Quali sono i primi segni di influenza?

Quando si prende l'influenza (influenza), spesso inizierà con lievi dolori muscolari, un leggero solletico alla gola o una sensazione di stanchezza che non si riesce a scrollarsi di dosso. La saggezza comune suggerisce che se tratti l'influenza quando compaiono i primi sintomi, potresti essere in grado di ridurre la durata e la gravità della malattia. Negli ultimi anni, un certo numero di farmaci da prescrizione sono stati approvati proprio per questo scopo.

Anche se non sei in grado di assumere questi farmaci, riconoscendo i primi segni e sintomi dell'influenza, puoi agire più rapidamente, non solo per riposare a letto di cui hai bisogno, ma anche per prevenire la diffusione dell'infezione ad altri.

Ellen Lindner / Verywell

Sintomi

Individuare i primi segni e sintomi dell'influenza può aiutarti a cercare un trattamento che può abbreviare il decorso di un'infezione. I primi sintomi più comuni sono:

• Febbre alta improvvisa (oltre 100,4 gradi F)
• Brividi
• Dolori muscolari generalizzati
• Malessere (una sensazione generale di malessere)
• Stanchezza
• Mal di testa (che di solito si estende sulla fronte e dietro gli occhi)

Una volta che si sviluppano i sintomi acuti a tutti gli effetti, non c'è davvero nulla che tu possa fare se non riposare e lasciare che la malattia faccia il suo corso.

Cause

L'influenza è causata da una famiglia di virus che colpiscono il sistema respiratorio. A differenza del raffreddore, che può essere causato da un numero qualsiasi di virus diversi (inclusi rinovirus, adenovirus e coronavirus), l'influenza è causata esclusivamente da virus influenzali (designati come influenza di tipo A, B, C o D).

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Quando i sintomi influenzali si sviluppano per la prima volta, potrebbe essere difficile differenziarli dai primi segni di raffreddore. Ma ci sono alcuni modi chiave per distinguerli.

I virus influenzali hanno quasi invariabilmente un periodo di incubazione più breve, il che significa che i sintomi tendono a svilupparsi rapidamente e furiosamente, di solito entro un giorno o giù di lì. Per questo motivo, il sistema immunitario risponderà in modo più aggressivo, inondando il corpo di composti infiammatori per aiutare a neutralizzare il virus.

Questo attacco immunitario aggressivo si manifesterà con sintomi che di solito sono più gravi e / o meno caratteristici del comune raffreddore.

Differenze tra raffreddore e influenzaSintomi del raffreddoreSintomi influenzaliPeriodo di incubazione2-3 giorni1 o 2 giorniInsorgenza dei sintomiGradualmente, da 4 a 7 giorni di esposizioneRapidamente, da 1 a 3 giorni di esposizioneFebbreRaroComune, di solito dura da 3 a 4 giorniBrividiRaroComuneMal di testaA volte, di solito è correlato alla congestione del senoComune, correlato più all'infiammazione di tutto il corpoStarnuti e congestioneComuneOccasionalmenteTosseComune, da lieve a moderatoComune, spesso graveGola infiammataOccasionalmenteComuneFaticaOccasionalmente, da lieve a moderataComune, spesso grave

Fasi dell'infezione

L'influenza si sviluppa in fasi, la cui fase iniziale è indicata come fase di incubazione e l'ultima delle quali è nota come fase acuta.

La fase di incubazione è il tempo che segue l'esposizione prima che compaiano i primi sintomi. È durante questa fase che il virus si replicherà attivamente e, così facendo, innescherà il rilascio di proteine ​​difensive chiamate citochine. Le citochine sono pro-infiammatorie, il che significa che spronano il corpo a generare infiammazione in modo che i tessuti ei vasi sanguigni possano gonfiarsi per accogliere cellule immunitarie più grandi (note come monociti).

Nell'ultima parte della fase di incubazione, inizieranno a svilupparsi sintomi sottili. Questi primi sintomi sono indicati come prodromici e servono come segnale di avvertimento di un'infezione in via di sviluppo.

Dopo la fase prodromica è la fase acuta, che dura circa due o tre giorni con tutti i sintomi "classici" dell'influenza. La maggior parte dei sintomi influenzali scompare dopo circa una settimana, ma la tosse può persistere fino a due settimane.

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Diagnosi

L'influenza di solito può essere diagnosticata solo dai sintomi, in particolare durante la stagione influenzale. Ciò è particolarmente vero con i sintomi influenzali prodromici, durante i quali il trattamento verrà spesso dispensato presuntivamente. Anche se è disponibile un test diagnostico rapido per l'influenza (RIDT), il test non è così sensibile e può restituire regolarmente risultati falsi negativi.

Per prevenire complicazioni e l'ulteriore diffusione dell'infezione, alcuni farmaci antinfluenzali su prescrizione possono essere dispensati per telefono da un medico o da un medico di telemedicina senza un incontro faccia a faccia.

Trattamento

A differenza del comune raffreddore, per il quale non esistono trattamenti farmacologici, l'influenza può essere ridotta di uno o due giorni se alcuni farmaci antivirali vengono assunti entro 24-48 ore dalla prima comparsa dei sintomi. I farmaci agiscono rallentando la replicazione del virus e, così facendo, riducono potenzialmente la durata e la gravità della malattia.

Anche così, i farmaci non sempre funzionano, spesso perché le persone perdono i primi segni e vengono curate troppo tardi. Se non assunti entro le prime 24-48 ore, i farmaci saranno probabilmente di qualche beneficio.

Le quattro opzioni di trattamento antivirale approvate dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense sono:

• Rapivab (peramivir), approvato per adulti e bambini dai 2 anni in su
• Relenza (zanamivir), approvato per adulti e bambini sopra i 7 anni
• Tamiflu (oseltamivir), approvato per adulti e bambini sopra i 12 mesi
• Xofluza (baloxavir marboxil), approvato per adulti e bambini sopra i 12 anni

Per le persone ad alto rischio di complicanze influenzali (inclusi bambini piccoli, anziani, donne incinte e persone con condizioni di salute croniche), l'assunzione di un farmaco antivirale può fare la differenza tra essere ricoverati in ospedale e guarire a casa.

Relenza, Tamiflu e Xofluza non sono sostituti del vaccino antinfluenzale annuale.

Una parola da Verywell

Il modo migliore per affrontare i focolai annuali di influenza è evitare l'infezione. La strategia più efficace per farlo è ottenere un vaccino antinfluenzale annuale o FluMist (il vaccino antinfluenzale spray nasale). I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano la vaccinazione antinfluenzale annuale per tutti i bambini dai 6 mesi in su, idealmente entro la fine di ottobre.