Propranololo per la prevenzione dell'emicrania

Il propranololo è un beta-bloccante frequentemente prescritto per prevenire alcuni tipi di emicrania. Venduto con i marchi Inderal e InnoPran, e anche come prodotto generico, questo farmaco spesso rientra in un'ampia categoria di farmaci denominati farmaci per la prevenzione dell'emicrania orale (OMPM).

Gli OMPM sono farmaci originariamente creati per trattare altre condizioni ma successivamente trovati per aiutare a prevenire l'emicrania. Come la maggior parte di questi farmaci, il propranololo ha effetti collaterali potenzialmente intollerabili. Detto questo, l'American Academy of Neurology valuta il propranololo come un farmaco di "livello A" per la prevenzione dell'emicrania, il che significa che è stato trovato altamente efficace.

Per questo motivo, se tu e il tuo medico state sviluppando un piano per cercare di prevenire gli attacchi di emicrania, il propranololo può essere un'opzione da considerare. Questa panoramica di come funziona il farmaco, come viene assunto, i suoi potenziali effetti collaterali e altro ancora ti aiuterà a prendere una decisione informata.

Farmaci per prevenire l'emicrania

Come funziona il propranololo

Come beta-bloccante, il propranololo viene utilizzato principalmente per condizioni cardiache come l'ipertensione e l'irregolarità della frequenza cardiaca. È anche prescritto per trattare un certo tipo di tumore della ghiandola surrenale (una piccola ghiandola sopra i reni). Il modo in cui il farmaco aiuta a prevenire l'emicrania non è ancora ben noto. Si ritiene che il propanololo aiuti a stabilizzare i vasi sanguigni nel cervello, prevenendone la dilatazione. Inoltre, il farmaco può ridurre l'eccitabilità del cervello e migliorare l'ansia dei pazienti, aiutando a diminuire la frequenza delle emicranie.

Una volta rilasciata nel flusso sanguigno, l'adrenalina si lega ai vasi sanguigni che circondano il cervello, provocandone la costrizione. Il propranololo e altri beta-bloccanti invertono questo effetto, provocando il rilassamento dei vasi e consentendo il libero flusso di sangue al cervello.

Dosaggio

È disponibile come compressa a rilascio immediato o capsula a rilascio prolungato. La compressa a rilascio immediato deve essere assunta a stomaco vuoto mentre la capsula a rilascio prolungato può essere assunta con o senza cibo (ma deve essere eseguita in modo coerente).

Gli studi sull'uso del propranololo hanno ricercato dosi diverse: ad esempio, in uno studio i partecipanti hanno assunto 80 mg al giorno. Ma altri rapporti suggeriscono dosi a partire da 40 mg fino a 160 mg al giorno.

Per la prevenzione dell'emicrania, un medico prescriverà solitamente 20 milligrammi (mg) di propranololo tre o quattro volte al giorno per iniziare. La dose può quindi essere aumentata gradualmente, se necessario, fino a una dose terapeutica compresa tra 160 mg e 240 mg al giorno. Entro 4-6 settimane, una persona dovrebbe sperimentare una diminuzione del numero di emicranie di almeno la metà, nonché una riduzione dell'intensità e della durata dei suoi attacchi di emicrania.

La conclusione è che determinare se il propranololo fallisce o meno come farmaco preventivo per l'emicrania richiede tempo, almeno tre mesi. Questo è sicuramente un aspetto negativo, poiché coloro che soffrono di emicrania spesso (e comprensibilmente) si sentono frustrati da questo lungo periodo di attesa.

Effetti collaterali

Come con qualsiasi farmaco, prima di iniziare il propranololo, è importante discutere eventuali potenziali effetti collaterali con il medico. Di seguito sono riportati alcuni degli effetti collaterali più comuni osservati con il propranololo, sebbene per la maggior parte sia un farmaco ben tollerato:

• Fatica
• Vertigini
• Stipsi
• Problemi di sonno
• Crampi allo stomaco

Interazioni

Poiché alcune sostanze possono interferire con il propranololo, è importante informare il medico di tutti i farmaci (sia su prescrizione che da banco), integratori, erbe e vitamine che stai assumendo.

Ad esempio, il propranololo aumenta significativamente i livelli (fino al 70%) dei comuni farmaci per l'emicrania, Zomig (zolmitriptan) e Maxalt (rizatriptan). Con ciò, se stai assumendo propranololo per la prevenzione dell'emicrania e Maxalt per attacchi di emicrania intermittente, dovresti abbassare la dose di Maxalt, sotto la guida del tuo medico.

Controindicazioni

Il propranololo è un farmaco di categoria C in gravidanza, quindi deve essere assunto solo se il potenziale beneficio supera il potenziale rischio per il bambino. Inoltre, il propranololo viene rilasciato nel latte materno, quindi assicurati di informare il tuo medico se stai allattando.

Non è sicuro per le persone con determinate condizioni di salute assumere il propranololo. Alcune di queste condizioni includono:

• Shock cardiogeno (grave insufficienza cardiaca)
• Blocco cardiaco di secondo o terzo grado
• Un'allergia al propranololo

Avvertenze

Se stai assumendo il propranololo, è essenziale prenderlo solo come prescritto dal medico. L'interruzione improvvisa del propranololo può causare un peggioramento del dolore toracico (chiamato angina) e, in alcuni casi, attacchi di cuore. Per evitare questi gravi eventi, è importante ridurre lentamente il dosaggio di propranololo per almeno alcune settimane sotto la guida del medico.

Inoltre, il propranololo può anche mascherare i segni di una ghiandola tiroidea iperattiva (chiamata tireotossicosi), così come un basso livello di zucchero nel sangue, soprattutto nelle persone con diabete insulino-dipendente.

Oltre alle persone con diabete e malattie della tiroide, il propranololo potrebbe non essere in grado di essere utilizzato (o potrebbe essere necessario un monitoraggio più attento) in persone con una frequenza cardiaca o pressione sanguigna bassa al basale, asma, depressione o malattia vascolare periferica.

Sebbene sia considerato un farmaco ben tollerato e generalmente sicuro, ci sono altri gravi avvertimenti associati all'assunzione di propranololo: assicurati di rivederli in dettaglio con il tuo medico per assicurarti che sia il farmaco giusto per te.

Una parola da Verywell

Il propranololo è un ragionevole punto di partenza per il viaggio di prevenzione dell'emicrania della maggior parte delle persone. Tieni presente, tuttavia, che il propranololo funziona solo per alcune persone: non è una cura magica e quindi richiede un processo di tentativi ed errori, che può essere noioso.Fortunatamente ci sono altre opzioni di farmaci preventivi per l'emicrania, inclusi altri beta-bloccanti, non terapie beta-bloccanti come il farmaco antiepilettico Topamax (topiramato), Botox (tossina botulinica di tipo A) e un farmaco iniettabile chiamato Aimovig (erenumab).