I benefici per la salute delle bacche di ginepro

Bacche di ginepro (Juniperus communis L.) appartiene a un genere che comprende da 60 a 70 specie diverse. La forma più comunemente usata di bacche di ginepro è laJuniperus communis L. variazione. Il nome comune è ginepro, noto anche come juniperi fructus, ginepro comune e "rami del soprannaturale".

Le bacche di ginepro sono classificate nella categoria erbe aromatiche / spezie perché sono comunemente utilizzate come aromatizzanti per bevande e nella cottura e conservazione degli alimenti. è anche considerato un amaro a base di erbe e si pensa che aiuti a promuovere la digestione.

Il ginepro è un'erba aromatica (profumata) proveniente da una pianta o un albero sempreverde. Cresce nelle regioni temperate del Nord Europa, Asia e Nord America.

Il cono del ginepro è la parte chiamata bacca. Sembra una piccola bacca verde e finisce per assumere una tonalità nero-bluastra nel secondo anno di crescita. Nella tarda primavera, piccoli fiori sbocciano sulla pianta di ginepro.

La bacca di ginepro è più simile a una piccola pigna che a un frutto. In effetti, la bacca di ginepro non è affatto un frutto, ma piuttosto un tipo di spezia dal gusto amaro / agrumato.

È importante notare che mentre le bacche di ginepro contengono sostanze che hanno mostrato proprietà potenzialmente benefiche, e mentre ci sono alcuni studi promettenti sugli animali, non ci sono studi clinici sugli esseri umani che hanno dimostrato un beneficio clinico dalle bacche di ginepro.

Benefici alla salute

L'uso culinario più comune della bacca di ginepro è come una spezia usata per aromatizzare il gin. È usato per i suoi scopi medicinali come un olio essenziale, ottenuto dalla distillazione a vapore delle bacche schiacciate, essiccate o fermentate. Altri modi in cui la bacca di ginepro viene utilizzata è come frutta secca.

Si dice che l'olio abbia proprietà diuretiche (favorendo l'aumento della produzione di urina) e antisettiche. L'olio di bacche di ginepro è anche noto come irritante gastrointestinale (stomaco e intestino), che si ritiene aiuti a promuovere il movimento del cibo attraverso il tratto digestivo. La frutta secca e l'olio sono usati per alleviare i disturbi di stomaco.

A differenza di molti oli essenziali, l'olio essenziale di bacche di ginepro è approvato dalla FDA per un uso interno limitato.

Storia

I coni femminili maturi delle bacche di ginepro sono stati utilizzati per migliaia di anni. Gli estratti del ginepro erano storicamente usati per trattare molti disturbi, inclusi morsi di serpente e vermi intestinali. I nativi nordamericani usavano le bacche di ginepro per trattare condizioni come la tubercolosi, le infezioni della vescica e altro ancora.

Le bacche di ginepro sono state utilizzate anche come aromatizzante per cibi in salamoia e come aroma popolare per alimenti e bevande alcoliche.

Le bacche di ginepro sono state utilizzate per aromatizzare il gin, un liquore sviluppato nel XVII secolo nei Paesi Bassi. Altre bevande alcoliche aromatizzate al ginepro includono la birra finlandese di segale e ginepro a base di bacche e rami di ginepro.

Tempi antichi

Si sapeva che gli antichi romani, greci ed egizi usavano bacche di ginepro. I greci usavano le bacche di ginepro come erba per le cerimonie di purificazione e per aumentare la resistenza fisica (in particolare per gli atleti), registrando l'uso delle bacche di ginepro come medicina molto prima che si dicesse che iniziassero a usare le bacche come spezia negli alimenti.

I romani usavano anche le bacche di ginepro come sostituto prodotto a buon mercato del pepe nero, che era costoso da importare dall'India. Le bacche di ginepro sono state trovate anche nelle tombe egizie; gli egizi usavano il ginepro come erba medicinale e per imbalsamare i defunti.

Nella medicina tradizionale cinese (MTC) le bacche di ginepro sono state utilizzate per secoli come stimolante per i reni e la vescica per scovare impurità e tossine. È stato anche usato come erba antibiotica generale per curare le infezioni, così come un tonico digestivo per lo stomaco, l'intestino e la milza.

Benefici addizionali

Sebbene manchino solide prove scientifiche, nel corso degli anni sono state avanzate affermazioni secondo cui le bacche di ginepro potrebbero essere efficaci per trattare diversi sintomi e condizioni, tra cui:

• Effetti diuretici: aumenta la produzione di urina, riduce l'edema e aiuta ad abbassare la pressione sanguigna
• Salute della pelle
• Proprietà antinfiammatorie: riduzione del gonfiore
• Proprietà antisettiche e antimicrobiche: inclusi effetti antibatterici e antimicotici come l'uccisione del fungo Candida
• Proprietà antiossidanti: riduce i danni causati dai radicali liberi
• Proprietà citotossiche (anti-cancro)
• Irritante gastrointestinale: favorisce la digestione
• Proprietà neuroprotettive: protegge il cervello e il sistema nervoso

Usi medicinali delle bacche di ginepro

Ci sono molte condizioni mediche che alcuni hanno affermato che le bacche di ginepro possono trattare, tra cui:

• Dispepsia: una condizione della parte superiore dell'addome con dolore, disagio e gonfiore dopo i pasti e nausea, bruciore di stomaco e rigurgito di cibo o acido
• Artrite reumatoide
• Insonnia: quando l'olio di bacche di ginepro viene mescolato con altri oli
• Eruzione cutanea, eczema e guarigione delle ferite
• Bronchite
• Infezioni della vescica
• Diabete: ricerca clinica limitata
• Colesterolo alto
• Alcuni tipi di cancro: sono necessarie ulteriori ricerche

Alcune persone affermano che le seguenti condizioni mediche sono state trattate con olio essenziale di bacche di ginepro:

• Infezioni respiratorie
• Gola infiammata
• Fatica
• Dolori muscolari
• Artrite

Ancora una volta, è importante notare che non ci sono prove mediche a sostegno di queste affermazioni.

Altri usi

Il ginepro è comunemente usato come aroma in:

• Alimenti in salamoia
• Bevande analcoliche
• Dolci surgelati a base di latte
• caramella
• Prodotti da forno
• Gelatine e budini
• Prodotto a base di carne

Le bacche di ginepro sono utilizzate anche come condimento per gli amari, nei profumi e nei cosmetici, per il suo sapore simile al gin, nei prodotti per la casa (per la sua capacità di uccidere molti ceppi di microrganismi, inclusi batteri e funghi) e per uso veterinario (per curare ferite e proteggere dalle infezioni parassitarie).

Studi

Sono stati condotti molti studi clinici che mostrano i vari benefici per la salute delle bacche di ginepro. Uno studio del 2007 ha scoperto che le bacche di ginepro hanno contribuito a migliorare la dispepsia negli animali.

Uno studio del 2016 pubblicato in una rivista peer-reviewed nel campo delFarmacognosia e prodotti naturaliha scoperto che gli estratti di bacche di ginepro erano efficaci nel bloccare la crescita dei fattori scatenanti batterici dell'artrite reumatoide e della sclerosi multipla, oltre che utili nel trattamento di alcuni tumori.

Uno studio ha scoperto che le bacche di ginepro hanno effetti antiossidanti molto forti di composti noti come bioflavonoidi e flavonoidi, che si trovano comunemente nella frutta e nella verdura.

Diversi altri studi hanno mostrato risultati positivi per l'attività antimicrobica delle bacche di ginepro. È stato scoperto che l'olio di bacche di ginepro combatte lo Staphylococcus aureus, gli enterobatteri, diverse macchie di polmonite e altro ancora.

Altri studi hanno trovato potenziali benefici per la salute delle bacche di ginepro in relazione al miglioramento degli effetti del morbo di Parkinson e all'abbassamento del colesterolo. È stato anche scoperto che l'olio di ginepro (combinato con altri oli essenziali) riduce gli effetti di dipendenza dei farmaci per dormire o li elimina del tutto nelle persone con insonnia.

Possibili effetti collaterali

Ci sono pochissimi effetti collaterali documentati registrati dalle bacche di ginepro (diversi dai sintomi allergici) che includono:

• Un'eruzione cutanea
• Problema respiratorio
• Danno ai reni (da uso eccessivo)
• Aumento dei livelli di zucchero nel sangue (le persone con diabete dovrebbero usare con cautela e l'operatore sanitario dovrebbe essere informato prima dell'uso)

Se i sintomi allergici si verificano dopo l'uso delle bacche di ginepro, è importante consultare un medico prima di continuare l'uso.

Tossicità

Grandi dosi di bacche di ginepro potrebbero essere tossiche e possono portare a:

• Vomito
• Diarrea
• Convulsioni

L'olio volatile di ginepro potrebbe essere tossico per i reni; tuttavia, la tossicità è stata scoperta principalmente a dosi molto elevate negli studi sugli animali.

Controindicazioni

Le bacche di ginepro possono essere controindicate (non consigliate) in alcune situazioni, tra cui:

• Insufficienza renale
• Condizioni del fegato
• Diabete: le bacche di ginepro possono ridurre i livelli di glucosio nel sangue
• L'allattamento al seno
• Assunzione di determinati farmaci
• Gravidanza

Juniper non è raccomandato per l'uso nei neonati o nei bambini.

La bacca di ginepro può interferire con il corretto impianto dell'embrione all'inizio della gravidanza e può avere altre proprietà (come indurre contrazioni uterine) che potrebbero contribuire o causare una perdita della gravidanza.

Le persone in gravidanza o che stanno cercando di rimanere incinta non dovrebbero usare il ginepro in nessuna forma (comprese le bacche intere, come spezia o come olio essenziale).

Uno studio del 2014 ha rilevato che le bacche di ginepro possono causare tossicità o interferire con la capacità di metabolizzare un'ampia varietà di farmaci diversi diminuendo un enzima specifico necessario per abbattere i farmaci. Parla con il tuo medico prima di prendere bacche di ginepro o usare olio essenziale di ginepro .

Dosaggio e preparazione

La dose generalmente consigliata di bacche di ginepro è:

• Da 2 a 10 grammi al giorno di bacche intere, bacche tritate o frutta in polvere
• Da 20 a 100 milligrammi di olio essenziale per la dispepsia
• Da 2 a 3 grammi immersi in 2/3 di tazza di acqua bollita per 20 minuti e presi tre volte al giorno per l'infuso

Preparazione

Per utilizzare le bacche di ginepro come spezia salutare negli alimenti o in cucina, ecco alcuni suggerimenti per l'uso:

• Prima di usare le bacche in salse o marinate di carne, assicurati di schiacciarle.
• Per schiacciare le bacche di ginepro, metti circa 1 cucchiaio in un sacchetto con cerniera e schiaccia con un cucchiaio o uno strumento da cucina (come un mazzuolo di metallo).
• Dopo aver schiacciato le bacche, mettetele su un tagliere e tritatele finemente.
• Per un sapore più delicato, le bacche possono essere tostate, ma non cuocerle troppo. Se vengono bruciati, aumenterà il sapore amaro.
• Per preparare un sano mocktail analcolico, mescola da 2 a 3 once di acqua tonica con 1 oncia di sciroppo di bacche di ginepro e una spruzzata di lime. Shakerare sul ghiaccio.
• Prepara un gustoso tè diuretico mettendo in infusione le bacche di ginepro sull'acqua bollente per 10 minuti, aggiungi il miele o un altro dolcificante naturale e divertiti!

Cosa cercare

Come con tutte le erbe e le spezie, assicurati di acquistare bacche di ginepro da una fonte attendibile. Puoi trovare il ginepro in molti negozi di alimenti naturali - guarda nella sezione delle spezie - disponibile come spezia essiccata, intera o tritata, o come bacca fresca.

Quando acquisti l'olio essenziale di bacche di ginepro, cerca un olio essenziale biologico al 100% (senza additivi) che sia considerato di qualità alimentare.

Altre domande

Posso mangiare bacche di ginepro dal cespuglio?

Sì, ma devi sapere da quale specie stai mangiando. Ci sono circa 60-70 varietà diverse di cespuglio / albero di ginepro. Un piccolo numero di piante di ginepro sono velenose e altre hanno bacche troppo amare per essere mangiate.

Solo la pianta del ginepro comune (Juniperus communis L.) produce bacche commestibili, tradizionalmente utilizzate per il suo aroma nel gin e in altri alimenti.

Il ginepro non è tossico per i reni?

No. In uno studio (utilizzando dosi molto elevate) le bacche di ginepro sono risultate tossiche, ma secondo molti esperti medici, sono sicure per i reni a dosi adeguate.

L'olio di ginepro può essere utilizzato direttamente sulla pelle?

Sì, l'olio di ginepro può essere utilizzato localmente (direttamente strofinato sulla pelle) per il trattamento di condizioni della pelle come eczema e acne. Assicurati di osservare gli effetti collaterali come irritazione, bruciore, arrossamento e gonfiore.

È una buona idea fare un patch test cutaneo applicando l'olio su una piccola zona di pelle, aspettando 24 ore e osservando una reazione allergica prima di usarlo su tutto il corpo.

Una parola da Verywell

Come con qualsiasi prodotto a base di erbe, è importante seguire le indicazioni del proprio medico quando si tratta di somministrazione e dosaggio. Come con tutti i farmaci e gli integratori, dovrebbero essere la tua risorsa per consigliare se l'assunzione di ginepro è in contraddizione con qualsiasi condizione medica, inclusi problemi renali, che potresti avere.