Che cos'è il disturbo depressivo maggiore?

La depressione è un disturbo dell'umore comune e grave che influisce sul modo in cui un individuo si sente, pensa e agisce quotidianamente. Va anche sotto il nome di disturbo depressivo maggiore (MDD) o depressione clinica.

Qualcuno che è depresso può provare una mancanza di interesse ed eccitazione nelle attività quotidiane di cui una volta godeva, e il costo emotivo complessivo che la depressione può assumere sul benessere di una persona può portare a problemi emotivi, fisici e mentali che possono avere un impatto su quasi ogni aspetto di la loro vita.

Questa grave condizione è molto più di un attacco di blues. La depressione è una condizione persistente che diminuisce la capacità di una persona di funzionare nella sua vita quotidiana e può manifestarsi anche con sintomi fisici, inclusi dolore cronico o problemi gastrointestinali.

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Affinché un individuo possa ricevere una diagnosi di MDD, i suoi sintomi devono essere persistenti per più di due settimane. Il trattamento tipico include psicoterapia e farmaci. Nei casi più gravi di episodio depressivo, può essere necessario il ricovero in ospedale, soprattutto se l'individuo presenta un rischio di autolesionismo o suicidio.

Che cos'è il disturbo depressivo maggiore?

La depressione va ben oltre i sentimenti occasionali di tristezza. La tristezza è una normale emozione umana e non c'è niente di sbagliato nel sentirsi tristi di tanto in tanto, specialmente quando c'è una causa principale molto ovvia, come essere trascurati per una promozione o qualcosa di ancora più tragico come la perdita di una persona cara.

Ma quando una persona sperimenta una tristezza costante caratterizzata da sentimenti di intensa perdita di interesse, disperazione e disperazione per un periodo di tempo prolungato, sta vivendo qualcosa di molto più grave come il disturbo depressivo maggiore.

MDD potrebbe non essere attivato da nulla in particolare. Non solo diminuisce la tua capacità di goderti le cose, ma porta anche a effetti collaterali che hanno un impatto emotivo profondo sulla persona con la condizione.

Il disturbo depressivo maggiore può interrompere quasi ogni aspetto della tua vita quotidiana, inclusa la tua capacità di dormire e svegliarti, mangiare, comunicare, lavorare, mantenere relazioni sane e prendersi cura di te stesso e dei tuoi cari. Alcune persone possono avere attacchi di depressione separati da anni, mentre altri possono sperimentare la depressione su base continuativa.

Anche se spesso c'è una linea sottile tra tristezza prolungata e depressione, in particolare quando è coinvolto un lutto, il MDD viene diagnosticato e trattato sulla base di una serie di criteri stabiliti da uno psichiatra, terapista o altri specialisti qualificati.

Tipi

Esistono diversi specificatori che possono chiarire ulteriormente la diagnosi di disturbo depressivo maggiore, tra cui:

Depressione atipica

L'American Psychiatric Association considera questo non più un disturbo separato, ma piuttosto un disturbo depressivo maggiore con caratteristiche atipiche.

Anche se varia da persona a persona, comporta reattività dell'umore, aumento dell'appetito, aumento del sonno, sensazione di piombo nelle braccia o nelle gambe e sensibilità al rifiuto.

Depressione catatonica

La depressione catatonica provoca movimenti anormali e l'incapacità di funzionare verbalmente e fisicamente per un lungo periodo di tempo.

I sintomi includono non muoversi o parlare o movimenti veloci e imprevedibili, cambiamenti nell'appetito e nello stato di veglia, improvvisa perdita o aumento di peso, sentimenti di profonda tristezza e senso di colpa e difficoltà di concentrazione.

Depressione con angoscia ansiosa

Questo tipo di depressione è anche associato a una grande quantità di ansia. Per ricevere questa diagnosi clinica, qualcuno che soffre deve provare sentimenti persistenti di ansia, inclusa irrequietezza e difficoltà a partecipare alle proprie attività quotidiane a causa della paura che accada qualcosa di terribile.

Depressione malinconica

Questa forma di disturbo depressivo maggiore è indicativa di un'intensa perdita di piacere nelle attività, insieme alla disperazione, al punto che una persona può persino sentire che la propria vita non è degna di essere vissuta. Come altri sottotipi, un paziente può provare tristezza prolungata, ansia, mancanza di sonno e cambiamenti nel movimento del corpo.

Depressione peripartum

Questo tipo di disturbo depressivo maggiore è più comunemente noto come depressione postpartum. È un disturbo depressivo maggiore che si manifesta durante la gravidanza o dopo il parto.

È abbastanza comune, con una percentuale stimata tra il 3% e il 6% delle madri che soffrono di questa condizione. È associato a stress, ansia, tristezza, disperazione, disperazione, estrema stanchezza e solitudine.

Disturbo affettivo stagionale (SAD)

Ora noto come disturbo depressivo maggiore con andamento stagionale, questo tipo di disturbo depressivo maggiore tende a manifestarsi durante i mesi autunnali e invernali quando il clima è più freddo e il sole tramonta prima. È sintomatico di molti degli stessi cambiamenti di umore di altri sottotipi, inclusi sentimenti di tristezza, cambiamenti nel sonno, bassa energia, sentimenti di disperazione e difficoltà di concentrazione.

Secondo le statistiche del 2017 del National Institute of Mental Health (NIMH), il 7,1% degli adulti negli Stati Uniti, circa 17,3 milioni, ha avuto almeno un episodio depressivo maggiore. Le donne avevano maggiori probabilità di essere colpite rispetto agli uomini (8,7% contro 5,3% rispettivamente).

Sintomi

Questi sono i segni e sintomi più comuni associati al disturbo depressivo maggiore, secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale:

• Tristezza persistente, stato d'animo ansioso o "vuoto"
• Sentimenti di disperazione o pessimismo
• Irritabilità
• Sentimenti di colpa, inutilità o impotenza
• Perdita di interesse o piacere per hobby e attività
• Diminuzione di energia o stanchezza
• Muoversi o parlare più lentamente
• Sensazione di irrequietezza o difficoltà a stare seduti
• Difficoltà a concentrarsi, ricordare o prendere decisioni
• Difficoltà a dormire, risveglio mattutino o sonno eccessivo
• Appetito e / o cambiamenti di peso
• Dolori o dolori, mal di testa, crampi o problemi digestivi senza una chiara causa fisica e / o che non si attenuano nemmeno con il trattamento
• Pensieri di morte o suicidio o tentativi di suicidio

Il rischio di suicidio tra le persone con disturbo depressivo maggiore è elevato rispetto alla popolazione generale. Sebbene il rischio esatto sia difficile da quantificare, potrebbe essere superiore al 6%.

Inoltre, la depressione non è comune solo negli adulti. In effetti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa il 3,2% dei bambini di età compresa tra 3 e 17 anni ha diagnosticato la depressione.

I bambini più piccoli possono mostrare irritabilità e attaccamento, lamentarsi di dolori fisici e dolori, rifiutarsi di andare a scuola o essere significativamente sottopeso. Gli adolescenti possono evitare l'interazione sociale, andare male a scuola, essere eccessivamente sensibili e facili all'ira o ricorrere a droghe e alcol.

Anche l'abuso di alcol e droghe è comune negli adulti con depressione. Alcuni studi suggeriscono che la MDD si manifesta nel 32,8% con il disturbo da abuso di alcol e nel 44,3% con il disturbo da abuso di sostanze.

I casi gravi possono manifestarsi con sintomi di psicosi, inclusi delirio e, in rari casi, allucinazioni. Quando ciò si verifica, soprattutto nelle persone anziane, può essere diagnosticata erroneamente come demenza.

Diagnosi

Il MDD viene diagnosticato sulla base di una storia psichiatrica e di una valutazione dello stato mentale (MSE) da parte di uno specialista qualificato in salute mentale. La diagnosi si basa sui criteri delineati nel "Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, edizione 5'(DSM-5) dell'American Psychiatric Association (APA).

Affinché la MDD possa essere diagnosticata, una persona deve manifestare cinque o più dei seguenti sintomi durante lo stesso periodo di due settimane e almeno dovrebbe essere l'umore depresso o la perdita di interesse o piacere:

• Umore depresso per la maggior parte della giornata, quasi tutti i giorni.
• Diminuzione dell'interesse o del piacere in tutte, o quasi, le attività per la maggior parte della giornata, quasi ogni giorno.
• Significativo aumento di peso, perdita di peso significativa non correlata alla dieta o diminuzione o aumento dell'appetito, quasi ogni giorno.
• Un rallentamento del pensiero e una riduzione dei movimenti fisici.
• Stanchezza o perdita di energia, quasi ogni giorno.
• Sentimenti di inutilità o senso di colpa eccessivo o inappropriato, quasi ogni giorno.
• Indecisione o ridotta capacità di pensare o concentrarsi, quasi ogni giorno.
• Pensieri ricorrenti di morte, ideazione suicidaria, un piano specifico per il suicidio o un tentativo di suicidio.

Ecco alcune possibili diagnosi differenziali:

• Cause neurologiche come accidente cerebrovascolare, sclerosi multipla, ematoma subdurale, epilessia, morbo di Parkinson, morbo di Alzheimer
• Endocrinopatie come diabete, disturbi della tiroide, disturbi surrenali
• Disturbi metabolici come ipercalcemia, iponatriemia
• Farmaci / sostanze d'abuso: steroidi, antipertensivi, anticonvulsivanti, antibiotici, sedativi, ipnotici, alcol, astinenza da stimolanti
• Carenze nutrizionali come carenza di vitamina D, B12, B6, carenza di ferro o folati
• Malattie infettive come l'HIV e la sifilide
• Malignità

Cause

Molteplici fattori giocano un ruolo nella depressione, che l'APA classifica come biochimica, genetica, personalità e ambientale. Questi fattori di rischio si intersecano frequentemente e possono predisporre una persona a MDD:

• Genetica: una storia familiare di depressione è comune in coloro che soffrono di questa condizione. La ricerca suggerisce che circa il 40% delle volte la genetica determina se qualcuno diventerà depresso o meno.
• Chimica del cervello: alcune ricerche suggeriscono che uno squilibrio dei neurotrasmettitori, che aiutano a regolare l'umore, gioca un ruolo nella depressione.
• Alcune condizioni mediche: alcune condizioni mediche, come le condizioni della tiroide, i disturbi del sonno e alcuni tipi di cancro, sono associate a tassi più elevati di depressione.
• Uso di sostanze: le persone che abusano di alcol e droghe, compresi i farmaci da prescrizione, sono più inclini alla depressione.
• Stress: le esperienze di vita giocano un ruolo, in particolare lo stress. Il rilascio dell'ormone cortisolo può influenzare il neurotrasmettitore serotonina e portare alla depressione, secondo la ricerca.
• Cattiva alimentazione: la ricerca ha scoperto che una dieta priva di alcuni nutrienti essenziali può rendere una persona più incline alla depressione.

Trattamento

Ecco alcune delle forme più comuni di trattamento per il disturbo depressivo maggiore.

Psicoterapia:

• Terapia cognitivo comportamentale (CBT): questo è un tipo di trattamento psicologico che implica parlare con un consulente di salute mentale per correggere pensieri e comportamenti malsani che potrebbero contribuire alla tua condizione.
• Psicoterapia psicodinamica: esplora come i conflitti sottostanti e gli schemi emotivi contribuiscono al tuo disagio.
• Terapia interpersonale: questo è un tipo di terapia che si concentra sulla relazione del paziente con altre persone nella loro vita.
• Terapia di supporto: questa è una forma di psicoterapia che utilizza un mix di tecniche, come la terapia cognitivo comportamentale e interpersonale, per alleviare i sintomi.

Farmaci:

• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI): questi farmaci sono solitamente il trattamento di prima linea quando si tratta di ciò che i medici tendono a prescrivere per la depressione. Sono considerati più sicuri di alcuni dei vecchi antidepressivi e tendono ad avere meno effetti collaterali. Gli SSRI comuni includono Prozac (fluoxetina) e Lexapro (escitalopram).
• Inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI): questa classe di farmaci viene utilizzata per trattare la depressione e altre condizioni di salute mentale come l'ansia. Gli SNRI comuni includono Pristiq (desvenlafaxina), Cymbalta (duloxetina) e Fetzima (levomilnacipran).
• Antidepressivi atipici: questi includono Wellbutrin (bupropione), Remeron (mirtazapina), nefazodone, trazodone e altri.
• Antidepressivi triciclici: esempi sono Elavil (amitriptilina), Anafranil (clomipramina) e Norpramin (despipramina).
• IMAO: Marplan (isocarbossazide), Nardil (Pphenelzine) e Emsam (selegilina)
• Farmaci aggiuntivi: questi includono ansiolitici, stabilizzatori dell'umore e antipsicotici.

Procedure:

• Terapia elettroconvulsivante (ECT): eseguita in anestesia generale, questa procedura invia correnti elettriche attraverso il cervello di un paziente per causare un breve attacco che altera la chimica del cervello. Si ritiene che questi cambiamenti nel cervello di un paziente aiutino a ridurre alcuni sintomi associati al disturbo depressivo maggiore.
• Stimolazione magnetica transcranica (TMS): questa procedura è meno invasiva dell'ECT ​​e prevede la stimolazione delle cellule nervose nel cervello tramite l'uso di campi magnetici.
• Terapia per infusione di ketamina: con questo tipo di trattamento, il farmaco ketamina viene iniettato in un paziente tramite IV presso una struttura sanitaria per aiutare a ridurre i sintomi associati al disturbo depressivo maggiore.

Affrontare

Non devi sentirti solo nella tua missione per far fronte alla tua depressione. Ecco alcuni modi pratici per guarire te stesso:

• Muoviti. L'esercizio fisico è una delle cose migliori che puoi fare per allontanare i sentimenti di depressione. Quando sei fisicamente attivo, il tuo corpo rilascia endorfine di benessere che aiutano a ricostituire le tue scorte che potrebbero essere esaurite a causa della tua malattia.
• Sii gentile con te stesso. La guarigione richiede tempo e non è sempre lineare. Potresti sentirti meglio un giorno e peggio il giorno successivo. La cosa migliore che puoi fare è fissare piccoli obiettivi per te stesso, come godersi una cosa che ami in una determinata settimana o passare del tempo di qualità con una persona cara.
• Socializzare. Potrebbe non essere sempre la tua prima scelta di cose da fare, ma passare del tempo con gli altri, che si tratti di colleghi o amici intimi e familiari, può migliorare il tuo umore e metterti sulla via della guarigione.
• Metti un freno alle decisioni importanti. Mentre stai affrontando la depressione, è meglio non prendere decisioni importanti nella vita, come trasferirti in una città o stato diverso, sposarti o avere un figlio. È meglio lasciare queste decisioni a un momento in cui ti senti più radicato e più felice.
• Partecipa a uno studio. Educare te stesso alla depressione dovrebbe essere un impegno per tutta la vita. Esistono diversi studi clinici e studi di ricerca che cercano partecipanti e prendere parte a questo tipo di attività può aiutarti a far luce sulla tua malattia. Per ulteriori informazioni, visitare la pagina web delle sperimentazioni cliniche del NIMH.

Quando cercare aiuto di emergenza

Se pensi di poter fare del male a te stesso o a qualcun altro, chiama il 911 o il numero di emergenza locale al più presto. Esistono anche diverse risorse per il trattamento e gruppi di supporto che possono essere ricercati tramite la linea diretta nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) al numero 1-800-662-HELP.