Quando vivi con l'artrite reumatoide (AR), hai spesso a che fare con sintomi di dolore, rigidità e gonfiore. Inoltre, corri un rischio maggiore di infezione. Le infezioni associate all'AR possono variare da lievi a pericolose per la vita.
L'aumento del rischio di infezione è correlato a una serie di fattori di malattia, tra cui la malattia stessa, i farmaci da assumere, la salute generale e lo stile di vita. Continua a leggere per conoscere il rischio di infezione da RA, perché esiste tale rischio e come puoi rimanere in buona salute e ridurre il rischio di un'infezione grave.
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Qual è il rischio?
Un'infezione si verifica quando un altro organismo entra nel corpo e lo fa ammalare. Gli organismi che causano infezioni sono molti e includono cose come virus, batteri, parassiti e funghi.
È possibile contrarre un'infezione in vari modi, ad esempio con il contatto di una persona infetta o consumando cibo o acqua contaminati. Un aumento del rischio di infezione da AR significa che potrebbero verificarsi infezioni più lievi, come il comune raffreddore o un'infezione sinusale.
Inoltre, l'AR ti mette a rischio di infezioni profondamente gravi, come la polmonite (un'infezione che infiamma le sacche d'aria di uno o entrambi i polmoni) e la sepsi (una complicanza di infezione pericolosa per la vita). Le infezioni nelle persone con AR possono causare il ricovero in ospedale di una persona che convive con la malattia e la necessità di antibiotici per via endovenosa.
Secondo uno studio della Mayo Clinic riportato nel 2012, il rischio di sviluppare un'infezione grave è correlato all'impatto della malattia, all'uso di corticosteroidi, all'età e alle comorbidità dell'AR come insufficienza cardiaca, malattia polmonare cronica e malattia vascolare periferica.
Questi risultati provenivano da 584 persone che convivono con AR osservate per un periodo di 12 anni. Quasi la metà dei pazienti necessitava di ricovero in ospedale e / o antibiotici per via endovenosa perché avevano più di un'infezione grave. Tra tutti i pazienti, c'erano 646 infezioni.
La Mayo Clinic aveva messo insieme un punteggio di rischio basato sui fattori di rischio nei pazienti con AR studiati. Analizzando il punteggio di rischio, i ricercatori sono stati in grado di determinare quanto fosse alto il rischio di una persona per un'infezione grave. Hanno inoltre aggiunto che i pazienti, sulla base di quel punteggio, avrebbero avuto bisogno di follow-up più frequenti, più misure di prevenzione delle infezioni e cambiamenti nei trattamenti che potrebbero aumentare il rischio.
Secondo il Johns Hopkins Arthritis Center, le infezioni correlate all'artrite reumatoide rappresentano un quarto dei decessi nelle persone con artrite reumatoide. E la ricerca riportata da inRheumatology Internationalrileva che l'infezione come causa di morte è maggiore nelle persone con AR rispetto ad altri nella popolazione generale.Questo rischio di morte include infezioni respiratorie.
Cause
Esistono diverse cause probabili per l'aumento del rischio di infezione per le persone con AR, tra cui la malattia stessa, le terapie farmacologiche utilizzate per trattare la condizione, lo stato di salute generale, comprese le condizioni di comorbilità e le abitudini di vita negative.
La malattia stessa
Un sistema immunitario iperattivo che combatte costantemente contro i tessuti sani può compromettere la capacità di combattere le infezioni.
Le persone con artrite reumatoide hanno un rischio elevato di infezioni gravi rispetto ad altre persone che convivono con artrite non infiammatoria o malattie muscolo-scheletriche, secondo uno studio riportato nel 2019 sulla rivistaRMD OpenQuesto studio di coorte ha anche scoperto che i livelli di attività della malattia dell'AR erano collegati alle infezioni.
Qui, i ricercatori miravano a identificare il rischio di infezione grave nelle persone con artrite reumatoide per un periodo di cinque anni. Rispetto al gruppo di soggetti dello studio che avevano artrite non infiammatoria o condizioni muscolo-scheletriche, le persone con AR avevano un'incidenza maggiore per tutti i tipi di infezioni valutate, comprese quelle batteriche e respiratorie.
Avevano anche un rischio da 2 a 3 volte maggiore di herpes zoster e altre infezioni gravi a causa del loro sistema immunitario compromesso. Anche le infezioni gravi simili ai funghi erano più frequenti nelle persone con AR.
Quando i ricercatori hanno esaminato l'attività della malattia, hanno scoperto che le persone con AR che erano in remissione o avevano una bassa attività della malattia avevano una minore incidenza di infezioni. Il rischio per le persone con AR da moderata a grave era molto più alto e in alcuni casi significava infezioni molto gravi e pericolose per la vita.
Farmaci
I farmaci usati per trattare l'AR sono progettati per sopprimere il tuo sistema immunitario iperattivo. Possono anche sopprimere la capacità del tuo corpo di combattere le infezioni.
Nel precedentemente notatoRMD Openstudio di coorte, i partecipanti allo studio trattati con farmaci antireumatici sintetici modificanti la malattia (DMARD) convenzionali come il metotrexato avevano un rischio più elevato di infezioni gravi rispetto a quelli trattati con terapie biologiche, come Humira o Actemra e inibitori della Janus chinasi (JAK), come Xeljanz Il rischio di infezione grave è ulteriormente aumentato in tutte le persone con artrite reumatoide che stavano trattando con glucocorticoidi.
Sebbene il rischio di infezione sia ridotto con alcuni tipi di terapie farmacologiche per l'artrite reumatoide, il rischio è ancora presente. Ad esempio, anche basse dosi di glucocorticoidi sono associate a un rischio "piccolo ma significativo", secondo un rapporto del 2020 nelAnnali di medicina interna.I ricercatori sottolineano l'importanza di bilanciare l'uso di glucocorticoidi a basso dosaggio contro il rischio di infezione.
Mentre il rischio di infezione con i DMARD tradizionali è più alto, i farmaci biologici possono anche aumentare il rischio di infezione da RA e altri tipi di artrite infiammatoria, secondo un rapporto del 2019 nelJournal of Advanced ResearchQuesto rapporto ha esaminato un totale di 5.596 pazienti che utilizzavano DMARD biologici per un periodo di 11 anni.
Complessivamente, 289 pazienti (4,2%) sono stati ricoverati in quel periodo di tempo per infezione e il 55% di questi ricoveri riguardava persone che utilizzavano per la prima volta farmaci biologici. Le infezioni più comuni segnalate con l'uso di farmaci biologici per l'artrite infiammatoria erano superiori e infezioni delle vie respiratorie inferiori: infezioni che si verificano nei polmoni, nel torace, nei seni, nel naso o nella gola.
Salute generale
È stato dimostrato che avere altre condizioni chiamate condizioni di comorbidità con RA aumenta il rischio di infezione. Il termine comorbilità viene utilizzato per descrivere la presenza di una o più condizioni di salute in una persona oltre alla sua malattia primaria.
Un rapporto del 2013 sulla rivistaReumatologiamostra che il rischio di artrite reumatoide è maggiore del doppio per infezioni gravi. Gli autori del rapporto puntano all'età avanzata e a specifiche condizioni di comorbilità per chiedere l'elevato rischio. Notano inoltre che le infezioni sono più elevate nelle persone con AR che possono avere malattia polmonare ostruttiva cronica e malattia polmonare correlata all'AR, malattia renale cronica e diabete.
Stile di vita
Abitudini malsane, come il fumo e l'uso eccessivo di alcol possono anche aumentare il rischio di infezioni da RA. Il fumo è considerato un rischio significativo per lo sviluppo di infezioni ed è anche un fattore di rischio per lo sviluppo di AR e malattie più gravi nell'AR.
Secondo un rapporto del 2013 inThe Journal Clinical & Cellular Immunology, il fumo di sigaretta aumenta il rischio di diversi tipi di infezioni, tra cui virali, batteriche e fungine.Il fumo di sigaretta promuove anche proteine proinfiammatorie associate ad un aumento dell'infiammazione nell'AR. Ciò significa che fumare con RA può essere problematico, soprattutto quando si tratta di infezioni gravi e pericolose per la vita.
Un consumo eccessivo di alcol, nel tempo, si tradurrà in un sistema immunitario indebolito. Un sistema immunitario debole aumenta il rischio di infezioni batteriche e virali. Può anche ridurre gli effetti delle vaccinazioni, compresi i vaccini contro l'influenza e la polmonite.
L'uso cronico di alcol aumenta anche l'infiammazione in tutto il corpo, il che significa una malattia più grave e una maggiore vulnerabilità alle infezioni per le persone con AR.
Riduzione del rischio di infezione
Come qualcuno con RA che è vulnerabile alle infezioni, vorrai fare ciò che puoi per ridurre il rischio di un'infezione grave. Alcuni modi per ridurre il rischio sono il buon senso, come una dieta sana ed equilibrata, dormire molto e non fumare. Inoltre, vorrai fare alcuni passaggi cruciali.
Fatti vaccinare
È importante che le persone con artrite reumatoide rimangano aggiornate sulle vaccinazioni per le infezioni respiratorie come l'influenza e la polmonite. Ciò è particolarmente importante se stai assumendo un farmaco immunosoppressore per il trattamento dell'AR. Chiedi al tuo medico quali vaccinazioni dovresti assumere in base alla tua età e alla tua salute generale.
Lavati spesso le mani
Molte infezioni possono essere evitate semplicemente lavandosi le mani. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, dovresti strofinare le mani per almeno 20 secondi prima, durante e dopo aver preparato il cibo, prima e dopo aver mangiato, dopo essere andato in camera da letto o aver cambiato un pannolino e dopo esserti soffiato il naso, tra gli altri momenti chiave in cui è probabile che si diffondano o contraggano germi.
Evita i malati
È importante che tutte le persone con RA evitino il contatto con chiunque sia malato. È una buona idea spiegare a familiari e amici che hai un sistema immunitario indebolito e che devi stare particolarmente attento. Se hai bisogno di stare vicino a qualcuno che è malato, indossa una maschera durante il contatto e gettala dopo che ti sei allontanato dall'individuo malato.
Rivedi il tuo piano di trattamento
Poiché l'AR grave e non controllato sono entrambi associati a un aumento del rischio di infezione, è importante mantenere i sintomi gestiti. Chiedi al tuo medico se stai assumendo le dosi più sicure e più basse di farmaci per l'artrite reumatoide per mantenere basso il rischio di infezione. Per mantenere l'equilibrio, il tuo reumatologo dovrebbe controllare regolarmente l'attività della malattia e valutare i segni di infezione.
Gestisci le condizioni di comorbidità
La possibilità di contrarre un'infezione da AR è ancora maggiore se hai un'altra malattia. È quindi importante gestire l'AR e la condizione di comorbidità. Gestendo questa seconda condizione, assumendo i farmaci come prescritto, mangiando sano ed essendo attivi, puoi ridurre ulteriormente la probabilità di un'infezione.
Presta attenzione a come ti senti
È importante che le persone con AR siano consapevoli di come si sentono giorno per giorno e di quali infezioni sono comuni con i farmaci che prendi. Dovresti prestare attenzione ai primi segni di un'infezione, come febbre, brividi e sudorazione, mal di gola, tosse, congestione nasale o torcicollo.
Se ti senti fuori dall'ordinario o pensi di aver bisogno di un antibiotico, dovresti contattare immediatamente il tuo medico. Il medico potrebbe decidere di interrompere l'assunzione di farmaci che potrebbero interagire con un antibiotico e peggiorare le cose. Vorranno anche monitorarti per i sintomi e prescriverti immediatamente un trattamento appropriato.
Chiedi al tuo medico informazioni sugli integratori
Alcune vitamine e integratori come la vitamina C e lo zinco potrebbero dare una spinta al tuo sistema immunitario e potenzialmente ridurre il rischio di infezione. Dovresti sempre consultare il tuo medico prima di iniziare qualsiasi integratore perché alcuni causano effetti collaterali o interagiscono con i medicinali che potresti assumere.
Infezioni da RA e COVID-19
COVID-19 è causato da un coronavirus che può diffondersi da persona a persona. Le persone che hanno condizioni gravi come l'AR sembrano avere un rischio maggiore di complicanze del COVID-19 come infezioni aggiuntive, polmonite, problemi respiratori, insufficienza d'organo, problemi cardiaci e coaguli di sangue.
Poiché l'AR è una condizione che indebolisce il tuo sistema immunitario, dovrai essere più diligente per prevenire un'infezione da COVID-19. Nel 2020, i ricercatori della Nuova Zelanda e dell'Australia hanno condotto uno studio che ha trovato prove che le persone con AR potrebbero essere a maggior rischio di morte per COVID-19.
Quel rischio era principalmente associato a una risposta del sistema immunitario indebolita dall'uso di terapie farmacologiche immunosoppressive, sebbene i ricercatori ipotizzassero che anche alcune mutazioni geniche associate all'AR potesse avere un ruolo.
I ricercatori sono stati anche in grado di determinare che l'AR non aumentava il rischio di essere diagnosticati con COVID-19. I ricercatori hanno notato che il rischio di morte nelle persone con AR avrebbe bisogno di essere ulteriormente studiato per lavorare verso migliori risultati del trattamento .
Ormai, i passi preventivi verso COVID-19 sono ben noti e si riducono alla prevenzione delle infezioni di base come il lavaggio regolare delle mani, indossare una maschera in pubblico e mantenere le distanze sociali. Per le persone con artrite reumatoide, è anche particolarmente importante aggiornarsi sui vaccini, specialmente per l'influenza. Chiedi al tuo medico se hai bisogno di un vaccino contro la polmonite o l'herpes zoster.
È anche una buona idea sfruttare i servizi di telemedicina. In questo modo rimani in contatto con il tuo medico e stai ancora dando la priorità alla tua salute riducendo il numero di volte che esci di casa.
Una parola da Verywell
Le persone con AR dovrebbero essere consapevoli del loro rischio di infezioni e lavorare con i loro medici per anticipare qualsiasi problema.
Assicurati di visitare regolarmente il tuo medico e di fare tutto il lavoro di laboratorio di follow-up richiesto dal tuo medico. Il lavoro di laboratorio può aiutare il tuo medico a monitorare quanto è compromesso il tuo sistema immunitario e quale potrebbe essere il tuo rischio di infezione.
Dovrai anche discutere in anticipo con il tuo medico di ciò che dovresti fare se inizi a manifestare segni di infezione. Scopri a cosa prestare attenzione e quali potrebbero essere i sintomi. Essere consapevoli e preparati può fare molto per fermare le infezioni prima che diventino gravi e pericolose per la vita.
