Melanoma dell'occhio

Il melanoma oculare, o melanoma dell'occhio, è un raro tipo di cancro che colpisce varie parti dell'occhio, in particolare la coroide, il corpo ciliare e l'iride. Il melanoma coroidale è il tipo più comune di neoplasia oculare.

Cos'è

Molte persone sono confuse dall'aspetto del melanoma di questo tipo di cancro agli occhi, poiché il melanoma è più comunemente associato alla pelle. I melanomi si sviluppano dai melanociti, cellule che contengono il pigmento scuro (melanina) che definisce la nostra colorazione della pelle.I melanociti non sono esclusivi della pelle, si trovano nei capelli, negli occhi e nel rivestimento di alcuni organi.

Il melanoma oculare di solito inizia nello strato intermedio dell'occhio noto come uvea, lo strato in cui i vasi sanguigni viaggiano attraverso l'occhio. Lo strato esterno è la sclera (la parte bianca spessa) e lo strato interno è la retina (dove i bastoncelli e i coni che sono la parte sensoriale dell'occhio raccolgono i segnali da inviare al cervello). A volte il melanoma si verifica anche sulla congiuntiva. o palpebra.

Questo tumore è più comune nelle persone anziane e raggiunge il picco intorno ai 70 anni. Si riscontra più spesso negli uomini che nelle donne. I melanomi oculari rappresentano circa il 5% dei melanomi.

Sintomi

A volte non ci sono sintomi evidenti di melanoma oculare, soprattutto nelle fasi iniziali.In questi casi, il melanoma dell'occhio viene solitamente diagnosticato attraverso uno screening oculistico di routine da un ottico o un oftalmologo. I sintomi del melanoma oculare includono:

• Visione offuscata in un occhio
• Floater (piccoli punti "fluttuanti" nel campo visivo)
• Cambiamento del colore dell'iride o macchia scura sull'iride
• Cambiamento nella forma della pupilla
• Vedendo luci lampeggianti
• Occhi arrossati e / o doloranti
• Occhio sporgente
• Perdita della visione periferica o perdita di tutta la vista

A causa delle posizioni più comuni di questi tumori, le persone di solito non sono in grado di individuare il cancro da sole. In altre parole, di solito non sono visibili allo specchio.

Cause

Come molti altri tipi di cancro, non siamo del tutto sicuri di cosa causi il melanoma oculare, ma c'è il sospetto che sia correlato all'esposizione ai raggi UV del Sole. Questa teoria, tuttavia, deve ancora essere dimostrata.

Anche se la causa del melanoma oculare deve ancora essere individuata, i ricercatori hanno identificato i fattori di rischio per la malattia. I fattori di rischio per il melanoma oculare sono simili ai fattori di rischio per il melanoma della pelle e includono:

• Essere di carnagione chiara o avere un colore dei capelli e degli occhi chiari (occhi blu o verdi)
• Esposizione prolungata alla luce solare o lettini abbronzanti
• La capacità di abbronzarsi
• Razza caucasica
• Avere la sindrome del nevo displastico, una condizione che causa talpe anormali
• Avere una pigmentazione anormale della palpebra o dell'uvea
• Avere melanocitosi oculodermica, una condizione rara che causa una pigmentazione aumentata e anormale dell'occhio e della pelle intorno all'occhio

I ricercatori stanno imparando molto di più sulla genetica del cancro e sul melanoma e si pensa che dal 50% al 60% del proprio rischio di melanoma sia dovuto a fattori genetici.

Diagnosi

A differenza di altri tipi di cancro, una biopsia non è solitamente necessaria per la maggior parte dei casi di melanoma oculare. Uno dei primi test che la maggior parte delle persone ha è chiamato oftalmoscopia, che utilizza un mirino speciale per ottenere una visione approfondita dell'occhio. È molto simile allo strumento che il tuo ottico o medico usa per guardarti negli occhi. Non è invasivo ed è indolore e viene eseguito dopo che il tuo oculista ha prima dilatato gli occhi.

È anche possibile eseguire un'ecografia per visualizzare l'occhio e le strutture circostanti. Prima della scansione vengono somministrate gocce intorpidite per prevenire qualsiasi disagio. È possibile che ti venga chiesto di guardare in direzioni diverse per consentire diversi angoli di visione. Gli ultrasuoni oculari generalmente richiedono circa 15 minuti o meno.

Altri test, come una risonanza magnetica o una TC, possono essere eseguiti se si sospetta che il cancro si sia diffuso oltre l'occhio. Il fegato è un sito comune di metastasi per il cancro oculare. Questo elenco mostra dove si diffonde comunemente il melanoma.

Trattamento

Il trattamento del melanoma oculare si basa su quale parte dell'occhio è interessata e se ha metastatizzato in altre parti del corpo.

Chirurgia

La chirurgia è un metodo per il trattamento del melanoma dell'occhio. La rimozione dell'occhio (enucleazione) può essere necessaria in alcuni casi di tumori di grandi dimensioni quando altri metodi di trattamento non sono adatti. Nella maggior parte dei casi è possibile creare un occhio artificiale. Gli occhi protesici oggi sono molto più realistici che in passato. Sono creati da individui talentuosi e addestrati chiamati ocularisti. In genere occorrono da 4 a 6 appuntamenti per montare un occhio protesico e posizionarlo. Qualità e talento artistico sono due caratteristiche importanti da considerare quando si sceglie un oculista.

Radioterapia

La radioterapia è anche un trattamento comune per il melanoma oculare. Può essere l'unico trattamento o eseguito dopo l'intervento chirurgico. Esistono due tipi di radioterapia: esterna e interna. Entrambi utilizzano specifici tipi di energia per interrompere l'attività delle cellule tumorali per eliminarle e impedire loro di subire la divisione cellulare.

• La radiazione esterna fornisce radiazioni da una macchina specializzata che colpisce esternamente il sito del tumore. Questo metodo di radiazione è specifico e limita il danno ai tessuti circostanti.
• La radioterapia interna (brachiterapia), spesso chiamata terapia della placca quando si fa riferimento al trattamento del melanoma oculare, utilizza un "seme" o "placca" radioattivo che viene impiantato vicino al sito del tumore per erogare la terapia. Normalmente rimane impiantato per circa 7 giorni e poi viene rimosso. Questo è il tipo più comune di radioterapia utilizzato per il melanoma oculare.

La radioterapia è efficace contro il melanoma oculare ma non è priva di effetti collaterali. Gli occhi rossi e asciutti sono un effetto collaterale comune. La cataratta a volte deriva dalla terapia, ma la chirurgia può essere un'opzione per rimuoverla. Possono verificarsi anche perdita e accorciamento delle ciglia. Meno comunemente, la radioterapia può causare danni al nervo ottico, glaucoma e vasi sanguigni anormali nella retina.

Il trattamento del melanoma metastatico è solitamente simile a quello di altri tipi di melanoma metastatico. Sebbene i buoni trattamenti siano per lo più carenti per la malattia metastatica, esistono diverse opzioni per la chemioterapia del melanoma.

Inoltre, sono in corso studi clinici che esaminano terapie mirate e immunoterapia e promettono che questo cambierà in futuro.

Ulteriori informazioni sul nevo coroideale.