La recidiva del cancro del polmone è generalmente definita come il cancro del polmone che si ripresenta dopo il trattamento e dopo un periodo di remissione superiore a tre mesi (in cui non vi è evidenza della malattia). Una ricorrenza può essere dello stesso tipo di cancro o verificarsi nella stessa sede di prima, oppure il tipo e la posizione possono essere diversi. Denominata anche recidiva, la recidiva del cancro del polmone si verifica molto più spesso di quanto ci si potrebbe aspettare, anche con tumori in stadio iniziale e nonostante le moderne terapie contro il cancro.
Le recidive del cancro del polmone possono talvolta essere riportate in remissione con un trattamento appropriato, ma quelle che si sviluppano rapidamente o sono più avanzate e diffuse sono generalmente difficili da trattare.
Hero Images / Getty ImagesTipi di recidiva del cancro ai polmoni
Una recidiva di cancro ai polmoni può essere definita da dove si verifica:
- La recidiva locale si verifica quando il cancro ritorna nel polmone vicino al sito del tumore originale.
- La recidiva regionale si verifica quando il cancro si ripresenta nei linfonodi vicino al sito del tumore originale.
- La recidiva a distanza si verifica quando il cancro del polmone si ripresenta lontano dal tumore originale, come nelle ossa, nel cervello, nelle ghiandole surrenali o nel fegato.
Con che frequenza si ripresenta il cancro ai polmoni?
La possibilità che il cancro del polmone si ripresenti dipende da molti fattori, tra cui il tipo di cancro coinvolto, lo stadio del cancro al momento della diagnosi e il modo in cui è stata trattata la neoplasia originale (cancro).
La maggior parte dei tumori polmonari che si ripresentano tendono a farlo tra due e cinque anni dalla diagnosi originale, a seconda del tipo di cancro coinvolto.
Ricorrenza vs progressione della malattia
Se il periodo di remissione del cancro del polmone non raggiunge i tre mesi, il cancro è considerato come progressione della malattia piuttosto che come recidiva, il che significa che la malattia era ancora attiva anche se i test non erano in grado di rilevarla.
Carcinoma polmonare non a piccole cellule
Tra le persone con carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC), la forma più comune della malattia, tra il 30% e il 55% sperimenterà recidiva. Il rischio di recidiva varia a seconda dello stadio del cancro, di cui NSCLC ha cinque ( dalla fase 0 alla fase 4). Circa tre persone su 10 sperimenteranno una ricaduta con NSCLC in stadio 1, aumentando a circa sette su 10 entro la fase 4.
La recidiva si verifica in genere entro cinque anni con le prime fasi del NSCLC, che diminuisce a due anni dalla fase 4.
Carcinoma polmonare a piccole cellule
Al contrario, circa sette persone su 10 con carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC) sperimenteranno recidive, di solito entro uno o due anni.
Essendo una malattia con solo due stadi - limitato ed esteso - il SCLC ha generalmente esiti peggiori del NSCLC e un maggior rischio di recidiva. Non sorprende che le persone con un SCLC esteso (in cui il cancro si è diffuso oltre i confini di un polmone) siano più inclini a ricadere.
I tumori polmonari a piccole cellule possono essere ulteriormente classificati: i casi refrattari sono quelli che si ripresentano entro 60 giorni dalla chemioterapia, mentre quelli sensibili hanno un periodo di remissione prolungato più lungo. Come regola generale, i casi sensibili tendono a rispondere meglio al trattamento di seconda linea rispetto a quelli refrattari.
È interessante notare che la recidiva del carcinoma polmonare a piccole cellule dopo cinque anni di sopravvivenza libera da malattia è rara.
Sintomi di recidiva del cancro ai polmoni
I sintomi di una recidiva di cancro ai polmoni dipendono da dove si manifesta.
• Tossendo sangue
• Fiato corto
• Respiro affannoso
• Polmonite
•Visione alterata
•Visione doppia
• Debolezza su un lato del corpo
• Perdita di coordinazione
•Dolore addominale
• Ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi)
•Prurito
•Confusione
Anche sintomi di cancro più generalizzati, come affaticamento e perdita di peso involontaria, possono segnalare una recidiva.
Con NSCLC, circa l'83% delle recidive sarà metastatico, ovvero si verificherà in parti distanti del corpo piuttosto che vicino al sito del tumore originale. Per questo motivo, i sintomi possono variare a seconda di dove si trova il tumore metastatico ( più comunemente il fegato, il cervello o le ossa).
Con SCLC, si svilupperanno modelli simili in cui la maggior parte dei casi sarà estesa piuttosto che malattia in stadio limitato. Dove i sintomi possono differire è nello sviluppo di sindromi paraneoplastiche, un insieme di condizioni in cui il sistema immunitario risponde in modo anormale e attacca le cellule normali del sistema nervoso centrale, causando la perdita delle capacità motorie fini, linguaggio confuso, difficoltà a camminare o deglutire, memoria perdita e convulsioni. Questi disturbi sono molto più comuni con il SCLC che con il NSCLC.
Cause
La maggior parte delle recidive di cancro ai polmoni è causata dalla diffusione della neoplasia originaria. Anche dopo il trattamento curativo iniziale, potrebbero esserci cellule persistenti che sopravvivono e scendono al di sotto dei livelli di rilevamento dei test di imaging. Queste cellule possono potenzialmente "seminare" un nuovo tumore nel sito originale o essere trasportate attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico a parti distanti del corpo.
Meno comunemente, i trattamenti usati per uccidere il cancro possono aumentare il rischio di un cancro completamente nuovo e diverso. Un tipico esempio riguarda la radioterapia in cui l'esposizione a radiazioni ad alte dosi può causare lo sviluppo di un tipo completamente nuovo di cancro nei tessuti irradiati.
Denominati tumori secondari indotti da radiazioni (RISM), questi "nuovi" tumori tendono a svilupparsi entro cinque anni dall'esposizione e possono richiedere diverse forme di trattamento.
Il rischio di recidiva può aumentare se non si modificano i fattori di rischio modificabili che hanno contribuito in primo luogo al cancro del polmone. Il fumo da moderato a intenso da solo può aumentare il rischio di recidiva più di sette volte rispetto ai sopravvissuti che smettono di fumare.
Trattamento
Il trattamento di una recidiva di cancro ai polmoni dipende in gran parte da dove il cancro si ripresenta e dal tipo di cancro coinvolto. Sappi, tuttavia, che una volta che il cancro ai polmoni si ripresenta, ci sono poche possibilità che il tumore maligno venga curato.
Detto questo, sono disponibili trattamenti che possono aumentare sia il tempo di sopravvivenza che la qualità della vita. Tra loro:
- La chirurgia non è comunemente usata per trattare la recidiva del cancro del polmone, ma può essere usata occasionalmente per resecare un tumore localizzato o tumori isolati più grandi nel cervello o nel fegato.
- La chemioterapia è solitamente il cardine del trattamento per la recidiva del cancro del polmone. Verranno utilizzati farmaci di seconda linea, in gran parte perché i tumori ricorrenti tendono a mutare e diventare resistenti ai farmaci precedenti.
- Le terapie mirate possono essere utili per le persone con carcinoma polmonare avanzato o ricorrente che hanno determinati ceppi mutati. I test genetici possono aiutare a determinare se hai mutazioni genetiche trattabili, come la mutazione EGFR, il cancro del polmone positivo per ALK o il cancro del polmone positivo per ROS1.
- La radioterapia viene generalmente utilizzata con parsimonia se precedentemente prescritta. Se la tua dose per tutta la vita è relativamente bassa oi benefici del trattamento superano i rischi, potrebbe comunque avere un posto nel trattamento. La radioterapia corporea stereotassica (SBRT) è una forma di radiazione utilizzata per l'ablazione (rimozione) di piccoli tumori secondari in luoghi come il cervello o il fegato.
- L'immunoterapia prevede l'uso di farmaci che stimolano il sistema immunitario a combattere la malattia. Questi farmaci non funzionano per tutti, ma hanno fornito un controllo a lungo termine ad alcune persone con recidiva di cancro ai polmoni.
Una volta che il cancro del polmone si ripresenta, è per definizione allo stadio 4. Secondo il National Cancer Institute, le persone con cancro al polmone allo stadio 4 dovrebbero considerare gli studi clinici come un mezzo per accedere a trattamenti sperimentali che possono prolungare la vita.
Prognosi
La prognosi del cancro del polmone ricorrente dipenderà da molti fattori, tra cui la sede della recidiva, il tipo di cancro, la salute generale e i trattamenti utilizzati. Anche se le recidive riducono l'aspettativa di vita attesa di una persona, alcune persone godono di una buona qualità della vita da molti anni.
La prognosi generalmente varia a seconda che sia coinvolto NSCLC o SCLC.
Quando il NSCLC si ripresenta, la maggior parte dei casi sarà metastatica. Secondo uno studio del 2014 inRicerca traslazionale sul cancro del polmone,Il 44% si verificherà in siti distanti, mentre il 39% coinvolgerà sia siti locali che distanti Anche così, il tempo di sopravvivenza mediano per le persone con recidiva di NSCLC è di circa 21 mesi, con alcune persone che vivono per otto anni.
I risultati con SCLC, d'altra parte, tendono ad essere poveri. La maggior parte delle persone con recidiva di SCLC vive da due a tre mesi se non trattata; molti altri moriranno entro sei anche con il trattamento, secondo uno studio del 2016 nelJournal of Thoracic Disease.
Tra i lati positivi, le persone con NSCLC e SCLC che non presentano un'altra recidiva entro cinque anni rischiano di rimanere libere dal cancro per altri cinque anni.
Uno studio del 2019 commissionato dall'American Cancer Society ha monitorato i sopravvissuti al cancro del polmone con una storia di cinque anni di remissione sostenuta e ha scoperto che l'87% è riuscito a liberarsi dal cancro per altri cinque anni.
Anche così, il rischio di recidiva non torna mai completamente a zero.
Affrontare
Affrontare una recidiva del cancro può essere difficile, poiché tutte le emozioni della diagnosi originale possono non solo tornare, ma sono spesso amplificate. Per alcune persone, la delusione può essere opprimente e portare a depressione e ansia per una battaglia che pensavano di aver vinto. Sebbene queste emozioni siano del tutto normali, cerca di non lasciarti sopraffare fino al punto in cui ti arrendi.
È importante ricordare che i tempi di sopravvivenza si basano su studi che coinvolgono tutti i tipi di persone, ognuna delle quali ha problemi di salute diversi. Cerca di concentrarti meno su quanto a lungo potresti o meno vivere e invece lavora con il tuo medico in modo che i tuoi obiettivi siano chiaramente compresi, sia che si tratti di combattere la malattia con tutte le opzioni disponibili o di rinunciare al trattamento del cancro del polmone in modo da poter mantenere il massima qualità di vita con tutto il tempo che resta. Non esiste una risposta giusta o sbagliata.
Fare domande. Parla delle tue opzioni. Metti insieme una rete di sostegno di persone care e amici. Unisciti a un gruppo di sostegno o chiedi consiglio se hai difficoltà a farcela.
