cancro che è andato in remissione, sia completo che parziale, di solito risponde a qualunque trattamento sia stato fatto. Anche quando il trattamento non funziona più, tuttavia, ci sono spesso altri modi per trattare il tumore se dovesse ripresentarsi.Per alcuni tumori, l'uso progressivo di trattamenti diversi quando il cancro non è più in remissione consente agli oncologi di trattare il cancro in un modo simile a quello di molte condizioni mediche, come una malattia cronica che richiederà sempre un trattamento ma può essere mantenuta stabile per un periodo di tempo prolungato.
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