La cartilagine è una componente importante delle articolazioni sane. Nell'osteoartrosi, la cartilagine viene danneggiata o si consuma.
Cos'è la cartilagine?
Questo elemento costitutivo essenziale del tuo corpo ha uno scopo utile. Il tuo corpo contiene tre diversi tipi di cartilagine: ialina, elastica e fibrosa. La cartilagine ialina, nota anche come cartilagine articolare, è il tipo più familiare ai pazienti con artrite.
La cartilagine ialina è presente nelle articolazioni, nel setto nasale e nel tubo dell'aria. La cartilagine elastica si trova nell'orecchio, in una parte del naso e nel tubo dell'aria.La cartilagine fibrosa si trova nel menisco. La cartilagine è un tessuto resistente ma flessibile che ha due componenti: acqua e matrice. Circa il 65-80% della cartilagine articolare è costituita da acqua, ma diminuisce con il normale invecchiamento.
La matrice è composta da collageni, proteoglicani e proteine non collagene. Mentre la cartilagine è una struttura altamente organizzata, i diversi tipi di cartilagine hanno proprietà alquanto diverse che consentono funzioni specifiche nel corpo.
La cartilagine manca di afflusso di sangue, nervi e sistema linfatico. I condrociti sono le uniche cellule normalmente presenti nella cartilagine. I condrociti producono e mantengono la matrice cartilaginea.
La cartilagine ialina o articolare è molto liscia e ha un basso attrito, consentendo alle ossa di un'articolazione di scivolare l'una sull'altra durante il movimento. La cartilagine articolare funge da cuscino all'interno dell'articolazione e da ammortizzatore. Quando la cartilagine è danneggiata o consumata, l'articolazione interessata diventa dolorosa, rigida e limitata nel suo raggio di movimento.
BSIP / UIG / Getty ImagesCosa succede quando la cartilagine si logora
La cartilagine può degradarsi nel tempo se non stai attento. Il danno alla cartilagine si verifica per vari motivi. La crescita o la riparazione della cartilagine, tuttavia, ha un potenziale limitato. Se un'articolazione è gravata da un allineamento improprio, peso eccessivo, attività eccessiva, uso eccessivo o lesioni, la cartilagine articolare può consumarsi.
La progressiva degenerazione della cartilagine provoca dolore e infiammazione. Con una grave artrosi, la cartilagine articolare può consumarsi completamente in modo che l'articolazione interessata non abbia più il suo cuscinetto e inizi a sfregare osso su osso. In questi casi, vi è dolore significativo, perdita di movimento e disabilità funzionale associati all'articolazione interessata.
Il danno alla cartilagine articolare può essere visto alla radiografia. Alla radiografia, il danno alla cartilagine è visto come un restringimento dello spazio articolare tra le ossa che formano l'articolazione. Nel ginocchio, la perdita della cartilagine articolare è tipicamente correlata alla perdita della cartilagine meniscale.
La perdita della cartilagine articolare crea ulteriore stress alle estremità delle ossa che formano l'articolazione. Lo stress aggiuntivo sulle estremità delle ossa nell'articolazione può causare la formazione di osteofiti o speroni ossei ai margini dell'articolazione.
Si stanno tentando nuove tecniche per ripristinare la cartilagine articolare. L'innesto osteocondrale, l'impianto di condrociti autologhi e la rigenerazione delle cellule staminali mesenchimali tentano di ripristinare la cartilagine articolare.
Con l'innesto osteocondrale, un tappo di osso e cartilagine sana viene prelevato da un'area e quindi trapiantato nell'altro sito. Attualmente, questa procedura tratta le lesioni al ginocchio. L'impianto di condrociti autologhi prevede il prelievo di cellule cartilaginee sane che vengono poi coltivate e impiantate nel sito della lesione, tecnica attualmente utilizzata anche per le lesioni al ginocchio.
La rigenerazione delle cellule staminali mesenchimali è ancora sperimentale, ma si ritiene che le MSC possano essere derivate dal midollo osseo, collocate in una matrice di gel e impiantate nel sito in cui si svilupperebbe la nuova cartilagine. La diagnosi precoce e il trattamento precoce dell'osteoartrosi possono aiutare a prevenire ulteriori danni alla cartilagine. La migliore possibilità per prevenire o rallentare i danni alla cartilagine arriva con un trattamento precoce.
I farmaci utilizzati per controllare l'osteoartrosi e altri tipi di artrite, le tecniche di protezione articolare e una buona meccanica del corpo aiutano a mantenere la cartilagine sana. Dopo che il danno articolare diventa grave e interferisce con la vita quotidiana, la chirurgia sostitutiva dell'articolazione può essere l'opzione migliore per ripristinare funzione. Il tuo medico ti aiuterà a decidere cosa è meglio per te.
Una parola da Verywell
La perdita di cartilagine in una o più articolazioni può essere molto dolorosa e alla fine portare a limitazioni funzionali o forse anche disabilità. Preserva la cartilagine mantenendo le articolazioni sane.
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