La leucoplachia è una condizione della bocca che coinvolge macchie bianche ispessite sulle mucose (rivestimento) della bocca, delle gengive o della lingua. È più spesso causato dal fumo o da altri tipi di uso del tabacco (come l'uso di tabacco da masticare). Alcune fonti riferiscono che l'80% di quelli con leucoplachia sono fumatori. In effetti, diversi studi hanno rilevato che "la prevalenza del fumo era compresa tra l'82% e il 100% nei pazienti con leucoplachia". Tuttavia, anche altri tipi di sostanze irritanti possono causare leucoplachia.
Se la leucoplachia è lieve, spesso scompare senza alcun intervento. Ma la leucoplachia è considerata una condizione precancerosa, quindi non dovrebbe essere presa alla leggera. I tumori orali possono formarsi vicino alle chiazze di leucoplachia e le lesioni stesse della leucoplachia possono mostrare indicazioni di alterazioni cancerose.
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Leucoplachia e cancro
Il più delle volte, le macchie bianche della leucoplachia non sono considerate cancerose e sono quindi considerate benigne. In alcuni casi, tuttavia, è stato riscontrato che la leucoplachia è un segno precoce di cancro alla bocca. Infatti, secondo la Cleveland Clinic Health Library, “può eventualmente trasformarsi in cancro orale. Entro 15 anni, dal 3 al 17,5% circa delle persone con leucoplachia svilupperà un carcinoma a cellule squamose, un tipo comune di cancro della pelle ".
I tumori sul fondo della bocca a volte appaiono adiacenti alla leucoplachia in una condizione chiamata "leucoplachia maculata", che coinvolge le aree bianche e rosse della bocca. La leucoplachia maculata può essere un segno che una persona ha la possibilità di avere il cancro.
A causa del rischio di cancro alla bocca associato alla leucoplachia, è consigliabile che chiunque presenti cambiamenti insoliti o in corso nella bocca di qualsiasi tipo lo faccia valutare dal proprio medico.
Leucoplachia pelosa orale
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Guarda la foto DermNet / CC BY-NC-NDUn tipo di leucoplachia è chiamata leucoplachia pelosa. Il nome ha origine dalle macchie bianche sfocate che sembrano pieghe o creste che si trovano spesso sui lati della lingua. La leucoplachia pelosa orale viene spesso scambiata per bocca da mughetto (un'infezione da lievito della bocca e delle gengive). A differenza della leucoplachia, il mughetto provoca macchie bianche cremose che possono essere rimosse e possono essere trattate con farmaci antifungini.
La leucoplachia pelosa è comune nelle persone con un sistema immunitario gravemente compromesso come quelli con virus Epstein-Barr (EBV) o HIV / AIDS e altre condizioni immunocompromesse.
Un'altra importante differenza tra leucoplachia pelosa e regolare è che la leucoplachia pelosa non è associata a un rischio di cancro. La leucoplachia pelosa può essere uno dei primissimi segni dell'HIV.
Sintomi
Le macchie bianche di leucoplachia si trovano normalmente sulle gengive, all'interno delle guance, sotto la lingua o sulla lingua stessa. Potrebbero non essere notati inizialmente. Altri sintomi di leucoplachia possono includere:
- Macchie di colore grigiastro che non possono essere rimosse
- Macchie ruvide o piatte in bocca
- Aree della bocca che sono indurite o ispessite
- Lesioni rosse in rilievo (eritroplakia)
- Macchie rosse insieme a macchie bianche (eritroleucoplachia)
Quando visitare un medico
Sebbene la leucoplachia normalmente non causi alcun tipo di dolore, è importante sapere quando visitare il medico, perché potrebbe essere un segno di qualcosa di più serio. È importante consultare un operatore sanitario quando:
- Le macchie bianche in bocca non si risolvono da sole in due settimane
- Si notano macchie rosse o scure in bocca
- Osservi qualsiasi tipo di cambiamento in corso in bocca
- Hai dolore all'orecchio durante la deglutizione
- C'è un'incapacità di aprire la bocca correttamente (che peggiora progressivamente)
Cause
L'uso a lungo termine di tabacco (fumo o masticazione) o altri irritanti sono la causa più comune di leucoplachia, altre cause possono includere:
- Protesi che non si adattano correttamente (o protesi rotte)
- Una lesione che si verifica all'interno della guancia (come il morso accidentale della guancia)
- Denti rotti o irregolari
- Consumo di alcol a lungo termine
- Tipi specifici di condizioni nel corpo che causano infiammazione
- Uso a lungo termine del tabacco da masticare (dal tenere il tabacco da masticare contro le guance)
Diagnosi
Una diagnosi di leucoplachia di solito comporta:
- Un esame orale da parte del medico
- Un tentativo di rimuovere le macchie bianche (se possono essere rimosse, probabilmente non è leucoplachia)
- Una storia medica approfondita per scoprire alcuni fattori di rischio (come il fumo o il tabacco da masticare)
- Escludere altre possibili cause di macchie bianche (come il mughetto)
- Test per i primi segni di cancro
Una biopsia comporta la rimozione del tessuto dal corpo per esaminarlo per una malattia come il cancro. I test del cancro per quelli con leucoplachia possono includere:
- Biopsia con spazzolino orale: questa è la rimozione di cellule (da testare per il cancro) dalla superficie esterna delle lesioni utilizzando un piccolo pennello che gira.
- Biopsia escissionale: questa è la rimozione chirurgica del tessuto dal cerotto di leucoplachia (o in alcuni casi l'intera placca) per testare le cellule tumorali. La biopsia escissionale è un metodo più decisivo per testare il cancro orale rispetto alla biopsia con lo spazzolino orale.
Dopo la biopsia escissionale, se il risultato è positivo, l'operatore sanitario può rivolgersi a uno specialista (un chirurgo orale o uno specialista dell'orecchio / naso / gola) per il trattamento del cancro orale. Se il cerotto leucoplachico era molto piccolo ed è stato completamente rimosso dalla biopsia escissionale, non può essere necessario alcun ulteriore trattamento oltre all'osservazione continua.
Trattamento
Il trattamento della leucoplachia è più efficace dopo la diagnosi precoce. Visite regolari di follow-up al fornitore di assistenza sanitaria sono fondamentali, così come imparare a eseguire accuratamente e regolarmente autoispezioni della bocca.
Di solito, rimuovere la fonte dell'irritazione (fumo, tabacco da masticare o uso eccessivo di alcol) sarà sufficiente per curare la condizione.
Tuttavia, se c'è un risultato positivo della biopsia, è necessario un ulteriore trattamento. Questo può includere una (o più) di diverse opzioni.
- Se la leucoplachia è causata da un problema dentale, verrà inviato un rinvio a un dentista per la correzione della protesi mal adattata, del dente frastagliato o di altre cause sottostanti.
- Il medico richiederà la rimozione immediata di tutta la leucoplachia per fermare la diffusione del cancro utilizzando un laser, un bisturi o un metodo di congelamento a freddo con una sonda (chiamata criosonda).
- Avrai bisogno di visite di controllo regolari per verificare la presenza di sintomi ricorrenti di leucoplachia (che sono comuni).
- Potrebbe esserti prescritto un farmaco antivirale se la diagnosi è leucoplachia pelosa.
Tieni presente che anche dopo la rimozione dei cerotti leucoplachici, c'è ancora un aumento del rischio di cancro orale.
Una parola da Verywell
Sebbene sia importante non farsi prendere dal panico per il rischio imminente di cancro orale quando si ha la leucoplachia, i fattori di rischio dovrebbero essere affrontati il prima possibile come smettere di fumare, masticare tabacco, bere o l'esposizione ad altri irritanti (come le sigarette elettroniche). Questa è una condizione che può essere facile da ignorare per alcune persone, forse come qualcosa di comune come un ulcera. Tuttavia, non è sempre innocuo. La leucoplachia è spesso un segnale di avvertimento, che segnala che una persona dovrebbe apportare alcune modifiche allo stile di vita sano. Nel peggiore dei casi, è una condizione grave che richiede cure mediche immediate.
Sintomi della leucoplachia pelosa orale
