La diagnosi precoce e il trattamento della schizofrenia aumentano le possibilità di una guarigione di successo. Conoscere i primi segni premonitori e come differiscono in base al gruppo di età può essere importante per identificare l'insorgenza della schizofrenia e cercare un trattamento.
La schizofrenia è un disturbo psichiatrico cronico che influenza il modo in cui una persona pensa, si sente e si comporta. Di solito si sviluppa lentamente, con i primi segni premonitori che si sviluppano prima del primo episodio grave, dove si manifestano per la prima volta sintomi positivi, come allucinazioni e deliri. Questi episodi gravi sono anche indicati come psicosi.
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Si ritiene che l'età in cui qualcuno sviluppa la schizofrenia abbia un impatto sui sintomi che la persona sperimenterà. Anche se uomini e donne hanno tassi di schizofrenia più o meno simili, tendono a sviluppare la condizione in età leggermente diverse.
Segni premonitori di schizofrenia
Il periodo in cui si verificano i primi segnali di allarme è chiamato stadio prodromico. L'inizio della schizofrenia può durare da mesi a diversi anni ei primi segni differiscono a seconda dell'età che si sviluppa il disturbo.
Nei bambini piccoli
I bambini a cui viene diagnosticata la schizofrenia hanno più problemi di sviluppo rispetto a quelli diagnosticati più tardi nella vita.
I segni premonitori dello sviluppo molto precoce includono:
- Sviluppo motorio ritardato: come non camminare fino a 18 mesi di età.
- Discorso ritardato e / o sviluppo del linguaggio: come non pronunciare frasi significative di due o tre parole fino all'età di oltre 36 mesi
- Compromissione dello sviluppo sociale in tenera età: come non usare i gesti per comunicare o non riuscire a regolare le espressioni facciali.
È importante notare che questi problemi non sono necessariamente indicativi di schizofrenia e possono invece essere correlati a qualcosa di completamente diverso.
Negli adolescenti
Prima dell'inizio della schizofrenia i bambini spesso sviluppano cambiamenti nel comportamento. Questo può portare a bambini che lottano a scuola, uno dei problemi più comuni segnalati dai bambini con diagnosi di schizofrenia.
I primi segnali di allarme includono:
- Difficoltà a concentrarsi e prestare attenzione
- Declino funzionale inspiegabile
- Maggiore introversione
- Solitudine
- Depressione
- Aggressione
- Ideazione suicidaria
- Furto
- Comportamenti bizzarri
È difficile diagnosticare la schizofrenia nei bambini perché molte delle caratteristiche della condizione sono comuni durante il normale sviluppo infantile. Ad esempio, una parte normale dell'infanzia è avere immaginazioni e fantasie vivide. Tuttavia, queste possono essere fraintese come allucinazioni, un sintomo della schizofrenia.
Coloro che sviluppano il disturbo in giovane età hanno maggiori probabilità di sperimentare determinati sintomi rispetto a quelli di altre fasce d'età.
Si pensa anche che i bambini abbiano meno probabilità di sperimentare deliri paranoici, che è la convinzione che gli altri vogliano farti del male, rispetto a quelli che sviluppano la schizofrenia in età avanzata.
Nella prima età adulta
La schizofrenia si sviluppa tipicamente durante questo periodo. La sua insorgenza è caratterizzata da cambiamenti nel comportamento e da un deterioramento del funzionamento nella vita quotidiana.
I primi segni più comuni sono:
- Nervosismo e / o irrequietezza
- Depressione
- Ansia
- Difficoltà a pensare chiaramente o concentrarsi
- Preoccupante
- Mancanza di autostima
- Mancanza di energia e / o lentezza
- Un preoccupante calo dei voti o delle prestazioni lavorative
- Ritiro sociale e / o disagio nei confronti di altre persone
Non tutti sperimenteranno questi primi segnali di allarme nello stesso periodo di tempo. Secondo alcuni studi, questi sintomi prodromici possono essere presenti per anni.
Sebbene la causa esatta del disturbo sia sconosciuta, la schizofrenia ha una forte componente genetica ed è altamente ereditabile. Avere un familiare affetto da schizofrenia aumenta il rischio di sviluppare la malattia.
Questi fattori di rischio saranno presi in considerazione se si pensa di avere questi primi segni premonitori di schizofrenia.
Si stima che la schizofrenia colpisca circa l'1% degli adulti in tutto il mondo.
Di età superiore ai 45 anni
La maggior parte dei primi segnali di allarme per questa fascia di età sono gli stessi di quelli che sviluppano la schizofrenia all'inizio dell'età adulta. Tuttavia, ci sono alcune differenze.
Uno studio ha riportato che gli uomini che hanno sviluppato la schizofrenia di età superiore ai 35 anni hanno sperimentato meno sintomi negativi durante la fase di allerta precoce. In particolare, lo studio ha rilevato che avevano meno probabilità di sperimentare l'isolamento sociale e difficoltà di concentrazione.
Alcuni scienziati pensano che coloro che sviluppano la schizofrenia più tardi nella vita sperimenteranno un pensiero meno disorganizzato e sintomi negativi.
Quando iniziano i sintomi della schizofrenia
I sintomi di solito iniziano a svilupparsi tra la tarda adolescenza e l'inizio dei 30 anni, chiamata anche prima età adulta. In genere emerge leggermente prima negli uomini che nelle donne. I sintomi tendono a manifestarsi tra la tarda adolescenza e l'inizio dei 20 anni negli uomini e tra i 20 ei 30 anni nelle donne.
Schizofrenia ad esordio precoce
Se la malattia viene diagnosticata prima dei 18 anni, si parla di schizofrenia a esordio precoce (EOS). L'EOS è rara con una prevalenza stimata dello 0,23%, ma ancora più rara la malattia può svilupparsi nei bambini molto piccoli. Questa è chiamata schizofrenia ad esordio infantile (COS) quando la malattia viene diagnosticata prima dei 13 anni.
Secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale, circa 1 su 40.000 avrà COS. Si pensa che sia estremamente raro che COS si sviluppi prima dei 10 anni.
Schizofrenia ad esordio tardivo
Sebbene la schizofrenia si presenti più comunemente tra la tarda adolescenza e l'inizio degli anni '30, si stima che fino al 20% dei pazienti sviluppi i primi sintomi dopo i 40 anni. Alcuni scienziati hanno identificato questo come un sottotipo di schizofrenia chiamata schizofrenia ad esordio tardivo (LOS).
Le donne hanno maggiori probabilità di essere in questo gruppo rispetto agli uomini. I sintomi si sviluppano tipicamente durante la menopausa, tra i 44 ei 49 anni. Tuttavia, questo è meno comune per le donne rispetto allo sviluppo della schizofrenia nella prima età adulta.
Complicazioni
Nelle prime fasi della schizofrenia può essere confuso con altri disturbi, inclusa la depressione. Questo perché la maggior parte dei segnali di allarme precoce più comuni per la schizofrenia sono anche i sintomi iniziali più comuni per la depressione da moderata a grave.
È solo quando si sperimentano sintomi positivi (come allucinazioni, delusioni e pensieri e parole disorganizzati) che la schizofrenia può essere distinta più facilmente dai disturbi dell'umore come la depressione.
Le persone con schizofrenia possono sperimentare pensieri suicidi. Il rischio di suicidio per chi soffre di schizofrenia è maggiore per gli uomini e per coloro che sviluppano la malattia in giovane età.
La depressione è stata identificata come uno dei principali fattori di rischio per il suicidio tra le persone con schizofrenia. Altri disturbi che sono altamente prevalenti tra quelli con schizofrenia, come il disturbo da abuso di sostanze, aumentano anche il rischio di suicidio.
L'abuso di sostanze, in generale, è collegato a scarsi risultati in termini di recupero. Per le persone colpite, è importante un piano completo che includa il trattamento per il disturbo da uso di sostanze insieme alla schizofrenia.
Quando vedere un dottore
Poiché la schizofrenia di solito si sviluppa gradualmente, può essere difficile individuare quando iniziano i cambiamenti nel comportamento o sapere se sono qualcosa di cui preoccuparsi. Identificare che stai sperimentando uno schema di questi cambiamenti può essere un segno che dovresti consultare un professionista.
I sintomi possono intensificarsi nel periodo che precede un episodio acuto di psicosi positiva nella schizofrenia. I segnali di pericolo includono:
- Un preoccupante calo dei voti o delle prestazioni lavorative
- Nuova difficoltà a pensare chiaramente o concentrarsi
- Sospettosità o disagio con gli altri
- Ritirarsi socialmente, passare molto più tempo da soli del solito
- Nuove idee insolite, eccessivamente intense, sentimenti strani o assenza di sentimenti
- Rifiuta la cura di sé o l'igiene personale
- Difficoltà a distinguere la realtà dalla fantasia
- Discorso confuso o difficoltà di comunicazione
Anche se questi cambiamenti potrebbero non essere preoccupanti da soli, se tu o una persona cara ne state sperimentando alcuni, dovresti contattare un professionista della salute mentale. Può essere difficile per chi soffre di schizofrenia chiedere aiuto, soprattutto se si verificano sintomi come la paranoia.
Se tu o la persona amata state pensando o parlando di farsi del male, contatta subito qualcuno che possa aiutarti. Puoi chiamare il numero verde 24 ore su 24 National Suicide Prevention Lifeline (Lifeline) (800-237-8255).
Se hai bisogno di cure di emergenza immediate, chiama il 911 per i servizi di emergenza o vai al pronto soccorso più vicino.
Una parola da Verywell
Ottenere aiuto il prima possibile aumenta le possibilità di un recupero di successo. Dovresti parlare con il tuo medico, o con il medico della persona amata, se sei preoccupato per eventuali cambiamenti nel comportamento. Tuttavia, i primi segnali di allarme evidenziati sopra non indicano necessariamente la schizofrenia e potrebbero invece essere correlati a qualcos'altro.
Ciò è particolarmente vero per i bambini. Poiché è molto raro per questa fascia di età, è probabile che, anche se stanno vivendo i primi segni premonitori evidenziati sopra, tuo figlio non soffre di schizofrenia.
Se tu o una persona cara ricevete una diagnosi di schizofrenia, sappiate che sono disponibili trattamenti efficaci che possono aiutare a gestire bene i sintomi.
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