La pressione intracranica (ICP) è una misura della pressione del tessuto cerebrale e del liquido cerebrospinale che ammortizza e circonda il cervello e il midollo spinale. Viene utilizzato per monitorare la salute del cervello dopo un infortunio. Un aumento della pressione intracranica può essere causato da un tumore al cervello, sanguinamento nel fluido intorno al cervello o gonfiore all'interno del cervello.
CNRI / SCIENCE PHOTO LIBRARY / Getty ImagesUn aumento della pressione intracranica è una condizione medica pericolosa per la vita. Se non trattata, potrebbe causare danni al cervello o al midollo spinale comprimendo le strutture cerebrali e limitando il flusso di sangue al cervello.
Sintomi
I sintomi di una pressione intracranica elevata variano in base all'età. I neonati manifestano sintomi vomitando o sonnolenza. Possono mostrare un rigonfiamento verso l'esterno nella fontanella, il punto debole sulla sommità della testa. La pressione intracranica nei neonati può essere un segno di abuso sui minori, in particolare la sindrome del bambino scosso. Può anche essere il risultato di una separazione delle placche ossee che formano il cranio, note anche come suture separate del cranio.
I bambini più grandi e gli adulti possono mostrare sintomi come:
- Cambiamenti nel comportamento
- Mal di testa
- Letargia
- Convulsioni
- Vomito senza nausea
- Diminuzione della coscienza
- Anomalie neurologiche: movimento oculare anormale, visione doppia e intorpidimento
Cause
La pressione intracranica elevata può verificarsi separatamente o in combinazione con altre condizioni. Alcune delle cause più comuni includono:
- Tumore cerebrale
- Trauma
- Emorragia intracerebrale
- Ictus ischemico
- Meningite
- Idrocefalo
- Ipertensione intracranica
- Vie aeree bloccate
- Ipoventilazione
- Ipertensione
- Convulsioni
- Interazione farmacologica
- Postura
- Edema
- Encefalite
Diagnosi
La diagnosi di pressione intracranica elevata viene solitamente effettuata mentre il paziente è al pronto soccorso o in ospedale. I primi sintomi possono essere diagnosticati durante una visita medica di routine.
Per confermare la diagnosi di pressione intracranica elevata, è possibile eseguire una TAC o una risonanza magnetica della testa. Può anche essere misurato eseguendo una puntura lombare della colonna vertebrale, nota anche come puntura lombare, per misurare la pressione del liquido cerebrospinale.
Trattamento
Un aumento della pressione intracranica è considerato un'emergenza medica grave e pericolosa per la vita. Il trattamento si concentra sulla riduzione della pressione. I pazienti saranno trattati nell'unità di terapia intensiva (ICU) dell'ospedale.
La gestione medica della pressione intracranica elevata include quanto segue:
- Sedazione
- Drenaggio del liquido cerebrospinale
- Supporto per la respirazione
- Coma farmacologico
- Ipotermia
- Craniectomia decompressiva
La pressione intracranica elevata è una complicanza comune nei pazienti in condizioni critiche.
Un ritardo nel trattamento o la mancata riduzione della pressione intracranica può causare danni cerebrali temporanei o permanenti, coma a lungo termine o morte.
Prevenzione
Sebbene l'ICP non possa essere prevenuto, alcune delle sue cause principali come un trauma cranico spesso possono farlo. Indossare un casco protettivo quando si praticano sport di contatto o si va in bicicletta, allacciare una cintura di sicurezza, spostare il sedile dell'auto lontano dal cruscotto e utilizzare un seggiolino per bambini può impedire che le lesioni alla testa diventino pericolose per la vita. Rimuovere l'ingombro dai pavimenti e tenerli asciutti aiuterà a prevenire le cadute in casa, una causa comune di lesioni alla testa negli anziani.
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