Una delle maggiori lamentele condivise da persone non udenti e ipoudenti è l'alto costo degli apparecchi acustici. Le persone con problemi di udito le cui perdite uditive non sono sufficientemente gravi per gli impianti cocleari devono utilizzare apparecchi acustici. Il problema è che gli apparecchi acustici di solito non sono coperti da piani di assicurazione sanitaria mentre lo sono gli impianti cocleari.
fotografia cornaile / Getty ImagesUn impianto cocleare è considerato una protesi dalle compagnie di assicurazioni private, ma gli apparecchi acustici non lo sono. Ad esempio, il numero di polizza 0013 di Aetna dice "Aetna considera l'impianto cocleare uniaurale (monofonico) o biauricolare (bilaterale) una protesi necessaria dal punto di vista medico per gli adulti di età pari o superiore a 18 anni" quando soddisfa determinati criteri per la perdita dell'udito. Allo stesso tempo, il loro Il sito web rileva che la maggior parte dei piani di benefit Aetna esclude la copertura degli apparecchi acustici.
Medicare inoltre non copre gli apparecchi acustici (per visualizzare la dichiarazione completa di Medicare sulla mancata copertura degli esami acustici e degli apparecchi acustici di routine, visitare la pagina Copertura di Medicare.gov).
Perché gli apparecchi acustici non sono coperti
Uno dei motivi per cui gli apparecchi acustici non sono coperti è a causa dei numeri. Ci sono più persone con problemi di udito che persone sorde che possono trarre vantaggio dagli impianti cocleari. Le persone possono perdere l'udito con l'avanzare dell'età e hanno bisogno di apparecchi acustici. Le cose potrebbero cambiare a causa dei miglioramenti della tecnologia degli impianti cocleari che consentono alle persone con problemi di udito di utilizzare gli impianti.
Molti non sono in grado di permettersi apparecchi acustici
Il problema è che i nostri apparecchi acustici possono essere piuttosto costosi. Oggi è disponibile una vasta gamma di apparecchi acustici e quelli con prestazioni migliori sono i più costosi. Ogni tanto qualcuno mi invia un'email chiedendomi aiuto per ottenere apparecchi acustici per sé o per un bambino. Ho incontrato genitori di bambini con problemi di udito che sono amareggiati dal fatto che gli impianti cocleari sono spesso coperti da assicurazione mentre gli apparecchi acustici non lo sono.
Anziani senza apparecchi acustici
Uno studio del 2020 SeniorLiving.org ha rilevato che oltre il 38% degli anziani con problemi di udito che non usano apparecchi acustici afferma che il motivo principale è il costo. Con 17 milioni di anziani con problemi di udito che non usano apparecchi acustici, quel 38% equivarrebbe a circa 6 milioni di persone.
Aiuto limitato per gli apparecchi acustici
Le organizzazioni non profit e alcune organizzazioni di servizio (come i Lions Club) aiutano le persone, in particolare i bambini, a procurarsi apparecchi acustici. Esistono anche banche di apparecchi acustici per apparecchi acustici usati.
Anche gli apparecchi acustici analogici di base sono diventati più convenienti con il declino della tecnologia, ma molte persone le cui perdite uditive richiedono la tecnologia avanzata di apparecchi acustici più costosi non possono permetterseli. Alcune persone si sono rivolte a Internet per acquistare apparecchi acustici nuovi e usati a proprio rischio.
La mia opinione sui costi degli apparecchi acustici
Le persone non udenti e ipoudenti, così come i genitori di bambini non udenti e ipoudenti, non dovrebbero doversi rivolgere a organizzazioni di beneficenza per un dispositivo di base che è così essenziale per il funzionamento. Se gli impianti cocleari sono coperti da assicurazione, dovrebbero esserlo anche gli apparecchi acustici. Un impianto cocleare è essenzialmente un apparecchio acustico impiantato chirurgicamente. Mentre un impianto cocleare funziona in modo diverso da un apparecchio acustico, sia gli impianti cocleari che gli apparecchi acustici hanno uno scopo simile: aiutare i loro utenti a sentire. I produttori hanno il diritto di recuperare i costi di ricerca e sviluppo, ma gli apparecchi acustici devono avere un prezzo più ragionevole.
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