Comprensione dei vaccini vivi e della diffusione dei vaccini

I vaccini stimolano il tuo corpo a produrre immunità contro una malattia. Alcuni vaccini utilizzano virus o batteri vivi, mentre altri utilizzano virus o batteri inattivati ​​(uccisi). Per alcune malattie sono disponibili versioni sia live che inattivate. A seconda del gruppo di popolazione, è possibile scegliere un tipo rispetto a un altro.

Nonostante alcune limitazioni al loro utilizzo, i vaccini vivi sono sicuri ed efficaci e non causano malattie perché il virus è stato significativamente indebolito.

Anche così, ci sono alcuni che hanno espresso la preoccupazione che i vaccini vivi possano innescarespargimento virale, il processo mediante il quale le cellule del corpo rilasceranno particelle virali e, così facendo, aumenteranno il rischio di infettare gli altri.

Il rischio di diffusione virale è uno dei tanti motivi per cui i sostenitori dell'anti-vaccinazione ("anti-vax") affermano che le vaccinazioni non sono sicure, specialmente quelle vive. Tuttavia, nonostante il rischio teorico di infezione dovuto alla diffusione virale indotta dal vaccino, rimangono poche prove che un tale fenomeno comporti dei veri rischi per la salute pubblica.

Vaccini vivi vs inattivati

I vaccini vivi contengono una forma indebolita (ovvero attenuata) di un virus o di un batterio che, una volta introdotto nel corpo, stimolerà una risposta immunitaria sotto forma di anticorpi. Ciò è in contrasto con i vaccini inattivati ​​(uccisi) in cui il virus o il batterio è morto ma è ancora riconosciuto dal sistema immunitario come dannoso, innescando la stessa risposta anticorpale.

Si ritiene che i vaccini vivi simulino meglio le infezioni naturali e di solito forniscono protezione per tutta la vita con una o due dosi. La maggior parte dei vaccini inattivati, al contrario, richiede più dosi primarie e colpi di richiamo anni dopo per ottenere lo stesso livello di protezione immunitaria. (Il vaccino contro il tetano, che utilizza la tossina tetanica inattivata, è uno di questi esempi.)

I vaccini vivi attenuati hanno una lunga storia di sicurezza ed efficacia, ma hanno anche i loro limiti. Le persone immunocompromesse, ad esempio, in genere evitano i vaccini vivi perché la loro mancanza di immunità può farli ammalare se ne viene somministrato uno.

I vaccini vivi attenuati attualmente autorizzati negli Stati Uniti includono:

• Vaccino adenovirus (adenovirus tipo 4 e tipo 7, solo per uso militare)
• Vaccino contro la varicella (varicella) (Vavivax)
• Vaccino antinfluenzale spray nasale (FluMist)
• Vaccini contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) (M-M-R II e Menactra)
• Vaccino contro morbillo, parotite, rosolia e varicella (MMRV) (ProQuad)
• Vaccini contro il tifo orale (Vivotif)
• Vaccini contro il rotavirus (Rotarix e RotaTeq)
• Vaccino contro la tubercolosi (Bacille Calmette-Guérin)
• Vaccino contro la febbre gialla (vaccino 17D)

Due vaccini vivi attenuati comunemente usati in passato - il vaccino contro il vaiolo e il vaccino antipolio orale (OPV) - non sono più usati negli Stati Uniti.

Spargimento di vaccini

La diffusione del vaccino è un termine comunemente usato dagli anti-vaxxer per descrivere il rischio di infezione dovuto alla diffusione virale indotta dal vaccino. Affermano che l'uso di vaccini, in particolare vaccini vivi attenuati, può promuovere la diffusione dell'infezione inducendo le cellule a rilasciare particelle virali a causa dell'attivazione del sistema immunitario.

Sebbene sia vero che lo spargimento virale è un meccanismo normale che facilita la trasmissione virale - e che può essere indotto da alcuni vaccini - ci sono poche o nessuna prova che i vaccini possano indurre il livello di spargimento necessario affinché una persona vaccinata infetti gli altri.

La diffusione virale di per sé non si traduce in un aumento del rischio di trasmissione. È solo quando il livello di virus diffusi è alto che può verificarsi la trasmissione.

Ad oggi, l'unico vaccino che può potenzialmente aumentare il rischio di infezione è il vaccino antipolio orale (OPV), e che non viene più utilizzato negli Stati Uniti. Inoltre, la più alta concentrazione di virus diffusi causati da OPV è stata trovata nelle feci, rendendola la principale via di infezione.

Ci sono pochi altri casi documentati di trasmissione virale indotta dal vaccino nella letteratura medica. Tra le ragioni di ciò:

• Sebbene i vaccini inattivati ​​possano anche causare lo spargimento virale, il consenso è che il livello di spargimento è inadeguato per facilitare l'infezione.
• Il vaccino contro la varicella non è noto per causare la diffusione a meno che non si sviluppi un raro rash vescicolare dopo la vaccinazione. Il rischio, tuttavia, è ritenuto minimo e il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riporta solo cinque casi sospetti di trasmissione su 55 milioni di dosi del vaccino contro la varicella.
• Il vaccino contro il rotavirus provoca anche la dispersione nelle feci, la cui trasmissione può essere evitata con pratiche igieniche di routine, come un buon lavaggio delle mani.
• La trasmissione dell'influenza a seguito dell'uso del vaccino FluMist non è stata osservata in studi su persone con HIV, bambini sottoposti a chemioterapia e persone immunocompromesse in strutture sanitarie.
• La parte della rosolia del vaccino MMR o MMRV può causare la diffusione virale nel latte materno, sebbene si pensi che la trasmissione della rosolia a un bambino allattato al seno con questo mezzo sia rara o improbabile.

Anche così, la diffusione virale è un fenomeno che può comportare rischi per le persone immunocompromesse che non sono state vaccinate contro il tipo virale da capannone. A tal fine, la normale igiene può essere la migliore difesa insieme all'adesione alle vaccinazioni consigliate per adulti e bambini.

Controindicazioni

Sebbene i vaccini vivi non causino malattie perché sono prodotti con virus e batteri indeboliti, c'è sempre la preoccupazione che qualcuno con un sistema immunitario gravemente indebolito possa ammalarsi dopo averne uno.

Questo è il motivo per cui i vaccini vivi sono in genere evitati nei pazienti sottoposti a trapianto di organi, nelle persone che ricevono chemioterapia o in quelli con infezione avanzata da HIV, tra gli altri.

La decisione di utilizzare o evitare un vaccino vivo in persone con un sistema immunitario indebolito si basa in gran parte sul grado di soppressione immunitaria, valutando i benefici ei rischi caso per caso.

Ad esempio, ora è consigliabile che i bambini con HIV ricevano i vaccini MMR, Varivax e rotavirus a seconda del loro stato immunitario (misurato dalla conta dei linfociti T CD4).

Precauzioni

I benefici della vaccinazione superano quasi invariabilmente i potenziali rischi. Detto questo, ci sono diverse precauzioni da considerare se si prevede di ricevere un vaccino vivo attenuato. Tra loro:

• È possibile somministrare più vaccini vivi attenuati contemporaneamente, ma, in caso contrario, è necessario attendere almeno quattro settimane prima di ricevere un altro vaccino vivo in modo che non interferiscano inavvertitamente l'uno con l'altro.
• I bambini programmati per ricevere un trapianto di organo solido devono essere aggiornati sui loro vaccini vivi attenuati almeno quattro settimane prima del trapianto.
• I bambini che ricevono steroidi quotidianamente per 14 giorni o più dovrebbero ritardare l'assunzione di vaccini vivi per almeno tre mesi dopo la fine del trattamento poiché gli steroidi possono ridurre l'efficacia del vaccino attenuando la risposta immunitaria.
• Il vaccino contro la febbre gialla dovrebbe essere evitato se stai allattando poiché ci sono stati tre casi di encefalite associata al vaccino in bambini allattati al seno le cui madri erano state vaccinate di recente.

Una parola da Verywell

La maggior parte dei vaccini vivi attenuati presenta pochi rischi per il ricevente o per coloro che potrebbero essere in contatto con loro dopo la vaccinazione. Ciò che rappresenta il rischio maggiore è evitare la vaccinazione e non farsi vaccinare. Non solo mette te o tuo figlio a maggior rischio di infezione, ma può portare a epidemie di malattie prevenibili con il vaccino che si ritiene siano state eradicate.

La ricomparsa del morbillo, una malattia dichiarata eliminata negli Stati Uniti nel 2000, è uno di questi esempi delle conseguenze dell'elusione del vaccino.

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